vérité et ses principes élevés. Comment cela peut-​il arriver ? C’est essentiellement parce que ces personnes ne sont pas restées dans la vérité assez longtemps ou ne l’ont pas suffisamment approfondie pour arriver à connaître et à aimer Jéhovah comme une personne, la Personne. Bien sûr, elles aimaient la vérité, la fréquentation joyeuse des frères et les perspectives qu’offre le Royaume, mais elles n’ont jamais appris à édifier entre elles et Jéhovah, comme le font deux personnes, ce lien et cet attachement étroits et personnels que rien ne peut briser.

21. Quel encouragement recevons-​nous pour demeurer sur la bonne voie, et d’où vient-​il ?

²¹ Ce n’est pas impossible. Ce n’est pas trop difficile si vous y mettez tout votre cœur. C’est ce qu’ont fait les hommes et les femmes fidèles du passé, comme nous le montre la lettre aux Hébreux, chapitre onze. Par leur foi, ils démontrèrent leur attachement loyal en dépit de grandes souffrances, sachant que Jéhovah récompense ceux qui “le cherchent sincèrement” et qui lui prêtent une attention plus qu’ordinaire (Héb. 11:6). Les rapports contenus dans l’Annuaire montrent qu’aujourd’hui encore, dans le monde entier, une foule de chrétiens restent intègres en maintenant un attachement inébranlable à Dieu. De même, un grand nombre de maris et de femmes voués à Dieu démontrent jour après jour leur fidélité à leur conjoint ; or nous devons admettre que l’amour entre mari et femme est personnel, et cela depuis le début, lorsqu’ils commencent à se prêter une attention spéciale. Utilisant de nouveau le terme agapê, les Écritures montrent clairement la responsabilité majeure du mari chrétien, disant : “Maris, continuez d’aimer vos femmes, tout comme le Christ aussi a aimé la congrégation.” Effectivement, il aima individuellement chaque membre de sa classe de l’Épouse, la congrégation chrétienne. — Éph. 5:25.

22. Comment pouvons-​nous acquérir le point de vue convenable sur Jésus-Christ, et comment cela nous aidera-​t-​il ?

²² Jésus-Christ est évidemment notre principal modèle. Après le récit rapporté dans la lettre aux Hébreux, chapitre onze, nous sommes encouragés à ‘courir avec endurance la course qui nous est proposée, regardant fixement et examinant celui [Jésus] qui a enduré de tels propos contradictoires de la part des pécheurs, contre leurs propres intérêts’. (Héb. 12:1-3.) Comment le considérez-​vous ? Avec quels yeux le regardez-​vous ? Croyez-​vous qu’il soit digne d’être suivi ou pensez-​vous comme ceux qui, selon la prophétie, allaient dire : “Quand nous le voyons, il n’y a point d’apparence en lui pour nous le faire désirer.” (És. 53:2, Da). Pour adopter le point de vue convenable, il nous faut regarder Jésus en nous servant de la Parole de Dieu comme d’un miroir. Tout comme nous utilisons parfois une glace pour observer une personne sous un angle différent, de même nous pouvons nous servir de la Bible pour avoir une nouvelle appréciation du Fils de Dieu. Cela nous aidera à revêtir une nouvelle personnalité semblable à la sienne, nous encouragera à nous conformer au modèle divin dans tous les domaines de notre vie et nous aidera à persévérer, à l’exemple de Jésus qui endura jusqu’à la fin. — Jacq. 1:22-25.

Rendons toujours grâces pour toutes choses

LA GRATITUDE est un sentiment très rare à notre époque, où l’égoïsme a produit sa semence. Les parents négligent souvent, sous ce rapport, de donner à leur famille l’exemple et la formation convenables. Quand les choses ne vont pas à leur gré, certains enfants manifestent leur mauvaise humeur à haute voix, même en présence de visiteurs, mais quand elles s’améliorent, ils expriment rarement leur gratitude. Faute de bons et sages conseils, les jeunes deviennent ingrats, considérant plus ou moins comme un dû tout ce qu’on fait pour eux.

Si les gens font des dons matériels, comme dans le cas d’actes de charité, c’est bien souvent pour apaiser leur conscience ou soutenir leur réputation. Rare est la sorte de don recommandée par Jésus quand il dit : “Que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite.” (Mat. 6:3). La Parole de Dieu, la Bible, prédit que “dans les derniers jours, (...) les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent (...), ingrats”. — II Tim. 3:1, 2.

Cette situation s’est développée dans le monde entier. Aussi est-​il réconfortant d’apprendre ce qu’a fait un bambin de quatre ans, à qui la mère avait appris à remercier Dieu pour les dispositions qu’il a prises en vue du bonheur présent et futur de l’humanité. L’enfant voulut témoigner sa gratitude. Un jour, dans la basse-cour, une poule fit éclore ses poussins. Le petit en choisit un en disant : “Celui-ci est pour Jéhovah.” Il le garda et l’éleva. Quand le poulet fut assez gros, il le vendit et rapporta l’argent, 5 francs français, en demandant qu’il soit envoyé à la Société Watch Tower à titre de contribution personnelle pour l’extension de l’œuvre d’enseignement biblique actuellement accomplie dans le monde entier. Son petit visage rayonnait de joie à cette pensée.

Ce petit garçon suivait, quoique sans le comprendre parfaitement, le conseil inspiré de Dieu que l’apôtre Paul, serviteur zélé de Jésus-Christ, énonça en ces termes : ‘Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, rendez toujours grâces pour toutes choses à notre Dieu et Père.’ — Éph. 5:20.

Pouvez-​vous encourager les autres à faire preuve de gratitude ?

Qu’est-​ce qui incita cet enfant à démontrer ainsi sa gratitude ? L’exemple. Ne voyez-​vous pas sa mère lui parler avec enthousiasme de notre Père céleste, si bon et si généreux, qui a pris de merveilleuses dispositions pour assurer le bonheur éternel de ses fils et de ses filles terrestres ? D’autre part, l’enfant avait certainement été témoin d’une démonstration particulière de générosité de la part de sa mère. Il avait sans doute entendu dire qu’il fallait utiliser ses biens matériels pour faire progresser l’œuvre de prédication du Royaume.

Réfléchissez un instant ! L’enseignement de la mère n’était-​il pas efficace ? Inculquez-​vous à vos enfants ou aux jeunes personnes que vous connaissez bien cette noble attitude d’esprit et ses excellents fruits ? Cela vous est possible. Si vous êtes vous-​même généreux quand il s’agit de favoriser les intérêts de l’œuvre divine, vous serez alors en mesure de développer la même attitude chez les jeunes gens.

Mais, direz-​vous, quel avantage en retireront-​ils, au sein d’un monde égoïste et ingrat ? L’apôtre Paul n’a-​t-​il pas dit : “Dieu aime un donateur joyeux” ? De plus, le fait d’être l’objet de la tendre sollicitude de Jéhovah ne vaut-​il pas plus que toute autre chose ? — II Cor. 9:7.

Des dons modiques permettent l’accomplissement d’une œuvre immense

Quelqu’un dira peut-être que la contribution de 5 francs faite par un petit garçon ne vaut guère la peine d’être mentionnée. Mais au fait, après avoir observé pendant un moment la foule qui mettait de l’argent dans les troncs du temple à Jérusalem, de qui Jésus fit-​il l’éloge ? De ceux qui, richement vêtus, déposaient dans le tronc de grosses sommes d’argent ? Non, il loua la pauvre veuve qui avait mis tout ce qu’elle possédait : deux piécettes de très peu de valeur (Marc 12:41-44). Son don venait du cœur.

Aujourd’hui, la poursuite et l’extension de l’œuvre des témoins de Jéhovah est rendue possible grâce aux nombreux dons modiques faits par des cœurs généreux, lesquels prélèvent généralement cet argent sur un budget déjà étroit. Songez à tout ce que cet argent permet d’accomplir : la distribution, pour une faible contribution, de millions de livres et de périodiques, contenant l’explication de la Parole de Dieu, aux gens affamés de vérité parmi toutes les nations ; la formation et l’envoi de missionnaires dans de nombreux champs éloignés ; une aide pécuniaire aux autres prédicateurs à plein temps, connus sous le nom de “pionniers spéciaux”, pour qu’ils puissent servir dans les régions très peuplées où le besoin en ministres de la “bonne nouvelle” est très grand.

Dans tout cela, il ne faut pas oublier que c’est Jéhovah Dieu qui a rendu possibles toutes ces dispositions. C’est maintenant le moment où le Créateur fait prêcher la bonne nouvelle du Royaume par la terre habitée tout entière (Mat. 24:14). C’est maintenant le moment où il avertit toutes les nations du désastre qui les attend : la fin complète de tout le présent système de choses. C’est aujourd’hui qu’il ordonne à ceux qui l’aiment : “Relevez la tête, parce que votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Nombreuses sont les personnes humbles qui ont actuellement l’occasion de prouver, en paroles et en actes, leur reconnaissance à Dieu pour son merveilleux dessein.

Que puis-​je faire ?

Si vous êtes membre d’une congrégation de témoins de Jéhovah, vous désirez certainement participer aux frais d’entretien de la Salle du Royaume, centre d’enseignement biblique. On n’a pas besoin de vous le demander, car vous savez qu’il faut de l’argent pour cela. D’autre part, vous avez remarqué qu’on ne fait pas circuler de plateau pour la quête dans la congrégation des vrais chrétiens. Il n’est jamais fait de demande d’argent. Dans la Salle du Royaume, il y a une boîte à contributions où les personnes, reconnaissantes à Dieu des dispositions bienveillantes qu’il a prises pour leur bonheur spirituel, peuvent, si elles le désirent, déposer leur modique contribution. Par ailleurs, la congrégation, après avoir prélevé l’argent servant à couvrir les dépenses locales, peut décider d’envoyer un don au bureau de la filiale de la Société le plus proche. Elle participera de cette façon aux frais qu’entraîne l’œuvre dans le pays.

En outre, si vous le préférez, vous pouvez envoyer votre contribution directement au bureau de la filiale de la Société de votre pays. Aux États-Unis, ce bureau est situé au 124 Columbia Heights, Brooklyn, New York 11201. Quelle que soit votre décision, nous sommes persuadés que vous serez très heureux de savoir que vos biens matériels sont utilisés pour faire avancer les choses vivifiantes d’ordre spirituel.

Si vous n’êtes pas rattaché à une congrégation de témoins, vous êtes peut-être néanmoins un lecteur assidu de ce périodique. Vous avez donc pu apprécier la valeur de la nourriture spirituelle qu’il offre à ceux qui ont faim et soif de justice (Mat. 5:6). La gratitude vous incitera certainement à partager avec d’autres la connaissance que vous avez acquise, en distribuant quelques-unes de ces publications. La meilleure façon de démontrer votre gratitude à Dieu et l’intérêt que vous portez au bonheur durable de vos semblables consiste à partager avec ceux-ci les trésors spirituels que vous possédez.

D’autre part, nous vous encourageons à aller à la Salle du Royaume la plus proche de votre domicile et à vous joindre régulièrement à ceux qui considèrent La Tour de Garde comme un guide véritable dans l’acquisition de la connaissance exacte des profondes vérités bibliques. On y organise chaque dimanche une discussion de l’article principal du présent périodique. Vous serez surpris des rapides progrès que vous ferez en assistant à cette discussion. Vous verrez aussi comment des personnes, ayant plus ou moins progressé dans la connaissance, s’aident les unes les autres à approfondir leur intelligence des dispositions bienveillantes prises par Dieu.

L’intelligence est la clé

L’intelligence des dispositions divines est la clé ouvrant la voie à de nombreuses expressions de gratitude. Plus nous comprenons ce que Dieu a dû faire longtemps à l’avance pour la bénédiction finale de tous ceux qui lui sont agréables, plus nous sommes disposés à manifester notre gratitude par nos pensées, nos actes et l’utilisation de nos biens matériels. Nous arrivons à la même conclusion qu’un psalmiste qui déclara : “Que rendrai-​je à Jéhovah pour tous ses bienfaits à mon égard ? J’élèverai la coupe du salut et j’invoquerai le nom du Seigneur. J’accomplirai mes vœux envers Jéhovah en présence de tout son peuple.” — Ps. 116:12-14, AC.

Il est évidemment impossible de “rendre” à Jéhovah tous ses bienfaits, puisque tout lui appartient. Mais il ne faut jamais oublier que nous sommes constamment l’objet de sa bonté. Il n’est pas un seul de nos biens qui ne vienne de lui. Nous avons donc la possibilité de méditer sur la générosité de Jéhovah, sur le fait qu’il ouvre sa main et rassasie de ses biens toutes les créatures (Ps. 104:28). D’autre part, nous pouvons parler de ce généreux Créateur et le recommander à nos semblables comme étant digne de leur culte et de leur service.

Enfin, nous pouvons “rendre” à Jéhovah tous ses bienfaits, d’une manière symbolique. Comment ? En “rendant toujours grâces pour toutes choses” d’une manière matérielle, qui nous procurera une joie à nulle autre pareille. Cette satisfaction vient sans aucun doute de la certitude que nous avons d’utiliser nos ressources matérielles pour l’honneur de Dieu. Ce qui compte, ce n’est pas l’importance du don, mais l’esprit dans lequel il est fait.