• Nord
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    • NORD

      Dans les Écritures, le mot “nord” peut désigner une région de la terre (Ps. 107:3; És. 43:6; Luc 13:29), la direction du nord (Ex. 26:20; I Rois 7:25; Rév. 21:13), le ciel du nord (Job 26:7) ou divers pays et royaumes (y compris l’Assyrie [Soph. 2:13] et la Chaldée ou Babylonie [Jér. 46:10]) situés au nord et à l’est du territoire occupé par les Israélites. Bien qu’en réalité Babylone, sur l’Euphrate, fût à l’est de Tyr, Ézéchiel 26:7 dit du roi de Babylone qu’il vient du nord contre cette ville. De même, quand la Bible annonce le malheur que les Chaldéens vont faire subir à Juda et à Jérusalem, elle déclare qu’il viendra “du nord”. (Jér. 1:14, 15.) Cela peut s’expliquer par le fait que lorsqu’elles se dirigeaient vers l’ouest les armées babyloniennes prenaient la route du nord pour éviter de traverser le désert. Les annales de cette nation indiquent que c’était effectivement leur habitude.

      Puisque le récit biblique situe divers pays et royaumes au nord, le contexte et une comparaison avec des passages parallèles des Écritures sont souvent utiles pour déterminer ce qu’il faut entendre par “nord” ou “pays du nord”. Par exemple, Ésaïe 21:2, 9 et Daniel 5:28 nous apprennent que les Mèdes, les Perses et les Élamites faisaient partie des nations “du pays du nord” mentionnées en Jérémie 50:9. Ce verset présente les assaillants de Babylone comme une armée unie, un ennemi commun, “une congrégation”. Or, nombre de ces nations se trouvaient très au nord de Babylone (Jér. 51:27, 28) et une grande partie de la Médie s’étendait au nord-est de celle-ci. En outre, l’attaque vint sans doute du nord, car Cyrus interrompit le cours du fleuve au nord de la ville.

      “LE ROI DU NORD”

      On peut également déterminer le sens du mot “nord” dans certains textes en se fondant sur des faits historiques. Le “roi du nord” mentionné en Daniel chapitre 11 en fournit un exemple. L’Histoire permet d’identifier le “roi puissant” dont parle Daniel 11:3 à Alexandre le Grand. Après la mort de celui-ci, son empire fut finalement divisé entre ses quatre généraux. L’un d’eux, Séleucus Nicator, s’appropria la Mésopotamie et la Syrie, territoire qui s’étendait au nord de la Palestine. Un autre général, Ptolémée Lagus, s’assura la domination de l’Égypte, au sud-ouest de la Palestine. C’est ainsi que commença avec ces deux hommes le long conflit qui devait opposer le “roi du nord” et le “roi du sud”. Puisque l’accomplissement de la prophétie relative au “roi du nord”, qui a commencé à l’époque de Séleucus Nicator, devait se poursuivre jusqu’au “temps de la fin” (Dan. 11:40), l’identité nationale et politique du “roi du nord” allait logiquement changer au cours de l’Histoire. Toutefois, il serait toujours possible de l’identifier grâce au rapport existant avec le “roi du nord” originel. — Voir le livre “Que ta volonté soit faite sur la terre”, pp. 219-305.

      LE LIEU DE RÉSIDENCE DE JÉHOVAH

      Les Écritures parlent également du “nord” à propos du lieu où Jéhovah résidait symboliquement avec les Israélites. — Ps. 48:1, 2; És. 14:13, 14; voir MONTAGNE DE RÉUNION.

  • Nouvelle Jérusalem
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    • NOUVELLE JÉRUSALEM

      On ne rencontre cette expression que deux fois dans les Écritures et uniquement dans le livre très symbolique de la Révélation (Rév. 3:12; 21:2). Vers la fin de la série de visions qu’il reçut et après avoir vu la destruction de “Babylone la Grande”, l’apôtre Jean déclara: “J’ai encore vu la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son mari.” (Rév. 21:2). De toute évidence, il ne s’agit pas d’une ville constituée de rues et de bâtiments réels que des hommes auraient érigée au Moyen-Orient sur le site de l’ancienne ville de Jérusalem, laquelle avait été détruite en 70 de notre ère.

      L’ÉPOUSE DE L’AGNEAU

      À la lumière d’autres passages des Écritures, on peut identifier avec certitude la Nouvelle Jérusalem. Après avoir écrit qu’elle est “comme une épouse”, Jean ajoute un peu plus loin: “L’un des sept anges (...) a parlé avec moi et a dit: ‘Viens ici, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau.’ Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, vers une grande et haute montagne, et il m’a montré la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et qui avait la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe ayant la transparence brillante du cristal.” — Rév. 21:9-11.

      De qui la Nouvelle Jérusalem est-​elle l’épouse? De l’Agneau de Dieu, Jésus Christ, qui a versé son sang en sacrifice pour l’humanité (Jean 1:29; Rév. 5:6, 12; 7:14; 12:11; 21:14). Quelle est son identité? Elle se compose des membres de la congrégation chrétienne. L’apôtre Paul décrit cette congrégation encore sur la terre comme “une vierge chaste” qui doit être présentée au Christ (II Cor. 11:2) et, dans un autre passage, il la compare de nouveau à une épouse dont Christ est l’Époux et le Chef. — Éph. 5:23-25, 32.

      D’autre part, lorsqu’il s’adresse à la congrégation, en Révélation 3:12, Christ lui-​même fait cette promesse au chrétien fidèle qui remporte la victoire: “J’écrirai sur lui le nom de mon Dieu et le nom de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau.” Une épouse prend le nom de son mari. Par conséquent, les 144 000 personnes, que l’on voit debout avec l’Agneau sur le mont Sion et qui ont le nom de l’Agneau et celui de son Père écrits sur leurs fronts, sont de toute évidence les mêmes que celles qui composent la congrégation, c’est-à-dire l’épouse. — Rév. 14:1.

      NON PAS TERRESTRE, MAIS CÉLESTE

      La Nouvelle Jérusalem est bien céleste, et non pas terrestre, car elle descend “du ciel, d’auprès de Dieu”. (Rév. 21:10.) Aux membres de la classe de cette épouse qui sont encore sur la terre, il est dit que leur “citoyenneté existe dans les cieux” et qu’ils peuvent espérer recevoir un “héritage incorruptible, immaculé et inflétrissable”. “Il vous est réservé dans les cieux”, déclare l’apôtre Pierre. Puisque la Jérusalem terrestre était la capitale d’Israël, là où se trouvait “le trône de Jéhovah”, sur lequel s’asseyaient les rois de la lignée de David (I Chron. 29:23), la Nouvelle Jérusalem doit être la “ville” ou organisation capitale dans laquelle résident et règnent Dieu et son roi Jésus Christ. — Phil. 3:20; I Pierre 1:4.

      En 537 avant notre ère, Jéhovah a créé “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” quand un reste des Juifs est revenu à Jérusalem après l’exil babylonien (És. 65:17). De toute évidence, la direction que le gouverneur Zorobabel (descendant de David), aidé du grand prêtre Josué, exerçait alors à Jérusalem constituait les “nouveaux cieux” de l’époque (Aggée 1:1, 14; voir CIEL [De nouveaux cieux et une nouvelle terre]). Pareillement, la Nouvelle Jérusalem, ville symbolique dans laquelle le Christ siège sur son trône, constitue les “nouveaux cieux” qui dominent sur la “nouvelle terre”, la Société humaine sur la terre.

      Que la Nouvelle Jérusalem est bien une ville céleste, c’est ce que montre encore la vision de Jean. Seule une ville symbolique pourrait avoir les dimensions et la splendeur de la Nouvelle Jérusalem. Sa base carrée avait 555 kilomètres de côté (375  milles romains), soit un périmètre de 12 000 stades ou 2 220 kilomètres (1 500 milles romains). De forme cubique, elle était donc aussi haute que large. Or, aucune ville bâtie par l’homme ne pourrait se dresser jusqu’à une telle hauteur dans l’espace. Elle était entourée d’une muraille de 144 coudées (64 mètres) de haut. Cette muraille, construite en jaspe, reposait sur douze pierres de fondement, pierres précieuses d’une grande beauté — jaspe, saphir, calcédoine, émeraude, sardonyx, sardoine, chrysolithe, béryl, topaze, chrysoprase, hyacinthe et améthyste. Sur ces douze pierres fondamentales étaient gravés les noms des douze apôtres de l’Agneau. À l’intérieur de cette magnifique muraille, la ville elle-​même n’était pas moins glorieuse, car, selon Jean, elle était “d’un or pur semblable à du verre pur” et elle avait une grande artère “d’or pur, comme du verre transparent”.

      UN GOUVERNEMENT PUR ET BIENFAISANT

      Douze portes percées dans la magnifique muraille donnaient accès à la Nouvelle Jérusalem. Il y en avait trois par côté et chacune d’elles était faite d’une énorme perle. Bien que ces portes ne soient jamais fermées, “il n’y entrera rien de non sacré ni personne qui pratique chose immonde et mensonge; mais seulement ceux qui sont écrits dans le rouleau de vie de l’Agneau”. Dans cette ville assurément sainte et sacrée, Jean ne vit aucun temple pour le culte, parce que “son temple, c’est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant”. De même, la ville n’avait “pas besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illuminait”. La domination qu’elle exercera sur les nations leur sera salutaire puisqu’elles “marcheront grâce à sa lumière”. — Rév. 21:12-27.

  • Nuage, nuée
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    • NUAGE, NUÉE

      En Palestine, le ciel est généralement clair de la mi-​juin à la mi-​septembre, sauf quand les vents d’est chauds venus du désert soulèvent des nuages de poussière, surtout vers la fin de la saison sèche. En août notamment paraissent aussi quelques cirro-stratus qui viennent de l’ouest. Bien qu’ils n’apportent pas de pluie, ces nuages sont néanmoins appréciés par les habitants, car le peu d’ombre qu’ils donnent tempère légèrement la chaleur (És. 25:5; voir Job 7:2). À partir de septembre ou d’octobre, des nuages qui se forment au-dessus de la Méditerranée commencent à apparaître plus fréquemment à l’ouest, même si le plus souvent la saison des pluies ne débute réellement qu’à la mi-​octobre. Durant l’été, toutefois, il y a dans certaines régions une brume matinale qui s’évanouit rapidement avec la montée du soleil. — Osée 6:4.

      Pendant la saison des pluies, une tempête peut se lever très vite, en commençant par un tout petit nuage à l’ouest (I Rois 18:44, 45). Le cultivateur qui attendait la pluie se mettait à espérer quand il voyait un nuage se lever à l’occident (Luc 12:54). Mais celui qui hésitait à moissonner à cause des nuages qui n’apporteraient pas forcément la pluie subissait une perte. C’est là un avertissement pour les serviteurs de Dieu qui sont invités à poursuivre leur tâche quelles que soient les conditions. — Eccl. 11:4.

      Jéhovah Dieu, le Créateur, manifeste sa sagesse et sa puissance en maîtrisant les nuages. Il compare