³¹ Depuis la Pentecôte de l’an 33, quand il a répandu le saint esprit sur ses serviteurs approuvés, Jéhovah a traîné ces puissances ennemies comme dans un cortège triomphal sous les regards des hommes et des anges, et cela au moyen du poteau et de Celui qui y est mort fidèle. Ces autorités et gouvernements de Satan ont pu continuer à opérer depuis la Pentecôte, mais ils restent vaincus, conquis, et la foi des disciples du Christ triomphe d’eux et les démasque comme étant les puissances diaboliques de ce monde dont les disciples de Jésus ne peuvent être les amis ni ne faire partie. Ainsi nous voyons les puissances sataniques telles qu’elles sont dans leur nudité, et notre foi nous permet de triompher d’elles et nous attache au royaume de Dieu, né maintenant dans les cieux. À la bataille d’Harmaguédon, le triomphe que Dieu remportera sur elles sera complet. Jéhovah ne les gardera pas en vie pour les traîner en cortège triomphal après Harmaguédon sous les regards des survivants, mais il les anéantira et ne permettra pas qu’un captif ennemi échappe à cette guerre universelle.

PARFUMONS LE CHEMIN DU CORTÈGE TRIOMPHAL

32-34. a) Depuis 1914, de quoi sont témoins les spectateurs ayant la faveur divine ? b) Par l’image des odeurs, plaisantes ou déplaisantes, quels autres aspects du triomphe divin sont éclaircis par Dieu ?

³² Le cortège triomphal de Jéhovah poursuit sa marche en ce “ temps de la fin ” du présent ordre de choses, notamment depuis que le Royaume, né en 1914, a remporté la victoire dans les cieux au cours d’une guerre céleste livrée entre le Roi-Archange Jésus-Christ et Satan le Diable et ses anges. Ces gouvernements et autorités vaincus ont été précipités vers la terre afin d’y être détenus pour peu de temps, jusqu’à ce qu’ils soient jetés dans l’abîme au dernier acte de la bataille d’Harmaguédon. Aujourd’hui le cortège triomphal de Dieu marche vers la victoire éclatante d’Harmaguédon. Comment le savons-​nous ? Par l’odeur de la connaissance divine qui ne cesse de se répandre et se fait de plus en plus forte dans la terre grâce à la prédication de la bonne nouvelle du royaume, laquelle est effectuée par les témoins de Jéhovah, qu’ils appartiennent au reste oint ou à la “ grande foule ”.

³³ Tous les spectateurs ne voient pas ce cortège triomphal du même œil ni ne respirent avec la même appréciation la forte senteur qui l’accompagne. Pour tous ceux qui font partie de ce monde impie et en sont les amis, l’odeur dégagée par la prédication du Royaume et qui accompagne ce cortège triomphal est déplaisante, irrespirable, car le royaume de Dieu est une plaie, il signifie la mort pour ce monde. Quant à ceux qui aspirent à être délivrés de la corruption de ce monde et qui comprennent que ce royaume est l’unique espoir de liberté, cette odeur est douce, agréable, exquise. L’apôtre Paul l’a décrite il y a dix-neuf siècles quand il prêchait le royaume de Dieu, mais ce qu’il a dit s’applique avec plus de vigueur aujourd’hui que le royaume établi est présent. Il était allé à Troas en Asie Mineure pour proclamer la bonne nouvelle du Christ, et là une porte permettant de prêcher lui fut ouverte. Malgré cela, il quitta cet endroit pour se rendre en Macédoine afin de rencontrer Tite plus tôt. Il eut là aussi l’occasion de répandre la connaissance de Jéhovah. Plein de reconnaissance, il s’écria :

³⁴ “ À Dieu cependant toutes nos actions de grâces, lui, qui partout nous met dans son cortège de triomphe, dans le Christ (en compagnie du Christ, NW), et qui répand par nous le parfum de sa connaissance en tous lieux ! Oui, nous sommes pour Dieu la bonne odeur du Christ, parmi ceux qui se sauvent et parmi ceux qui périssent ; aux uns une odeur qui les fait passer de la mort à la mort ; aux autres une odeur qui les fait passer de la vie à la vie. Et de cette tâche, qui en est capable ? Nous ne sommes pas, en effet, comme plusieurs qui frelatent la parole de Dieu (comme tant d’autres qui trafiquent de la parole de Dieu, Jé), mais c’est avec sincérité, mais c’est de par Dieu, c’est face à Dieu, dans le Christ, que nous parlons. ” — II Cor. 2:14-17, Li ; 7:5-7.

35. Depuis 1919 jusqu’à présent, pourquoi le cortège triomphal de Jéhovah inclut-​il les prédicateurs de la bonne nouvelle ?

³⁵ Quelle pensée réjouissante ! Si nous nous vouons à Jéhovah par le Christ et que nous nous engagions comme témoins dans la prédication de la bonne nouvelle du royaume établi, il nous conduit en cortège triomphal avec le Christ, le Roi régnant. Il nous conduit, mais pas comme des captifs, pour notre honte et humiliation publique. Paul ne dit pas ici, comme il le fait pour les gouvernements et les autorités ennemis dans Colossiens 2:15, que Jéhovah triomphant nous dépouille et nous donne en spectacle comme des vaincus. Non, Jéhovah nous conduit comme un général victorieux mène son armée en cortège triomphal sur une route parfumée à travers une capitale en liesse. Il nous conduit comme des participants de sa victoire par le Christ. Oui, il nous conduit comme des personnes par qui il remporte d’autres victoires en répandant en tous lieux, par nous, l’odeur de sa connaissance, par notre diffusion de la Bible et de son message d’actualité. Depuis 1919 Jéhovah nous a confié ce message du Royaume et quel que soit l’endroit où nous le prêchons, il triomphe. Il remporte des victoires, en transformant de nombreuses personnes qui étaient autrefois des ennemies de Dieu par suite de leurs œuvres impies en témoins de Jéhovah et en prédicateurs de la bonne nouvelle de son royaume théocratique.

36-38. a) Comme odeur nauséabonde, à qui les hérauts du royaume de Jéhovah sont-​ils en horreur ? Pourquoi ? b) Qu’est indiqué par le fait que, pour certains, ces hérauts du royaume sont une agréable odeur chrétienne ?

³⁶ Non seulement la connaissance divine diffusée est une senteur au milieu de laquelle nous marchons triomphalement derrière Jéhovah et en compagnie du Christ lorsque nous la répandons parmi nos semblables, mais nous-​mêmes nous sommes une odeur. Mais pour ce qui nous concerne, les verdicts sur notre odeur diffèrent en ce monde. Non pas que nous voulions de notre propre gré être désagréables à qui que ce soit, car nous faisons tous nos efforts pour venir en aide à nos semblables. N’empêche que le monde entier soit l’adversaire de Jéhovah. Aussi si nous nous vouons à Jéhovah par Jésus-Christ et que Dieu se serve de nous comme des porteurs de son message, nous ne pourrons éviter d’être désagréables à beaucoup — il faut même nous y attendre —, à tous ceux qui sont les ennemis de Jéhovah et de son gouvernement théocratique administré par le Christ. Paul, qui essaya de plaire aux gens en toutes choses pour leur bien, afin qu’ils fussent sauvés, en fit l’expérience. Nous-​mêmes nous ne pouvons éviter semblable expérience, notamment aujourd’hui que l’instauration du Royaume a fait de la question de la souveraineté sur l’univers une question brûlante pour tous. Sur cette question, nous ne pouvons être les amis de ce monde.

³⁷ Comme chrétiens, nous, témoins de Jéhovah, imitons le Christ, nous marchons sur ses traces en portant son outrage, nous le proclamons Roi actuellement régnant et nous exhalons ainsi l’odeur du Christ. Nous aimerions être une bonne odeur pour tout le monde, mais nous ne dégageons un parfum agréable que pour une minorité, pour ceux qui sont sauvés. Pour ces derniers, nous sommes l’agréable senteur chrétienne. Nous sommes, pour eux, comme une odeur issue d’une source vivifiante et qui conduit, par conséquent, à la vie dans le monde nouveau de Dieu. Pourquoi dégageons-​nous un parfum exquis pour ces personnes ? Parce que, pour cette minorité, il ne fait pas de doute que Jéhovah nous a envoyés vers elle non à des fins qui signifient la mort, mais dans le dessein de donner la vie. Ces hommes sont écœurés par l’odeur fétide que dégage ce monde avec ses promesses trompeuses et ses efforts pour se maintenir en place et repousser l’instauration du monde nouveau. Le message que nous prêchons est en vérité une bonne nouvelle pour eux. Il exhale une odeur de vie et leur indique le chemin de la vie dans un monde composé de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre, celui qui donne maintenant l’occasion de survivre à la bataille d’Harmaguédon.

³⁸ Comme s’ils respiraient une senteur exquise, ils se tournent vers nous et nous accueillent comme des chrétiens envoyés par Dieu. Ils prêtent l’oreille à notre message et acceptent nos publications bibliques et notre offre d’étudier en leur compagnie. Ils répondent à notre invitation de venir à nos réunions, soit aux classes d’étude, soit aux Salles du Royaume, deviennent partie intégrante de la société du Monde Nouveau en se vouant à Dieu par Jésus-Christ, puis ils se joignent à nous pour répandre à leur tour une odeur agréable qui aidera leurs semblables à trouver le chemin de la vie éternelle. Jéhovah, représenté par son Roi régnant Jésus-Christ, n’est pas pour eux une “ pierre d’achoppement ” ni un “ rocher de scandale ”. Ils l’acceptent comme le Souverain de l’univers, comme le grand Rocher dont l’activité est parfaite (Deut. 32:3, 4 ; És. 8:13, 14). Le triomphe que le message du royaume de Jéhovah remporte sur ces personnes à l’odorat fin leur apporte la vie.

39. Qu’est-​ce qui révolte l’odorat des amis de ce monde ? Pourquoi ?

³⁹ D’autre part, la prophétie a annoncé que d’autres, même au sein de la chrétienté, trébucheraient sur cette grande Pierre et se scandaliseraient devant ce Rocher ; ils tomberaient, se briseraient, seraient pris et iraient à la mort (És. 8:15). Pour ceux-ci, les témoins de Jéhovah engagés dans la prédication répandent une odeur infecte, une odeur de mort qui conduit à la mort. Notre message du Royaume n’augure rien de bon pour eux. Il est comme l’odeur répugnante dégagée par un corps en décomposition, une odeur mortelle. Elle sort d’une source de mort et signifie pour eux la mort. Pourquoi ? Parce qu’ils font partie de ce monde, parce qu’ils l’aiment et ne veulent pas rompre leurs attaches avec lui. Ils refusent d’opérer un changement en eux, de se réconcilier avec Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Ils préfèrent la compagnie de ses ennemis, parmi lesquels figure la chrétienté attachée à son orthodoxie et à ses traditions qui plaisent à leurs oreilles et à leur odorat. Mais nous prêchons le jour de vengeance de notre Dieu, donc la destruction de ce monde et l’extermination de ceux qui en sont partie intégrante. Aussi les amis de ce monde sont-​ils incommodés par l’odeur nauséabonde que nous dégageons. Pour eux, nous répandons des exhalaisons pestilentielles, mortelles, nous devrions être ensevelis pour qu’on ne nous voie plus, ne nous sente plus, ne nous entende plus. Le message de la souveraineté universelle de Jéhovah, du monde nouveau et de l’anéantissement du présent monde les scandalise et ses porteurs sont une mauvaise odeur. Nous ne leur apportons aucune promesse de vie.

40, 41. Comment agissent ceux qui sont incommodés par cette odeur ? Quelle en sera la conséquence ?

⁴⁰ Jéhovah, qui a installé le Christ dans la puissance du Royaume, est devenu pour ces personnes une grande Pierre d’achoppement, un Rocher de scandale. Elles essaient d’écarter la pierre d’achoppement et de renverser le rocher de scandale en forgeant des projets de conspiration contre Jéhovah et son Christ régnant. Aussi s’efforcent-​ils de réduire au silence la proclamation du message du Royaume entreprise par les témoins de Jéhovah, qui répandent une odeur si infecte pour leur odorat. Ils ont beau faire disparaître le nom de Jéhovah des versions des Écritures hébraïques, ils ne parviendront jamais à déloger Jéhovah de sa position de Souverain de l’univers. Ce Rocher les réduira en miettes à la bataille d’Harmaguédon.

⁴¹ De même qu’ils sont dans l’incapacité absolue de retirer au grand Rocher la souveraineté qu’il exerce sur la terre, ils sont incapables de réduire au silence la proclamation du message et d’exterminer ses prédicateurs. Jusqu’à présent ils ont dû sentir les témoins de Jéhovah et il leur faudra encore supporter notre odeur jusqu’à ce que leur nez soit écrasé au jour de la guerre du Dieu tout-puissant à Harmaguédon (Apoc. 16:14-16 ; Mat. 21:42-44). C’est Jéhovah l’Invincible qui nous conduit en cortège triomphal en compagnie de son Roi des rois et Seigneur des seigneurs, le Roi victorieux et le Seigneur victorieux. Le message du royaume de Jéhovah administré par le Christ a déjà remporté de grands triomphes sur la terre, parce que Dieu soutient et bénit la prédication de la bonne nouvelle effectuée par ses témoins dans le monde entier. Sous sa protection et sa direction, le message ira de triomphe en triomphe jusqu’à Harmaguédon, quand son acte de justification imprégnera toute l’atmosphère de la terre de l’odeur agréable et vivifiante de la connaissance divine, qui sera respirée par tous ceux qui chanteront les louanges de Jéhovah. — Hab. 2:14.

Une expression de son triomphe

1, 2. En quoi les prédicateurs de la bonne nouvelle diffèrent-​ils des trafiquants de la Parole de Dieu ?

QUELQU’UN pose-​t-​il la question de Paul : “ Et de cette tâche, qui en est capable ? ” Notre réponse est : “ Nous le sommes ! ” Ce n’est pas là une vaine glorification, mais notre réponse est dictée par le sentiment reconnaissant de la faveur que Dieu nous a faite. Nous ne pouvons nier ce qu’il en résulte pour nous quand Dieu nous place dans son service et nous forme par l’intermédiaire de son organisation théocratique sous la direction du Christ. Il est vrai que nous offrons aux gens des publications, la Bible elle-​même, des livres, des brochures et des périodiques, même des tracts expliquant les Écritures grâce à la direction de l’esprit de Jéhovah. Il est vrai que nous acceptons des contributions de donateurs joyeux pour soutenir cette œuvre d’éducation biblique. Mais cela ne fait pas de nous des trafiquants de la Parole de Dieu. Bon nombre d’hommes d’Église et de financiers sont des trafiquants de sa Parole, mais ils n’appartiennent pas à la société du Monde Nouveau, car ils cherchent à réaliser un gain avec la Parole de Dieu. Quand quelqu’un présente la Parole de Dieu en étant poussé par un tel motif, il n’est pas sincère. Nous avons le désir devant Jéhovah de répandre par notre personne l’odeur de sa connaissance en tous lieux, afin qu’elle puisse parfumer l’existence de tous ceux qui ont été rendus amers par l’oppression de Satan et les fausses religions, mais qui sont prêts à devenir une brebis du Roi-Berger de Jéhovah et à demeurer dans son troupeau.

² Cette connaissance ne peut leur être diffusée que si Dieu envoie ceux qu’il a équipés d’une connaissance exacte. C’est parce qu’il nous a donné cette connaissance d’une agréable odeur, nous chargeant ainsi d’une responsabilité, qu’il nous a envoyés. C’est donc Dieu qui a fait de nous ses envoyés. Nous savons qu’il veille sur nous en tant qu’envoyés ; nous sommes sous ses regards et nous avons le désir de lui plaire. Nous avons aussi le désir d’obtenir son approbation par notre comportement et par l’usage que nous faisons du don de la connaissance. Nous ne voulons à aucun prix être des trafiquants. Un trafiquant — même un serviteur du Diable peut être un trafiquant, et tout trafiquant de la Parole de Dieu est un serviteur du Diable — ne peut répandre la bonne senteur de la Parole divine. Une telle profession ne convient pas à ceux qui ont l’honneur de figurer dans le cortège triomphal de Dieu avec le privilège de répandre la bonne odeur de la connaissance divine. Si nous sommes en compagnie du Christ, nous devons agir avec sincérité à l’égard de la Parole divine, et nous avons le ferme désir de rester en sa compagnie. Nous ne voulons pas être en compagnie des trafiquants religieux.