moi et moi je suis en union avec toi, afin qu’eux aussi soient en union avec nous, (...) afin qu’ils soient rendus parfaits dans l’unité, afin que le monde ait la connaissance que tu m’as envoyé et que tu les as aimés tout comme tu m’as aimé. ” — Jean 17:20-26, NW.

25. Où, et en quels termes, Paul décrit-​il le ministère de la nouvelle alliance, et quelle confirmation Pierre en donne-​t-​il ?

²⁵ Dans le résumé que nous venons de faire, nous avons mentionné quelques points que nous n’avions pas abordés jusque-là et sur lesquels il convient de revenir. Prenons d’abord le ministère de la nouvelle alliance. Paul en parle longuement dans II Corinthiens 3:4 à 4:6 (Li). Il montre que ce ministère dépasse de loin en gloire celui de l’alliance de la loi. Il dit que “ nous [les chrétiens] (...) reflétons tous comme un miroir la gloire du Seigneur [Jéhovah] ”, Dieu ayant d’abord “ illuminé nos cœurs, pour que brille la connaissance de la gloire de Dieu qui resplendit sur la face du Christ ”, la prédication de la bonne nouvelle étant une “ manifestation de la vérité ”. Certes les “ autres brebis ” du Seigneur sont étroitement associées au reste du petit troupeau encore sur la terre et, à ce titre, elles prennent part à ce ministère. Mais la responsabilité en incombe principalement à ceux qui sont dans la nouvelle alliance, à l’Israël spirituel que Pierre appelle “ une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière ”. — Jean 10:16 ; I Pierre 2:9.

26. a) Comment la valeur de la rançon est-​elle appliquée d’une façon spéciale en faveur des Israélites spirituels ? b) Quelle distinction existe entre eux et les “ autres brebis ” ?

²⁶ Il faut aussi se rappeler que la justification par Dieu des Israélites spirituels pendant qu’ils sont encore dans la chair, est faite dans un but bien déterminé. Si la valeur du sacrifice du Christ est d’abord appliquée en leur faveur, c’est parce que Dieu veut qu’ils soient sacrifiés avec le Christ, et ce sacrifice serait inacceptable si auparavant ils n’étaient pas déclarés justes. Puis ils sont engendrés par Dieu comme ses fils spirituels ayant une nouvelle espérance, celle de vivre dans les cieux. Dieu accomplit cela par son esprit, avec lequel il les oint aussi, les reconnaissant légalement comme membres du corps ou de l’assemblée dont le Christ est le Chef. Là encore, nous constatons une distinction très nette entre eux et les “ autres brebis ”. Ces dernières peuvent souffrir et même perdre leur vie pour avoir pris fait et cause pour le Royaume de Dieu, mais elles ne sacrifient pas leur espérance de vivre sur la terre dans le paradis reconquis. L’esprit de Dieu agit en leur faveur pour les fortifier, les rendre aptes à participer au service du Royaume et les aider à se comporter convenablement, mais il n’engendre pas en elles l’espérance d’une résurrection céleste. — Rom. 5:1, 2 ; 8:15-17 ; Col. 1:18.

27. a) Pourquoi toutes les brebis devraient-​elles assister au repas du Seigneur ? b) Quelles vérités capitales sont soulignées ce soir-​là pour le profit de tous ?

²⁷ À présent que nous avons brièvement passé en revue les merveilleux bienfaits reçus et les bienfaits partagés par ceux qui sont dans la nouvelle alliance, nous sommes mieux à même d’apprécier quel immense privilège ils possèdent et quelle grande responsabilité leur incombe. Nous comprenons mieux également quelles relations étroites et précieuses les unissent entre eux, à Jéhovah et au Christ. Bien que ces vérités importantes ne s’appliquent pas à elles, les “ autres brebis ” devraient les approfondir car ce sont des choses qui jouent un rôle capital dans le dessein divin. C’est pourquoi la réunion annuelle au cours de laquelle se célèbre le repas du Seigneur est vraiment une occasion unique. Toutes les personnes sincères et intéressées par la vérité seront les bienvenues et devraient s’efforcer d’y être présentes. Cette réunion est une expression du vrai culte car tous les assistants se présentent symboliquement à la “ table de Jéhovah ” malgré que les seuls à prendre les emblèmes, le pain sans levain et le vin, soient ceux à qui l’esprit de Dieu a rendu témoignage qu’ils sont des fils de Dieu, “ héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ ”. En écoutant ce qui sera dit ce soir-​là, tous les assistants comprendront mieux l’importance de servir Jéhovah au mieux des intérêts de son Royaume, de l’adorer exclusivement et dans l’union, de se garder de tout ce qui pourrait les identifier avec “ la table des démons ”, et de rester étroitement unis aux témoins voués de Jéhovah rassemblés dans la société du monde nouveau. C’est maintenant, en effet, que Jéhovah réunit ses serviteurs “ comme les brebis d’une bergerie ”. — Michée 2:12 ; Jean 10:16.

28. Comment le Psaume 116 a-​t-​il été accompli en la personne de Jésus, et comment s’applique-​t-​il à tous ceux qui sont dans la nouvelle alliance ?

²⁸ Ceux qui sont convaincus que l’espérance céleste s’applique à eux, ayant reçu le témoignage précité de l’esprit, devraient participer aux emblèmes, mais dignement, après s’être “ éprouvés ” eux-​mêmes. Ces fils spirituels garderont toujours présent à l’esprit tout ce qu’ils doivent faire pour maintenir les relations précieuses et étroites qui les unissent les uns aux autres, à leur Seigneur et Chef et, surtout, à Jéhovah. Par gratitude pour tout ce qu’ils ont reçu des mains de Dieu, ils devraient faire leur la prière de Jésus consignée dans un psaume prophétique : “ Que rendrai-​je à Jéhovah pour tous ses bienfaits à mon égard ! ” À l’exemple de Jésus, ils prendront aussi la ferme résolution de mettre en pratique les paroles suivantes tirées du même psaume : “ Je t’offrirai [à Jéhovah] un sacrifice d’actions de grâce, et j’invoquerai le nom de Jéhovah. J’accomplirai mes vœux envers Jéhovah. ” Si chacun d’eux achève fidèlement sa course sacrificielle et reste “ fidèle jusqu’à la mort ”, Jésus accomplira à son égard sa glorieuse promesse : “ Je te donnerai la couronne de vie. ” À l’heure cruciale, quel grand réconfort et quelle ferme assurance Jésus n’a-​t-​il pas dû recevoir de ces autres paroles de Jéhovah, qui fortifieront également tous ceux qui poursuivent la même course sacrificielle que lui : “ Elle a du prix aux yeux de Jéhovah, la mort de ses fidèles ” ! — I Cor. 11:28 ; Apoc. 2:10 ; Ps. 116:12-19, AC.

La tradition opposée aux Écritures

Au dix-neuvième siècle, l’archevêque de Dublin, Richard Whately, reconnut l’action débilitante de la tradition humaine quand il déclara : “ La Tradition, telle qu’elle est suivie par les catholiques romains, est subordonnée à l’Écriture et s’appuie sur elle, à peu près à la manière de certaines plantes parasites sur l’arbre qui les supporte. Ces plantes s’accrochent à l’arbre et s’appuient sur lui ; puis, un peu à la fois, elles le recouvrent de leur propre feuillage jusqu’à ce que, petit à petit, elles l’affaiblissent puis l’étouffent. ” (The New Dictionary of Thoughts). Rien d’étonnant si Jésus a condamné la tradition humaine quand il a dit : “ Et vous, pourquoi transgressez-​vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition ? ” — Mat. 15:3.