de ses volontés, de brandir l’épée de l’extermination sur l’hypocrite organisation religieuse. Que le bloc communiste et les nations non chrétiennes ne se réjouissent pas à cause de la ruine prochaine du bloc occidental soi-disant chrétien ou, plus particulièrement, de la chrétienté ! Si Jéhovah considère la chrétienté, qui prétend porter son nom et représenter Dieu dans le monde, comme digne de châtiment, la Russie communiste et ses satellites ainsi que les nations non chrétiennes pensent-​elles ne mériter aucun châtiment ? Ont-​elles aimé Dieu plus que la chrétienté ? Ont-​elles cessé de lutter contre Dieu et ses témoins ? N’ont-​elles pas commis des choses répréhensibles aux yeux de Jéhovah ? Aussi Dieu dit qu’elles n’échapperont pas au châtiment mais le glaive de l’exécution sera sur tous les habitants de la terre. C’est pourquoi elles ont reçu un avertissement de la part des témoins de Dieu.

24. Quel fut le message de Jéhovah à propos de la calamité et de ses effets ? Que représentait la marche conquérante de Nebucadnetsar à travers le Proche-Orient jusqu’en Égypte ?

²⁴ Écoutez ceci : “ Ainsi parle (Jéhovah) des armées : Voici, la calamité va de nation en nation, et une grande tempête s’élève des extrémités de la terre. Ceux que tuera (Jéhovah) en ce jour seront étendus d’un bout à l’autre de la terre ; ils ne seront ni pleurés, ni recueillis, ni enterrés, ils seront comme du fumier sur la terre. ” Puis s’adressant aux dirigeants politiques, soutenus par les conducteurs religieux et les princes du commerce, de l’industrie et de la finance, Dieu leur dit : “ Gémissez, pasteurs, et criez ! Roulez-​vous dans la cendre, conducteurs de troupeaux ! Car les jours sont venus où vous allez être égorgés. Je vous briserai, et vous tomberez comme un vase de prix. Plus de refuge pour les pasteurs ! Plus de salut pour les conducteurs de troupeaux ! On entend les cris des pasteurs, les gémissements des conducteurs de troupeaux ; car (Jéhovah) ravage leur pâturage. ” (Jér. 25:32-36). Ce qui eut lieu autrefois quand Nebucadnetsar, roi de la puissance mondiale babylonienne, traversa le Proche-Orient et pénétra jusqu’en Égypte est un exemple sur une petite échelle de ce que Jésus-Christ, le puissant Exécuteur des volontés de Jéhovah, fera quand il parcourra le globe entier, de nation en nation, pour détruire le présent système mondial. — Jér. 25:8-11.

Survivre avec le nouveau

1. En raison de leur prédication, quelle accusation peut-​on porter contre les témoins ? Comment Jérémie échappa-​t-​il à l’exécution après avoir été accusé de cette façon ?

PARCE QU’ILS prêchent un tel message aux nations, les témoins de Jéhovah peuvent se voir accusés de déployer une activité subversive. Jérémie fut également accusé de cette façon. Les conducteurs religieux essayèrent de le faire mettre à mort par les princes politiques. “ Les sacrificateurs, les prophètes, et tout le peuple, se saisirent de lui, en disant : Tu mourras ! Pourquoi prophétises-​tu au nom de (Jéhovah), en disant : Cette maison (temple) sera comme Silo, et cette ville sera dévastée, privée d’habitants ? ” Alors ils dirent aux princes de Jérusalem : “ Cet homme mérite la mort ; car il a prophétisé contre cette ville, comme vous l’avez entendu de vos oreilles. ” Jérémie se défendit par ces paroles : “ (Jéhovah) m’a envoyé pour prophétiser contre cette maison et contre cette ville toutes les choses que vous avez entendues... Pour moi, me voici entre vos mains ; traitez-​moi comme il vous semblera bon et juste. Seulement sachez que, si vous me faites mourir, vous vous chargez du sang innocent, vous, cette ville et ses habitants ; car (Jéhovah) m’a véritablement envoyé vers vous pour prononcer à vos oreilles toutes ces paroles. ” En ce temps-​là les princes eurent assez de courage pour résister aux conducteurs religieux et aux faux prophètes et refusèrent de faire mettre le témoin de Jéhovah à mort (Jér. 26:1-24). Cela se passait vingt-deux ans avant la ruine de Jérusalem.

2, 3. a) Malgré l’aide égyptienne, comment Jérémie continua-​t-​il d’abattre Jérusalem ? b) De quoi Jérémie fut-​il ensuite accusé ? Pourquoi fut-​il jeté dans la citerne au fond vaseux et comment échappa-​t-​il à la mort ?

² Par la suite, dans la neuvième année du roi Sédécias, les armées chaldéennes sous le roi Nebucadnetsar montèrent contre Jérusalem. Quand elles apprirent que le roi d’Égypte venait au secours de la ville, elles levèrent le siège et se retirèrent. Mais Jérémie continua d’arracher et d’abattre Jérusalem en prédisant que la ville était vouée à la ruine. Il déclara : “ Les Chaldéens reviendront, ils attaqueront cette ville, ils la prendront, et la brûleront par le feu. Ainsi parle (Jéhovah) : Ne vous faites pas illusion. ” Après quoi Jérémie fut accusé de désertion, de passer du côté des Chaldéens. En voulant sortir par une des portes de Jérusalem, il fut arrêté par le commandant de la garde, qui lui dit : “ Tu passes aux Chaldéens ! ”

³ Jérémie fut alors placé dans une maison de détention. Même de là le prophète dit au souverain Sédécias que les Chaldéens reviendraient et s’empareraient du roi et de la ville (Jér. 37:1-19). Quand il en sortit, Jérémie prêcha la même chose. Il dit au peuple de se rendre au roi Nebucadnetsar s’il voulait échapper dans cette ville à l’épée, à la famine et à la peste. Les princes politiques refusèrent de croire ses paroles et n’agirent pas en conséquence. Ils interprétèrent mal le message et dirent au roi : “ Que cet homme soit mis à mort ! car il décourage les hommes de guerre qui restent dans cette ville, et tout le peuple, en leur tenant de pareils discours ; cet homme ne cherche pas le bien de ce peuple, il ne veut que son malheur. ” Jérémie fut arrêté et on le descendit dans une citerne sans eau mais au fond boueux. Et le prophète s’enfonça dans la vase. Cependant un eunuque éthiopien eut assez de courage pour le tirer de ce trou de mort. Jérémie fut alors mis dans la Cour de la Garde jusqu’à la chute de Jérusalem et sa libération par la main des Chaldéens. — Jér. 38:1-13, NW.

4. Malgré les mesures de sécurité nationale et les accusations du clergé, que faut-​il continuer de faire, à l’exemple de Jérémie ?

⁴ En notre temps, quand les gouvernements croient sage de prendre des mesures de sécurité et que certains ecclésiastiques, pour avoir la faveur du peuple, poussent le cri de “ communistes ! ” parce que les témoins annoncent la ruine de la chrétienté dans la guerre universelle d’Harmaguédon, nous ne pouvons changer notre message. Lorsque nous sommes sous le coup d’une détention quelconque, il faut adhérer au message que Jéhovah nous a ordonné de prêcher parce qu’il est authentique et qu’il s’accomplira certainement. Il faut nous rappeler Jérémie et continuer notre œuvre d’avertissement.

5, 6. De quelle façon le clergé et les prophètes de la chrétienté nous démentiront-​ils ? Quelles paroles de Jérémie à propos du temple oublient-​ils ?

⁵ Le clergé et les prophètes actuels nous opposeront des démentis. Ils nieront que Jéhovah détruira la chrétienté et se servira de Jésus-Christ, le grand Nebucadnetsar, pour ruiner cette partie du monde dont le nom dérive de Christ. Leurs systèmes religieux, affirmeront-​ils, furent fondés par Jésus-Christ et ils sont certains que Jésus les protégera et ne détruira pas son bien. “ C’est ici la maison de Dieu ! ” proclament-​ils. “ C’est ici la maison de Dieu ! ” À parler de la sorte, ils oublient ce que Jésus a dit à propos du temple de Jérusalem : “ Voici, votre maison vous sera laissée déserte... Il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. ” (Mat. 23:38 ; 24:2). Ils oublient les paroles suivantes de Jérémie au sujet du temple :

⁶ “ Ne vous livrez pas à des espérances trompeuses, en disant : C’est ici le temple de (Jéhovah), le temple de (Jéhovah)... Mais voici, vous vous livrez à des espérances trompeuses, qui ne servent à rien. Quoi ! dérober, tuer, commettre des adultères, jurer faussement, offrir de l’encens à Baal, aller après d’autres dieux que vous ne connaissez pas !... Puis vous venez vous présenter devant moi, dans cette maison sur laquelle mon nom est invoqué, et vous dites : Nous sommes délivrés !... Et c’est afin de commettre toutes ces abominations ! Est-​elle à vos yeux une caverne de voleurs, cette maison sur laquelle mon nom est invoqué ? Je le vois moi-​même, dit (Jéhovah). Allez donc au lieu qui m’était consacré à Silo, où j’avais fait autrefois résider mon nom, et voyez comment je l’ai traité, à cause de la méchanceté de mon peuple d’Israël... Je traiterai la maison sur laquelle mon nom est invoqué, sur laquelle vous faites reposer votre confiance, et le lieu que j’ai donné à vous et à vos pères, de la même manière que j’ai traité Silo ; et je vous rejetterai loin de ma face, comme j’ai rejeté tous vos frères. ” — Jér. 7:4-15 ; I Sam. 4:3-22.

7. Pourquoi ne pouvons-​nous, par conséquent, altérer notre message simplement pour plaire au peuple ?

⁷ La parole de Jéhovah dément ce que les prêtres et les prophètes de la chrétienté disent au peuple pour contredire les témoins. C’est pourquoi il nous est impossible d’altérer notre message simplement pour plaire aux hommes et à leurs conducteurs religieux. Un changement du message ne sauverait personne, pas même nous. Comme Jérusalem, la chrétienté est vouée à l’extinction et avec elle tout le reste du système actuel dans la “ guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ”. Jésus-Christ, son principal Agent, détruira la chrétienté infidèle parce qu’elle a représenté Dieu sous un faux jour et d’une manière hypocrite devant tous les peuples non chrétiens.

8. Quel sera le sort de ceux qui restent dans la chrétienté et pourquoi invitons-​nous les hommes à en sortir ?

⁸ Ceux qui restent au sein de la chrétienté en adhérant à ses systèmes religieux périront à la guerre universelle d’Harmaguédon, de même que périrent d’une mort misérable ceux qui restèrent dans Jérusalem et ne se rendirent pas au roi babylonien assiégeant. Par notre message contre la chrétienté, nous n’encourageons pas les hommes à passer à un communisme athée quelconque. Tout comme Jérémie, nous invitons les hommes aimant la liberté et la vie à se rendre au Roi conquérant Jésus-Christ. À l’aide de la Bible, nous disons au peuple de prendre le joug du Christ et de le servir. Nous disons même aux dirigeants politiques d’agir de la sorte, à l’exemple de Jérémie qui invita le roi Sédécias à faire une chose analogue. Cela signifie leur vie, leur vie éternelle. — Jér. 38:17-20 ; 27:12-17.

9. Que signifie prendre le joug du Roi régnant ? Qu’apportera ce joug à celui qui le porte ?

⁹ Prendre sur soi le joug du Roi régnant Jésus-Christ, même à cette heure avancée du temps de la fin, signifie un doux repos pour l’âme. C’est ce qu’ont constaté des centaines de milliers de personnes dans le monde. Bien que revêtu de son habit de guerre en vue de la bataille universelle d’Harmaguédon, Jésus-Christ dit encore : “ Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” (Mat. 11:28-30). Cela ressemble à un joug en bois et Jésus nous aide à le porter au lieu de nous accabler et de nous écraser avec cet instrument. Si nous nous chargeons maintenant du joug, nous aurons la vie dans le monde nouveau.

10. Comment les prêtres et les prophètes de la chrétienté ressemblent-​ils à Hanania et qu’arrivera-​t-​il à ceux qui les écoutent ?

¹⁰ Les prêtres et les prophètes de la chrétienté ressemblent au faux prophète Hanania et à d’autres conducteurs religieux qui firent opposition à Jérémie. Ils nient que Jésus-Christ, lequel domine au milieu de ses ennemis depuis 1914, est contre la chrétienté, qu’il la détruira et qu’il est très urgent de sortir de son sein, de se vouer à Jéhovah, de marcher fidèlement sur les traces du Christ et de porter son joug conformément aux préceptes des saintes Écritures et non suivant les croyances religieuses de la chrétienté. Si les gens écoutent les conseils d’hommes comme Hanania et refusent de sortir de la chrétienté et de plier leur cou sous le joug du Roi des rois et du Seigneur des seigneurs, ils en subiront les conséquences à Harmaguédon.

11. Comment Jérémie a-​t-​il contredit et condamné Hanania ? Entre quels jougs faut-​il choisir maintenant ?

¹¹ Le prophète Hanania enleva le joug de dessus le cou de Jérémie et le brisa. Il déclara que cette illustration que Jérémie faisait de sa prophétie était fausse et que de même que lui (Hanania) avait brisé le joug de bois, de même, dans deux années, Jéhovah briserait le joug de Nebucadnetsar de dessus le cou de toutes les nations. Jéhovah envoya Jérémie dire à Hanania qu’un joug de fer prendrait la place du joug de bois : “ Je mets un joug de fer sur le cou de toutes ces nations, pour qu’elles soient asservies à Nebucadnetsar, roi de Babylone, et elles lui seront asservies ; je lui donne aussi les animaux des champs. ” Autre chose : Hanania dont les paroles étaient une révolte contre Jéhovah devait mourir. Il mourut la même année (Jér. 27:1 à 28:17). Qu’arrivera-​t-​il aux hommes choisissant de suivre des conducteurs religieux comme Hanania ? Jésus a dit : “ Si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” (Mat. 15:14). Tous doivent choisir maintenant entre un joug symbolique qui donnera la vie à notre âme dans le monde nouveau et un joug de fer qui apportera la mort pour révolte contre Jéhovah et son Roi.

BÂTIR ET PLANTER

12. Pourquoi Jérémie s’exprima-​t-​il de la sorte dans le livre des Lamentations et comment ce livre respire-​t-​il néanmoins la justice de Jéhovah ?

¹² Jérémie a été appelé “ prophète de deuil ”. En effet, mais pour les méchants qui le méritaient. Le saint nom de Jéhovah, son Dieu, étant en cause, Jérémie donna libre cours aux expressions de douleur contenues dans le livre des Lamentations. Cependant cet ouvrage est d’une grande beauté poétique ; il respire la justice de Jéhovah. Il exprime l’affliction pour les péchés contre Dieu et également l’espoir d’une restauration et d’une reconstruction grâce à la miséricorde divine. Il puise une consolation dans la vengeance divine qui viendra sur ceux qui ont abattu le peuple de Jéhovah et s’en sont réjouis. — Lam. 1:18, 21, 22 ; 3:26-41, 55-66 ; 4:21, 22 ; 5:19-21.