Les 1 670 000 habitants du Liberia se composent de chrétiens nominaux, de musulmans et de nombreux animistes. Au cours des vingt années écoulées, le champ dit “chrétien” a bien été travaillé. Mais nous n’avons pas fait grand-chose dans les régions à forte implantation musulmane, et une grande partie de la population animiste n’a pas été touchée par le message, car elle est très disséminée dans de petits villages en brousse.

Notre activité de prédication et d’enseignement se poursuit essentiellement dans les régions à forte densité de population. Toutefois, nous espérons qu’au fur et à mesure que nous disposerons de nouveaux pionniers spéciaux, nous pourrons peu à peu faire entendre la bonne nouvelle dans d’autres endroits moins peuplés. Nous prions constamment Jéhovah Dieu pour que de nombreux autres habitants du Liberia, appelé couramment le “pays de la liberté”, acceptent la vérité qui procure la vraie liberté et la vie éternelle.

Norvège

La Norvège reçut vraisemblablement son nom des Danois voilà mille ans. En effet, l’une des formes les plus anciennes de ce nom s’écrit Nordhrvegr, vocable qui signifie “le chemin du Nord” ou “le pays vers le Nord”. Effectivement, la Norvège est située directement au nord du Danemark. Aujourd’hui, les Norvégiens appellent leur pays Norge.

“Le pays vers le Nord” n’est pas aussi froid et inhospitalier que beaucoup le croient. Le Gulf Stream réchauffe le littoral, ce qui donne à la région côtière un climat assez doux. En revanche à l’intérieur des terres, en été il fait plus chaud, et en hiver très froid.

Au nord s’étale la toundra. Le versant ouest des montagnes majestueuses, dont plusieurs sommets dépassent les mille mètres, tombe abruptement vers la mer. En été, les nuits sont claires dans ce pays du “soleil de minuit”. En hiver, cependant, les mois d’obscurité, souvent accompagnés de tempêtes de neige, obligent les habitants à rester chez eux pendant des journées entières.

La Norvège se caractérise surtout par sa côte déchiquetée et par son archipel d’îles rocheuses, dont il n’y en a pas moins de 150 000, plus ou moins grandes. Découpée de baies et de fjords, la côte norvégienne mesure quelque 20 000 kilomètres, soit la moitié de la circonférence de la terre à l’équateur.

POPULATION ET INDUSTRIES

La Norvège est relativement peu habitée. Bien que légèrement plus grande que l’Italie, elle ne compte qu’environ 4 000 000 d’habitants, à côté des quelque 55 000 000 d’Italiens. La plupart des Norvégiens habitent soit dans les plaines basses au sud-est du pays, soit le long des côtes. La majorité des habitants du littoral vivent de la pêche. Le reste de la population active s’occupe de l’agriculture, de l’exploitation des forêts, de l’industrie, de la marine marchande et de quelques mines.

Dans le nord du pays habitent quelque 25 000 Lapons, groupe ethnique caractérisé par sa faible stature et ses cheveux noirs. Les Lapons ont une langue et une culture bien à eux. Aujourd’hui, la plupart d’entre eux ont accepté un mode de vie moderne, si bien que leur culture propre est en voie de disparition.

LANGUE ET RELIGION

Le norvégien est apparenté au danois et au suédois. Les racines des langues scandinaves remontent mille ans en arrière, à l’époque des Vikings. Même dix siècles plus tard, les différences linguistiques n’empêchent pas les Suédois, les Danois et les Norvégiens de se comprendre.

La principale religion pratiquée en Norvège est le luthéranisme. L’Église luthérienne est la religion d’État, et 96 pour cent des habitants y sont affiliés. Cependant, seule une faible minorité d’entre eux assiste régulièrement aux offices. Comme dans les autres pays occidentaux, les gens s’intéressent de moins en moins à la religion. Le matérialisme et l’effondrement des mœurs y sont pour quelque chose, bien que ces phénomènes aient progressé plus lentement ici qu’ailleurs.

Voilà quatre-vingt-quatre ans environ, une forme de culte différente pénétra dans “le pays vers le Nord”. Un Norvégien qui avait émigré en Amérique revint dans son pays pour transmettre à sa famille la bonne nouvelle qu’il avait apprise là-bas. C’est là, à notre connaissance, que commence l’histoire des Témoins de Jéhovah en Norvège

LE FONDEMENT EST POSÉ

La Norvège fut l’un des premiers pays d’Europe à recevoir les graines de vérité dans les temps modernes. Dès 1885, Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, recommanda que la “moisson” commence en Norvège. Un frère américain, d’origine norvégienne, lui adressa une lettre qui déclarait entre autres :

“Je suis Norvégien de naissance. Dernièrement j’ai beaucoup prié le Seigneur pour qu’il suscite dans mon pays, la Norvège, quelqu’un qui soit capable d’expliquer la Bonne nouvelle. (...) Tu répondras peut-être : ‘Les publications [de la Société Watch Tower] en suédois ne répondent-​elles pas aux besoins des Norvégiens ?’ Je réponds : ‘Non, les deux langues sont différentes, si bien que l’édition suédoise de [La Tour de Garde] n’est pratiquement