‘sports professionnels’ dans le monde communiste. Mais, au cours des Jeux olympiques, les communistes se mesurent à des athlètes qui, eux, doivent se suffire à eux-​mêmes. Selon les nations occidentales, il y a là une injustice criante.

Mais les athlètes occidentaux sont-​ils exempts de toute accusation ? Des universités américaines accordent des bourses de milliers de dollars à des étudiants qui sont des athlètes “amateurs”. De nombreux militaires américains passent la majeure partie de leur carrière, alors qu’ils sont logés et nourris par le gouvernement, à concourir comme “amateurs”. Là également, il y a une injustice à l’égard des athlètes moins favorisés.

À cause des désaccords concernant le “statut de l’amateur”, de nombreux organisateurs préfèrent permettre à tous les athlètes, y compris les “professionnels”, de participer aux mêmes compétitions. Déjà, l’abandon des étiquettes “amateur” et “professionnel” a eu un effet favorable sur les tournois de golf et de tennis.

Le rôle de la religion aux Jeux olympiques

On parle des Jeux olympiques comme de l’événement sportif le plus important du monde. En réalité, on a conservé de nombreuses coutumes religieuses associées aux Jeux. Cela vous surprend-​il ?

Dans la Grèce antique, les Jeux olympiques, qui ont débuté en 776 avant notre ère et se poursuivirent jusqu’au début de notre ère, étaient essentiellement religieux. Aujourd’hui, la tradition religieuse a été maintenue. Voyons en effet ce qui s’est passé avant les Jeux de 1972.

À Olympie, en Grèce, une femme habillée en prêtresse a demandé la faveur de Zeus. Elle a allumé un flambeau à une flamme, elle-​même allumée par le soleil sur les ruines du temple de Zeus. Pendant quatre semaines, cette flamme “sacrée” a été portée par des coureurs qui se sont relayés depuis Olympie jusqu’à Munich, un trajet de quelques milliers de kilomètres. Au moment où ce flambeau a allumé le “feu sacré” des Jeux, on a entendu une sonnerie de trompettes et une salve d’artillerie, tandis que des milliers de pigeons étaient lâchés. Une bénédiction a suivi, puis l’hymne olympique a été entonné. En réalité, les anciens rites religieux grecs, quoique modernisés, sont toujours vivants aux Jeux olympiques.

L’avenir des Jeux olympiques

L’idéal olympique semble noble à certains. Cependant, une fois de plus, les Jeux de 1972 ont démontré clairement que cet idéal n’est pas atteint. On a suggéré qu’à l’avenir les Jeux soient décentralisés : les épreuves de natation se tiendraient dans un endroit, celles d’athlétisme dans un autre, etc.

En réalité, les Jeux olympiques ne sont que le reflet du monde actuel, ruiné par le nationalisme, la concurrence et le mercantilisme. Étant donné les problèmes auxquels notre époque doit faire face, certains se demandent même si les Jeux de 1976 auront lieu.

Même les ennemis

On dit parfois que ‘ceux qui semblent le moins mériter l’amour sont ceux qui en ont le plus besoin’. Cela nous fait penser à l’exhortation que Jésus adressa aux chrétiens : “Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent ; afin que vous vous montriez fils de votre Père qui est dans les cieux, puisqu’il fait lever son soleil sur les méchants et les bons et qu’il fait pleuvoir sur les justes et les injustes.” — Mat. 5:44, 45.