Cependant, hormis son oviparité, il lui ressemble seulement sous deux rapports : tous deux allaitent leurs petits et ont un cloaque.

Le surnom de “hérisson ovipare” que l’on donne parfois à l’échidné, permet de deviner l’aspect de cet animal. Il ressemble en effet à un porc-épic, sauf que ses piquants sont plus courts et plus épais ; de plus, ils sont extrêmement aigus. Ses pattes courtes et puissantes sont bien conçues pour creuser dans les termitières, dures comme le fer, afin d’en déloger les habitants dont il est particulièrement friand.

La femelle de l’échidné est également munie d’une poche, ou plus exactement elle peut s’en fabriquer une à volonté. Après l’éclosion de l’œuf, elle forme une poche autour de ses glandes mammaires par la contraction de certains muscles et c’est là dedans qu’elle dépose son petit, mais on ignore par quel moyen. Celui-ci y reste et, pour se nourrir, lèche la sécrétion lactée sur l’abdomen de sa mère. Quand ses piquants commencent à pousser, il n’est plus le bienvenu dans cet abri et sa mère l’en évince.

L’échidné possède toutefois deux autres caractéristiques étranges. L’une d’elles est sa force prodigieuse malgré sa taille relativement petite (il ne mesure que cinquante centimètres et ne pèse que deux ou trois livres). Un naturaliste eut l’occasion de se rendre compte de cette force la nuit où il garda un échidné dans sa chambre pour l’empêcher de se sauver. Le lendemain matin il constata que dans ses efforts pour trouver une sortie, l’échidné avait éloigné du mur tous les meubles lourds, à l’exception d’un fourneau en fonte qui y était fixé !

Cet animal possède également la faculté de fouir le sol verticalement à une vitesse étonnante. Son museau et ses pattes travaillent de concert pour creuser la terre, et même le gravier dur, qu’il rejette sur le côté et vers le haut à une vitesse qui lui permet de disparaître en l’espace d’une minute. Souvent, il laisse quelques piquants visibles à l’intention des pattes et des museaux indiscrets. Autre faculté étonnante : il peut s’aplatir à tel point qu’il est capable de se glisser à travers une fente d’une hauteur de deux centimètres et demi seulement.

Ne devons-​nous pas voir dans toute cette admirable variété l’œuvre d’un Créateur parfait en sagesse ? Soyons donc reconnaissants des témoignages de cette sagesse que nous a fournis l’examen de quelques-uns des chefs-d’œuvre de la création en Australie.

L’honnêteté d’un témoin de Jéhovah lui évite de mauvais traitements

Un témoin de Jéhovah nigérian, ministre à plein temps, prêchait dans un village. Deux jeunes adversaires de la vérité biblique décidèrent de s’embusquer sur la route, de sauter sur le témoin lorsqu’il passerait par là et de le rouer de coups. En descendant la rue, l’un d’eux laissa tomber son portefeuille. Le témoin, qui était derrière eux, le ramassa et appela le propriétaire de l’objet. En examinant son portefeuille, le jeune homme constata que le contenu était intact. Les deux jeunes gens avouèrent alors au témoin leurs mauvaises intentions, en ajoutant que maintenant ils y avaient renoncé. Au lieu de faire du mal au témoin, celui qui avait perdu son portefeuille lui demanda de l’aider à étudier la Bible !