feu (II Rois 2:11, 12). Un jour, Élisée pria pour que s’ouvrent les yeux de son serviteur terrifié, afin qu’il voie que “la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu, de chars de guerre, autour d’Élisée”, en vue de le protéger des forces syriennes venues l’encercler pour le capturer. — II Rois 6:17.

Des siècles plus tard, Zacharie reçut une vision représentant quatre chars; le premier avait des chevaux rouges, le second des chevaux noirs, le troisième des chevaux blancs, et les chevaux du quatrième étaient mouchetés, bigarrés. Ces chevaux sont identifiés aux “quatre esprits des cieux”. — Zach. 6:1-8; voir également Zacharie 1:8-11.

La prophétie de Zacharie relative à ceux qui auront fait du service militaire contre Jérusalem, indique que Jéhovah viendrait au secours de son peuple et frapperait de destruction les ennemis et leurs chevaux (Zach. 14:12-15; voir aussi Ézéchiel, chapitres 38 et 39). L’un des bienfaits qui devaient découler de cette action, c’est que le cheval ne serait plus utilisé pour la guerre; au contraire, il servirait d’instrument de service pour la gloire de Dieu, comme le laissent entendre les paroles suivantes: “Il y aura sur les clochettes du cheval: “La sainteté appartient à Jéhovah!’” (Zach. 14:20; comparez avec Exode 28:36, 37). En outre, le fait que les chars de guerre et les chevaux doivent être retranchés annonce le rétablissement de la paix. — Zach. 9:10.

Dans la vision symbolique donnée à l’apôtre Jean, Jésus Christ glorifié est représenté assis sur un cheval blanc et suivi d’une armée qui chevauche, elle aussi, des montures blanches. La vision en question fut donnée à Jean pour souligner que c’est avec justice et droiture que Christ fait la guerre à tous les ennemis, au nom de son Dieu et Père, Jéhovah (Rév. 19:11, 14). Avant cela, l’action menée par le Christ intronisé Roi et les calamités qui s’ensuivent sont représentées par différents cavaliers et leurs montures. — Rév. 6:2-8.

Jean a vu aussi des armées de cavaliers au nombre de deux myriades de myriades (200 000 000) investis de pouvoirs pour exécuter les jugements de destruction de Dieu. Le pouvoir de donner la mort réside dans la bouche et la queue des chevaux qu’ils montent. Tous ces animaux sont apparemment sous les ordres des quatre anges qui avaient été liés près du fleuve Euphrate. — Rév. 9:15-19.

CHEVAUX (PORTE DES)

{Article non traduit.}

CHEVEUX

Au cours de l’Histoire, les hommes et les femmes en général ont considéré leurs cheveux comme un ornement qui rehaussait leur beauté et dans bien des cas comme un signe de force et de jeunesse. Aussi ont-​ils apporté beaucoup de soin à leur chevelure.

LES HÉBREUX

De tout temps les Hébreux ont eu l’habitude de porter la barbe, mais elle était soignée, et ils se coupaient les cheveux à une longueur raisonnable. La Bible cite l’exemple d’Absalom à ce sujet, même si les cheveux de ce dernier poussaient avec une telle abondance que lorsqu’il les coupait une fois par an, leur poids était de 200 sicles, soit deux kilogrammes environ (ils étaient vraisemblablement alourdis par l’emploi d’huile et d’onguents) (II Sam. 14:25, 26). La loi de Dieu défendait aux hommes israélites de ‘couper court et en rond les côtés de leur chevelure’ et de détruire “l’extrémité” de leur barbe. Ce commandement ne leur interdisait pas de raccourcir les cheveux et la barbe, mais visait manifestement à les empêcher d’imiter les coutumes païennes (Lév. 19:27; Jér. 9:25, 26; 25:23; 49:32). Négliger ses cheveux en s’abstenant de les tailler, ou sa barbe en ne la soignant pas, était un signe de deuil (II Sam. 19:24). Par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel, Dieu ordonna aux prêtres de couper, mais non de raser, les cheveux de leur tête et de ne pas les laisser flotter lorsqu’ils servaient au temple. — Ézéch. 44:15, 20.

Les femmes israélites prenaient soin de leurs cheveux qui étaient l’un des attributs de leur beauté (Cant. 7:5) et elles les portaient très longs (Jean 11:2). La femme qui se rasait la tête le faisait en signe de deuil et d’affliction (És. 3:24). Quand une vierge avait été capturée, dans une ville ennemie et qu’un soldat israélite voulait l’épouser, elle devait tout d’abord se raser la tête, se faire les ongles et prendre pendant un mois le deuil de ses parents tués lors de la conquête de la ville. — Deut. 21:10-13; 20:10-14.

LES CHRÉTIENS

Les apôtres Pierre et Paul jugèrent bon de conseiller aux chrétiennes de ne pas prêter une trop grande attention au style et à l’ornementation de leur coiffure, comme les femmes de cette époque en avaient la coutume. Ils les exhortèrent à chercher plutôt à se parer du vêtement incorruptible qu’est l’esprit calme et doux. — I Pierre 3:3, 4; I Tim. 2:9, 10.

L’apôtre Paul attira également l’attention sur la situation et les usages qui existaient parmi les personnes auxquelles il écrivait, afin de montrer qu’il était naturel pour l’homme d’avoir les cheveux plus courts que ceux de la femme. Il était honteux pour une femme d’être tondue ou rasée. Certes, Dieu a donné à la femme des cheveux longs “en guise de coiffure”, dit Paul, mais cette coiffure naturelle, qui est une gloire pour elle, ne la dispense pas de porter quelque chose sur la tête, un “signe d’autorisation” quand elle prie ou prophétise dans la congrégation chrétienne. En acceptant cet état de fait et en se couvrant la tête en de telles circonstances, la chrétienne reconnaît l’autorité théocratique et manifeste sa soumission chrétienne. Elle glorifie non seulement son mari et chef, mais aussi Jéhovah Dieu, le Chef de tous. — I Cor. 11:3-16.

EMPLOI MÉTAPHORIQUE

Job se rasa la tête pour exprimer la désolation dans laquelle l’avait plongé la perte de ses enfants et de ses biens. — Job 1:20.

Ézéchiel reçut l’ordre de se couper les cheveux et la barbe, puis de diviser les poils en trois portions et de s’en défaire de façon à décrire prophétiquement les divers malheurs qui frappaient les habitants de