serai pas blessé. Les autres enfants jouent bien sur la chaussée, et je ne les ai jamais vus être renversés.’

C’est ainsi que raisonnaient la plupart des habitants de Jérusalem. Comme les armées de Rome avaient quitté la ville, ils semblaient être en sécurité. Certains restaient dans la ville. Ils sont donc restés eux aussi. Ils avaient été avertis, mais n’avaient pas écouté. En conséquence, ils ont perdu la vie. Ils auraient mieux fait d’obéir.

Prenons un autre exemple. Avez-​vous déjà joué avec des allumettes ? Il est peut-être amusant de les voir s’allumer brusquement lorsqu’on les frotte contre la boîte. Mais cela peut être très dangereux ; c’est pourquoi ne le faites jamais. C’est un peu comme si vous jouiez avec un serpent venimeux. Il ne vous piquera peut-être pas, mais il peut le faire. Les allumettes peuvent ne pas vous brûler, mais elles peuvent également le faire. Vous pourriez mettre le feu à toute la maison et perdre la vie. L’obéissance est donc une protection. Il ne suffit pas d’obéir de temps en temps. Si vous obéissez toujours, vous serez vraiment protégés. Qui vous dit d’être ‘obéissants envers vos parents’ ? C’est Dieu lui-​même. Souvenez-​vous que s’il vous dit cela, c’est parce qu’il vous aime réellement.

Brisons le joug de l’oppresseur

“Il délivrera le pauvre qui crie, et le malheureux qui n’a point d’aide. Il aura pitié du misérable et de l’indigent, et il sauvera la vie des pauvres ; il les affranchira de l’oppression et de la violence, et leur sang aura du prix à ses yeux.” — Ps. 72:12-14.

1. À quoi les hommes aspirent-​ils aujourd’hui, mais qu’ignorent-​ils ?

DE TOUTES les parties de la terre, les hommes réclament aujourd’hui la liberté. Où qu’ils soient, ils tiennent à être libres. Ils désirent avoir la liberté de choisir leur gouvernement et leur mode de vie. Ils veulent être libres de pratiquer le culte de leur choix, si toutefois il leur plaît d’en pratiquer un. Ils demandent à être libérés des règles strictes de la vie moderne, des exigences asservissantes de l’industrie et du fardeau que représentent les impôts et le coût élevé de la vie. Ils veulent être affranchis de la domination et de la dictature militaires. Ils désirent être libérés de la science et de la technologie qui ont transformé les hommes en autant de cartes perforées pour ordinateur. Ils aspirent à être libérés des superstitions religieuses et du contrôle de la hiérarchie. Partout, ils cherchent désespérément à s’affranchir du présent système qui a fait d’eux des esclaves, mais ils ne savent pas comment se libérer de leurs oppresseurs. Que peuvent-​ils faire ?

2. Que peuvent faire, entre autres choses, ceux qui aspirent à la liberté ?

² Les hommes qui aspirent à la liberté doivent commencer par discerner les raisons de leur esclavage. Quand ils auront fait cela, le véritable remède deviendra évident. Il leur faut également acquérir le point de vue de Dieu sur l’oppression en consultant sa Parole, la Bible, et en conformant leur vie à sa volonté (Prov. 3:5-7). Ils doivent aussi s’efforcer de comprendre qu’il n’y a pas de liberté réelle indépendamment de Dieu et que toute action contraire à la loi divine ne peut conduire qu’à l’oppression et à l’esclavage. Il est bien qu’ils se rendent compte également que la possibilité de faire toutes choses sans la moindre restriction ou limite ne procure pas la liberté, mais mène au chaos. C’est là la leçon donnée par l’Histoire.

3. a) Où l’oppression fut-​elle introduite en premier lieu, par qui et comment ? b) Le rêve des hommes qui voulaient connaître un monde sans restriction s’est-​il réalisé ?

³ Au jardin d’Éden, l’homme fut livré à l’oppression et à l’esclavage par celui que la Bible appelle Satan le Diable (Rév. 12:9). Au lieu de se soumettre à Dieu en restant obéissant à ses lois et à ses commandements, Adam et Ève choisirent d’écouter le Diable et de servir leurs propres intérêts ; par leur désobéissance, ils se sont donc placés sous le joug du Diable. Ils sont devenus esclaves de l’égoïsme et du péché (Rom. 6:16-18). Au lieu de continuer de vivre à l’intérieur des limites du jardin d’Éden, ils ont été livrés à l’immensité de la terre hors de ce jardin, ayant ainsi toute la place voulue pour accomplir leurs désirs. Mais bien qu’ils aient reçu la liberté de se déplacer sur toute la terre, étaient-​ils vraiment libres ? Non, car il n’y a pas de liberté hors de la maison de Dieu. La loi du péché et de la mort s’exerçait maintenant dans leurs membres. Les œuvres de la chair se manifestèrent dans toute leur laideur lorsque Caïn tua son frère Abel. Le crime et la violence eurent tôt fait de remplir la terre (Gen. 4:8 ; 6:5 ; Gal. 5:19-21). Le rêve puéril des hommes de connaître un monde nouveau, meilleur, libre et indépendant de Dieu ne se réalisa pas. En fait, ce fut un monde tyrannique, corrompu, moribond et voué à la destruction. — Gen. 6:7.

4. a) Depuis le déluge, qu’ont cherché à faire les hommes, et pourquoi ont-​ils échoué ? b) Que faut-​il prendre en considération pour faire disparaître l’oppression ? À quoi ont abouti les efforts des hommes ?

⁴ Depuis le déluge qui, aux jours de Noé, fit disparaître ce monde, les hommes se sont efforcés par différentes formes de gouvernement et par bien d’autres moyens de retrouver indépendamment de Jéhovah Dieu les libertés perdues en Éden (II Pierre 2:5). Pour y parvenir, ils ont prié, fait la guerre et sont morts, mais les faits historiques attestent que jusqu’à présent la famille humaine n’a pu éviter les fruits amers de la rébellion d’Adam contre la loi divine et que le présent monde n’a pu échapper à la domination de Satan. Jésus-Christ appela ce dernier “le chef de ce monde”. (Jean 12:31 ; 14:30.) L’apôtre Paul en parla comme du “dieu de ce système de choses [qui] a aveuglé l’esprit des incroyants”. (II Cor. 4:4.) L’apôtre Jean donne cet avertissement : “Le monde entier gît au pouvoir du mauvais.” (I Jean 5:19). Toutes les nations sont assujetties à Satan, ce que Jésus-Christ n’a pas contredit lorsque le Diable lui a offert tous les royaumes du monde et leur gloire à la seule condition qu’il fasse un acte d’adoration devant lui (Mat. 4:8-10). Par conséquent, aussi longtemps que les nations seront sous l’influence de Satan le Diable, un dieu tyrannique, aucune de leurs actions ne pourra faire disparaître l’oppression. Pour arriver à ce résultat, il faut aller à la cause profonde du problème, c’est-à-dire se débarrasser de Satan lui-​même. Cela signifie aussi racheter l’humanité de l’esclavage héréditaire. Puisque Satan est hors de la portée des hommes et des nations, ceux-ci doivent nécessairement se tourner ailleurs pour être aidés à briser le joug de leur oppresseur. En outre, comme tous les hommes descendent du pécheur Adam, ils ont tous hérité son imperfection due au péché et la mort qui en est le salaire (Rom. 5:12 ; 6:23) L’homme doit donc se tourner ailleurs pour être libéré de l’esclavage du péché (Job 14:4 ; Ps. 49:8 49:7, NW). C’est la raison de l’échec des nations : elles sont incapables d’atteindre la cause profonde. Par conséquent, la plupart de leurs efforts n’ont abouti à rien, sinon à remplacer un système tyrannique par un autre.

Les systèmes tyranniques du passé

5. a) Qu’est-​ce qui prouve que l’Égypte était tyrannique ? b) Qui libéra les Israélites de l’esclavage égyptien ?

⁵ L’Égypte, Première Puissance mondiale, devint un système tyrannique. Les enfants d’Israël servirent pendant des générations les pharaons cruels de ce pays. La Bible relate fidèlement comment ils furent opprimés, disant : “On [les Égyptiens] établit sur lui [les Israélites] des