Où va le monde?

“AUTREFOIS, si quelqu’un commettait un meurtre, c’était pour une raison bien précise, mais aujourd’hui il y a une grande proportion de crimes sans motif, de meurtres gratuits.” Ainsi s’est exprimé un officier supérieur de police à Los Angeles.

À l’autre extrémité du pays, le préfet de police de New York a fait ressortir un argument semblable: “Aujourd’hui, un gosse armé d’un Magnum 357 va voler quelques cents à un autre gamin ou à une dame âgée et, parce que la tête de l’autre gosse ou celle de la vieille dame ne lui reviennent pas, le voleur va les abattre. Lorsqu’on l’arrêtera, il rira de son geste. (...) Nul ne comprend. C’est effroyable.”

À notre époque, les meurtres gratuits, les guerres, les prises d’otages, la violence, tout cela est devenu tellement banal que les citoyens terrorisés et les victimes en viennent à se demander: “Où va le monde?”

En s’adressant à son auditoire, un officier de police de Los Angeles avança une opinion selon laquelle “l’Histoire révèle qu’une société se doit de garder un certain niveau de moralité si elle veut exister, et il se pourrait bien, ajouta-​t-​il, que nous soyons descendus au-dessous de ce niveau”.

L’insensibilité s’installe

Certaines personnes soutiendront que l’officier de police a exagéré les choses. À leur avis, la situation n’est pas pire aujourd’hui qu’avant. Mais ont-​elles raison? Ne sont-​elles pas tout simplement devenues insensibles du fait que de gros titres bouleversants s’étalent en permanence à la une des journaux?

Jetons un regard sur ce qui arrive aux enseignants new-yorkais. On pouvait lire récemment dans le New York Times: “Les actes criminels perpétrés contre les professeurs de la ville sont si courants que beaucoup d’enseignants ne s’en indignent même plus.” On prête la phrase suivante à un professeur qui, à plusieurs reprises, a été chahuté, menacé, injurié et dévalisé: “Vous devez perdre toute sensibilité et avancer avec des œillères.”

Alors que les conditions mondiales s’aggravent, les gens perdent-​ils toute sensibilité en même temps que toute perspective d’avenir?

Après tout, n’avons-​nous pas tous grandi en ayant sous les yeux des articles de journaux contenant le récit des guerres, des atrocités et des conditions sociales qui se dégradent? Nous n’avons rien connu d’autre. Pourtant, quelques personnes âgées se souviennent encore d’une autre époque.

Tout a pris fin

Dans un discours qu’il a prononcé récemment, Harold Macmillan, ancien premier ministre britannique, a évoqué le monde qu’il a connu alors qu’il était enfant. Il se souvient qu’à l’époque victorienne, les gens envisageaient l’avenir comme “une ère de progrès constants où tout n’irait qu’en s’améliorant”. Au lieu de cela, “de manière soudaine, par un matin de 1914, tout prit fin”.

Des citoyens de toutes conditions sociales ont fait des remarques analogues. Pour George Hannan, un Américain né en 1899, “personne ne s’attendait à la Première Guerre mondiale. Ce fut un choc terrible. On avait dit aux gens que le monde était bien trop civilisé pour connaître la guerre, mais venue de nulle part, la guerre mondiale éclata comme un coup de tonnerre”.

L’un des best-sellers de l’époque fut l’ouvrage de Sir Norman Angell, La Grande Illusion, qui “cherchait à établir que la guerre était inenvisageable en raison du tort considérable qu’elle ne manquerait pas de causer à la finance internationale.

Lorsque la guerre éclata, Ewart Chitty avait 16 ans. Il se souvient de son Angleterre natale: “Le monde était différent avant 1914. Un sentiment de sécurité existait qui fait défaut aujourd’hui. On considérait la sécurité comme quelque chose de normal.” Qui peut en dire autant aujourd’hui?

Maxwell Friend, âgé aujourd’hui de 90 ans, habitait Vienne, en Autriche, au début de la guerre. Lui aussi s’en souvient: “La guerre transforma les individus. Ils devinrent patriotes et très nationalistes. Les gens s’endurcirent. Je vois encore le flot de réfugiés qui venaient de l’Est, fuyant devant l’armée russe. Ils n’avaient plus que leurs yeux pour pleurer et ils n’avaient plus de larmes à force de pleurer.”

Guerre et religion

La Première Guerre mondiale, ce conflit qu’on ne peut comparer à aucun autre dans toute l’histoire humaine, laissa des marques très profondes sur ceux qui survécurent. Comme en a convenu The World Book Encyclopedia, “pendant la Première Guerre mondiale et pour la première fois dans l’Histoire, l’humanité connut la guerre totale. Toute la population des nations belligérantes participa à l’effort de guerre. La mort frappa des millions d’hommes, de femmes et d’enfants”.

Ewart Chitty, qui habitait Londres pendant la guerre, ajoute: “L’Angleterre fut saignée à blanc.” Et, comme dit Maxwell Friend: “En Autriche, tout n’était que larmes et sang.” Quel effet cela eut-​il sur les gens?

Voici les propos d’Ewart Chitty: “Je crois que pendant la Première Guerre mondiale, beaucoup de soldats se rendirent compte de l’hypocrisie du clergé. Cela les fit changer. Le respect pour la religion disparut chez nombre de personnes. Certaines se retournèrent même totalement contre Dieu. Quand j’étais enfant, les gens prenaient intérêt à la Parole de Dieu, la Bible. Ils la respectaient et vous pouviez en parler avec tout le monde. Après la guerre, les choses changèrent et aujourd’hui les gens semblent avoir tout oublié de la Bible.”

John Booth, qui a aujourd’hui 78 ans, connut une situation analogue aux États-Unis: “Les Églises prirent une part active à l’effort de guerre. Tous les prédicateurs parlaient des atrocités commises par les Allemands et prêchaient en faveur de la guerre ‘pour garantir la démocratie’.

“Tout cet élan de patriotisme ennuyait mon père, qui était sacristain de notre petite église. Je l’ai même vu s’attrister parce que le prédicateur d’une église voisine avait été démis de ses fonctions pour avoir refusé de prêcher en faveur de la guerre.”

Sous toutes les latitudes, les gens au cœur honnête firent de semblables observations. Quelles furent les conséquences de cet état de guerre? Selon l’Encyclopédie britannique, “la guerre de 1914-​1918 anéantit la confiance chancelante que l’Europe plaçait dans les mérites de sa civilisation. Puisque les nations chrétiennes en étaient les principaux belligérants, sur le plan mondial, le christianisme sortit affaibli de ce conflit”.

Christianisme ou chrétienté?

Pourtant, tout le monde ne fut pas surpris par le commencement de la Première Guerre mondiale. Pendant des années, un petit groupe de chrétiens zélés avaient annoncé que des événements mondiaux dramatiques se produiraient en 1914. Ce groupe avait pour nom les Étudiants internationaux de la Bible, qui sont connus aujourd’hui comme Témoins de Jéhovah.

George Hannan se souvient que “les Étudiants de la Bible étaient très connus pour leurs opinions sur 1914 et, dans la première moitié de cette année-​là, ils se firent railler, car tout semblait paisible. Les gens disaient que les Étudiants de la Bible devaient oublier cette date qui leur servait de point de repère et qu’ils feraient bien de planter un autre jalon”.

Le déclenchement brutal de la guerre amena un grand nombre de personnes à se souvenir des prédictions faites par les Étudiants de la Bible. Dans sa partie magazine, le World de New York du 30 août 1914 leur consacrait un article qui précisait: “Le commencement de cette guerre épouvantable en Europe réalise une prophétie remarquable.”

Pourquoi ce petit groupe de chrétiens s’attendaient-​ils à ces malheurs alors que les principales religions de la chrétienté furent surprises? C’est parce que ces Témoins de Jéhovah étaient des étudiants assidus des prophéties bibliques. Les prophéties bibliques ont beaucoup à dire au sujet des conditions de ce vingtième siècle.

La marche des événements depuis 1914 — À quoi aboutira-​t-​elle?

“JE FUS terriblement surpris par la déclaration de la Première Guerre mondiale.” Voilà ce dont se souvient George Gangas. À l’époque, il avait 18 ans et habitait en Turquie. “J’étais apeuré, ajoute-​t-​il, et je ne savais pas ce qui allait arriver. Je me réfugiai en Grèce pensant y être à l’abri. Mais les Alliés firent le blocus du pays, ce qui entraîna une terrible disette. Nous n’avions presque rien à manger, si ce n’est des gousses de caroube ou une sorte de pain noir fabriqué avec. Je me souviens encore d’avoir aperçu un morceau de pain dans la rue et d’avoir couru pour le ramasser avant que quelqu’un d’autre ne le prenne.

“Plus tard je me suis retrouvé à Paris pour construire des fortifications. J’étais dans cette ville pendant l’épidémie de grippe espagnole. Les gens tombaient comme des mouches. Personne n’en connaissait la raison et il n’y avait aucun remède. Tout le monde était frappé de terreur.

“À cette époque-​là, je ne compris pas le pourquoi de la guerre, de la famine et de la peste. Plus tard, quelqu’un me montra dans la Bible tout ce que cela signifiait.”

Si vous ouvrez votre Bible à Matthieu chapitre 24, vous y verrez ce que l’on a montré à George Gangas ainsi qu’à d’autres personnes. Jésus lui-​même annonça cette longue prophétie qui nous permet de comprendre les événements mondiaux depuis 1914.

Comme le montre le Mt 24 verset trois de ce chapitre, Jésus parle des événements qui signaleront l’époque de sa présence (ou de son “avènement”, Segond) et de la fin du système de choses (“monde”, Sg). Tout cela vous paraît-​il un peu tiré par les cheveux? Pourquoi le serait-​ce? Les journaux et les revues n’évoquent-​ils pas constamment la destruction de toute vie sur la terre au cours d’une troisième guerre mondiale?

Le système de choses touche à sa fin. On peut en noter le premier signe formel: “Vous allez entendre parler de guerres et de rumeurs de guerres; veillez à ne pas vous effrayer. Car il faut que ces choses arrivent, mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.” — Mat. 24:6-8.

La guerre totale

“Mais, objectera-​t-​on, il y a eu de nombreuses guerres depuis l’époque de Jésus.” C’est vrai, mais on notera que les conflits survenus durant les décennies qui suivirent immédiatement la prédiction de Jésus ne furent pas sans signification: ils devaient aboutir à la dévastation de Jérusalem en l’an 70. Cependant Jésus annonça aussi une autre “tribulation”, laquelle serait sans précédent (Mat. 24:22). Faisant partie des “affres de l’angoisse” qui doivent aboutir à cet événement, nombre de guerres se sont livrées, qui sévissent par toute la terre. — Comparer avec Révélation 6:1-4.

Pour les historiens, la Première guerre mondiale fut le premier conflit aux dimensions planétaires. Établissant une comparaison entre cette guerre et les conflits importants qui l’ont précédée, l’historien Jacques Barzun remarque qu’au cours des guerres précédentes, “l’existence d’une société non industrialisée en Europe avait empêché la participation au conflit de l’ensemble des citoyens”. Il en fut tout autrement pendant la Première Guerre mondiale. “En 1914, on aurait vu Beethoven, Hegel et Gœthe dans les tranchées.”

Oui, le monde bascula en 1914! Ce qui commença alors fut de la plus grande importance.

Famines et tremblements de terre

En Europe, lorsque en 1918 prit fin la Première Guerre mondiale, une grande partie des terres cultivables étaient ravagées, ce qui provoqua de graves disettes. Dans l’intervalle, la Chine avait connu une famine en 1916, et en 1921 trois millions de personnes moururent de faim en Russie. Les disettes n’ont cessé d’être l’un des aspects terribles du XX^e siècle. Elles ont causé la mort de millions de gens au Biafra, au Cambodge et au Bangladesh. Le Conseil mondial de l’alimentation a estimé que 50 millions de personnes sont mortes de faim au cours de la seule année 1979.

Depuis 1914, les secousses de 46 grands tremblements de terre ont ébranlé l’humanité. Des milliers de gens en sont morts. Vingt et un séismes ont eu lieu depuis 1970, et l’année passée l’Algérie et l’Italie ont connu deux tremblements de terre particulièrement meurtriers.

Est-​ce par pure coïncidence que Jésus annonça que la guerre mondiale serait suivie de disettes et de tremblements de terre? Même si Jésus avait pu deviner que la guerre entraînerait la famine, comment aurait-​il pu prévoir l’augmentation du nombre des tremblements de terre? Comment aurait-​il pu entrevoir les guerres totales que seule la technologie a rendues possibles dans notre siècle?

L’augmentation du mépris de la loi

“Lorsque je suis arrivé à New York en 1928, personne n’avait peur de monter dans un ascenseur avec un inconnu, explique George Gangas. Aujourd’hui, c’est différent. Les gens ont une peur bleue de la criminalité. Sur les portes de certains logements, je vois des indications de ce genre: ‘Ne vous donnez pas la peine d’enfoncer la porte; ils ont déjà tout emporté.’”

L’augmentation de la criminalité ne touche pas seulement la ville de New York. La république populaire de Chine, qui prétendait il y a encore peu de temps avoir supprimé en grande partie la criminalité, a reconnu plus récemment que ce fléau prenait des proportions alarmantes dans le pays. Un journal londonien a relaté que “les années 70 ont été marquées en Angleterre et au pays de Galles par une augmentation constante des crimes violents”.

Cela aussi fut annoncé pour la période qui devait suivre la Première Guerre mondiale. Pour Jésus, “parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira”. — Mat. 24:12.

Ewart Chitty fait cette remarque: “Les gens ont rejeté l’amour du prochain et, ce qui est pire, ils ont complètement perdu leur amour pour Dieu.” L’aviez-​vous remarqué?

Des raisons d’espérer

Les malheurs de notre siècle ne sont pas plus faciles à supporter parce que quelqu’un les a annoncés. Jésus ne cherchait pas à attrister ses auditeurs avec de mauvaises nouvelles sur l’avenir. Son message était autrement positif. Quel en était la teneur?

“Quand vous verrez toutes ces choses”, déclara Jésus en faisant allusion aux guerres mondiales, aux disettes, aux tremblements de terre et aussi au mépris de la loi, alors “sachez qu’il est proche, aux portes”. (Mat. 24:33.) De qui s’agissait-​il? Jésus parlait de lui-​même, “le Fils de l’homme”. (Mt 24 Verset 30.) Serait-​il proche? “En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” —Mt 24 Verset 34.

Alors que les conditions mondiales empirent, la génération qui a vu éclater la Première Guerre mondiale ne rajeunit pas. Mais comme Jésus l’annonça, cette génération “ne passera pas”. Rien qu’aux États-Unis, 10 millions de personnes en âge d’aller à l’école au début de la Première Guerre mondiale sont toujours en vie. Certaines d’entre elles seront toujours là quand viendra la fin du système de choses. — Mat. 24:3.

Pourquoi l’imminence de la conclusion du système de choses fournit-​elle une raison d’espérer? Alors que notre XX^e siècle a été ruiné par la guerre, frappé par la famine et envahi par la criminalité, il apparaît que ce système de choses ne tourne pas rond. L’homme s’est montré inapte à diriger la terre, bien qu’il dispose aujourd’hui de moyens technologiques qui étaient insoupçonnés en 1914. À vrai dire, selon une opinion très répandue, si l’actuel système mondial ne prend pas fin de façon ou d’autre, l’homme embrasera la terre par une guerre atomique.

Par quoi sera remplacé le présent système de choses? Il faut noter ce que Jésus promis de dire à ses fidèles disciples “quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire”. Jésus prononcera alors ces mots: “Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.” — Mat. 25:31-34.

Dieu a préparé un royaume qu’il a placé entre les mains de son Fils. Ainsi, pour la première fois depuis qu’Adam et Ève se sont retournés contre Dieu dans le jardin d’Éden, l’humanité sera convenablement gouvernée. Comme il convient, ce royaume fera de la terre un paradis, état que notre planète a perdu lors de la première rébellion. — Gen. 2:15-17; 3:1-24.

De manière prophétique, le psalmiste nous avertit:

“En ses jours le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. Car il délivrera le pauvre qui crie au secours, et aussi l’affligé et quiconque n’a personne qui lui vienne en aide. Il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion.” — Ps. 72:7, 12, 16.

La réponse fournie à l’angoissante question “Où va le monde?” contient un grand réconfort. Ce monde est à deux doigts du nouvel ordre qui sera gouverné par le Royaume de Dieu. Le jour vient à grands pas où les guerres, les famines, les tremblements de terre, la criminalité et le manque d’amour ne seront plus qu’un souvenir effacé tant pour Dieu que pour notre prochain.

Si vous désirez en savoir davantage sur les merveilleuses promesses divines qui ont trait à l’avenir proche, pourquoi ne pas interroger un Témoin de Jéhovah? Il sera heureux de vous faire partager un grand nombre de bonnes nouvelles.