allusion au territoire héréditaire de la tribu; la voici: “Nephtali est rassasié de l’approbation et plein de la bénédiction de Jéhovah. Prends possession de l’ouest et du sud.” (Deut. 33:23). “Ouest” peut se rendre encore par “mer” (Da) ou “Mer” (Maredsous, note en bas de page) et désignerait donc la mer de Galilée; “sud” s’applique peut-être à la partie la plus méridionale du territoire de Nephtali, au bord de cette mer. Il est enfin possible que ce texte, tout en contenant une allusion à la mer de Galilée, doive se lire ainsi: “La mer et son poisson sont sa possession.”

DE LA PÉRIODE DES JUGES À L’EXIL

Sur son lit de mort, Jacob dépeignit prophétiquement Nephtali sous les traits d’une “biche élancée”. (Gen. 49:21.) Sans doute était-​ce pour illustrer la rapidité et l’habileté qui caractériseraient les hommes de cette tribu en temps de guerre, ce que les faits historiques semblent confirmer. Dix mille hommes de Nephtali et de Zabulon répondirent courageusement à l’appel de Barak et affrontèrent Siséra et ses troupes bien armées, recevant de Dieu en retour la victoire. Apparemment, Barak lui-​même appartenait à la tribu de Nephtali puisqu’il semble qu’il demeurait à Kédesch-Nephtali (Juges 4:6-15; 5:18). La tribu de Nephtali s’est également associée au juge Gédéon dans sa lutte contre les Madianites. — Juges 6:34, 35; 7:23, 24.

Des années plus tard, mille chefs et trente-sept mille hommes de guerre de la tribu de Nephtali vinrent à Hébron pour faire David roi sur tout Israël. Des tribus aussi éloignées que celles d’Issacar, de Zabulon et de Nephtali envoyèrent des vivres pour les festivités qui s’ensuivirent (I Chron. 12:23, 24, 38-40). Il semble que sous la conduite du roi David la tribu de Nephtali ait bien contribué à soumettre les ennemis d’Israël. — Ps. 68 :suscription, vv. 1, 27.

Plus de trente-cinq ans après la scission du royaume d’Israël, Nephtali était harcelé par le roi syrien Ben-Hadad (I Rois 15:20; II Chron. 16:4). Quelque deux siècles plus tard, sous le règne de Pécah, le roi assyrien Tiglath-Piléser (III) en exilait les habitants (II Rois 15:29). Près d’un siècle après le renversement du royaume septentrional, le roi judéen Josias porta courageusement la destruction de tout ce qui touchait à l’idolâtrie jusque dans les lieux dévastés de Nephtali, alors dominé par les Assyriens, au nord. — II Chron. 34:1-7.

LA PROPHÉTIE D’ÉSAÏE

Ésaïe 9:1 contient peut-être une allusion à l’humiliation infligée à Israël par les Assyriens: “L’obscurité ne sera pas comme lorsque le pays était dans l’angoisse, comme au temps antérieur, quand on traitait avec mépris le pays de Zabulon et le pays de Nephtali.” Ésaïe annonce ensuite l’élévation de ce qui avait été méprisé et il déclare: “Le chemin près de la mer, dans la région du Jourdain, Galilée des nations. Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. Quant à ceux qui habitaient dans le pays de l’ombre profonde, sur eux a brillé la lumière.” (És. 9:1, 2). Matthieu (4:13-17) cita ces paroles en les appliquant à Jésus Christ, “la lumière du monde”, et à son ministère (Jean 8:12). Étant donné que Jésus fit de Capernaüm, dans le territoire de Nephtali, “sa propre ville” (Mat. 4:13; 9:1), on pouvait considérer en un sens qu’il appartenait à cette tribu. Par suite, il est raisonnable de penser que la prophétie de Jacob relative à Nephtali — “il donne des paroles élégantes” — s’applique elle aussi à Jésus (Gen. 49:21). De fait, le Fils de Dieu prononçait vraiment “des paroles élégantes”, au point que les officiers chargés de l’arrêter ont dû reconnaître: “Aucun homme n’a jamais parlé ainsi.” — Jean 7:46.

DANS DES VISIONS

Dans la vision d’Ézéchiel, Nephtali hérite d’un territoire situé entre ceux d’Aser et de Manassé (Ézéch. 48:3, 4) et une des portes de la ville “Jéhovah lui-​même est là” reçoit son nom (Ézéch. 48:34, 35). En outre, l’apôtre Jean entendit dire dans une vision que 12 000 personnes de la tribu (spirituelle) de Nephtali avaient été scellées. — Rév. 7:4, 6.

NEPHTOAH

{Article non traduit.}

NÉPHUSCHÉSIM

{Article non traduit.}

NER

{Article non traduit.}

NÉRÉE

{Article non traduit.}

NERGAL

(“seigneur de la grande ville”).

Divinité babylonienne particulièrement adorée à Cuthah, ville qui est appelée à plusieurs reprises “la ville de Nergal” dans les inscriptions antiques. Les habitants de Cuth (Cuthah) furent installés par le roi d’Assyrie dans le territoire de Samarie où ils continuèrent à vénérer ce dieu (II Rois 17:24, 30, 33). Selon certains ouvrages de référence, à l’origine Nergal était associé au feu ainsi qu’à la chaleur du soleil, et il fut considéré plus tard comme un dieu qui présidait à la guerre, à la chasse et à la peste. Puisqu’il était le dieu de la chasse, d’aucuns supposent que Nergal représentait Nimrod, “un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”, qui fut déifié (Gen. 10:9). Les appellations données à Nergal dans les textes religieux indiquent qu’il était surtout tenu pour un destructeur. Il y est appelé “le roi furieux”, “le violent” et “celui qui embrase”. Il en vint aussi à être regardé comme le dieu de l’enfer et l’époux d’Ereshkigal. L’emblème de Nergal était, semble-​t-​il, un lion ailé à tête d’homme.

NERGAL-SCHARÉZER

{Article non traduit.}

NÉRI

{Article non traduit.}

NÉRIAH

{Article non traduit.}

NÉRON

Voir CÉSAR.

NÉTAÏM

{Article non traduit.}

NÉTHANEL

{Article non traduit.}

NÉTHANIAH

{Article non traduit.}

NÉTHINIM

(“les donnés”).

Esclaves ou ministres non juifs du temple (I Chron. 9:2; Esdras 8:17). Des représentants de trente-cinq familles d’entre les Néthinim figuraient parmi les exilés de Babylone qui revinrent avec Zorobabel en 537 avant notre ère (Esdras 2:1, 2, 43-54, 58; Néh. 7:46-56, 60; toutefois, les fils d’Accub, de Hagab et d’Asnah ne sont pas mentionnés par Néhémie, peut-être parce que leurs noms n’apparaissaient pas sur la liste officielle dont il se servit pour compiler son texte. Il se peut qu’ils aient été portés sur la liste sous d’autres noms de famille). Également, en 468 avant notre ère, des Néthinim accompagnèrent Esdras lorsqu’il quitta Babylone pour se rendre à Jérusalem (Esdras 7:1-7). Par la suite, certains Néthinim participèrent à la réparation de la muraille de Jérusalem (Néh. 3:26). Avec les Israélites, ils s’engagèrent à ne pas s’allier par mariage aux étrangers. — Néh. 10:28-30.

Vraisemblablement, bon nombre de Néthinim descendaient des Gabaonites que Josué avait constitués comme “abatteurs de bois et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel de Jéhovah”. (Josué 9:23, 27.) Il semble que d’autres Néthinim provenaient des captifs que le roi David et ses princes avaient faits (Esdras 8:20; voir Psaume 68:18). Les Néthinim de la famille de Méunim étaient peut-être issus des prisonniers de guerre du roi judéen Ozias (II Chron. 26:7; Esdras 2:50; Néh. 7:52). Quant aux “fils de Néphusim” (Néphuschésim), il est possible qu’ils descendaient d’Ismaël par Naphisch. — Gen. 25:13-15; Esdras 2:50; Néh. 7:52.

Dans la période postexilique, les Néthinim habitaient en Ophel, apparemment près du temple, ainsi que dans d’autres villes (Esdras 2:70; Néh. 3:26, 31; 7:73; 11:3, 21). Étant attachés au service du temple, ils vivaient probablement dans les villes de la prêtrise ou des Lévites. En raison de leur service au temple, le roi perse Artaxerxès les exempta de tout impôt, tribut ou droit de passage. — Esdras 7:24.

NÉTOPHAH

{Article non traduit.}

NEZ, NARINES

Partie du visage qui permet le passage de l’air lors de la respiration; organe de l’odorat.

Selon de nombreux textes des Écritures, quand Dieu créa Adam, il donna à son corps la force de vie (rouaḥ). Ensuite, il “souffla dans ses narines le souffle [une forme du mot neshâmâh] de vie, et l’homme devint une âme vivante”. (Gen. 2:7.) Le souffle que le corps aspire par les narines est indispensable à la vie; il entretient la force de vie. Lors du déluge, “tout ce en quoi le souffle de la force de vie était en action dans les narines, c’est-à-dire tout ce qui était sur le sol ferme, mourut”. — Gen. 7:22.

Les Écritures emploient souvent le mot hébreu ʼaph, qui signifie “nez” ou “narine”, pour désigner tout le visage. Adam fut condamné à assurer sa subsistance en cultivant le sol ‘à la sueur de son visage [littéralement “nez” ou “narines”]’. (Gen. 3:19.) Lorsqu’il accueillit les anges, Lot se prosterna devant eux la face (“nez”) contre terre. — Gen. 19:1.

SON RÔLE ESTHÉTIQUE

Comme cet organe est très apparent, un nez bien fait contribue beaucoup à la beauté du visage. Dans le Cantique des cantiques (7:4), le nez de la Sulamite est comparé à “la tour du Liban”. C’était peut-être une allusion à sa symétrie, laquelle rehaussait la dignité et la beauté du visage de la jeune fille. Comme les prêtres d’Israël le représentaient devant le peuple, Dieu exigeait qu’ils soient exempts de tares; aussi l’une des conditions requises pour servir comme prêtre était-​elle de ne pas avoir le nez fendu ou mutilé. — Lév. 21:18.

UTILISATION SYMBOLIQUE

La Bible utilise souvent le mot nez ou narines (ʼaph) dans un sens symbolique pour signifier la colère (à cause de la respiration violente ou du reniflement d’une personne en colère) (voir COLÈRE). Elle l’emploie également pour décrire les actions de Jéhovah lorsqu’il manifeste sa colère (Ps. 18:8, 15) ou exerce sa puissante force active. — Ex. 14:21; 15:8.

L’idolâtrie répugnante dans laquelle sombrèrent les Israélites provoqua l’ardente colère de Jéhovah à leur égard, colère qu’il exprima par l’intermédiaire du prophète Ésaïe en ces termes: “Ceux-là sont une fumée dans mes narines, un feu qui brûle tout au long du jour.” — És. 65:5.

Proverbes 30:32, 33 déclare: “Si tu as agi en insensé en t’élevant, et si tu as fixé ta pensée sur cela, mets la main à la bouche. Car le battage du lait, c’est ce qui produit du beurre, et la pression du nez, c’est ce qui produit du sang, et la pression de la colère, c’est ce qui produit la querelle.” Ce proverbe souligne avec force le mal que peut causer celui qui parle à tort et à travers, qui nourrit de la colère ou qui la laisse exploser sans retenue. Ici, par un jeu de mots, le terme “colère” devient synonyme de “nez”.

NÉZIAH

{Article non traduit.}

NÉZIB

{Article non traduit.}

NIBHAZ

{Article non traduit.}

NIBSCHAN

{Article non traduit.}

NICANOR

{Article non traduit.}

NICODÈME

(“vainqueur du peuple”).

Pharisien et enseignant d’Israël, chef des Juifs (c’est-à-dire membre du Sanhédrin), dont le nom n’apparaît que dans l’Évangile selon Jean. Impressionné par les signes que Jésus avait opérés à Jérusalem lors de la Pâque de l’an 30, Nicodème vint vers lui de nuit et confessa que c’était certainement de la part de Dieu que Jésus était venu. (C’est probablement par peur des Juifs qu’il attendit la nuit pour faire cette première visite.) C’est à Nicodème que Jésus parla de la ‘nouvelle naissance’ requise pour voir le Royaume de Dieu; il lui dit encore qu’aucun homme n’était monté au ciel, que Dieu avait manifesté son amour en envoyant son Fils sur la terre et enfin qu’il est indispensable d’exercer la foi. — Jean 2:23; 3:1-21.

Environ deux années et demie plus tard, après la fête des Huttes, les Pharisiens dépêchèrent des préposés pour se saisir de Jésus. Comme ils étaient revenus sans lui et qu’ils faisaient un rapport favorable sur Jésus, les Pharisiens les rabaissèrent; là-dessus, Nicodème prit la parole et dit: “Notre loi juge-​t-​elle un homme sans l’avoir d’abord entendu et sans savoir ce qu’il fait?” Pour cette observation, les autres le tournèrent en dérision (Jean 7:45-52). Après la mort de Jésus, Nicodème, accompagné de Joseph d’Arimathée, un disciple craintif, apporta un rouleau de myrrhe et d’aloès, cent livres environ, ce qui était une offrande de prix, pour la préparation du corps de Jésus en vue de son ensevelissement. — Jean 19:38-40.

NICOLAS

(“vainqueur du peuple”).

L’un des sept hommes qualifiés que la congrégation recommanda aux apôtres pour être préposés à la distribution de la nourriture; ainsi, la congrégation primitive de Jérusalem après la Pentecôte de l’an 33 serait traitée avec justice et équité. Sur les sept, seul Nicolas est appelé “prosélyte d’Antioche”, ce qui laisse entendre qu’il