le lieu saint de son culte (Ézéchiel 47:12). Dieu aura fait preuve de tant de faveur imméritée à l’égard des hommes rachetés, que leur tendance naturelle à adorer se manifestera, et ils rendront un culte reconnaissant au seul Dieu digne d’être adoré, Jéhovah, dans son sanctuaire (Matthieu 4:10; Psaume 95:6, 7). Avec une joie ineffable, les adorateurs approuvés du Souverain Seigneur Jéhovah entendront cette proclamation réconfortante:

⁴² “Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

Chapitre 22

Le bonheur dans un paradis divinement administré

1. Quel est le dessein du “Dieu heureux” à l’égard de ses créatures humaines, et qu’en sera-​t-​il de leur répartition sur la terre?

LE “DIEU heureux”, — c’est là un des noms de Jéhovah (I Timothée 1:11). Selon son dessein bienveillant, il veut que toutes ses créatures humaines soient heureuses éternellement. La vingt-cinquième année de l’exil de son prophète Ézéchiel, Dieu fixa les limites du territoire que son peuple élu devait occuper. Il le fit par l’entremise de son ange, après qu’il eut donné à Ézéchiel la prophétie concernant la ruine du Diable, Gog de Magog. Cette dernière partie de la vision d’Ézéchiel semble laisser entendre que dans son ordre nouveau, Jéhovah, agissant par son Messie Jésus, répartira sur toute la terre les membres de l’humanité rachetée. Toute notre planète, transformée en paradis, constitue la demeure que Dieu a assignée à l’homme, ainsi que le dit le Psaume inspiré (Ps 115:16): “Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes.” En tant que Créateur et Propriétaire de la terre, il placera les hommes là où il le décidera.

2. Dans la vision qu’il donna à Ézéchiel, comment Jéhovah illustra-​t-​il la répartition des membres de l’humanité rachetée?

² Pour illustrer cela dans la vision d’Ézéchiel, Jéhovah désigna lui-​même l’emplacement de chacune des douze tribus d’Israël, en fixant les limites de chaque territoire. Au nord d’une bande administrative, il y avait sept tribus avec leurs portions de territoire respectives disposées parallèlement et s’étendant de la frontière orientale du pays jusqu’à la Méditerranée à l’ouest. Chaque bande avait la même largeur du nord au sud. La tribu de Dan se trouvait au nord, suivie de celles d’Aser, de Nephtali, de Manassé, d’Éphraïm, de Ruben et de Juda. Au sud de la bande administrative se trouvaient, s’étendant parallèlement d’est en ouest, les portions de territoire des cinq autres tribus, à savoir: Benjamin, Siméon, Issacar, Zabulon et Gad, tout au sud (Ézéchiel 47:13 à 48:8, 48:23-29). La tribu de Lévi ne reçut aucun territoire comme héritage, car elle avait été choisie d’entre les douze tribus d’Israël originales pour servir Jéhovah dans son sanctuaire. C’est pourquoi les membres de cette tribu devaient résider autour du sanctuaire de Jéhovah, dans la bande administrative.

3. Par rapport à la bande administrative, où se trouvait la “contribution” spéciale, et où était situé le sanctuaire de Jéhovah?

³ La bande administrative s’étendait de la frontière orientale, formée par le Jourdain et la mer Morte, jusqu’à la mer Occidentale ou Méditerranée. Elle devait comporter autour du mont Moriah une portion cédée spécialement, “la contribution qu’il vous faudra prélever”. Celle-ci avait la forme d’un carré mesurant 25 000 coudées de côté, soit environ 13 kilomètres, distance correspondant à la largeur de la bande administrative, du nord au sud. Au milieu de cette “contribution” se trouvait le sanctuaire de Jéhovah, situé à environ six kilomètres et demi à l’intérieur des limites du carré (Ézéchiel 48:8). La “contribution” était elle-​même divisée en trois bandes, dont chacune mesurait 25 000 coudées de long, d’est en ouest.

4. Quelle bande de terre était assignée aux Lévites qui n’étaient pas prêtres, mais qu’est-​ce qu’ils n’avaient pas le droit de faire, et pourquoi?

⁴ La bande supérieure ou septentrionale avait une largeur de dix mille coudées, du nord au sud. Elle était assignée aux Lévites qui n’étaient pas prêtres. Ils ne devaient ni vendre ni échanger une partie de leur territoire, “car c’est quelque chose de saint pour Jéhovah”. (Ézéchiel 48:13, 14.) Cependant, le sanctuaire de Jéhovah ne se trouvait pas dans cette bande sainte.

5. Quelle bande de territoire était attribuée aux prêtres, quel édifice s’y trouvait, et que constituait cette bande?

⁵ Immédiatement au sud de la bande de terre attribuée aux Lévites se trouvait celle réservée aux prêtres. Elle aussi mesurait dix mille coudées ou 5 190 mètres du nord au sud (Ézéchiel 48:9-12). Le sanctuaire ou temple de Jéhovah était dans cette bande assignée aux prêtres. Elle constituait une “contribution sainte”, “quelque chose de très saint, sur la limite des Lévites”.

6. Quelles étaient les dimensions de la troisième bande faisant partie de la “contribution” spéciale, et comment était-​elle divisée?

⁶ La troisième bande de la “contribution” carrée ne mesurait donc que cinq mille coudées ou 2 595 mètres du nord au sud. Au milieu de cette bande de terre se trouvait la ville. Ézéchiel 48:15 précise: “C’est quelque chose de profane pour la ville, pour le lieu d’habitation et pour le lieu de pâturage. Et la ville devra se trouver au milieu.” La muraille de la ville mesurait 18 000 coudées, soit 4 500 coudées ou environ 2 335 mètres de côté. Tout autour de la ville il y avait une bande de pâturage large de deux cent cinquante coudées ou environ 130 mètres. Ainsi, la ville occupait un carré de 5 000 coudées ou 2 595 mètres de côté, et au nord elle touchait à la bande sainte assignée aux prêtres. — Ézéchiel 48:15-17.

7. Où produisait-​on la nourriture pour ceux qui travaillaient dans la ville, et d’où venaient ces travailleurs?

⁷ Du fait que la bande “profane” réservée à la ville mesurait 25 000 coudées d’est en ouest, de chaque côté du carré de 5 000 coudées occupé par la ville il y avait une bande de terre longue de 10 000 coudées. Ces terres devaient être cultivées et produire de la nourriture pour tous ceux qui travaillaient dans la ville. Le personnel de la ville était composé de membres de toutes les douze tribus non lévitiques, si bien que toute la nation d’Israël s’intéressait à cette ville. — Ézéchiel 48:18, 19.

REPRÉSENTANTS VISIBLES DU GOUVERNEMENT CÉLESTE

8. Qui était la tête visible de cette ville administrative, et où se trouvait son domaine?

⁸ Qui était la tête visible de cette ville administrative? C’était le “chef” ou nasiʼ, à qui était assigné un territoire ou domaine spécial. Sa portion se trouvait dans la bande administrative, de chaque côté de la “contribution” carrée, qui mesurait 25 000 coudées de côté. Autrement dit, ce qui restait de la bande administrative à l’est et à l’ouest de la “contribution” constituait le domaine du “chef”. La partie occidentale de son domaine s’étendait de la “contribution” jusqu’à la Méditerranée, et la partie orientale, jusqu’au Jourdain et à la mer Morte ou Orientale (Ézéchiel 47:18). Au nord, le domaine du “chef” confinait à la tribu de Juda, et au sud, à la tribu de Benjamin. — Ézéchiel 48:20-22.

9. La muraille de la ville comportait combien de sorties, où étaient-​elles situées quels noms portaient-​elles, et pourquoi ses portes nous rappellent-​elles celles de la Nouvelle Jérusalem céleste?

⁹ La ville en forme de carré mesurant 4 500 coudées de côté et située au milieu de la partie “profane” de la “contribution” avait une muraille comportant douze issues, trois de chaque côté de la ville. On appelait ces portes selon les noms des douze tribus primitives d’Israël. Au nord, de gauche à droite il y avait les portes de Ruben, de Juda et de Lévi. La muraille à l’est avait pour issues les portes de Joseph (représentant Manassé et Éphraïm), de Benjamin et de Dan. Au sud, se trouvaient les portes de Siméon, d’Issacar et de Zabulon, tandis que la muraille occidentale comportait les portes de Gad, d’Aser et de Nephtali (Ézéchiel 48:30-34). Le fait que la ville avait douze portes nommées d’après les tribus d’Israël est un reflet de la Nouvelle Jérusalem céleste, la congrégation ou épouse du Christ, au sujet de laquelle nous lisons:

“Elle avait une grande et haute muraille; elle avait douze portes et aux portes douze anges, et il y avait des noms inscrits,