et sur lesquels nous avons raisonné. Nous disons souvent : “ Je garderai ces points présents à l’esprit. ” C’est-à-dire que nous voulons les graver dans notre mémoire pour nous en souvenir plus tard. Il est bon de rappeler de temps à autre ces souvenirs pour ranimer nos actes. Paul écrivit à Tite : “ Rappelle-​leur d’être soumis. ” Jéhovah, la plus haute intelligence, a également une mémoire. “ L’Éternel ne s’est-​il pas rappelé, n’a-​t-​il pas eu à la pensée... ? ” — Tite 3:1 ; Jér. 44:21.

9. Comment l’esprit aide-​t-​il à prendre des décisions ?

⁹ C’est dans l’esprit que s’opère le raisonnement sur les faits acquis, afin d’aboutir à des conclusions précises. Quand ces conclusions sont tirées, nous sommes capables de prendre des décisions intelligentes. Paul engagea tous les frères de Corinthe à parvenir à une même connaissance de la vérité. Cela les conduirait à une manière de penser commune, ce qui éviterait les divisions. “ ... à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment. ” (I Cor. 1:10). Si l’on entretient les mauvaises pensées de la chair déchue, de mauvais désirs s’éveillent, influencent notre voie et en font une pente descendante. “ Car ceux qui sont d’accord avec la chair appliquent leur esprit (attention mentale, NW) aux choses de la chair. ” (Rom. 8:5). À suivre les mauvais désirs et les fausses déterminations, nous nous trouvons bientôt engagés dans un ensemble de mauvaises décisions. Cet ensemble de conclusions régissant notre conduite personnelle peut être si éloigné de la vraie conduite qu’une volte-face radicale est nécessaire. C’est dans cette situation que l’on se trouve quand on devient chrétien. Une manière de penser entièrement nouvelle est nécessaire pour revêtir une nouvelle personnalité. À ce sujet Paul a écrit : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence (esprit, NW), afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” — Rom. 12:2 ; Col. 3:9, 10.

10. Quelles diverses attitudes d’esprit faut-​il imiter ?

¹⁰ Ainsi nous pouvons avoir diverses attitudes d’esprit. Par exemple, il y a des esprits orgueilleux, imbus d’eux-​mêmes. Il y a aussi des esprits humbles, qui n’ont pas une haute opinion d’eux-​mêmes. Telle était l’attitude mentale de Jésus-Christ. Paul recommande à tous les chrétiens d’observer cette humble attitude d’esprit, à l’exemple de Jésus-Christ. “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Jésus-Christ. ” Pierre confirme ce conseil. “ Par conséquent, puisque le Christ a souffert dans la chair, vous aussi armez-​vous de la même disposition mentale. ” (Phil. 2:5 ; I Pi. 4:1, NW). Le terme esprit sert parfois à désigner l’inclination ou disposition impulsive de quelqu’un, laquelle est fortement influencée par l’esprit. “ Celui dont l’esprit (disposition, tempérament) est sans frein est comme une ville forcée et sans murailles. ” — Prov. 25:28.

11. Montrez, d’après la Bible, ce qu’est la “ conscience ”. Que faut-​il faire à ce sujet ?

¹¹ Jéhovah, le Créateur parfaitement sage, a doué l’homme d’une autre faculté de l’esprit que la Bible appelle conscience. La conscience est le sens interne du bien et du mal ; elle excuse ou accuse. La perception du bien et du mal du chrétien doit être constamment développée ou éduquée par la Parole de Dieu, ainsi il sera certain de prendre en tout temps de bonnes décisions. En prenant des décisions qui s’accordent avec la Parole de Jéhovah, un tel serviteur aura toujours une conscience nette et pure. Il ne s’accusera pas lui-​même de mal faire. Paul montre que la faiblesse de conscience est due à un manque de connaissance. “ Mais cette connaissance n’est pas chez tous. Quelques-uns, d’après la manière dont ils envisagent encore l’idole, mangent de ces viandes comme étant sacrifiées aux idoles, et leur conscience, qui est faible, en est souillée. ” “ Tout est pur pour ceux qui sont purs (personnes guidées par une conscience éduquée par la Bible) ; mais rien n’est pur pour ceux qui sont souillés et incrédules, leur intelligence et leur conscience sont souillées. ” — I Cor. 8:7 ; Tite 1:15.

GARDEZ LE CŒUR

12. Quel est le sens biblique usuel du mot “ cœur ” ? Comment peut-​il être développé ?

¹² Une chose apparentée qu’il faut considérer ici est ce que la Bible appelle le cœur. Le cœur, au sens biblique usuel, est le siège de l’amour et de l’affection, par conséquent du motif, et le centre de direction et de l’impulsion. Par la méditation, l’étude et la réflexion de l’esprit, par l’influence de l’extérieur et l’association constante avec le dehors, le “ cœur ” peut être atteint et affecté. C’est le développement à long terme de cet état des affections de quelqu’un qui est dénommé “ l’état du cœur ”. Pour cette raison, une personne peut développer un bon état de cœur ou un mauvais état de cœur, tout dépend si elle est bien disposée ou endurcie envers Jéhovah.

13. Comment peut-​on expliquer Proverbes 4:23 ?

¹³ Salomon a écrit : “ Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. ” Au sens propre, le cœur est un organe placé à peu près au centre de notre organisme. Comme pompe interne, il reçoit continuellement le sang par la veine cave, le fait couler par le circuit pulmonaire, puis l’envoie finalement par l’aorte. De même notre siège des affections reçoit les pensées et les impressions de l’esprit et du système nerveux. Dans la direction opposée, un flot presque continuel de sentiments et d’expressions d’amour ou de haine sort de cette profondeur, allant vers l’extérieur, et reflète la véritable personnalité de la créature intérieure. Ainsi de ce cœur figuré viennent les sources de la vie, car le sort d’une personne dépend des expressions du cœur ; par conséquent la destinée éternelle de la créature peut être affectée par l’état du cœur qui est développé (Prov. 4:23). Si elle désire la vie, il lui faut veiller sur le siège de ses affections et le garder en bonne santé spirituelle.

14, 15. a) Qui peut vraiment lire dans le cœur de l’homme ? Pourquoi ? b) Comment peut-​on affermir l’état de son cœur ?

¹⁴ De nombreux soi-disant psychiatres se disent capables de lire dans l’esprit des personnes, mais seuls Jéhovah et Jésus-Christ peuvent lire dans le cœur des hommes. David a dit : “ Salomon, mon fils, connais le Dieu de ton père, et sers-​le d’un cœur dévoué et d’une âme bien disposée, car l’Éternel sonde tous les cœurs et pénètre tous les desseins et toutes les pensées. ” (I Chron. 28:9). Jésus a lui aussi cette faculté de discernement pour le cœur ou siège d’affection qui pousse la créature à penser ou à raisonner d’une certaine façon dans son esprit. “ Mais Jésus discernant leurs raisonnements leur fit cette réponse : Que raisonnez-​vous dans votre cœur ? ” — Luc 5:22, NW.

¹⁵ Comme Jéhovah cherche seulement les hommes de bonne volonté, dont le cœur est en bon état, il est essentiel que nous affermissions notre cœur pour Jéhovah dans nos motifs, notre amour, nos intentions, nos mouvements et notre affection. C’est seulement en permettant que les graines de vérité, qui pénètrent notre esprit lorsque nous étudions la Parole de Jéhovah, soient absorbées profondément par la “ bonne terre ” de notre affection ou cœur que l’affermissement a lieu. Qu’elles y prennent racine afin de produire en abondance les fruits de l’esprit ! Sur ce juste fondement de trésors spirituels recueillis, développons un cœur qui accepte les bons principes. Outre les paroles de vérité, il y a encore les expériences dans le service de Jéhovah et les épreuves d’intégrité qui marquent l’esprit d’impressions durables. Ces choses ont toutes pour effet d’affermir l’état du cœur. “ Fortifiez-​vous et que votre cœur s’affermisse, vous tous qui espérez en l’Éternel ! ” (Ps. 31:25 31:24, NW). Plus l’on sert comme un serviteur fidèle et dévoué, marchant de concert avec la vérité, plus l’on devient fort de cœur et vaillant dans le combat pour le nom de Jéhovah. — Mat. 13:23 ; Gal. 5:22.

16, 17. a) À quoi peut-​on comparer l’état du cœur ? Quel est l’avantage d’un état de cœur affermi ? b) Comment Satan triomphe-​t-​il des cœurs faibles ? Qu’en résulte-​t-​il ?

¹⁶ Un état de cœur affermi et fortifié peut se comparer au volant d’un moteur qui, lorsqu’il est en mouvement, ne s’arrête pas facilement, mais continue à tourner, surmontant tout freinage momentané ou inertie. S’il arrivait à une personne de perdre momentanément son équilibre ou de dévier par suite de tentations suscitées par Satan ou d’autres créatures iniques et qu’elle suive une voie peu sage, l’état du cœur du serviteur de longue date de Jéhovah est assez fort pour lui permettre de résister à de telles tentations. Un état de cœur bien affermi maintient notre équilibre au milieu des tempêtes de l’opposition et nous aide à suivre une voie droite.

¹⁷ Quand Satan réussit à semer le doute et une mauvaise manière de penser dans l’esprit de personnes au cœur faible, il les maintient dans un état de déséquilibre pendant un certain temps, ce qui produit une grave maladie spirituelle. De tels malades nécessitent les prompts services des vrais médecins, Jéhovah et Jésus-Christ, afin de retrouver leur équilibre spirituel. Notez les versets suivants qui révèlent comment Satan s’y est toujours pris pour obscurcir l’esprit des hommes devant la vérité et l’occuper par des pensées charnelles, terrestres, qui ne conduisent pas à un bon état de cœur : “ ... pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence (l’esprit, NW), afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. ” (II Cor. 4:4). “ Ils ont pour dieu leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, ils ne pensent (ils n’appliquent leur esprit, NW) qu’aux choses de la terre. ” (Phil. 3:19). “ Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis parce que votre esprit était occupé par les œuvres mauvaises, il vous a maintenant réconciliés. ” (Col. 1:21, NW). Satan a toujours cherché à s’emparer de l’esprit des hommes afin de pouvoir corrompre leur cœur et les conduire à une mort spirituelle certaine. “ Toutefois, de même que le serpent séduisit Ève par sa ruse, je crains que vos pensées (esprit, NW) ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l’égard de Christ. ” — II Cor. 11:3.

18. Que nous faut-​il faire quant à notre esprit et notre cœur ?

¹⁸ Assurément en ce temps de la fin du monde, nous n’ignorons pas les desseins de Satan. Nous n’ignorons pas non plus combien il est important de marcher de front avec la vérité. Nous voyons maintenant combien il est nécessaire de protéger notre esprit par le “ casque du salut ” et notre cœur par la “ cuirasse de la justice ”, par l’amour pour la justice (Éph. 6:14, 17). Tout cela nous permet de mettre en pratique le commandement de Jésus : “ Tu aimeras le Seigneur (Jéhovah), ton Dieu, de tout ton cœur (siège de l’amour et des motifs), de toute ton âme (toutes les facultés physiques), et de toute ta pensée (ou esprit, NW : facultés mentales pour recueillir des informations et raisonner). ” (Mat. 22:37). Le psalmiste a dit : “ Sonde-​moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-​moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-​moi sur la voie de l’éternité ! ” (Ps. 139:23, 24). Dans l’article suivant, nous allons considérer comment Jéhovah pourvoit progressivement à la vérité et comment faire pour mieux saisir encore la Parole de vie. — II Cor. 2:11.

Marchez de front avec la vérité

“ Vous couriez bien : qui vous a arrêtés, pour vous empêcher d’obéir à la vérité ? ” — Gal. 5:7.

1. Pourquoi une continuelle rencontre des esprits et des cœurs est-​elle nécessaire entre Dieu et les hommes ? À quoi a-​t-​il pourvu dans ce dessein ?

COMME Créateur et Bienfaiteur de l’homme, Jéhovah a pris de nombreuses dispositions pour que ses serviteurs l’adorent de tout leur esprit et de tout leur cœur. En fait, l’étroite relation que Jéhovah établit entre lui-​même et ses vrais adorateurs exige l’édification de l’esprit et du cœur. Pour cela, il faut marcher de front avec la vérité. En se maintenant à la hauteur du flot de nouvelles vérités, il y a une continuelle rencontre des esprits et des cœurs entre Dieu et l’homme. Les dons d’argent et l’offrande de sacrifices matériels apportent maintenant une mesure de satisfaction au Dieu vivant. Mais il recherche particulièrement le “ fruit des lèvres ” de ceux qui le servent et le louent du cœur (Héb. 13:15). Quand il rejeta le roi Saül au cœur froid, à l’esprit matérialiste, Samuel déclara : “ L’Éternel s’est choisi un homme selon son cœur, et l’Éternel l’a destiné à être le chef de son peuple. ” (I Sam. 13:14 ; 15:22). L’homme en harmonie avec le cœur de Jéhovah fut David le bien-aimé qui plus tard fut oint comme roi. Comme Jéhovah l’a démontré dans toute la carrière théocratique de David, Dieu a produit une abondante réserve de vérité dans laquelle chaque serviteur peut puiser d’inestimables trésors de connaissance et de sagesse pour nourrir son esprit et remplir son cœur. “ Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. L’homme bon tire de bonnes choses de son bon trésor, et l’homme méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor. ” — Mat. 12:34, 35.

2. Comment la vraie religion s’est-​elle développée ?

² En harmonie avec cela, Jésus enseigna que la vraie religion n’était pas une religion matérialiste mais le culte de Jéhovah Dieu en esprit et en vérité (Jean 4:24). Une telle religion véritable est en réalité une adoration intelligente et croissante de Jéhovah, culte dirigé par l’esprit saint de Dieu. La vraie religion est fondée sur une série de communications de vérité d’origine céleste et qui ont été publiées et consignées depuis le temps d’Adam jusqu’à celui de l’apôtre Jean. Ces communications du ciel s’adressent à l’esprit et au cœur du véritable adorateur et sont, par conséquent, essentiellement spirituelles. Ainsi donc l’unique religion complète, progressivement révélée à travers la Bible, constitue actuellement la vraie religion. Pour être à la hauteur de la vraie