les études de livre. Mais ce n’est pas le cas dans la plupart des congrégations. Aussi des serviteurs ministériels ont-​ils dû être employés à ces fonctions jusqu’à ce que le “groupe des aînés” comprenne suffisamment de membres pour s’en charger. C’est pourquoi il a été dit que là où il y a suffisamment d’aînés dans la congrégation ceux-ci doivent sans aucun doute être conducteurs d’étude de livre, car ils pourront ainsi faire beaucoup de bien en faisant paître la partie du troupeau qui leur est confiée. Être surveillant ou aîné implique une très grande responsabilité, comme le montre le texte d’Actes 20:28 en ces termes : “Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour paître la congrégation de Dieu, qu’il a acquise avec le sang de son propre Fils.” Un surveillant doit s’intéresser vivement à la santé spirituelle des membres du troupeau, comme cela est souligné dans le Ac 20 verset 29, où Paul déclare : “Je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups tyranniques et ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse.” Un surveillant ou aîné doit être vraiment fort dans la vérité, aider les brebis et être disposé à assumer des responsabilités.

Le comité de service ou judiciaire

Y aura-​t-​il encore un comité de trois membres pour résoudre certains problèmes ou agir en tant que comité judiciaire de la congrégation ? Oui, et ce comité judiciaire continuera d’être constitué du président ou serviteur de congrégation, de l’adjoint à ce serviteur et du serviteur aux études bibliques. Cependant, il pourra arriver que l’un d’eux ne soit pas à sa place en raison de certaines relations ou de certaines circonstances. Dans ce cas-​là, le comité choisira un autre des aînés pour constituer le comité qui entendra l’affaire. Si pour une raison ou pour une autre, un frère n’est pas qualifié pour servir dans un comité judiciaire, il devra s’écarter et laisser au “groupe des aînés” le soin de choisir un ou plusieurs autres aînés pour siéger et entendre les faits relatifs à l’affaire examinée. Il n’est pas nécessaire que tous les aînés siègent pour une audition, mais dans la plupart des cas ce sont les frères occupant les trois positions de service citées précédemment qui traiteront les problèmes importants durant cette année-​là, plus particulièrement lorsqu’il sera nécessaire de constituer un comité judiciaire.

Des sociétés civiles ont été constituées pour acheter et gérer des Salles du Royaume. Ce système de roulement doit-​il être appliqué à ces sociétés ? Non. Nous ne discutons ici que des positions de service dans les congrégations pour lesquelles des frères ont été nommés par le collège central.

Nomination officielle des aînés

Comment les membres du “groupe des aînés” de chaque congrégation seront-​ils choisis au cours des mois à venir, avant le 1^er octobre 1972 ? Par l’intermédiaire de la Société Watch Tower, le collège central enverra une lettre à chaque comité supervisant actuellement l’activité d’une congrégation pour lui demander de se réunir au cours de l’année, après avoir assimilé spirituellement les renseignements complémentaires sur ce sujet qui auront été publiés dans La Tour de Garde, et de considérer dans la prière les frères de la congrégation qui remplissent vraiment les conditions requises pour être des aînés ou des surveillants. Évidemment, ils liront attentivement I Timothée 3:2-7, Tite 1:5-9 et I Pierre 5:1-5. Ceux qui semblent qualifiés pour être des aînés seront examinés à travers les exigences de la Parole de Dieu. Puis, les recommandations seront faites au collège central. Cependant, ce comité de trois frères connaît peut-être quelques frères de la congrégation qui sont à coup sûr qualifiés pour être des aînés. Dans ce cas-​là, il désirera peut-être qu’ils soient présents lorsqu’il s’agira de considérer tous les frères de la congrégation.

Ainsi, au lieu de trois frères, peut-être cinq, six, sept ou même huit, s’il existe autant de frères mûrs ayant démontré au cours des années qu’ils remplissaient les conditions requises des aînés, s’assiéront et décideront lesquels, parmi eux, remplissent les conditions requises par les Écritures pour occuper la position d’aîné. Dans les grandes congrégations, ils pourront peut-être recommander jusqu’à huit, neuf ou dix aînés, si ces frères remplissent les conditions requises. En même temps, ils voudraient sans doute déterminer quels frères sont qualifiés pour être serviteurs ministériels. Il est certain que tous les frères de la congrégation ne sont pas qualifiés pour être des aînés ou des serviteurs ministériels, car il y a des nouveaux et d’autres qui ne font pas de bons progrès. Ce n’est pas nécessairement le nombre d’heures qu’un frère passe dans le service du champ qui fait de lui un aîné. Il est important de considérer ses qualités spirituelles, son amour pour Jéhovah Dieu, l’intérêt qu’il porte à ses compagnons et ses capacités pour enseigner, pour reprendre et pour exhorter. Évidemment, il doit aussi être enthousiaste pour prêcher la bonne nouvelle. Cependant, il doit avant toute chose être désireux de faire paître ceux qui font déjà partie du troupeau de Dieu, tout en prenant la tête dans le service du champ.

Vraisemblablement, le collège central demandera à la congrégation 1) de recommander des aînés et de lui proposer en même temps lequel d’entre eux devra assumer la fonction de serviteur de congrégation ou de président du “groupe des aînés” pour l’année qui commencera le 1^er octobre 1972, ainsi que les aînés qui occuperont les quatre autres fonctions clés mentionnées précédemment, et 2) de proposer des serviteurs ministériels dont chacun serait à même de s’occuper des services des comptes, des publications et du territoire et des périodiques selon ce que le “groupe des aînés” décidera. Évidemment, des aînés peuvent également assumer ces dernières fonctions, mais leur rôle principal consiste à être des bergers et des enseignants.

Après que le collège central aura reçu les recommandations de la congrégation, il fera les nominations appropriées. Le collège central procédera à la nomination des aînés dans chaque congrégation, et celle-ci sera transmise par la Société, au moyen de ses différentes filiales dans le monde.

Des aînés nommés pour visiter les congrégations

Que dire maintenant des serviteurs de circonscription et de district ? Y aura-​t-​il un système de roulement les concernant ? Oui ; la Société pense faire en sorte qu’il y ait un roulement des différentes fonctions tous les deux ans. Parfois, des serviteurs de circonscription pourront même devenir serviteurs de district pour une période de deux ans et redevenir ensuite serviteurs de circonscription ; cela dépendra de ce qui sera jugé préférable dans l’intérêt général de l’œuvre dans le pays.

Évidemment, ces frères remplissent les conditions requises des aînés ; c’est pourquoi ils occupent ces fonctions. Durant leurs visites dans les congrégations, ils coopéreront au maximum avec le “groupe des aînés” de chacune d’elles et se joindront à elle dans le ministère du champ et contribueront à édifier spirituellement tous ses membres. Mais après que les serviteurs auront été nommés, durant l’année ou après qu’ils auront échangé leurs fonctions l’année suivante, il ne sera pas nécessaire que les serviteurs de circonscription proposent des changements, à moins qu’avec l’ensemble du “groupe des aînés” ils constatent la nécessité d’opérer de tels changements.

Lorsqu’un serviteur de circonscription visite une congrégation, a-​t-​il plus d’autorité que les aînés de celle-ci, et peut-​il changer différentes choses dans cette congrégation, telles que les horaires des réunions et la disposition de la salle, ou remplacer des frères remplissant certaines fonctions de surveillance ? Non. Un serviteur de circonscription n’a pas une telle autorité. Il est simplement un aîné nommé par la Société pour visiter les congrégations, afin de les édifier spirituellement et de prendre la tête dans le service du champ. Le fait qu’il est serviteur de circonscription ne signifie pas qu’il est plus qualifié que les aînés locaux. Il arrive souvent que la Société emploie des serviteurs de congrégation comme serviteurs de circonscription durant les week-ends pour desservir d’autres congrégations de la région. Ces serviteurs de congrégation ou d’autres serviteurs sont utilisés parce qu’ils sont qualifiés pour donner des exhortations et des conseils spirituels. Un serviteur de circonscription ou de district ne devrait jamais se croire supérieur au “groupe des aînés” de la congrégation. Il doit se considérer lui-​même comme un aîné envoyé dans la congrégation par la Société, afin d’apporter l’aide qu’il peut offrir et d’encourager tous les membres à poursuivre avec zèle leur excellente activité. Le “groupe des aînés” de la congrégation devrait attendre avec impatience la visite deux fois par an du serviteur de circonscription, qui lui aussi est un aîné, sachant qu’il donnera d’excellents conseils spirituels tirés de la Parole de Dieu et qu’il prendra lui-​même la tête dans le ministère du champ.

Évidemment, le collège central aura encore beaucoup de choses à dire à ce sujet dans les publications de la Société au cours des mois à venir. En attendant, les congrégations fonctionneront avec les serviteurs actuellement nommés ; en septembre 1972, les congrégations ayant reçu la nomination des serviteurs procéderont à la remise des fonctions aux nouveaux serviteurs durant le mois de septembre, et le 1^er octobre le nouveau ministre responsable de la congrégation deviendra le président du “groupe des aînés” ou anciens, chacun d’eux assumant sa tâche de surveillant. Chaque année les aînés de la congrégation changeront de fonctions et continueront à travailler ensemble comme un seul corps en n’ayant qu’un souci en tête : les intérêts spirituels de la congrégation ; ils coopéreront et feront paître le troupeau de Dieu qui leur a été confié.

Ces ajustements en matière d’organisation aideront à harmoniser plus étroitement encore le fonctionnement des congrégations avec la Parole de Dieu, et il en résultera certainement de grandes bénédictions de la part de Jéhovah. Les tâches à accomplir dans les congrégations seront mieux réparties, ce qui permettra aux “aînés” d’accorder une plus grande attention à leur responsabilité d’enseigner la Parole de Dieu et de faire paître le troupeau, afin d’aider chacun de ses membres à rester fort dans la foi. Grâce à une vision plus claire du rôle des surveillants, nous serons également aidés à fixer davantage notre attention sur Jéhovah Dieu, notre principal Surveillant, et sur celui qu’il a désigné pour être le Chef de sa congrégation, le Seigneur Jésus-Christ, qui exerce déjà activement ses fonctions de Roi. Ce faisant, nous apprécierons davantage encore la façon dont Jéhovah dirige son peuple.

Utilisez-​vous le nom de Dieu dans votre culte ?

TOUTES les personnes ayant une bonne connaissance des saintes Écritures savent que Dieu a un nom personnel. Il est vrai que dans la Bible le Créateur est aussi désigné par des titres, tels que “Dieu”, “Seigneur”, “Père”, “Tout-Puissant”, “Très-Haut”, etc. Mais seul son nom personnel et unique résume parfaitement sa personnalité et ses attributs. Dieu dit : “Je suis Jéhovah, c’est là mon nom, et je ne donnerai ma gloire à nul autre.” — Is. 42:8 ; Ps. 83:19 ; AC 83:18, NW.

“Jéhovah” est la forme francisée du nom de Dieu consacrée par l’usage, bien que la plupart des hébraïsants lui préfèrent la prononciation “Yahweh”. Dans les plus anciens manuscrits des Écritures hébraïques ce nom se présente sous la forme de quatre consonnes, communément appelées Tétragramme (du grec tetra, qui signifie “quatre”, et gramma, “lettre”). En français, ces quatre consonnes correspondent à YHWH (ou selon certains YHVH ou JHVH).

Vous direz peut-être : “Si Jéhovah est le nom de Dieu, pourquoi les prédicateurs et les paroissiens le prononcent-​ils si rarement dans les églises ?” Et vous, utilisez-​vous le nom de Dieu dans votre culte ? Cela est-​il important ?

Le nom caché par la superstition

Si le nom de Dieu est si peu connu d’un grand nombre de personnes, c’est à cause de la superstition qui s’est développée parmi les Juifs il y a de nombreux siècles. Les Juifs croyaient qu’il était mal de prononcer le nom personnel de Dieu. On ne sait pas avec certitude ce qui les a incités à adopter cette attitude. Certains prétendent que les chefs du judaïsme enseignaient que le nom de Dieu était trop saint pour être prononcé par des lèvres imparfaites. Selon d’autres, le but était d’empêcher les peuples non juifs de connaître ce nom et d’en faire éventuellement un mauvais usage. Pour d’autres encore, c’était pour éviter l’emploi de ce nom dans des rites magiques.

À quel moment cette superstition touchant l’usage du nom personnel de Dieu a-​t-​elle fait son apparition ? L’incertitude règne à ce sujet. De nombreux ouvrages de référence ont supposé que le nom divin avait cessé d’être employé vers 300 avant notre ère. À l’appui de leur conclusion, ils disent que le nom de Dieu ne figurait pas dans la Septante, première traduction des Écritures hébraïques en langue grecque, entreprise vers l’an 280 avant notre ère. Cela est-​il exact ?

Il est vrai que les copies manuscrites de la Septante les plus complètes en notre possession adoptent uniformément la coutume qui consiste à substituer les mots grecs Kurios (Seigneur) ou ho Théos (Dieu) au nom Jéhovah (Yahweh). Mais ces manuscrits importants ne remontent qu’aux quatrième et cinquième siècles de notre ère. Or, on a récemment découvert de nombreux manuscrits plus anciens, mais sous forme de fragments, indiquant que les premières copies de la Septante renfermaient le nom divin.

Par exemple, il y a le fragment d’un rouleau de papyrus enregistré sous l’appellation Papyrus Fouad 266. Ce manuscrit contient la seconde moitié du livre du Deutéronome ; le Tétragramme y apparaît régulièrement, écrit en caractères hébreux. D’après les savants, ce