une citadelle pour la vérité biblique, d’où se répand le message du Royaume de Jéhovah. Ainsi se vérifie cette Parole d’un psalmiste : “Jéhovah lui-​même est devenu roi ! Que la terre soit joyeuse ! Que se réjouissent les îles nombreuses !” — Ps. 97:1.

“Brillez comme des foyers de lumière dans le monde”

L’HUMANITÉ a un besoin impérieux de la lumière divine. La malhonnêteté, le crime, la violence, l’oppression et l’injustice abondent. Beaucoup de gens sont déprimés et découragés. À leurs yeux, la vie n’a que peu de sens. D’autres s’efforcent de trouver l’évasion dans les boissons alcooliques, la drogue, les divertissements, les expériences sexuelles de toutes sortes ; oui, tout leur est bon pour les aider à oublier les réalités présentes. D’autres encore, totalement absorbés par leur travail, leur famille et leur entourage, arrivent à bannir de leur esprit le véritable état des choses. Mais, quand des difficultés surgissent dans leur vie, ils sont obligés de regarder le monde en face.

Sans aucun doute, les hommes ont besoin d’être guidés et de recevoir la lumière qui leur permettra de tirer le meilleur parti de leur vie présente et de nourrir une solide espérance pour l’avenir. Mais qui peut, aujourd’hui, dispenser une telle lumière ? Certainement pas tous ceux qui sont eux-​mêmes aveuglés par l’esprit du monde caractérisé par l’égoïsme, la cupidité, le mépris des autres et la recherche effrénée des plaisirs. Seuls les vrais chrétiens sont à même d’éclairer l’esprit de leurs contemporains, car ils ont été éclairés eux-​mêmes par la Parole de Dieu et par l’opération de son esprit. C’est pourquoi tous les serviteurs du Très-Haut doivent ‘briller comme des foyers de lumière dans le monde’. — Phil. 2:15.

Puisque tous les vrais chrétiens jouent le rôle de foyers de lumière, les congrégations du peuple de Dieu sont justement représentées, dans le livre de la Révélation, par des “porte-lampes”, et les collèges d’anciens, qui doivent être des modèles pour leurs congrégations, sont comparés à des “étoiles”. (Rév. 1:20.) Le rédacteur du livre de la Révélation, l’apôtre Jean, nous décrit sa vision : “J’ai vu sept porte-lampes d’or, et, au milieu des porte-lampes, quelqu’un de semblable à un fils d’homme (...). Il avait dans sa main droite sept étoiles.” — Rév. 1:12-16.

DES ÉTOILES DANS LA MAIN DROITE DU CHRIST

Pour que l’ensemble des membres d’une congrégation jouent le rôle d’un porte-lampes dans un monde enténébré, leur comportement doit être en harmonie avec ce que symbolise cette image. Le Chef de la congrégation chrétienne tout entière est Jésus Christ, car c’est lui qui se tient “au milieu des porte-lampes”. Par conséquent, les membres de la congrégation jouent le rôle de porte-lampes s’ils restent fermement attachés à celui qui est leur Chef, et s’ils modèlent sur lui leurs paroles et leurs actes. Quant aux anciens, c’est par leur soumission fidèle à l’autorité du Christ qu’ils conservent leur position d’“étoiles” dans sa “main droite”, expression qui symbolise sa faveur. Le fait qu’ils soient dans sa main signifie que les collèges d’anciens sont guidés et dirigés par lui, ce qui soulève une question : Pour se conformer à la volonté de Jésus Christ, que doivent faire les anciens afin d’aider leurs congrégations respectives à jouer leur rôle de porte-lampes ?

Pour répondre à cette question, nous citerons trois commandements fondamentaux que le Fils de Dieu a donnés à ses disciples : 1) “Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quand viendra le maître de la maison : ou tard dans la journée, ou à minuit, ou au chant du coq, ou de grand matin ; pour que, quand il arrivera soudain, il ne vous trouve pas endormis. Mais ce que je vous dis, à vous, je le dis à tous : Restez aux aguets.” (Marc 13:35-37). 2) “Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34). 3) “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — Mat. 28:19, 20.

N’est-​il pas naturel de s’attendre que les anciens donnent l’exemple à toute la congrégation en se conformant fidèlement à ces instructions ? Il est indispensable que leur discernement spirituel soit constamment en éveil et que leur conduite personnelle soit rigoureusement conforme aux exigences élevées de la Parole de Dieu. Au sein de la congrégation, ils doivent manifester un amour qui va jusqu’au sacrifice de soi et faire passer les intérêts de leurs frères avant les leurs. Par leurs paroles et leurs actions, ils doivent également démontrer toute l’importance qu’ils attachent à l’œuvre qui consiste à faire des disciples. Oui, l’objectif des anciens devrait être de devenir ces frères authentiques que symbolisent les “étoiles” de la vision de Jean. Ils ne doivent pas se contenter d’aider les plus faibles, mais leur exemple doit être un encouragement pour tous les membres de la congrégation. De cette façon, ils se conformeront à ce conseil inspiré que l’apôtre Paul donna à Timothée, un ancien comme lui : “Deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” — I Tim. 4:12.

Le comportement de Néhémie illustre avec force l’importance que peut revêtir un exemple édifiant. La reconstruction des murs de Jérusalem avait provoqué une très vive hostilité. Néanmoins, parce qu’il avait placé toute sa confiance en Jéhovah et s’était mis à prier continuellement pour cette entreprise, Néhémie dirigea les travaux avec courage, tout en prenant lui-​même une part active à leur exécution. Avec quel résultat ? Exactement cinquante-deux jours après l’ouverture du chantier, la construction était heureusement terminée. — Néhémie, chapitres 4 et 6.

Un exemple semblable fut donné par le gouverneur Zorobabel et le grand prêtre Josué. La parole de Dieu les incita à l’action par l’intermédiaire des prophètes Aggée et Zacharie, et dès lors ils assumèrent avec zèle la direction des travaux de reconstruction du temple de Jéhovah. Le Très-Haut s’était servi de ses prophètes pour communiquer au gouverneur et au grand prêtre une part de son esprit. Ensuite, par le canal de ces deux hommes, l’esprit de Jéhovah se répandit sur toute la nation restaurée d’Israël. Voici de quelle façon : Josué et Zorobabel s’attelèrent à la tâche jusqu’à son achèvement, et tous deux, tant par leurs paroles que par leur exemple, furent un encouragement pour tous ceux qui travaillaient à la construction du temple. — Zach. 4:2-14.

UNE BONNE ORGANISATION ET UN EXCELLENT ENSEIGNEMENT

Dans le cadre de la reconstruction du temple puis des murs de Jérusalem, de bonnes directives en matière d’organisation étaient nécessaires pour que le travail soit effectué. Par exemple, Néhémie dut faire preuve d’initiative pour adapter aux circonstances les dispositions prises. En effet, alors que le travail de reconstruction allait bon train, Sanballat, Tobiah et les peuples voisins intensifièrent leur opposition et conspirèrent pour combattre