fois plus que d’ordinaire !’ On les jeta donc dans une fournaise dont la chaleur était tellement intense que les hommes qui reçurent l’ordre d’y jeter les trois Hébreux furent eux-​mêmes mortellement brûlés par les flammes.

⁴² Ce que Nébucadnetsar vit ensuite l’effraya. Il se leva en toute hâte et posa cette question aux membres de son entourage : “N’avons-​nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés ?” Ils lui répondirent : “Certainement, ô roi !” Alors, tout en émoi, Nébucadnetsar déclara : “Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n’ont point de mal ; et la figure du quatrième ressemble à celle d’un fils des dieux.” Nébucadnetsar appela les trois Hébreux et les invita à sortir du feu et à s’approcher de lui. Schadrac, Méschac et Abed-Négo s’exécutèrent. C’était vraiment étonnant ! Le feu n’avait eu aucun pouvoir sur leur corps ; pas même un cheveu de leur tête n’avait été brûlé ! Même leurs manteaux n’avaient pas été abîmés et nulle odeur de feu ne s’attachait à eux. Ces hommes étaient passés par une rude épreuve et ils avaient démontré leur fidélité. — Dan. 3:24-27.

43. Que déclara ensuite Nébucadnetsar, rendant ainsi témoignage à Jéhovah comme au Dieu qui a le pouvoir de délivrer ses serviteurs ?

⁴³ Nébucadnetsar était fort ébranlé par ce qui s’était passé. Il s’écria : “Béni soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-Négo, lequel a envoyé son ange et délivré ses serviteurs qui ont eu confiance en lui, et qui ont violé l’ordre du roi et livré leurs corps plutôt que de servir et d’adorer aucun autre dieu que leur Dieu ! Voici maintenant l’ordre que je donne : tout homme, à quelque peuple, nation ou langue qu’il appartienne, qui parlera mal du Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed-Négo, sera mis en pièces, et sa maison sera réduite en un tas d’immondices, parce qu’il n’y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme lui.” (Dan. 3:28, 29). Et vous, êtes-​vous persuadé qu’“il n’y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme lui” ?

On nous oblige à prendre dès maintenant une décision irrévocable

1. Quelles remarques d’un historien anglais sont citées à propos du nationalisme ?

LE NATIONALISME fait toujours sentir le poids de son autorité, et parfois il se montre très cruel à l’égard des chrétiens qui adorent le vrai Dieu Jéhovah. Dans son livre Christianity Among the Religions of the World (Le christianisme parmi les religions du monde), l’historien Arnold J. Toynbee écrit à la page 69 : “Le pouvoir collectif d’Athènes était adoré par les Athéniens sous la forme de la déesse Athéna. (...) Aux quinzième et seizième siècles, lors de la renaissance de l’hellénisme dans le monde occidental, l’attachement idolâtrique des Grecs pour leur pays, leur patrie, fut importé de l’Antiquité hellénique et incorporé à notre vie occidentale moderne. Cependant, à la différence des Grecs, nous n’avons pas eu le courage d’avouer ouvertement que nous pratiquons cette forme d’idolâtrie et partant, nous sommes à la merci de cette forme idolâtrique de nationalisme encore plus que les Grecs n’étaient victimes du culte idolâtrique qu’ils vouaient franchement à leurs États locaux.”

2, 3. a) Que subirent les témoins de Jéhovah en Allemagne parce qu’ils refusèrent de saluer Hitler, et que déclare à ce sujet une certaine autobiographie ? b) Comme pour les trois Hébreux, comment donna-​t-​on à ces chrétiens une nouvelle possibilité de “se prosterner”, mais quel fut le résultat de cette tentative ?

² Certains répondront : Qu’y a-​t-​il de mal à cela ? Mais nos détracteurs auraient la mémoire un peu courte. Il suffit de remonter trente années en arrière, à l’époque