les globules rouges du sang, et des neurotoxines qui bloquent le fonctionnement des plaques motrices qui commandent la fonction respiratoire. Sur cinq personnes mordues par un cobra, dont le venin est riche en neurotoxines, trois ne souffrent guère des effets toxiques et il n’est pas du tout certain que les deux autres en meurent. Même dans le cas de serpent dont le venin contient les hémotoxines les plus dangereuses, une personne mordue sur cinq n’est pas gravement empoisonnée.

Comment traiter une morsure de serpent? D’abord, faites étendre la personne. Elle doit rester aussi tranquille que possible. Ne lui donnez pas d’alcool. Si la morsure se trouve près d’une extrémité, posez un garrot près de la racine du membre envenimé. Cette bande doit être assez serrée pour retarder le retour du sang vers le corps par les veines mais pas trop pour ne pas bloquer les vaisseaux en profondeur. Desserrez le garrot pendant une minute et demie tous les quarts d’heure.

Appelez un médecin immédiatement, surtout si vous voyez des marques de grandes dents proéminentes outre le ou les cercles de petites dents. Généralement, c’est le signe d’une morsure de serpent venimeux. Si possible, tuez le serpent pour le montrer au médecin.

Les serpents ne sont pas tous dangereux

À cause de quelques variétés de serpents venimeux, on a tendance à oublier les qualités de ces reptiles. Ils constituent la nourriture de beaucoup de gens. Leur peau est estimée en maroquinerie et leur venin sert à fabriquer des anticoagulants et des analgésiques. Ils jouent aussi un rôle très important en empêchant la prolifération des rongeurs. Les rats et les souris qui endommagent de grandes quantités d’aliments constituent en grande partie leur régime alimentaire.

En attendant, les fouilles continuent dans cette ancienne ville murée des Philippines. Les archéologues ont découvert quantité de salles et de tunnels. Mais vous pouvez être sûr qu’en pénétrant dans ces vestiges du passé, ils n’oublient pas cet avertissement: Attention aux serpents!

L’huile de ricin devient populaire

DEPUIS des siècles, on a employé l’huile de ricin comme remède. Mais les patients n’y ont jamais pris goût!

Aujourd’hui, seulement un pour cent de la production de cette huile est utilisé en pharmacie. Mais aimez-​vous les tissus doux au toucher et dépourvus d’électricité statique, les savons fins, les lotions et les crèmes? L’huile de ricin, cette substance à l’odeur peu délicate, entre dans leur composition. Son point de congélation assez bas en fait un lubrifiant idéal sous les climats froids. Et comme elle ne s’enflamme qu’en atteignant 270°, elle est aussi un lubrifiant idéal pour les avions à réaction. Vous découvrirez peut-être qu’on s’en est servi comme antirouille pour votre voiture, ou pour quantité d’autres usages qui ne vous condamnent pas à l’avaler!