chrétienté. Paul devait proclamer avec sincérité le message dont Dieu l’avait investi. Sachant qu’il était sous le regard de Dieu, en communion avec le Christ, Paul devait glorifier son ministère et non le dégrader. — II Cor. 2:17, NW ; Rom. 11:13.

12. À l’exemple de Paul, quel est celui que doivent connaître tous les ministres de la nouvelle alliance ? Pourquoi ?

¹² La nouvelle alliance dont Paul était un serviteur disait : “ Tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, dit l’Éternel ” et dans Hébreux 8:11 l’apôtre cita ces paroles (Jér. 31:34). Paul connaissait Jéhovah et était par conséquent un de ses témoins. Tous les ministres de la nouvelle alliance devaient connaître Jéhovah, faute de quoi ils ne pourraient être compétents pour remplir le ministère de la nouvelle alliance. Ils devaient être les témoins de ce qu’ils connaissaient, donc les témoins de Jéhovah. Songeant à cela, Paul a dit à ses compagnons dans le ministère : “ Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs. ” (I Cor. 4:16). À l’exemple de Paul, tous les ministres de la nouvelle alliance devaient être les ministres de Celui qu’ils connaissaient comme le Dieu de cette alliance, Jéhovah, Celui qui leur pardonnait leurs péchés. Voici ce que Dieu lui-​même a dit à son peuple typique dans l’alliance de la loi : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous reconnaissiez et que vous croyiez, et que vous compreniez que c’est moi. ” Ces paroles d’ordination pour être témoins s’appliquent avec plus de force encore à la classe du serviteur de Dieu, laquelle est dans la nouvelle alliance et dont le Tout-Puissant a déclaré prophétiquement : “ Le peuple que j’ai formé pour moi publiera ma louange. ” (És. 43:10, 21, Cr). Interceptant la lumière glorieuse de Jéhovah, telle qu’elle se réfléchit sur la face du Christ qui est apparu à l’humanité, les ministres actuels de la nouvelle alliance doivent, comme des miroirs, renvoyer cette lumière de la connaissance de la gloire de Dieu à leurs semblables afin que Jéhovah soit loué et leur prochain éclairé. À notre époque d’obscurité, il y a urgence à faire une telle œuvre de réflexion.

Ordination des ministres qualifiés

1. Comment l’ordination des ministres qualifiés de Jéhovah fut-​elle représentée dans le cas de Jérémie ?

PAUL dit : “ C’est Dieu qui nous a donné qualité, qui nous a qualifiés pour être les ministres d’une alliance nouvelle. ” (II Cor. 3:5, 6, Jé). C’est dire que ce doit être Dieu qui ordonne ou établit quelqu’un pour être son ministre. Ce fait fut représenté par le cas de Jérémie, qui était un ministre de l’ancienne alliance d’Israël. Issu de la famille sacerdotale d’Aaron, Jérémie avait automatiquement qualité pour être prêtre au temple de Jérusalem. Mais pour être plus que prêtre, c’est-à-dire pour être un prophète qui prophétiserait sur toutes les nations de la terre, il ne suffisait plus à Jérémie d’être le fils de Hilkija le prêtre. Nul homme ne pouvait faire de lui un tel prophète. Dieu, l’inspirateur des prophéties, était par conséquent Celui qui pouvait l’ordonner ou l’instituer prophète, le qualifier pour ce ministère. Jérémie souligne son ordination ou nomination par Dieu, quand il déclare : “ La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots : Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi (ordonné, KJ) prophète des nations... Tu iras vers tous ceux auprès de qui je t’enverrai, et tu diras tout ce que je t’ordonnerai... Puis l’Éternel étendit sa main, et toucha ma bouche ; et l’Éternel me dit : Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations. ” — Jér. 1:4-10.

2. Pourquoi Jésus dut-​il avoir le même genre d’ordination ?

² Même Jésus le charpentier de Nazareth dut avoir cette ordination de Jéhovah. Comme homme, Jésus n’appartenait pas à une famille sacerdotale d’Israël. Comme membre de la tribu royale de Juda, il était héritier du trône terrestre de David mais non d’un trône ni d’une royauté célestes. Pour être roi-prêtre comme le prêtre royal Melchisédek, Jésus dut recevoir l’ordination de Jéhovah et Dieu s’était engagé par un serment prophétique que Jésus serait un tel roi-prêtre. Pour être un roi céleste siégeant sur le propre trône de Jéhovah, à sa droite, Jésus dut être oint avec quelque chose de supérieur que l’huile d’onction entre les mains d’un prophète ou d’un prêtre humain. Il dut être oint et ainsi ordonné ou établi avec l’esprit saint de Jéhovah. Ainsi que l’écrit Paul : “ Christ ne s’est pas non plus attribué la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ! Comme il dit encore ailleurs : Tu es sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek. ” — Héb. 5:5, 6.

3. Comment Jésus montra-​t-​il que son ordination n’était pas de Jean-Baptiste mais de Jéhovah ?

³ Jésus reçut l’ordination nécessaire de Dieu. Quand Jean, le fils du sacrificateur Zacharie, baptisa Jésus au Jourdain, il n’a procédé à aucune ordination de Jésus, ni sacerdotale ni royale. Il ne pouvait le faire. Jean ne savait pas pourquoi il baptisait Jésus. Il ne comprenait pas alors qu’il immergeait Jésus simplement pour symboliser que ce dernier s’était voué à faire la volonté divine pour laquelle il était venu dans le monde. L’eau du baptême symbolisait le don de soi de Jésus, qui opérait un changement dans sa vie. C’est seulement après que Jésus fut immergé et sorti de l’eau que son Père céleste Jéhovah l’ordonna ou l’établit en reconnaissant clairement Jésus voué comme son Fils spirituel et en l’oignant d’esprit saint (Mat. 3:13-17). Pour montrer que c’était Jéhovah et non Jean-Baptiste qui lui avait donné l’ordination, Jésus se rendit peu après à la synagogue de Nazareth et lut à l’auditoire la prophétie suivante d’Ésaïe : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour proclamer une bonne nouvelle aux pauvres, il m’a envoyé pour prêcher. ” Puis Jésus dit à l’assemblée : “ Aujourd’hui cette parole de l’Écriture, que vous venez d’entendre, est accomplie. ” — Luc 4:16-21, NW ; 3:21-23.

4. L’ordination de Paul par Jéhovah est établie par quels textes ?

⁴ Paul avait-​il, lui aussi, cette ordination de Dieu ? Il a dit : “ ... pour lequel j’ai été établi (ordonné, KJ) prédicateur et apôtre... chargé d’instruire les païens (nations, NW) dans la foi et la vérité. ” (I Tim. 2:7). “ Établi ” ou “ ordonné ” par qui ? Paul répond en ces termes aux Galates : “ Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père... lorsqu’il plut à celui qui m’avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m’a appelé par sa grâce, de révéler en moi son Fils, afin que je l’annonçasse parmi les païens (nations, NW), aussitôt, je ne consultai ni la chair ni le sang, et je ne montai point à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi. ” (Gal. 1:1, 15-17). Paul fut baptisé, probablement par Ananias qui lui avait dit de se faire immerger. Après cela, Paul fut rempli de l’esprit saint comme preuve qu’il était ordonné ou établi par Jéhovah par l’intermédiaire du Christ qui l’avait choisi comme un instrument pour porter son nom. — Actes 9:15-18.

5, 6. Quel rôle, s’il y eut rôle, Pierre joua-​t-​il dans l’ordination de Corneille, de sa parenté et de ses amis ?

⁵ Même les premiers convertis gentils incirconcis eurent cette ordination ou nomination de Dieu pour être ministres de la nouvelle alliance. Si leur ordination n’avait pas été faite par Dieu, les chrétiens juifs auraient été peu enclins à les reconnaître comme des ministres chrétiens ordonnés. Avant que l’apôtre Pierre eût achevé de prêcher à l’Italien Corneille, à ses parents et amis, ces incirconcis crurent et acceptèrent la miséricorde divine manifestée par le Christ et Dieu les ordonna ou les institua comme ses témoins-ministres. Le texte biblique dit : “ Comme Pierre prononçait encore ces mots, le saint esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du saint esprit était aussi répandu sur les païens (gens des nations, NW). Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu. Alors Pierre dit : Peut-​on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le saint esprit aussi bien que nous ? Et il ordonna qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. ” Plus tard, à Jérusalem, Pierre expliqua à ses compagnons chrétiens israélites : “ Lorsque je me fus mis à parler, le saint esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement... Or, puisque Dieu leur a accordé le même don qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, pouvais-​je, moi, m’opposer à Dieu ? ” — Actes 10:44-48 ; 11:15-17.

⁶ Pierre les fit donc baptiser, non pour les ordonner (Dieu l’avait déjà fait), mais pour que ces croyants symbolisent leur foi et leur don d’eux-​mêmes, don que Dieu avait déjà accepté, le prouvant par un miracle.

7, 8. Quant au reste actuel des témoins oints, quelle preuve a-​t-​il de son ordination par Dieu ?

⁷ Et les témoins voués de Jéhovah de nos jours ? Eux aussi doivent être établis ou ordonnés par lui afin d’être qualifiés pour le ministère. Aujourd’hui il n’existe plus qu’un reste de ceux que Dieu a choisis pendant les dix-neuf siècles écoulés, les établissant ou les ordonnant pour être les ministres oints de la nouvelle alliance. Cette troupe constitue le résidu ou les “ restes ” de l’organisation divine comparée à une femme (Apoc. 12:17). Dieu leur dit : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi. ” (És. 43:10, Cr). Pris collectivement, ce reste forme un corps de serviteurs ou d’esclaves. Il constitue ce que Jésus, dans sa prophétie, appelle “ l’esclave fidèle et prudent ” qui a été établi sur ses domestiques pour leur donner la nourriture au temps convenable. Qui a établi ou ordonné le reste dans cette fonction ? Non pas les hommes, mais son Maître, le Roi régnant Jésus-Christ. Depuis qu’il est entré dans son règne en 1914 et venu au temple en 1918 pour juger d’abord la maison de Dieu, il a trouvé ce reste de chrétiens oints et voués occupés à faire les choses qu’ils avaient été chargés de faire. Aussi a-​t-​il accompli à leur égard cette promesse : “ Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. ” — Mat. 24:45-47, NW.

⁸ Quelle preuve avons-​nous qu’ils ont été établis par Dieu par l’intermédiaire de son Christ invisible et glorifié et qu’ils sont vraiment qualifiés ? Nous en avons la preuve du fait qu’ils dispensent la nourriture spirituelle au temps convenable. Ce n’est pas à leur sujet que Dieu a prophétisé en ces termes : “ Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l’Éternel, où j’enverrai la famine dans le pays, non pas la disette du pain et la soif de l’eau, mais la faim et la soif d’entendre les paroles de l’Éternel. ” (Amos 8:11). Cette prédiction concerne le clergé de la chrétienté et ses troupeaux. Ils rejettent la nourriture servie par les mains et les lèvres de la classe de l’esclave et souffrent ainsi d’une famine spirituelle. La raison en est qu’ils refusent de reconnaître l’ordination non orthodoxe de la classe de l’esclave fidèle et prudent. Mais il y a des centaines de milliers d’autres humains qui sont conscients de leurs besoins spirituels, qui cherchent la nourriture spirituelle et l’acceptent des mains du reste oint des témoins de Jéhovah. Ils sont les hommes honnêtes, humbles, semblables aux brebis, que Jésus-Christ, le bon Berger de Jéhovah, rassemble dans sa bergerie pour être ses “ autres brebis ”, pour qu’elles forment un seul troupeau avec le reste oint. — Jean 10:16.

MINISTRES SOUS LE RÉGIME DE LA NOUVELLE ALLIANCE

9, 10. Quoique les “ autres brebis ” ne puissent être “ ministres d’une nouvelle alliance ”, pourquoi figurent-​elles aujourd’hui parmi les ministres ordonnés ?

⁹ Comme les “ autres brebis ” doivent suivre le bon Berger de Jéhovah, elles doivent aussi être des témoins fidèles et véritables, à l’exemple du Christ ; elles doivent aussi être qualifiées pour le ministère de Jéhovah. Elles ne peuvent naturellement pas être les “ ministres d’une nouvelle alliance ” dans le sens où le fut l’apôtre Paul, qui était dans la nouvelle alliance en tant que membre de la nation sainte de l’Israël spirituel et qui était par conséquent un ministre sacerdotal, un membre du “ sacerdoce royal ” avec une vocation céleste. Mais n’oublions pas que l’Israël spirituel fut préfiguré par l’Israël selon la chair. Comme membres de cette nation élue, les Israélites proprement dits étaient dans l’ancienne alliance de la loi que Jéhovah leur Dieu avait conclue avec la communauté. Mais parmi les Israélites selon la chair se trouvaient de nombreux non-Israélites qui étaient des résidants temporaires ou hôtes étrangers et qui servaient de différentes façons en Israël, certains étant même esclaves du temple. Ceux-là aussi adoraient Jéhovah comme leur Dieu et sa loi les protégeait et leur accordait de nombreux privilèges et bénédictions. Ils étaient “ le résidant temporaire qui est dans tes portes ”, ils ne devaient pas travailler le sabbat (Ex. 20:8-10, NW). Ils ne devaient jeter aucun opprobre sur le nom de Jéhovah mais ils devaient le louer parmi les Israélites. Ils devaient montrer combien ils étaient bénis par lui, par l’intermédiaire de sa postérité naturelle d’Abraham.

¹⁰ Il en est de même pour les “ autres brebis ”, les résidants temporaires actuels qui sont dans les portes des Israélites spirituels. Ces hommes de bonne volonté ne sont pas Israélites spirituels dans la nouvelle alliance, mais ils vivent sous les bienfaits et les dispositions de cette nouvelle alliance et il leur faut y conformer leur vie. Ils doivent être une société d’un monde nouveau en compagnie du reste de l’Israël spirituel. Ils sont sous l’unique loi commune : ils doivent être témoins de Jéhovah et prêcher la nouvelle du Royaume en témoignage à toutes les nations, avant que prenne fin le présent ordre de choses (Mat. 24:14). Pour cette tâche, il leur faut, eux aussi, être qualifiés et cela exige en premier lieu qu’ils soient ordonnés de Dieu. Faisant un pas indispensable vers cette ordination, ils se sont de leur plein gré et par amour voués à Dieu par son Fils Jésus-Christ et ils ont symbolisé l’entière offrande de leur personne comme Jésus, c’est-à-dire par le baptême. En raison de ce don d’eux-​mêmes, Dieu les accepte au sein du “ seul troupeau ”, non pour être membres de l’Israël spirituel ou du sacerdoce royal avec un héritage céleste ni pour être ministres de la nouvelle alliance, mais pour être témoins de Jéhovah et ministres qualifiés sous le régime de la nouvelle alliance. Il les ordonne ou les établit comme ses ministres terrestres, pour servir en compagnie du reste oint de l’Israël spirituel. Ils ont tous cette ordination en vertu du fait que Jéhovah a accepté leur don de soi par Jésus-Christ, le Médiateur de la nouvelle alliance. Ainsi ils sont tous ses ministres ordonnés, qu’ils soient hommes ou femmes.

11. Du point de vue biblique, comment les ministres ordonnés par Dieu sont-​ils affectés par les lois des nations ?

¹¹ De ce seul fait, il conviendrait que toutes les nations qui prétendent faire cas des ministres chrétiens les reconnaissent comme des ministres ordonnés conformément aux Écritures. Les nations suivent leurs propres idées et font leurs propres lois en vertu desquelles elles déclarent qui est un ministre dûment ordonné et reconnu par Dieu. Quand une nation exige une autorisation écrite d’un homme, d’un groupe, ou d’une organisation religieuse ou bien une cérémonie avant de reconnaître ces hommes voués comme ministres de Dieu, cela n’est nullement conforme aux Écritures. Les législateurs non inspirés de ce monde ne sont pas les auteurs de la Bible, c’est Dieu qui l’a fait écrire par la force motrice de son esprit, et ses vrais ministres ont le témoignage des