soit “fidèle”. Sa fidélité aux principes justes peut exiger qu’il ‘reprenne les contradicteurs’. (Tite 1:9.) Cela n’est pas agréable, mais s’il s’abstenait de reprendre quelqu’un qui le mérite, il laisserait croire qu’il défend le pécheur, donc qu’il s’associe à son péché (Prov. 29:24). En reprenant celui qui fait un faux pas avant qu’il s’en aperçoive, on agit avec bienveillance à son égard (Gal. 6:1). On peut passer facilement sur certaines erreurs et les oublier, mais pas sur les mauvaises actions qui peinent l’esprit saint, car elles créent des divisions et des sectes dans la congrégation. C’est pourquoi la fidélité exige parfois que l’on fasse des réprimandes. — Luc 17:3, 4 ; Éph. 4:30.

25, 26. a) Pourquoi est-​il particulièrement nécessaire que les bergers prennent garde à eux-​mêmes et à la congrégation de Dieu ? b) Les nouveaux peuvent-​ils s’attendre aujourd’hui à être bien surveillés par de bons bergers ?

²⁵ Quand Paul fit ses adieux aux aînés d’Éphèse, il les supplia de prendre garde à eux-​mêmes “et à tout le troupeau (...) [et de] faire paître la congrégation de Dieu (...) [parce qu’]il s’introduira parmi vous des loups tyranniques qui ne traiteront pas le troupeau avec tendresse”. (Actes 20:28, 29.) En réalité, ces “loups” allaient dépouiller le troupeau, arrachant ainsi leurs vêtements d’identification chrétienne. À notre époque critique, cette exhortation de Paul est encore plus appropriée. Aucun surveillant ne désire être responsable, même par simple négligence, de la perte de l’une quelconque des “brebis” de Jéhovah.

²⁶ L’Annuaire nous montre combien d’“autres brebis” se sont jointes aux témoins chrétiens de Jéhovah. Il en reste encore d’autres que Jésus doit ‘amener’, car elles ‘écouteront sa voix’. En cette “période finale des jours” pour l’actuel système de choses, les “brebis” qui affluent dans l’unique troupeau du seul Berger sont instruites dans les voies de Jéhovah. Elles peuvent avoir l’assurance d’être l’objet des soins affectueux et pleins d’amour des bergers que Jéhovah a jugés dignes d’assumer cette fonction. — Jean 10:16 ; Luc 12:32 ; Michée 4:1-4 ; És. 32:1, 2.

Des aînés qui président d’une excellente manière

“Prenez garde à vous-​mêmes et à tout le troupeau parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu.” — Actes 20:28.

1. Pourquoi le système des aînés est-​il approprié à notre époque ?

LES témoins de Jéhovah sont reconnaissants à Dieu de ce que la classe de l’“esclave fidèle et avisé” a institué la direction collégiale de la congrégation par les aînés à notre époque où tant de personnes prennent position pour le Royaume de Dieu. Au cours des cinq dernières années, plus de 750 000 personnes se sont fait baptiser en tant que témoins de Jéhovah, dont 90 519 au cours des assemblées “Le dessein divin” organisées en 1974. Cette direction par des aînés donne de meilleurs résultats que l’ancien système, qui prévoyait un seul “serviteur de congrégation”, pour ce qui est de s’occuper de tous ces nouveaux qui ont grand besoin d’être guidés et nourris. En effet, des dizaines de milliers d’aînés zélés apportent désormais leur aide au troupeau.

2. a) Comment les congrégations bénéficient-​elles de ce système ? b) Quel est l’avantage des décisions prises en groupe ?

² Cette disposition prévue par les Écritures procure des bienfaits aux congrégations,