qualité. C’est ce que montre le sage dans son livre, disant : “Celui qui aime la pureté du cœur, et qui a la grâce sur les lèvres, a le roi pour ami.” “Mieux vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que l’homme qui a des lèvres perverses et qui est un insensé. Ce qui fait le charme d’un homme, c’est sa bonté ; et mieux vaut un pauvre qu’un menteur.” — Prov. 22:11 ; 19:1, 22.

Le jeune homme Timothée eut le privilège d’être choisi pour accompagner l’apôtre Paul dans ses voyages missionnaires. Ce n’était pas à cause de ses biens matériels, mais en raison de ses qualités dont avaient témoigné les chrétiens de deux villes d’Asie Mineure (Actes 16:1-4). L’expérience acquise par Timothée était inestimable et le qualifia plus tard pour assumer des fonctions spéciales, car il était un homme en qui l’apôtre pouvait avoir une grande confiance. Que Timothée n’ait pas accordé la première place dans sa vie aux biens matériels, c’est ce qu’indiqua Paul quand, envoyant Timothée à la congrégation de Philippes en Macédoine, il écrivit : “Je n’ai personne d’autre qui soit d’une disposition comme la sienne et qui s’occupera sincèrement des choses qui vous concernent. Car tous les autres recherchent leurs propres intérêts, non ceux de Christ Jésus. Mais vous connaissez la preuve qu’il [Timothée] a donnée à son sujet.” — Phil. 2:19-23.

Des amis sincères ne sont-​ils pas plus précieux que les biens matériels ? Il est vrai que lorsque quelqu’un dispose de certains biens, il semble jouir d’un grand “prestige” parmi les jeunes gens, et nombreux sont ceux qui, telles des mouches sur un morceau de nourriture, s’agglutinent autour de lui pour en profiter Mais quand il n’y a plus de nourriture, les mouches s’en vont. Beaucoup de soi-disant “amis” agissent de même. C’est ce qu’a pu constater le fils prodigue quand il n’eut plus un sou (Luc 15:11-16). Si vous avez une chaîne stéréophonique ou une voiture, cela peut inciter de nombreux jeunes gens à nous fréquenter. Mais que se passera-​t-​il si vous perdez ces biens attirants ou si quelqu’un d’autre acquiert une chaîne plus moderne ou une voiture plus belle ? Combien de ces nombreux “amis” vous resteront fidèles ?

En revanche, les vrais amis vous apprécieront pour ce que vous êtes et non pour ce que vous possédez. “L’ami aime en tout temps, et dans le malheur il se montre un frère ” (Prov. 17:17 ; 18:24). Qui plus est, Jéhovah lui-​même sera votre ami si vous accordez à son service la première place dans votre vie. Or, “quand Jéhovah a pour agréables les voies d’un homme, il réconcilie avec lui ses ennemis mêmes”. — Prov. 16:7, AC.

Soyez également confiants que des choses comme la connaissance, une excellente personnalité et des amis sincères, ne peuvent êtres volées ; elles ne se détériorent pas et ne perdent pas leur valeur avec le temps et l’usage. Par contre, on peut vous dérober ou détruire vos biens matériels. Le Fils de Dieu donna fort sagement ce conseil : “Amassez-​vous plutôt des trésors dans le ciel, où il n’y a ni mite ni rouille qui rongent, ni voleurs qui percent et volent. Car là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur.” (Mat. 6:20, 21). Si vous avez et gardez une bonne réputation devant Dieu, votre bonheur futur est sûr et certain. En outre, plus tard, dans l’ordre nouveau qu’il promet, vous pourrez jouir pleinement de toutes les excellentes choses que renferme la terre.

Des exemples encourageants

La Bible offre de merveilleux exemples d’hommes et de femmes qui n’ont pas accordé aux biens matériels la première place dans leur vie. Moïse fut l’un de ceux-ci. Bien que né Hébreu, en raison de circonstances exceptionnelles, il fut élevé dans la maison du pharaon par la fille de celui-ci ; devenu jeune homme, il développa un excellent sens des valeurs. Adulte, il “refusa d’être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché, estimant l’opprobre du Christ comme une richesse supérieure aux trésors de l’Égypte ; car il regardait fixement vers le paiement de la récompense”. (Héb. 11:23-26.) Il est vrai qu’il renonça à de nombreux biens matériels, mais il reçut de merveilleux privilèges en conduisant la nation d’Israël hors d’Égypte vers la Terre promise, en transmettant aux Juifs la Loi de Dieu et en rédigeant plusieurs livres de la Bible. De plus grandes bénédictions l’attendent encore quand il sera ressuscité dans l’ordre nouveau promis par Dieu et maintenant proche. Qui n’a pas entendu parler de Moïse ? Tout le monde peut retirer des bienfaits en lisant ses écrits bibliques inspirés. Mais qui, aujourd’hui, connaît le riche pharaon de cette époque-​là ou sa fille ? Quelles choses ont-​ils accomplies qui aient procuré de réels bienfaits durables ?

Le meilleur exemple est évidemment celui du Fils de Dieu. Dans II Corinthiens 8:9, nous lisons : “Car vous connaissez la bonté imméritée de notre Seigneur Jésus-Christ, comment, étant riche, il est devenu pauvre pour vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté.” L’apôtre Paul et d’autres disciples ont suivi l’excellent exemple de Jésus. Parlant de lui-​même et de ses compagnons, Paul put dire : “Comme pauvres mais faisant beaucoup de riches, comme n’ayant rien et cependant possédant toutes choses.” (II Cor. 6:10 ; voir Philippiens 3:7, 8). Il vous suffit de lire les Actes des Apôtres pour vous rendre compte combien leur vie fut riche et intéressante. Comme Jésus le déclara, il y a vraiment “plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir”. (Actes 20:35.) Vous vous en rendrez compte vous-​même en agissant comme eux.

Montrez-​vous fort et sage

Pourquoi alors permettre au présent système commercial et à sa publicité très puissante de vous inciter à fonder votre vie sur des biens matériels ? Pourquoi enrichir ce système et finalement vous appauvrir pour ce qui est des choses de la vie vraiment dignes d’être recherchées ? Pourquoi ne pas faire preuve d’une force véritable en résistant à l’attrait du matérialisme et en étant déterminé à profiter au maximum de la vie en recherchant des choses ayant une plus grande valeur que les biens matériels ?

Cela est particulièrement vital à notre époque. Les prophéties bibliques indiquent que le présent système, y compris le mercantilisme, est près de sa fin. La recherche excessive des biens matériels pourrait être un piège pour nous en nous faisant perdre de vue le caractère urgent de notre époque. Nous pourrions nous enliser avec le présent système et être rejetés avec lui, quand Dieu le fera disparaître pour établir son nouvel ordre de choses. Jésus donna cet avertissement : “Gardez l’œil ouvert et gardez-​vous de toute sorte de convoitise, car même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” — Luc 12:15 ; voyez l’image décrite aux Lc 12 versets 16 à 21.

Cela ne veut pas dire que nous ne devrions avoir aucun bien, mais nous ne voulons pas que ce soient les possessions matérielles qui dirigent notre vie. Nous devrions être capables de faire la distinction entre les biens matériels qui contribuent réellement à notre bonheur et ceux qui risqueraient de nous empêcher d’atteindre ce but.

Quels que soient vos possessions matérielles, veillez à les utiliser en faveur d’autrui et plus particulièrement à ‘faire honneur à Dieu de vos biens’. (Prov. 3:9, AC.) En effet, “au jour de la colère, la richesse ne sert de rien ; mais la justice délivre de la mort”. — Prov. 11:4.

Questions de lecteurs

● La conscience d’un chrétien lui permet-​elle d’accepter un emploi pour lequel il doit être armé, que ce soit d’un revolver ou d’un bâton ?

Jéhovah Dieu a permis aux gouvernements humains d’exercer l’autorité pour faire respecter la loi, en se servant d’armes si cela est nécessaire. À propos de l’autorité des gouvernements, nous lisons : “Car ce n’est pas sans dessein qu’elle porte l’épée ; car elle est ministre de Dieu, vengeur pour exprimer le courroux sur celui qui pratique ce qui est mal.” (Rom. 13:4). On ne peut donc soulever aucune objection biblique à l’existence de certains corps de fonctionnaires armés, chargés de faire respecter la loi, ni contre le fait qu’un gouvernement autorise des hommes à