la première fois que je suis sorti dans le service du Dieu Tout-Puissant. C’était par une belle journée d’automne de l’année 1920, à Winnipeg au Canada. En compagnie de mon frère, je distribuai des invitations, mais le contentement et la paix de l’esprit que me procura cette activité insignifiante me donna l’assurance que le Tout-Puissant, contrairement aux maîtres terrestres, prend plaisir à ce que des services même petits et imparfaits lui soient rendus. Tout comme la connaissance de la vérité engendre une certaine joie et la paix de l’esprit, de même le service apporte une plus grande satisfaction.

21. Qu’éprouvait ce ministre à mesure qu’il élargissait son activité dans la carrière qu’il s’était choisie ?

²¹ “Plus tard, quand je diffusai des publications de maison en maison, mes joies et mes bénédictions s’accrurent. À dater de ce jour, je n’ai jamais pris part à l’activité de porte en porte sans recevoir des témoignages de bonté de la part de certains. D’autres montraient qu’ils appréciaient la Parole de Dieu, et par-dessus tout, Jéhovah m’accordait sa bénédiction, la paix de l’esprit et le contentement.”

22. Que dit-​il après avoir passé quarante années dans le ministère ?

²² Après avoir servi fidèlement dans le ministère à plein temps au Canada, aux États-Unis et dans le service missionnaire, il déclara : “Plus j’ai goûté à ce grand privilège et plus j’ai remercié Jéhovah de la bonté qu’il a manifestée, plus qu’aucun autre maître, en m’ayant protégé et guidé.”

23. Que déclare un autre ministre qui a consacré sa vie au ministère, au sujet de ses débuts dans celui-ci ?

²³ Un autre chrétien qui a consacré sa vie entière à faire des disciples dit : “Ceux qui apprennent les grandes vérités de la Bible dans leur enfance sont abondamment bénis. Je serai toujours reconnaissant envers mon père de m’avoir enseigné patiemment, pendant mes jeunes années, au sujet du grand Dieu Jéhovah, de son Royaume et de ses desseins, de l’âme et de l’espérance de la vie. J’ai passé mon enfance à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Étudiant, j’ai travaillé assidûment et j’ai été classé premier au concours visant à l’obtention d’une bourse pour entrer à l’université, bourse pour laquelle les collèges et lycées de Nouvelle-Zélande entraient en compétition. J’étais en passe de devenir physicien atomiste, mais le matérialisme et les théories évolutionnistes m’environnaient et bientôt je compris que ces raisonnements étaient aussi illogiques et peu intéressants que ‘l’enfer de feu’ enseigné par le clergé. La Bible commença à exercer toute son influence sur ma vie. Tout en poursuivant mes études pour obtenir une licence ès sciences, pendant mes années à l’université je consacrais presque autant de temps au ministère qu’un pionnier. J’entreprenais souvent le service de pionnier de vacances.”

24. Que dit ce même chrétien au sujet du bonheur et du contentement après avoir passé de nombreuses années comme missionnaire à l’étranger ?

²⁴ Après de joyeuses années passées au service de Dieu en Nouvelle-Zélande, en Australie, aux États-Unis et au Japon, ce chrétien ajoute : “J’ai un jour eu la possibilité de revenir en Nouvelle-Zélande visiter mes parents âgés, et j’en fus très reconnaissant. [Vingt-sept] ans s’étaient écoulés depuis que j’avais quitté un foyer heureux et théocratique pour me rendre là où Jéhovah m’enverrait dans le service à plein temps. L’amour familial était puissant, mais plus forts encore sont les liens qui nous unissent dans le service du Royaume, même lorsque nous nous trouvons éloignés. Je ne me sentais plus chez moi en Nouvelle-Zélande ni en Australie. Le mode de vie là-bas semblait étrange à côté de celui que nous menions dans le service missionnaire au Japon. Grâce à cette visite, je compris pleinement que notre ‘foyer’ est celui que Jéhovah nous désigne dans le cadre du service théocratique.”

25. Comment l’un des membres de la famille du Béthel de Brooklyn commença-​t-​il sa carrière de ministre, et comment décrit-​il ses nombreuses années passées dans le service de Jéhovah ?

²⁵ Un autre témoin dit : “C’est à Calitri, en Italie, que je naquis en décembre 1879. Mes parents, très croyants, m’avaient fait baptiser et confirmer plus tard catholique romain. Nous ne nous attendions guère à ce que, aujourd’hui, à l’âge de [quatre-vingt-cinq ans], je regarderais tendrement en arrière mes [cinquante-neuf années] passées comme témoin de Jéhovah.” En 1900, à l’âge de vingt et un ans, il se rendit aux États-Unis et eut connaissance de la vérité quatre ans plus tard. En 1909, il fut invité à travailler au siège de la Société Watchtower, et devint un serviteur de Dieu fidèle et zélé. Il ajoute : “En revoyant les [cinquante-neuf années] que j’ai passées dans le service de Jéhovah, je puis affirmer sans mentir qu’elles furent les plus heureuses de ma vie. J’ai vécu [cinquante-six] d’entre elles comme membre de la famille du Béthel de Brooklyn, privilège de service que je recommande de tout mon cœur à tout jeune chrétien. Bien sûr, il y a eu quelques épreuves, mais elles ont accru notre foi en Jéhovah. Je n’ai jamais douté que Dieu se sert de la Société pour diriger l’œuvre de témoignage mondial annoncé par Jésus dans Matthieu 24:14. Comme Paul l’a déclaré, les souffrances ‘ne sont pas à comparer à la gloire qui doit se révéler en nous’.”

26. Comment un grand nombre de membres âgés de la famille du Béthel de Brooklyn considèrent-​ils la nécessité de s’assembler avec leurs frères ?

²⁶ Les fidèles serviteurs de Dieu semblables à ceux-ci sont nombreux au siège central de Brooklyn. Ils sont âgés, mais ils continuent de servir Dieu fidèlement. Parfois ils ont des difficultés pour entendre tout ce qui est dit, mais ils ne manquent jamais une réunion. Bien que pour certains cela exige de gros efforts et l’aide de frères plus jeunes, ils sont toujours présents à la discussion biblique qui précède le petit déjeuner, aux assemblées, grandes ou petites, aux réunions de leur congrégation, bien que parfois celles-ci soient éloignées et qu’ils aient à marcher. La joie qu’ils éprouvent à se réunir avec ceux qui s’intéressent aux œuvres de Dieu demeure aussi intense.

27. Quelles sont quelques-unes des pensées que nous devrions garder présentes à l’esprit pour trouver le vrai bonheur ?

²⁷ En vérité, ce ne sont pas les distractions qui font le bonheur, c’est le dur labeur. Encore faut-​il que ce soit la bonne sorte de travail, c’est-à-dire l’activité déployée en faveur d’autrui. Aucun autre travail ne peut satisfaire à cette exigence comme l’œuvre consistant à faire des disciples de Jésus-Christ. Non seulement vous serez heureux de participer à l’activité elle-​même, mais encore, vous trouverez le bonheur et le contentement dans tout ce que vous ferez. Oui, le fait de consacrer votre vie à cette œuvre aura un effet sur toute votre existence. Êtes-​vous réellement heureux dans votre activité présente ? Sinon, vous n’avez certainement pas choisi la bonne carrière. Vous devriez puiser votre joie à faire des disciples.

Un moyen infaillible de reconnaître le Messie

1. Dès la chute de l’homme en Éden, quel espoir Dieu donna-​t-​il ?

DÈS le commencement, aussitôt après la chute de l’homme en Éden, Dieu prononça une prophétie très encourageante. Il promit de susciter une postérité qui écraserait la tête de l’ennemi de Dieu (Gen. 3:15). Précisant cette promesse, il affermit la foi des hommes d’autrefois en leur fournissant des renseignements relatifs à cette Postérité, indiquant finalement que celle-ci serait appelée en hébreu le Messie. C’est en lui que les nations fonderaient leur espoir. De la foi et de l’espérance en ce bon et vrai Messie dépendrait la vie ou la mort. Il ressort de ce fait que