“les bruits et mes doigts remplacent mes yeux, dit-​il (...). Mon seul problème, c’est que ceux qui m’aident veulent parfois me remplacer, alors que je me sais capable de faire le travail mieux qu’eux”. Cet homme est à même de conduire quarante-cinq bêtes de pâturage en pâturage, de leur donner à manger, de leur faire des injections hypodermiques et même de châtrer les taureaux. “Je donne à manger aux bêtes plus vite et avec moins de peine, parce qu’elles me connaissent”, dit-​il.

Par ailleurs, le manque d’instruction, la pauvreté et les préjugés raciaux constituent des obstacles de nature à décourager quelques-uns ; mais d’autres les considèrent comme autant de défis, qu’ils relèvent avec succès.

Vous n’avez peut-être jamais rencontré de tels obstacles ni de tels défis, mais vu la situation actuelle, vous ne pouvez manquer de vous heurter à d’autres difficultés. Par exemple, vos efforts sont peut-être contrariés par des malentendus ou des différences de caractères. Cela peut arriver entre membres d’une même famille, entre un patron et un employé, ou entre frères dans la foi. Que faire en pareil cas ? Bouder, s’apitoyer sur soi-​même ou céder au ressentiment et renoncer à faire de son mieux ? Pourquoi ne pas considérer la situation comme une gageure ? Soyez prompt à saisir la première occasion qui s’offrira pour revenir sur le sujet et rétablir la paix. Toutefois, s’il vous est impossible de régler le malentendu, efforcez-​vous de ne pas y attacher trop d’importance. Ne soyez pas susceptible.

Souffrez-​vous de voir que vos efforts ne sont pas appréciés, peut-être de votre conjoint, de vos parents ou de vos enfants ? Certes, des témoignages de reconnaissance sont de véritables encouragements. Cependant, il est possible de persévérer sans eux. De nombreux prophètes du passé, tels Jérémie et Ézéchiel, ne furent guère encouragés par leurs contemporains, si tant est qu’ils le furent, et pourtant c’étaient de remarquables serviteurs de Dieu. Les lettres de Paul nous montrent qu’il souffrait parfois de ne pas être apprécié de quelques-uns comme il le méritait, mais quel bel exemple de zèle dans le ministère chrétien il nous a laissé (II Cor. 10:10-12 ; 11:5, 6) ! Gardez votre dignité et votre fierté dans votre travail. D’autre part, n’oubliez jamais que si Dieu apprécia les efforts de ses fidèles serviteurs du passé, il voit et connaît les vôtres aujourd’hui.

Quand on embrasse le christianisme, il faut s’attendre à rencontrer des obstacles, à relever des défis. En Afrique, l’abandon de certaines coutumes, telles que la polygamie, la fidélité à la tribu et le culte des fétiches, peut paraître un obstacle insurmontable aux yeux de beaucoup. Cependant, des centaines de milliers d’Africains ont relevé ce défi avec succès pour devenir témoins de Jéhovah. Comme ils sont heureux de l’avoir fait !

Dans d’autres pays, pour devenir disciples de Jésus-Christ et témoins chrétiens de Jéhovah, des milliers de gens ont dû renoncer à certaines passions, telles que l’alcoolisme, l’usage de la drogue, le jeu et diverses formes d’impureté sexuelle. — I Cor. 6:9-11.

Une fois devenu un véritable chrétien, on continue à se heurter à des obstacles qui sont de véritables défis. L’opposition et l’indifférence rencontrées dans le ministère rendent ce dernier plus difficile. Mais est-​ce une raison pour se relâcher ou abandonner ? Certainement pas quand on considère les nombreux exemples bibliques d’hommes ayant continué de servir Dieu en dépit de tels obstacles. — Héb. 12:2, 3.

Un chrétien a peut-être ‘résolu dans son cœur’ de participer le lendemain matin au ministère du champ ou d’assister le soir même à une réunion de la congrégation. Soudain, le mauvais temps fait son apparition, ou bien le témoin souffre d’une légère indisposition ; voilà autant d’excuses apparemment plausibles pour ne pas faire ce qu’il a résolu. Mais en suivant la voie de la facilité, il se priverait d’une joie. En fait, en surmontant la difficulté imprévue, on peut s’attendre avec confiance à de plus grandes joies, ne serait-​ce que la satisfaction du devoir accompli, qui est fonction de l’effort.

En vérité, loin de céder devant les obstacles, considérons-​les comme des défis et relevons-​les.

Êtes-​vous miséricordieux comme votre père est miséricordieux ?

JÉHOVAH est un Dieu “riche en miséricorde”. À son sujet, le psalmiste chanta : “Jéhovah est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et plein de bonté. Jéhovah est bon envers tous, et sa miséricorde s’étend sur toutes ses créatures.” — Éph. 2:4 ; Ps. 145:8, 9, AC.

Qu’est-​ce que cela signifie pour vous ? Pensez-​vous que la miséricorde de Dieu n’intervient que lorsque certaines de ses créatures comparaissent en jugement devant lui pour avoir commis une faute ? Ne manifeste-​t-​il sa miséricorde que lorsqu’il allège sa sentence contre les transgresseurs ?

Absolument pas. Il est vrai que le mot “miséricorde” (en hébreu rahham ; en grec éléos), tel qu’il est utilisé dans les Écritures, peut désigner une action négative consistant, par exemple, à se retenir de punir le coupable. Toutefois, ce mot se rapporte plus fréquemment à une action positive. La miséricorde est fondamentalement un “acte de compassion”, une expression de considération bienveillante ou de pitié qui procure du réconfort à ceux qui sont dans le besoin, dans les difficultés ou en danger.

Bien loin de se rapporter uniquement à des décisions judiciaires, la miséricorde est une qualité caractéristique de la personnalité de Dieu. Elle décrit sa manière naturelle de réagir envers ceux qui ont besoin d’aide et dépeint un aspect encourageant de son amour. Par sa personnalité, ses paroles et ses actes, le Fils de Dieu, qui a fait connaître son Père, nous aide à comprendre que Jéhovah est vraiment “le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation”. (Jean 1:18 ; II Cor. 1:3.) Entre autres raisons importantes, le Fils de Dieu a été envoyé sur la terre pour “devenir un grand prêtre miséricordieux et fidèle dans les choses qui concernent Dieu” et par l’intermédiaire de qui nous pouvons ‘nous approcher avec franc-parler du trône de la bonté imméritée, afin d’obtenir miséricorde et trouver bonté imméritée, pour une aide en temps opportun’. — Héb. 2:17, 18 ; 4:15, 16.

Cela ne veut pas dire que Dieu fait preuve de sentimentalité. Sa miséricorde s’exerce toujours en harmonie avec ses autres qualités et ses justes principes, y compris sa justice et sa sainteté (Osée 2:21 2:19, NW). Nous ne devrions donc jamais abuser de la miséricorde de Dieu en pensant qu’il continuera à nous l’accorder quoi que nous fassions. On ne se moque pas de lui, et ceux qui sèment volontairement le mal ne peuvent s’attendre qu’à récolter le mal (Gal. 6:7). Si, par nos paroles, nos actes et notre façon de vivre, nous méprisons délibérément les voies justes