d’accéder au cristallin par l’intermédiaire de la pupille. Certains chirurgiens enlèvent également une petite portion d’iris. On se sert d’un enzyme spécial pour dissoudre les fines “zonules” qui tiennent le cristallin, ce qui facilite son extraction.

Il existe plusieurs méthodes pour enlever le cristallin. Certains chirurgiens emploient une petite pince qui ressemble à une pince à épiler. D’autres se servent d’une sonde réfrigérante reliée à un appareil qui maintient l’extrémité de la sonde à une température voisine de neuf degrés au-dessous de zéro. Le cristallin ainsi réfrigéré adhère à la sonde et on l’extirpe doucement, en un seul morceau. Une solution saline est introduite à la place du cristallin, afin que l’œil conserve sa forme et sa pression interne.

On peut aussi enlever le cristallin par phaco-émulsification. Cette méthode prévoit l’utilisation d’une sonde spéciale qui perce le cristallin. Le docteur Berler explique : “Cette sonde, qui vibre à 40 000 vibrations par seconde, désagrège le cristallin qui est alors aspiré par petits morceaux dans un tube très fin. Un second tube introduit du liquide dans l’œil de manière à ce que le liquide qui entre compense en permanence les débris qui sortent.” L’avantage de cette technique est qu’elle ne nécessite qu’une petite incision pour faire pénétrer la sonde vibrante. Une petite suture suffit et le patient peut quitter l’hôpital le jour même ou peu après.

Après l’opération

Après l’opération de la cataracte, le patient n’a plus de cristallin pour faire converger dans l’œil les images détaillées. Comment pallier cette absence ?

Le substitut le plus commode du cristallin est une paire de lunettes spéciales, mais il faut des verres très épais. Outre qu’ils sont lourds, ils grossissent tous les objets de 25 à 30 pour cent, ce qui les fait paraître plus proches qu’ils ne sont en réalité. De plus, l’image est très déformée sur les bords des verres, de sorte que pour regarder en bas, en l’air ou sur les côtés, il faut tourner la tête au lieu de tourner les yeux.

La plupart de ces problèmes disparaissent avec les lentilles de contact. Leur pouvoir grossissant est moindre et, comme elles adhèrent à la cornée, elles suivent les mouvements des yeux, ce qui évite de devoir tourner exagérément la tête.

Certains chercheurs ont mis au point des lentilles de plastique qui s’insèrent soit directement dans l’œil, à la place du cristallin, soit en avant de l’iris. Mais ces lentilles de plastique ne changent pas de forme pour faire converger la lumière en fonction de la distance des objets.

Votre vue se trouble-​t-​elle ? Ne s’agirait-​il pas de la cataracte ? Dans l’affirmative, il suffit d’une opération relativement simple et non douloureuse, et de porter des verres correcteurs pour recouvrer une bonne vue. Ne vaudrait-​il pas la peine d’aller consulter votre ophtalmologiste ?

Une voiture qui “voit”

● Les visiteurs de l’exposition océanique internationale (Expo 75) d’Okinawa ont vu bien des choses intéressantes. Entre autres il y avait un système de contrôle des véhicules par ordinateur. Chaque voiture pouvait emmener six passagers et était conçue pour rouler aussi bien sur un circuit spécial que sur une autoroute. Parmi les nombreuses innovations technologiques qu’elles comportaient, ces voitures avaient la “faculté” de “voir” les autres véhicules. Une telle auto futuriste ralentit ou même s’arrête si quelque chose se présente subitement devant elle. Elle peut également suivre un autre véhicule et régler la distance qui les sépare de façon à prévenir les accidents. Les voitures présentées à l’exposition n’avaient pas de conducteur ; elles étaient entièrement dirigées par ordinateur.