de surveillance sont maintenant légaux aux États-Unis. Dans les grandes villes, on se sert d’hélicoptères pour repérer les criminels.

Vous avez sans doute remarqué vous-​même des changements dans les méthodes utilisées par la police pour lutter contre la criminalité. Et cependant, MALGRÉ des policiers mieux entraînés et mieux armés, des précautions spéciales de la part des hommes d’affaires et des autres citoyens, LA CRIMINALITÉ GAGNE DU TERRAIN !

Un éditorial du Wall Street Journal résume ainsi la situation :

“Peut-être pour la première fois de mémoire d’homme, pratiquement aucun responsable ne prétend que le nombre de plus en plus élevé des crimes est une illusion statistique (...). Le premier pas vers la solution de tout problème social grave est d’admettre l’existence même de ce problème.”

Cependant, pour résoudre ce problème qu’est la criminalité, il faut aussi savoir pourquoi il existe. Voyons donc pourquoi le nombre des crimes augmente aussi rapidement.

Qu’y a-​t-​il derrière la criminalité ?

QUAND on parle d’une vague de criminalité, les gens pensent généralement à des “meurtriers” sadiques. Il est vrai que certains crimes sont commis par ce genre de malfaiteurs. Cependant, le problème de la criminalité est beaucoup plus que cela.

P. V. Murphy, commissaire de police de New York, a dit : “La criminalité forme la trame même de notre société.” De son côté, R. Clark, ancien procureur général aux États-Unis, a fait la remarque suivante : “Les crimes ne reflètent pas seulement la personnalité des quelques misérables individus qui les commettent, mais la société tout entière.”

Ces deux hommes, et bien d’autres, reconnaissent que le système actuel tout entier est envahi par le crime. Mais pourquoi peut-​on dire que “la criminalité forme la trame même de notre société” ? Examinons la situation.

Les taudis et la drogue

Dans cette trame qu’est la criminalité, les taudis des grandes villes sont un des principaux fils. Tandis que s’élevaient de grands ensembles urbains, des millions de miséreux ont été repoussés dans des “ghettos” infestés de rats. Ils manquaient même des commodités élémentaires comme l’eau et le chauffage. Dans ce genre de milieu règnent toujours l’ignorance, la misère, la maladie et la criminalité.

Mais au cours des dernières décennies, les habitants des ghettos se sont mieux rendu compte de la prospérité du monde extérieur grâce à la télévision. Les pauvres, sans qualification professionnelle, ne partagent pas cette abondance. Aussi les crimes augmentent-​ils parmi ces gens frustrés et aigris. Ils se tournent aussi vers la drogue. Aujourd’hui, de nombreux crimes sont associés à la drogue, car pour satisfaire son vice, un toxicomane a besoin de plus de deux cents francs français par jour. C’est pourquoi il attaque les passants ou vole des marchandises qu’il revend bien au-dessous de leur valeur. Les gens aisés quittent alors les villes où sévit la criminalité et s’établissent dans les banlieues. Mais les toxicomanes vont où il y a de l’argent ; c’est ainsi que la criminalité et la drogue gagnent aussi les banlieues.

Cependant, tous les crimes ne sont pas imputables à la pauvreté et à la drogue.

L’injustice et l’hypocrisie

Les jeunes gens aisés ou même riches ont remarqué l’injustice dont souffrent les classes socialement opprimées. Ils ont fomenté de l’agitation et entrepris des actions révolutionnaires, dans l’espoir d’obtenir les ‘droits civils’ pour tous. Dans le New York Times Magazine, E. Smith montre l’influence de ce mouvement sur la criminalité. Nous lisons :

“Nous avons été avertis, il y a une dizaine d’années. En fermant les yeux sur les délits que commettent les défenseurs des droits civils, peu importe la justesse de leur cause et l’injustice des lois, nous avons créé un climat tel que d’autres ont pu dire : ‘S’ils s’en sont tirés, pourquoi pas nous ?’”

Selon cet écrivain, cette sorte de délit a contribué à répandre la criminalité dans la société. Mais la vie moderne comporte encore d’autres causes de mécontentement qui, elles aussi, engendrent le crime.

Au cours de ce siècle, les nations se sont livré des guerres pendant lesquelles elles ont bombardé sans distinction des milliers d’innocents, les mutilant ou les tuant. Le clergé bénit les armes et les armées. Le peuple, surtout la jeunesse, juge impossible de fermer les yeux sur ces “crimes” politiques et religieux. Aussi fait-​il peu de cas des lois de l’État et rejette-​t-​il avec mépris la moralité de la Bible, que le clergé prétend faussement représenter.

Le monde des affaires, lui aussi, est souvent qualifié de “criminel”. Les défenseurs du consommateur américain parlent d’aliments falsifiés vendus sur le marché et de systèmes de sécurité que des sociétés industrielles ont refusé d’installer. Un expert en produits de consommation écrivit dans America, Inc.: “La loi condamnera plus facilement à cinq ans le voleur qui a dévalisé une cabine téléphonique, qu’à six semaines l’administrateur qui brasse des milliards de dollars.”

M. Mintz et J. S. Cohen, auteurs de l’ouvrage America, Inc., passent en revue des irrégularités manifestes et déclarent :

“Doit-​on douter que l’une des causes de la folie et du malaise général eut le fait qu’il y a plusieurs justices ? Il y en a une pour les ouvriers, une autre pour les employés, une autre encore pour la jeunesse aux cheveux longs et même une, spéciale, pour les sociétés commerciales.”

Le ‘crime organisé’ est devenu une excuse pour certains. Ils s’engagent eux-​mêmes dans des activités répréhensibles et contribuent ainsi à accroître la criminalité dans la société. Une jeune femme qui, au cours d’une soirée se livrait au vol à la tire dans un vestiaire non gardé, tenait le raisonnement suivant : “Mes larcins sont tout à fait négligeables à côté des sommes que vous détournez couramment ; et ne parlons pas de la mafia ou des grosses sociétés commerciales.”

Les gens qui raisonnent ainsi ne volent pas seulement par manque d’argent. Ils estiment souvent qu’il est bien et même nécessaire de voler “le système”. La crainte de l’emprisonnement ne va pas forcément changer leur conduite. Selon un article du Saturday Review, “le châtiment n’a pas d’effet préventif dans une société qu’une grande partie de ses membres considèrent comme fondamentalement et délibérément injuste”.

Indubitablement, beaucoup de plaintes qui s’élèvent contre le système commercial moderne sont justifiées. Mais constituent-​elles les seules véritables raisons des