que dans les derniers temps, certains s’écarteront de la foi, s’attachant à des esprits trompeurs et à des enseignements de démons, dans une hypocrisie de menteurs, marqués au fer rouge dans leur propre conscience, interdisant le mariage.” — I Tim. 4:1-3, Liénart.

Il n’est donc pas étonnant que la confusion règne dans l’Église sur cette question et qu’elle risque de subsister, car Hans Küng, théologien catholique, déclara : “Il n’y aura aucune paix dans l’Église tant que le célibat ne deviendra pas une question de choix personnel comme à l’origine.”

Enseignements contradictoires

JADIS, il suffisait de connaître la religion d’un ecclésiastique pour savoir ce qu’il enseignait. En effet, sa doctrine était celle de son Église. Mais il n’en va plus ainsi.

À l’heure actuelle, des ecclésiastiques estimés d’une même Église sont souvent en désaccord non seulement entre eux, mais encore avec les enseignements, voire les doctrines fondamentales de leur religion. Ce phénomène se remarque dans toutes les organisations religieuses de la chrétienté.

Des différences doctrinales

La plupart des Églises professent officiellement, par exemple, la doctrine des tourments de l’enfer. Selon ce dogme, les grands pécheurs souffriront des peines physiques pendant toute l’éternité. Lors du concile œcuménique, l’Église catholique réaffirma la réalité de l’enfer en tant que lieu de châtiment éternel pour le péché.

Cependant, quantité de prêtres et de pasteurs expriment une opinion différente à ce sujet. Les uns disent que l’enfer est un état d’esprit, les autres qu’il s’agit d’une condition où l’on est séparé de Dieu, et d’autres encore que l’enfer est ici-bas, sur la terre. Ces diverses conceptions contredisent l’enseignement officiel à ce sujet. Dans son livre Où allons-​nous ?, le pasteur danois Kaj Jensen écrit :

“La doctrine qui enseigne l’existence d’un lieu de supplice éternel est absurde. Elle n’est même pas chrétienne. Il y avait jadis des prédicateurs qui tempêtaient du haut de la chaire concernant le diable et le feu inextinguible. Mais ce temps est révolu.”

Que pensent toutefois les gens qui ont cru toute leur vie aux tourments de l’enfer, quand ils entendent leur prêtre ou leur pasteur tenir de tels propos ?

Trois pasteurs australiens de l’Église presbytérienne reconnurent publiquement qu’ils ne croient pas à l’immortalité de l’âme humaine, bien que leur religion enseigne cette doctrine. L’un d’eux, Ian Steer, déclara : “Le problème, c’est que dans une certaine mesure il y a deux critères. Ce phénomène ne se limite pas à l’Église presbytérienne. Souvent, les ministres du culte enseignent autre chose que ce qu’ils ont appris.”

On enseigne aux catholiques, dès leur enfance, à respecter l’autorité de l’Église et à lui obéir. Et pourtant, lorsqu’on demanda à trente-sept éminents prêtres, religieuses et autres sommités catholiques des Pays-Bas leur opinion à ce sujet, beaucoup d’entre eux répondirent qu’ils ne pouvaient vouer à l’Église une telle obéissance.

Parlant de l’autorité de l’Église, John Mackenzie, jésuite qui enseignait autrefois à l’Université Notre-Dame (États-Unis), déclara franchement que l’Église est dirigée