de marcher furent emmenés d’abord, puis ceux qui devaient être hospitalisés et qui étaient transportables. Cela permettait à l’hôpital de Darwin de s’occuper des cas d’urgence. Ensuite venaient les femmes enceintes, les couples âgés et les familles (femmes et enfants seulement).

En six jours, environ 22 000 personnes ont été évacuées par air. Chaque avion en partance était bondé. Un jumbo jet, destiné à transporter 420 passagers, emmena 690 femmes et enfants jusqu’à Sydney. À leur voyage de retour les appareils rapportaient du matériel de secours. On estime que 6 000 personnes ont quitté Darwin par la route.

Les témoins de Jéhovah étaient sains et saufs

Il y avait environ 160 témoins de Jéhovah à Darwin. Dès que possible après l’ouragan, on prit des dispositions pour retrouver chacun d’eux. Les témoins qui dirigeaient un groupe d’étude biblique se mirent à la recherche des membres de leur groupe, et finalement on découvrit que tout le monde était sain et sauf.

Le bureau de la Société Watch Tower à Sydney reçut, de tous les témoins d’Australie, la somme de 116 000 dollars (environ 580 000 francs français). Il put ainsi envoyer des secours aux témoins de Darwin.

Le dimanche 29 décembre, cinq jours seulement après l’ouragan, la congrégation se réunit comme d’habitude pour l’étude de la Bible. Quelle joie quand, quelques minutes avant le début du programme, arrivèrent deux camions venant de la ville de Mount Isa, à 1 600 kilomètres de là. La Société Watch Tower avait obtenu un laissez-passer permettant aux camions de traverser les barrages de police à l’entrée de la ville. Après la réunion, tout le monde s’activa pour vider la salle de ses chaises et décharger les tentes, le matériel de cuisine, les vivres et autres articles. Ensuite, les frères en visite allèrent aider à réparer les toits de maisons gravement endommagées.

Matière à réflexion

Le désastre de Darwin a eu de profondes répercussions sur ses habitants. Curieusement, il raccommoda des gens qui étaient brouillés depuis longtemps. Un témoin oculaire relate : “Des voisins en froid depuis des éternités devinrent de grands amis en un seul jour. Des couples près de se séparer se réconcilièrent.” N’est-​il pas étrange qu’il faille une catastrophe pour que beaucoup de personnes se décident à témoigner de la bonté à leur prochain ?

Un autre fait est digne de remarque : nombre de gens interviewés à la radio ou à la télévision ont dit : “Je n’aurais jamais cru qu’une chose pareille puisse arriver.” Manifestement, dans bien des cas, les quinze avertissements n’ont pas rencontré d’oreilles attentives. Quelle imprudence pourtant de négliger les mises en garde quand elles viennent de sources dignes de foi !

Depuis plus de soixante ans les témoins de Jéhovah attirent l’attention de leurs semblables sur une “grande tribulation” qui doit frapper la terre entière au cours de cette génération. Elle détruira le présent système de choses et ouvrira la voie à un nouveau système où régneront la paix et la justice (Mat. 24:21, 34 ; Rév. 7:14 ; 21:1, 4, 5). Puisse le désastre de Darwin vous engager à prendre au sérieux l’annonce de cette destruction décidée par Dieu ! En agissant ainsi, vous pourrez être à même d’y survivre. — Prov. 2:21, 22.

L’énergie souterraine

Une fosse sous-marine profonde de plus de 7 500 mètres s’étend parallèlement à la côte pacifique de l’Amérique du Sud. Le long de cette faille s’exerce une énorme pression qui provoque une poussée du fond du Pacifique contre le continent sud-américain. De ce fait, le Pérou subit un grand tremblement de terre tous les douze ans en moyenne. En outre, la chaîne des Andes s’élève un peu plus chaque année.