6. De quelle manière Jéhovah révèle-​t-​il l’état du cœur ?

⁶ Parfois les pensées et les sentiments secrets ne s’étalent au grand jour que sous le coup d’une épreuve sévère. Jéhovah amena Israël à montrer son cœur : “ Souviens-​toi de tout le chemin que l’Éternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements. ” Des siècles plus tard Dieu dit à son peuple : “ Je t’ai éprouvé dans la fournaise de l’adversité. ” Les chrétiens approuvés sont également soumis à l’épreuve : “ Quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. ” (Deut. 8:2 ; És. 48:10 ; I Pi. 1:6, 7). Toutes ces épreuves visent le cœur. Elles manifestent si les motifs ayant conduit au service de Jéhovah sont purs, mesurent la profondeur du dévouement et de l’amour, et dévoilent si l’intégrité de l’individu a un point de rupture : “ Le creuset est pour l’argent, et le fourneau pour l’or ; mais celui qui éprouve les cœurs, c’est l’Éternel. ” — Prov. 17:3.

7. Quelle vérité relative au cœur de chair est révélée dans Proverbes 4:23 ?

⁷ Le rôle vital du cœur est souligné avec vigueur dans Proverbes 4:23 : “ Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. ” La vie est dans le sang, et du cœur le sang jaillit comme des sources limpides pour couler dans toutes les parties du corps, apportant l’oxygène et la nourriture aux cellules et enlevant les déchets. Ainsi notre cœur de chair doit être gardé en bon état pour qu’il puisse faire jaillir les sources de la vie. Outre notre condition physique, il faut encore veiller à notre état mental et émotif, car il a un effet sur l’opération du cœur. Ce n’est qu’après la démonstration du Dr Harvey, suivie d’un livre qu’il publia en 1628, que la science médicale acquit une notion exacte de la circulation du sang. Cependant l’auteur du proverbe biblique cité plus haut en était instruit, cela un millier d’années avant Jésus-Christ, et recommanda de garder son cœur plus que toute autre chose afin qu’il maintienne la circulation du sang avec la vie.

8. Pourquoi faut-​il garder le cœur symbolique, comme le dit Proverbes 4:23 ?

⁸ Cet écrivain biblique prit le cœur de chair comme image pour illustrer la nécessité de garder le cœur symbolique avec vigilance, pour qu’il nous envoie les choses justes. Si nous remplissons notre esprit de la loi de Jéhovah et gardons ses préceptes en mémoire, si ensuite nous fixons nos désirs et nos affections sur Dieu et les promesses divines de sorte que nos actes et nos paroles soient dictés par des motifs purs, alors notre cœur sera en bon état de santé spirituelle et opérera en vue de notre vie éternelle. Il nous donnera de la nourriture spirituelle et nous incitera à parler et à agir en conformité avec la volonté de Jéhovah ; cela sera alors comme des sources de vie qui nous feront demeurer éternellement dans le monde nouveau de Jéhovah. C’est du cœur et non par hypocrisie que nous penserons, parlerons, agirons et conformerons notre vie selon les voies divinement approuvées. Il nous faut donc garder notre cœur ouvert à la loi de Jéhovah, afin que, poussé par le cœur, nous agissions d’une manière qui nous apporte la vie.

LA LOI DANS LE CŒUR SUPÉRIEURE À LA LOI SUR LA PIERRE

9. Comment les nations modernes ont-​elles montré qu’elles reconnaissaient la qualité de la loi de Jéhovah écrite sur la pierre ?

⁹ La loi de Jéhovah écrite sur les tablettes de pierre était bonne, si bonne qu’elle est devenue le fondement des lois des nations modernes. Le livre Biblical Law, écrit par Clark, dit à la page 22 : “ Bien que la loi de Moïse fût proclamée à un peuple particulier, une bonne portion est devenue une loi universelle pour l’humanité. ” Dans la partie 411 le même livre cite ce qui suit d’un jugement dans l’affaire Moore contre Strickland (1899) : “ La morale de nos lois est la morale de l’interprétation mosaïque des Dix Commandements, modifiée seulement quant au degré ou nature du châtiment infligé. ” Mais de même qu’Israël n’obéit pas à la loi sur les tablettes de pierre, de même les nations actuelles ne se conforment pas aux lois de leurs codes. À moins qu’une personne sache la loi, s’en souvienne, l’accepte et désire y obéir, il y aura des transgressions de la loi. En d’autres termes, si la personne n’a pas la loi dans son cœur, elle l’enfreindra quand elle le voudra ou qu’elle croira pouvoir le faire sans risque.

10. Quels préceptes divins sont considérés comme ne pouvant être mis en vigueur, ainsi que le montre les Constitutional Limitations de Cooley ?

¹⁰ Il est des préceptes de la loi de Jéhovah considérés comme ne pouvant être mis en vigueur, tels que : “ Tu aimeras ton prochain comme toi-​même. ” (Lév. 19:18). Ce précepte et d’autres particularités de la loi furent réitérés dans le christianisme. Ils furent même élargis de sorte que le christianisme renferme une foule de principes de conduite que les hommes disent inapplicables par le code écrit et impunissables par les peines prescrites dans la loi. Voici à ce sujet ce que dit Cooley aux pages 975 et 976 de Constitutional Limitations : “ On dit souvent que le christianisme est une partie de la loi du pays. Dans un certain sens et pour certains buts, cela est vrai (...) Bien que nous admettions l’obligation universelle et continuelle de certains de ces préceptes, il nous faut néanmoins reconnaître notre incapacité de les appliquer par des lois humaines. Ce niveau de moralité qui nous demande d’aimer le prochain comme soi-​même, il faut admettre qu’il est trop élevé pour être accepté par des tribunaux humains comme critère véritable de la conduite des citoyens. Le droit criminel pourrait difficilement tenir quelqu’un pour responsable si, en fait de bonté de cœur et de charité spontanée, il n’a pas entièrement suivi l’exemple du bon Samaritain. Les préceptes du christianisme affectent en outre le cœur et s’adressent à la conscience, tandis que les lois de l’État peuvent seulement concerner la conduite extérieure. ”

11. Qu’est-​ce qui montre la supériorité de la loi écrite dans le cœur sur celle des codes ?

¹¹ Ainsi il est admis que de nombreux préceptes vitaux et principes moraux doivent être écrits non dans des codes mais dans le cœur des hommes pour qu’ils soient observés. Sinon on ne peut les mettre en vigueur. Vous pouvez dire à un homme d’aimer son prochain, mais arriverez-​vous à susciter cet amour en lui ? Vous pouvez lui dire d’agir d’une certaine façon envers son semblable, mais vous ne pouvez faire qu’il aime son prochain. Ce sentiment doit venir du cœur, et alors, poussé par un cœur plein d’amour, il agira avec des égards et sans égoïsme envers autrui. Si la loi de l’amour du prochain est dans son cœur, les lois écrites interdisant telles actions seront inutiles. L’obéissance à ce que l’on croit impossible à mettre en vigueur doit venir du cœur, et c’est ici la véritable épreuve des mœurs. Le New York Times Magazine du 3 juillet 1955 a publié un article intitulé : “ L’épreuve : L’obéissance à l’inapplicable ” et qui disait : “ Quand nous nous trouvons en face d’une iniquité, nous, Américains, sommes enclins à dire : Il faudrait une loi. Mais une bonne partie du mal en ce monde est hors d’atteinte de la loi. La loi ne peut empêcher la médisance. Elle ne peut empêcher un homme d’être avare ou glouton ni le retenir de trahir un ami (...) De chaleureuses relations humaines ne proviennent pas de (...) lois qui prescrivent en détail les convenances et les bonnes manières. Cela ne peut venir qu’en créant l’obéissance à l’inapplicable. ”

12. Pourquoi faut-​il davantage qu’un consentement intellectuel à obéir à la loi ? Que faut-​il faire pour progresser dans la bonne direction ?

¹² Notre esprit nous permet de savoir ce qui est juste et nous pouvons avoir de bonnes intentions dans ce sens, mais si les affections de notre cœur ont une autre direction, il est probable que nous la suivrons. Nous pouvons nous forcer à faire le bien et avec le temps le cœur sera d’accord, mais si dans la lutte entre le cœur et l’esprit le premier ne cède pas, c’est lui qui l’emportera et l’esprit, asservi, sera obligé de penser des justifications pour avoir pris la voie dictée par le cœur. Nous aimons croire que nous sommes logiques, même si nous sommes le jouet de nos émotions. La raison rassemble les faits, mais ordinairement c’est l’émotion qui fait le choix. Si notre cœur est bien stimulé par les faits, alors la raison et l’émotion se dirigeront ensemble dans le même sens. Ainsi pour obéir continuellement aux principes inapplicables par les codes écrits, il faut non seulement savoir ce qui est bien, mais encore avoir le désir de pratiquer le bien. Même dans ce cas il nous arrive de faillir. La chair déchue nous fait accomplir des choses que nous ne voulons pas faire, mais ces défaillances intermittentes seront l’exception et non la pratique et se feront toujours plus rares à mesure qu’on s’accoutumera à pratiquer le bien. Mais le seul moyen de progresser dans la bonne direction est de faire en sorte que la loi divine se grave toujours plus profondément dans notre cœur.

13, 14. a) Comment la loi de Jéhovah écrite dans notre cœur nous sauvegardera-​t-​elle de l’hypocrisie, du péché et du retour en arrière ? b) Pourquoi un cœur bon est-​il plus précieux qu’un bon cerveau ?

¹³ Jésus-Christ résuma la loi de Jéhovah en ces termes : “ Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force ” et “ Tu aimeras ton prochain comme toi-​même ”. (Marc 12:30, 31.) Si nous faisons entrer dans notre cœur l’amour pour Jéhovah et l’amour pour le prochain, alors, incité par notre cœur, qui est le siège des motifs et de l’affection, nous dirons et ferons ce qui est agréable à Jéhovah. Mais si nous n’avons pas d’amour dans notre cœur, nos paroles et nos actes seront entachés d’hypocrisie et ne seront pas agréés (Ps. 12:3 12:2, NW ; Rom. 13:8-10 ; I Cor. 13:1-3 ; II Cor. 9:7). Mais si la loi d’amour de Jéhovah est écrite dans notre cœur, elle fera partie de notre personnalité, de nos motifs ; elle deviendra une source qui nous poussera à agir selon le bien.

¹⁴ “ La loi de son Dieu est dans son cœur ; ses pas ne chancellent point. ” Les pas dirigés par un cœur où est inscrite la loi de Jéhovah sont des pas fermes, posés sur un chemin solide. Ils ne faillissent ni ne glissent. Ils ne s’écartent pas de la voie de l’intégrité. Le présent monde est asservi au péché parce qu’il possède la parole de Dieu seulement sous forme de livre mais non inscrite dans son cœur : “ Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. ” (Ps. 37:31 ; Ps. 119:11). Ainsi un cœur rempli de la loi de Jéhovah est une sauvegarde contre le péché et le retour en arrière. Le monde actuel regarde aux exploits de l’esprit humain, mais Jéhovah regarde au cœur. De quelle utilité est la sagesse de ce monde qui, par méchanceté de cœur, se rend insensé aux regards de Jéhovah ? Ne vaut-​il pas mieux avoir un cerveau moyen tourné vers le bien par un cœur bon que d’avoir une haute intelligence tournée vers le mal par un cœur mauvais ? Les dirigeants de ce monde ne reconnaissent-​ils pas que ce sont les mœurs et non les cerveaux qui nécessitent une amélioration ? Mais le présent monde refuse de changer son cœur pour survivre à Harmaguédon. Cependant de nombreux humains abandonnent ce monde afin d’effectuer le changement de cœur nécessaire en vue de leur salut. Ils effacent les faux préceptes du cœur symbolique et font écrire à la place la loi de Jéhovah. Comment cela s’opère-​t-​il ? Le prochain article vous donnera la réponse.

Comment accueillir la loi de Dieu dans son cœur

“ Goûtez et voyez combien Jéhovah est bon ! ” — Ps. 34:9, AC 34:8, NW.

1. Quelles questions sont posées relativement à certaines plantes du désert ?

LES graines de certaines plantes du désert semblent avoir une intelligence propre. Elles ne germeront pas avant une chute de pluie d’une hauteur d’au moins deux centimètres, et de préférence davantage. Les graines et le sol qui les renferme sont tout aussi trempés après une chute de pluie d’une hauteur de deux millimètres que lorsque la quantité d’eau tombée est de deux centimètres, mais les graines refusent de germer si la pluie est insuffisante. Comment une graine dormante peut-​elle mesurer la hauteur d’eau tombée ? Elle est tout aussi trempée dans un dé à coudre rempli d’eau que si on la jetait dans un lac. Pourquoi ne germe-​t-​elle pas quand elle est gorgée par une légère chute de pluie ? Comment peut-​elle mesurer la quantité d’eau ? Comment sait-​elle qu’il faut attendre une pluie plus abondante ? Ces graines semblent encore savoir d’où doit venir l’eau. Quand la quantité d’eau tombée est suffisante, elles germeront, mais si l’eau vient d’en bas, elles refusent de germer. Comment peuvent-​elles connaître la provenance de l’eau ? Pourquoi y a-​t-​il une différence ? Les réponses à ces questions illustrent en partie la manière de faire écrire la loi divine dans son cœur. Si nous voulons sincèrement la loi de Jéhovah dans notre cœur, elle peut y être inscrite. Comment ?

2. Quelle purification doit s’effectuer avant que la loi de Jéhovah puisse être écrite dans le cœur ?

² Pour écrire il faut disposer d’une surface nette et parfois il faut faire usage d’une gomme pour enlever les choses écrites antérieurement. Écrire de nouvelles choses sur des anciennes serait une confusion. Les cœurs éloignés de Jéhovah sont marqués par des choses mauvaises. De l’homme avant le déluge Jéhovah a dit : “ Chaque inclination des pensées de son cœur était mauvaise constamment. ” Après le déluge le cœur de l’homme déchu nécessitait encore d’être purifié : “ Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant. ” Mais le texte biblique montre que Jéhovah guérira le cœur de ceux qui le désirent. Beaucoup ont endurci leur cœur par le péché, de sorte qu’il est devenu inaccessible à la pitié, au bien, aux appels. L’écriture sur ces cœurs ressemble à celle du cœur de Juda : “ Le péché de Juda est écrit avec un burin de fer, avec une pointe de diamant ; il est gravé sur la table de leur cœur. ” Étant donné que “ celui qui endurcit son cœur tombe dans le malheur ”, “ pourquoi endurciriez-​vous votre cœur, comme les Égyptiens et Pharaon ont endurci leur cœur ? ” Pourquoi ne pas prier en ces termes : “ Ô Dieu ! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé ” ? Un tel cœur présente une surface nette pour que Jéhovah y écrive sa loi. — Gen. 6:5, NW ; Jér. 17:9, 14, 1 ; Prov. 28:14 ; I Sam. 6:6 ; Ps. 51:12 51:10, NW.

3. Quels versets montrent comment on peut accueillir la loi divine dans son cœur ?

³ À son peuple dispersé Jéhovah a déclaré quand il a annoncé son rétablissement dans la véritable adoration :