Paul à Timothée quand il lui conseilla de ne pas boire d’eau pour son estomac, car je fus atteint de diarrhée chronique. Au moment où, devenu si faible, je pensais ne pas pouvoir continuer, je fus affecté à l’œuvre de la filiale. Bien que je ne me sois jamais rétabli complètement, je regagnai assez de force pour être en mesure de poursuivre le but de ma vie.

Les dispositions qui aidèrent les missionnaires à assister aux assemblées internationales à New-​York, en 1950, 1953 et 1958 m’aidèrent de deux façons. Ces assemblées me procurèrent un rafraîchissement spirituel et m’aidèrent à voir que je ne manquais de quoi que ce soit qui fût réellement digne de valeur en étant dans le territoire qui m’avait été attribué à l’étranger. L’assemblée de 1958 renouvela ma détermination de continuer à poursuivre le but de ma vie en servant fidèlement Jéhovah en cet endroit.

Je peux dire que les paroles de Jésus sont vraies lorsqu’il dit que si une personne abandonne ses frères et sœurs de ce monde à cause de lui, il obtiendra bien davantage. J’en suis venu à connaître des centaines de frères et de sœurs spirituels. Pour poursuivre le but de ma vie en suivant le chemin de la vérité, j’ai dû quitter mon père et mes sœurs, aucun d’eux n’étant bien disposé à l’égard de la vérité. J’ai épousé l’une des premières missionnaires à venir en Uruguay, et elle a été pour moi une compagne laborieuse et fidèle.

Tandis que je jette un regard sur les années passées, je suis vraiment reconnaissant envers Jéhovah qui m’a préservé dans son service. Pour cette raison, je n’ai jamais refusé une tâche assignée, abandonné ma place dans l’organisation ou cessé de faire avancer l’œuvre du service dans le champ. Quel privilège de vouer tout son temps et tous ses efforts au service de Jéhovah !

centrales et dans l’ornementation excessive des édifices. L’argent et l’énergie ne seraient-​ils pas mieux employés à (...) la formation des laïques pour que ceux-ci reprennent l’œuvre apostolique qui consiste à faire des campagnes de maison en maison ? Pourquoi apostolique ? Car Paul nous dit, dans les Actes des Apôtres, comment il n’a pas craint d’enseigner publiquement et de maison en maison. ”

Le chanoine Green s’attend-​il à ce que ses ouailles reprennent cette pratique apostolique ? Il se lamente : “ Voilà une bonne idée, peut-être : mais avons-​nous la vocation et la persévérance au sein de l’Église chrétienne pour mener à bien une telle tâche à l’échelle nationale demandée ? (...) Nous ferions bien de demander où sont les jeunes gens de nos Églises chrétiennes — le clergé mis à part — qui sont disposés à faire de tels sacrifices pour la cause du Christ et de son Évangile ? ” Manifestement, ce chef religieux nourrit peu d’espoir d’arriver à inciter les laïques à l’action dans le ministère de maison en maison. Ce prêtre songerait-​il à un groupement précis pour le citer en exemple ? En effet, voici ce qu’il déclara : “ Le point principal sur lequel les témoins de Jéhovah ont quelque chose à apprendre à l’Église chrétienne, c’est sur leur foi en la vertu des publications et en la distribution de celles-ci de maison en maison. Voici comment ils travaillent. Les hommes se consacrent sincèrement à leur tâche. Leurs intentions sont sérieuses (...) parce qu’ils se croient chargés d’une mission divine. ”

Dans son édition du 5 mai 1960, l’Evenig News (Nouvelles du Soir) de Paterson (New Jersey) signala l’accord existant entre les principales dénominations religieuses à propos de ce genre de ministère. Il dit : “ Quel est donc ce ministère des laïques tant discuté ? Les écrivains catholiques et protestants qui ont produit une foule de livres sur le sujet, ces derniers temps, sont d’accord que (...) chaque laïque est convié à faire connaître la bonne nouvelle du Christ à ceux qui n’en ont pas entendu parler ou ne l’ont pas comprise. Le commandement de prêcher l’évangile à toutes les créatures vivantes ne s’adressait pas aux seuls ecclésiastiques ordonnés ; il était imposé à l’Église tout entière. Or les laïques constituent plus du 99 pour cent des effectifs de l’Église. ”

Le périodique Lutheran Witness (Témoin luthérien) du 20 octobre 1959 parla de l’obligation de témoigner qui incombe à tous : “ Luther éleva les laïques de leur position d’infériorité pour faire de chaque chrétien un “ prêtre ”. Parmi les activités ecclésiastiques se trouve, surtout et avant tout, le témoignage en faveur du Christ, par la vie, l’amour et les lèvres. Être à Lui, c’est être Ses témoins ! (...) Sous la direction de Dieu, chaque chrétien devrait se mettre sur les rangs avec ceux qui rendent témoignage. Déjà au quatrième siècle, Jérôme, le célèbre père de l’Église, déclara : Le baptême, c’est l’ordination des laïques. ”

Dans la même publication, un professeur d’un séminaire de théologie montre l’extrême improbabilité que les laïques de cette Église déploient une telle activité. Le Dr Herman Sasse se référa “ aux luthériens à travers le monde qui, parce qu’ils sont devenus indifférents à la saine doctrine luthérienne, ne pourraient donner des réponses précises et satisfaisantes. (...) Nos Églises sont précisément dans la même position que l’anglicanisme. L’Église anglicane est également incapable, tout comme le monde des Églises réformées, de dire ce qu’elle croit au juste ”.

Le ministre baptiste L. Tarr du Canada montra combien il était grave de ne point prendre part à cette œuvre : “ Chaque chrétien devrait activement s’occuper de l’œuvre de l’Évangile. Notre époque réclame des disciples. Tout ce qui ne tient pas compte de cette activité est de l’hypocrisie. ” Puis, il reconnut que ceux qui vont au culte “ se considèrent plutôt comme spectateurs que comme participants ”.

À QUI EN INCOMBE LA RESPONSABILITÉ ?

Comment une armée avancera-​t-​elle si elle n’a pas appris à se servir de ses armes ? Comment un coureur pourra-​t-​il se mettre sur les rangs s’il n’a jamais appris à courir ? Comment un chrétien rendra-​t-​il témoignage s’il ignore de quoi il devra témoigner ? L’ignorance effarante qui règne dans la chrétienté à l’égard des vérités bibliques place ses adeptes dans l’impossibilité de rendre témoignage. Le State Journal (Journal de l’État) de Lansing (Michigan) du 11 mai 1960 exprima ce point de vue en ces termes : “ Ce ne sera pas là une tâche facile. Le manque de connaissance religieuse est tellement répandu sur les bancs des églises américaines, et aucun laïque, si bien disposé qu’il soit, ne peut servir en qualité d’apôtre efficace d’une croyance qu’il ne comprend pas entièrement. ”

Le fardeau de responsabilité pour ce manque de connaissance exacte en incombe aux conducteurs spirituels. Ce sont eux qui n’ont pas enseigné fidèlement les vérités bibliques. Ils n’ont pas employé la méthode scripturale consistant à aller de maison en maison, pour donner le bon exemple. C’est comme si le général refusait de prendre part à la guerre, comme si le capitaine refusait d’aider son équipe. Or il en résulte que, clergé et laïques, généraux et soldats, capitaines et coureurs, tous ont été disqualifiés par le grand juge, Jéhovah Dieu. Ce qui a été vrai de la nation d’Israël se trouve aussi être vrai de la chrétienté : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et il sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” — Mat. 21:43, NC.

Dieu se servira de ceux qui sont disposés à prendre part à l’œuvre et à être ses témoins. Aujourd’hui, des centaines de milliers de témoins de Jéhovah ont répondu à l’ordre de Jésus de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de maison en maison. Eux seuls ont été fidèles à ce commandement. N’est-​il pas étrange, cependant, que d’autres religions, tout en reconnaissant combien il est essentiel de rendre témoignage, persécutent et combattent précisément ceux qui font ce qu’elles recommandent de faire !

Or la vie éternelle est une merveilleuse récompense. Les spectateurs ne l’obtiendront pas ; elle sera accordée aux participants. Ne devenez pas un spectateur inactif, mais prenez part au témoignage afin d’obtenir l’approbation divine et la vie dans le monde nouveau !