sainte Bible et examinons la prophétie d’Ésaïe (chapitre vingt-cinq, verset six) qui contient cette promesse inspirée que Dieu a donnée en son nom propre : “Et Jéhovah des armées préparera pour tous les peuples sur cette montagne, un festin de viandes grasses, un festin de vins pris sur la lie, de viandes grasses et pleines de moelle, de vins pris sur la lie et clarifiés.” — Is. 25:6, AC.

¹³ Notez, s’il vous plaît, que Jéhovah des armées a promis de préparer ce grand festin à un endroit qu’il appelle “cette montagne”. Comme il existe quantité de montagnes sur la terre, de quelle montagne s’agit-​il ? C’est la montagne à laquelle Jéhovah des armées s’intéresse le plus.

14. Selon Ésaïe 24:23, de quelle montagne s’agit-​il, et pourquoi la lune et le soleil pâliront-​ils de honte ?

¹⁴ Lorsque Jéhovah Dieu annonça pour la première fois ce festin préparé pour tous les peuples, il le fit en hébreu. Or, dans le texte hébreu, moins de dix lignes au-dessus du verset précité (És 25:6), Dieu révéla le nom de la montagne sur laquelle le festin aura lieu. Voici ce qu’il déclara au sujet de son Royaume : “Et la lune rougira de honte et le soleil pâlira, parce que Jéhovah des armées régnera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, et devant les anciens éclatera sa gloire.” (Is. 24:23, AC). Le Royaume de Dieu sera tellement glorieux que ni la pleine lune, ni le soleil de midi ne pourront soutenir la comparaison avec lui. Ces deux astres pâliront, en quelque sorte, de honte.

15, 16. Les peuples ont-​ils raison de ne pas compter sur le sionisme ou sur la Jérusalem terrestre pour recevoir le festin promis, et pourquoi répondez-​vous ainsi ?

¹⁵ Il suffit de mentionner le mont Sion pour que certains hommes fassent immédiatement un rapport avec le “sionisme”, mais en l’occurrence ils auraient tort. Ce festin n’a rien à faire avec le mouvement sioniste, organisme politique fondé en 1897 par des Juifs dans divers pays, mais qui ne reçoit pas le soutien de tous les Juifs.

¹⁶ Ce banquet n’a aucun rapport non plus avec la Jérusalem des temps modernes, car la vieille cité entourée de murailles est à présent entre les mains des musulmans, et la ville moderne, située à l’extérieur des murs vers l’ouest, est la capitale de la république d’Israël. Quant à la montagne de Sion sur laquelle fut bâtie la cité de David, elle ne se trouve pas à l’intérieur des murs de l’actuelle ville musulmane de Jérusalem, bien qu’elle appartienne au royaume islamique de Jordanie. Aussi les peuples ont-​ils parfaitement raison de ne pas compter sur le mouvement sioniste ou sur la Jérusalem moderne pour recevoir le festin que Dieu a promis.

17. Pourquoi peut-​il y avoir des doutes quant à la valeur de cette promesse d’un festin, et qui nous aidera à fixer l’époque de sa réalisation ?

¹⁷ Existe-​t-​il donc une autre montagne de Sion et une autre Jérusalem où se réalisera la promesse divine d’un festin pour tous les peuples ? Bien des siècles se sont écoulés depuis que Dieu fit cette promesse. Il la donna par la bouche de son prophète Ésaïe aux environs de l’an 732 avant notre ère, c’est-à-dire il y a à peu près 2 696 ans, date approximative de l’achèvement du livre prophétique d’Ésaïe. Comment pouvons-​nous savoir si cette prophétie séculaire est encore valable ? Comment pouvons-​nous être certains que cette promesse d’un festin se réalisera à notre époque ou dans un avenir très proche ? Heureusement, une voix ou une plume divinement inspirée nous aidera à obtenir une réponse satisfaisante à ces questions. Il s’agit de l’un des rédacteurs inspirés de la Bible, d’un apôtre chrétien nommé Paul. Il nous fournira la réponse inspirée.

18. Comment Paul nous aide-​t-​il à fixer le temps de l’accomplissement de cette prophétie ?

¹⁸ Autour de l’an 55 de notre ère, Paul, qui devint chrétien après que Jésus fut mort et ressuscité en l’an 33, écrivit sous inspiration une lettre à la congrégation chrétienne de Corinthe, en Grèce. Dans cette épître, il cita, du chapitre vingt-cinq d’Ésaïe És 25, les versets qui suivent immédiatement la prophétie relative au festin en question. Au fait, que déclara Jéhovah Dieu après avoir annoncé ce festin pour tous les peuples ? Il fit une autre allusion à “cette montagne” et prononça ces paroles remarquables : “Et il déchirera sur cette montagne le voile qui enveloppait tous les peuples, et la couverture qui couvrait toutes les nations. Il détruira la mort pour toujours ; le Seigneur, Jéhovah, essuyera les larmes sur tous les visages. Il ôtera l’opprobre de son peuple de dessus toute la terre ; car Jéhovah a parlé.” (Is. 25:7, 8, AC). Sans aucun doute, toutes les nations pourront bénéficier de l’accomplissement de cette prophétie.

19. Quelle citation pertinente Paul fait-​il, et dans quel contexte ?

¹⁹ Or, dans sa lettre à la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul parle longuement de la résurrection des morts, et dans sa magnifique conclusion à propos de la résurrection des chrétiens spirituels, il cite et applique Ésaïe 25:8, en ces termes : “Car la trompette sonnera, et les morts seront ressuscités incorruptibles, et nous serons changés. Car ce qui est corruptible doit revêtir l’incorruption, et ce qui est mortel doit revêtir l’immortalité. Mais quand ce qui est corruptible revêtira l’incorruption et ce qui est mortel revêtira l’immortalité, alors aura lieu la parole qui est écrite : ‘La mort est engloutie pour toujours.’ ‘Mort, où est ta victoire ? Mort, où est ton aiguillon ?’ L’aiguillon qui produit la mort est le péché, mais la puissance du péché est la Loi. Mais grâces à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !”

20. À quelle époque Paul applique-​t-​il les paroles qu’il cite d’Ésaïe 25:8, et en suivant quel raisonnement répondez-​vous ainsi ?

²⁰ Ces paroles, consignées dans I Corinthiens 15:52-57, furent rédigées au premier siècle de notre ère, mais les mots “la mort est engloutie pour toujours” furent écrits pour la première fois au huitième siècle avant notre ère. L’apôtre Paul applique-​t-​il ces paroles à sa propre époque, c’est-à-dire au premier siècle de notre ère ? Non ! Il les applique au temps de la “dernière trompette”, qui devait sonner après l’établissement du Royaume de Dieu, mentionné au 1Co 15 verset cinquante. Selon l’application qu’en fait l’apôtre, ces mots commencent à trouver leur réalisation lors de la résurrection de ceux qui seront les cohéritiers de Jésus-Christ dans le Royaume céleste. Or, cette résurrection se produit après que Jésus-Christ entre en possession de son Royaume et porte son attention vers la terre, où un reste de ses fidèles disciples et cohéritiers habite toujours (I Thess. 4:14-17 ; Apoc. 12:1-17). Ainsi, l’apôtre Paul situe l’accomplissement de ces paroles dans un avenir lointain par rapport à son époque, au premier siècle de notre ère.

21. À quelle époque Paul situe-​t-​il l’accomplissement de cette citation, et qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer ?

²¹ En fait, l’apôtre Paul situe à notre époque le temps de l’accomplissement de la promesse divine de détruire la mort “pour toujours”. Comment cela ? Nous pouvons l’affirmer parce que depuis 1914, les événements et les conditions mondiales prouvent que le Royaume messianique de Dieu est né dans les cieux et que le Fils de Dieu, Jésus-Christ, a pris possession du Royaume en 1914, l’année du commencement de la Première Guerre mondiale et d’une ère de violence qui n’a fait qu’empirer depuis.

22. Quelle période prédite dans la Bible prit fin en 1914, et sous quel rapport vivons-​nous à une époque favorisée ?

²² En outre, la chronologie biblique coïncide avec les dates de l’histoire profane et indique 1914 comme la date de la naissance au ciel du Royaume promis de Dieu. D’après les prophéties chronologiques de la Bible, les “temps des Gentils” ou “temps fixés des nations” arrivèrent à leur terme en automne 1914, et les choses que Jésus-Christ prophétisa il y a dix-neuf siècles commencèrent à se produire dans l’ordre prédit (Luc 21:5-24, AC, MN ; Dan. 4:1-32 ; 12:1-4). Il s’ensuit que nous vivons à l’époque favorisée où la mort commence à être engloutie, ce miracle étant opéré d’abord en faveur des fidèles disciples décédés de Jésus-Christ à qui celui-ci a promis une part dans son Royaume céleste. Dans Apocalypse ou Révélation 20:4-6, cette résurrection est appelée “la première résurrection”. Comme il s’agit d’une résurrection pour la vie avec Jésus-Christ dans le Royaume céleste, elle est invisible à nos yeux. — I Cor. 15:50.

LE LIEU DU FESTIN

23. Étant donné que Paul situe le temps de l’accomplissement de la promesse divine concernant la destruction de la mort, quelle conclusion s’impose ?

²³ Étant donnée l’application que l’apôtre Paul fait de la prophétie d’Ésaïe sur la destruction de la mort, une autre conclusion s’impose. Laquelle ? Le fait réjouissant que voici : Si cette prophétie concernant l’engloutissement de la mort commence à s’accomplir à notre époque, alors la promesse divine d’un festin pour tous les peuples doit, elle aussi, commencer à se réaliser de nos jours. En effet, cette promesse fait partie de la prophétie annonçant ce que Jéhovah va faire sur “cette montagne”. Par conséquent, nous pouvons dès à présent nous préparer en vue d’accepter l’invitation de participer à ce festin.

24. Puisque le Royaume de Dieu est situé dans les cieux, pourquoi est-​il dit dans Ésaïe 24:23 que Dieu régnera sur la montagne de Sion et à Jérusalem ?

²⁴ Le Royaume de Dieu et de son Fils Jésus-Christ est situé dans les cieux. Dès lors, comment se fait-​il qu’Isaïe 24:23 (AC) prédit que “Jéhovah des armées régnera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, et devant les anciens éclatera sa gloire” ? La raison en est que la montagne de Sion et la Jérusalem de cette prophétie et de la suivante ne sont pas la Jérusalem et la colline de Sion situées au Proche-Orient, mais le mont Sion et la Jérusalem célestes.

25. Tant qu’elle resta fidèle, de quoi l’antique Jérusalem était-​elle une image prophétique, et quelle différence Paul fait-​il ressortir entre les deux Jérusalem ?

²⁵ Tant qu’elle resta fidèle à Jéhovah Dieu et à son culte, l’antique Jérusalem bâtie sur le mont Sion était une image prophétique de la Jérusalem spirituelle située sur la montagne de Sion céleste. Dans la Jérusalem terrestre d’il y a dix-neuf siècles, Jésus-Christ fut jugé et livré aux soldats romains, qui le firent mourir en le clouant à un poteau. Dans une lettre qu’il adressa à ses frères chrétiens, l’apôtre Paul fit ressortir la différence entre la Jérusalem terrestre et la Jérusalem céleste. Il écrivit : “La Jérusalem de maintenant (...) est dans l’esclavage avec ses enfants. Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.” (Gal. 4:25, 26, MN). La Jérusalem qui suivit servilement ses chefs religieux et fut témoin du meurtre de Jésus-Christ, subit la destruction en l’an 70 de notre ère.

26. Selon Hébreux 12:22-24, quelle est aujourd’hui la ville du seul vrai Dieu vivant ?

²⁶ En cette année de 1965, la ville du seul vrai Dieu vivant n’est pas la Jérusalem terrestre dont les murs n’entourent même pas la colline de Sion. Sa ville est celle qui est décrite aux chrétiens hébreux en ces termes : “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges, (...) et de la congrégation des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, de Dieu le Juge de tous, (...) et de Jésus le médiateur d’une alliance nouvelle.” — Héb. 12:22-24, MN.

27. Selon Révélation 14:1-2, sur quelle montagne le Royaume de Dieu est-​il situé ?

²⁷ Selon le dernier livre de la Bible, dans lequel l’apôtre Jean relate la vision qu’il avait reçue, Jésus-Christ, le Fils de Dieu jadis immolé, est debout sur ce mont Sion céleste avec ses fidèles disciples et cohéritiers du Royaume. Jean écrivit : “Et je vis, et voici, l’Agneau se tenant sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur le front. (...) les cent quarante-quatre mille, qui ont été achetés de la terre.” (Rév. 14:1-3, MN). Ainsi, Jéhovah Dieu, par son Fils, règne glorieusement sur le mont Sion et dans la Jérusalem célestes.

28, 29. a) Par conséquent, sur quelle montagne Dieu offre-​t-​il le banquet promis, mais où les peuples pourront-​ils goûter à ce festin ? b) Pourquoi les hommes pourront-​ils y prendre part sur la terre ?

²⁸ Par conséquent, “cette montagne” sur laquelle Jéhovah des armées prépare pour tous les peuples un festin de viandes grasses et de vins vieux et clarifiés est une montagne céleste et symbolique. Est-​ce à dire que les peuples devront se rendre dans les cieux spirituels et invisibles pour participer à ce banquet ? Seront-​ils obligés de quitter la terre ? Non ! Où donc pourront-​ils goûter au festin auquel ils ont été invités ? Ils pourront le faire ici même, sur la terre, où de nos jours une population mondiale qui s’accroît sans cesse est victime de famines, d’une mauvaise distribution des denrées alimentaires et d’une sous-alimentation qui atteint parfois l’inanition lente. Comment cela se pourra-​t-​il ?

²⁹ Cela sera possible parce que la terre, créée par Dieu, est le territoire sur lequel le Royaume céleste doit gouverner. Ce territoire terrestre du Royaume de Dieu ne sera jamais détruit, et la race humaine ne sera jamais obligée de le quitter. Le premier verset du Psaume 97, psaume prophétique, déclare aux habitants de la terre : “Jéhovah est roi : que la terre soit dans l’allégresse, que les îles nombreuses se réjouissent !” (AC). Malgré les conditions mondiales qui règnent aujourd’hui, nous pouvons nous réjouir.

Acceptez l’invitation au festin

1, 2. a) Dans quelle ville David régna-​t-​il sur Israël, et sur quel trône siégea-​t-​il ? b) Où siège celui qui est figuré par le roi David, aussi, pour participer au festin, que doivent faire les peuples de la terre ?

ACCOMPLISSANT la prophétie d’Ésaïe 25:6, Jéhovah des armées prépare, pour tous les peuples de la terre, un festin sur “cette montagne”, le lieu élevé où est situé son Royaume céleste. Il y a trois mille ans, le roi David régna au nom de Jéhovah dans la ville terrestre de Jérusalem, bâtie sur la colline de Sion. Il était le représentant de Jéhovah des armées, le vrai Roi de la nation ; c’est pourquoi on disait du roi qui gouvernait sur la montagne de Sion qu’il siégeait sur “le trône de Jéhovah”. Le sage Salomon, fils de David, succéda à celui-ci sur ce trône (I Chron. 11:4-9 ; 29:23, AC). Depuis 1914, le Fils de Dieu, Jésus-Christ, préfiguré par le roi David, siège sur le vrai trône de Jéhovah, à la droite de Dieu, sur le mont Sion céleste (Ps. 110:1, 2, AC ; Actes 2:29-36 ; Apoc. 3:21). Dieu prépare le festin par son intermédiaire.

² En conséquence, si les peuples habitant le territoire terrestre du Royaume de Dieu désirent participer au festin, ils doivent se soumettre avec fidélité, dévouement et obéissance à ce Royaume céleste