mon père s’avança vers les émeutiers, menaçant de tirer sur quiconque oserait s’approcher. Certes, il n’a jamais pris position pour le Royaume de Dieu, mais il savait que l’intolérance à l’égard de ceux qui prêchent le message biblique n’est pas le fait du vrai chrétien.

L’année 1969 a été très heureuse ; j’ai eu la joie de retourner en Europe, mais cette fois c’était en avion. Parmi les assemblées européennes auxquelles j’ai eu le privilège d’assister, celle de Nuremberg, en Allemagne, a été la plus passionnante. Là, je me suis trouvé en compagnie de témoins venus de toutes les régions de Grèce, d’Australie, de France, de Belgique et de bien d’autres pays. L’amour entre les frères était manifeste partout. Je n’ai jamais vécu de moments aussi édifiants que ceux-là.

Je suis retourné en Grèce, où j’ai échangé des salutations avec des frères dans la foi d’Athènes, de Corinthe et de Sparte. J’ai passé d’agréables moments à les écouter relater certains de leurs faits de prédication. Ainsi, un ministre pionnier grec d’un certain âge a raconté ce qui lui était arrivé au cours d’un déjeuner qu’il avait été invité à partager avec un groupe d’ouvriers. Tandis qu’ils mangeaient, tous écoutaient un communiste discourir sur le “paradis rouge”. Dès que l’homme eut cessé de parler, le pionnier lui dit avec tact : “J’ai 87 ans, et le jour où vous pourrez m’empêcher de vieillir et de mourir, j’accepterai volontiers de vous suivre.” Bien entendu, l’homme ne pouvait lui donner une telle assurance. Aussi, le pionnier se mit-​il à lui expliquer les dispositions prises par Jéhovah en faveur de l’humanité. Son interlocuteur l’écouta passionnément et accepta le message du Royaume ; il est maintenant un témoin zélé.

Dans un petit village, un visiteur dit au prêtre de la localité : “Que se passe-​t-​il ici ? On a l’impression que tous les habitants sont devenus des témoins !” Et le prêtre de répondre : “Peut-être serai-​je bientôt des leurs, moi aussi.”

Un témoin fut traduit en justice par un prêtre, qui l’accusait de rôder çà et là comme un “loup en vêtements de brebis”. “Monsieur le Juge, déclara l’accusé, mes vêtements sont semblables à ceux de tout le monde. C’est le prêtre qui porte des habits différents.” Là-dessus, le prêtre s’en alla, et l’affaire fut classée.

Quelle joie de voir le zèle déployé par tous les témoins de Grèce. Les serviteurs responsables au sein des congrégations dans tout le pays consacrent de nombreuses heures à paître le troupeau de Dieu, leur tâche étant rendue deux fois plus difficile par suite des restrictions. Mais ils sont heureux, et il est évident qu’ils aiment beaucoup leurs frères du siège de la Société qui travaillent dur pour leur fournir la nourriture spirituelle. Je suis très reconnaissant à la Société de m’avoir permis d’aller en Europe et de visiter tant de nos compagnons de service.

Plus que jamais, en dépit de mes soixante-quatorze ans, je me rends compte que le Royaume pour lequel je priais quand j’étais enfant est réellement le seul espoir de l’humanité. Je suis heureux d’avoir encore la force et la santé me permettant de servir chaque jour au Béthel et de consacrer en outre quinze à vingt heures par mois aux activités de la congrégation de Riverside, composée de proclamateurs zélés du Royaume. Je dis aux jeunes gens en particulier : Dépensez-​vous au service des intérêts du Royaume tandis que vous êtes dans la force de votre jeunesse. Nulle autre activité n’est susceptible de vous procurer plus de satisfaction et une plus grande paix de l’esprit que celle-là.

Omri, puissant roi d’Israël

Le récit biblique relatif au roi d’Israël Omri, père du roi Achab, est très court. Il nous apprend que ce monarque régna douze ans et qu’il bâtit la ville de Samarie (I Rois 16:16-28). La découverte d’autres documents révèle sa puissance. Dans les annales assyriennes, la Palestine est appelée Bit-Humria, c’est-à-dire Maison d’Omri. D’autre part, la découverte en 1868 de la stèle de Mésa, aujourd’hui célèbre, révèle que le roi Omri vainquit Mésa, roi de Moab, et domina quelque temps sur son pays. Les renseignements fournis par la stèle de Mésa jettent une nouvelle lumière sur le passage biblique de II Rois 3:4, 5, AC.