et l’amour de Dieu (Mat. 23:23 ; Luc 11:42-44). Concernant le sabbat, Jésus fit la remarque suivante : “Le sabbat est venu à l’existence pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat.” (Marc 2:27). Dans des domaines touchant la vie même des gens, leur obéissance aveugle à des préceptes humains causait de graves préjudices. Par exemple, des enfants pouvaient se soustraire à leur obligation d’aider leurs parents âgés et nécessiteux s’ils déclaraient que tous leurs biens étaient voués à Dieu. — Mat. 15:3-9.

Bien sûr, tous les Pharisiens n’adoptaient pas un point de vue totalement déraisonnable sur ces choses. Gamaliel, un Pharisien qui avait une grande connaissance, exhorta ses compagnons membres du Sanhédrin à ne pas s’occuper des disciples de Jésus Christ, disant : “Laissez-​les aller ; (car si ce dessein ou cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les renverser ;) autrement, on vous trouvera peut-être en train de combattre contre Dieu.” (Actes 5:38, 39). Le Pharisien Nicodème s’intéressa à l’œuvre de Jésus Christ (Jean 3:1, 2 ; 7:47-52 ; 19:39). Et quand la vérité fut révélée à Paul, il cessa d’être Pharisien et devint un disciple zélé de Jésus Christ. — Actes 26:5 ; Phil. 3:5.

Néanmoins, en tant que classe, les Pharisiens peuvent fournir aux chrétiens d’aujourd’hui un exemple qui leur serve d’avertissement. Leur cas illustre le danger qu’il y a à se confier en sa vertu et en sa justice personnelles. Reconnaissant que, comme l’a déclaré Jésus, “vous êtes tous frères”, les serviteurs de Dieu ne s’attendront pas à être considérés comme supérieurs et ils ne le désireront pas non plus. De plus, ils ne rechercheront ni attention particulière, ni distinction, ni faveurs de la part de leurs compagnons croyants à cause de la position qu’ils occupent dans la congrégation de Dieu. — Mat. 23:8 ; I Pierre 5:1-4.

Étant donné les agissements des Pharisiens, les anciens des congrégations de Dieu feront bien de se souvenir qu’ils n’ont nullement le droit d’établir des règles qui vont au delà de ce qui est clairement exposé dans la Bible. Il est vrai que parfois certaines dispositions doivent être prises pour que les choses soient faites dans l’ordre, mais même dans ce cas il nous faut nous poser cette question : Nous laissons-​nous de quelque façon entraîner vers une ligne de conduite semblable à celle des Pharisiens qui, tout en se croyant motivés par leur zèle pour la justice, ne montraient aucune considération semblable à celle de Dieu envers les besoins et les sentiments des hommes ? Non seulement ceux qui détiennent l’autorité doivent être vigilants, mais tous les membres de la congrégation chrétienne devraient veiller à se traiter les uns les autres comme des frères et sœurs bien-aimés, en n’insistant pas avec obstination sur des règles non bibliques, ce qui aurait pour effet de négliger les choses réellement importantes, à savoir les qualités divines de justice, de fidélité, de miséricorde et d’amour.

Il persévéra dans une œuvre bonne

LE 24 AVRIL 1977, Charles J. Fekel, un homme qui ‘persévéra joyeusement dans un œuvre bonne’, acheva sa course terrestre à l’âge de quatre-vingts ans. Il naquit le 7 mars 1897, en Bohême, qui faisait partie de l’Autriche-Hongrie. En compagnie d’autres membres de sa famille il émigra aux États-Unis en 1905. Il avait été instruit dans les religions catholique romaine et luthérienne. Toutefois, quand il entendit Charles Taze Russell parler sur le sujet “Aller et retour en enfer”, il comprit qu’il avait trouvé la vérité de la Bible. En 1916 il fut baptisé et l’année suivante il entra dans le service de colporteur (pionnier), service qui fut interrompu par son arrestation provoquée par l’hystérie de la guerre. Après la guerre, il venait de reprendre le service de prédicateur à plein temps quand il fut invité à servir au Béthel de Brooklyn, à l’imprimerie du siège central de la Société Watch Tower, le 14 février 1921.

Pendant plus de cinquante ans, il persévéra joyeusement dans une œuvre bonne, celle de surveillant du service de la composition. Il devint membre du Collège central des Témoins de Jéhovah en novembre 1974. Il servit également au comité du personnel et demeura actif jusqu’à quelques jours avant sa mort. Un service fut organisé en sa mémoire le 2 mai 1977. Nous sommes convaincus qu’à lui aussi, un des membres fidèles du “reste” oint, s’appliquent les paroles suivantes : ‘Semé dans le déshonneur et la faiblesse, mais relevé dans la gloire et la puissance’, et que ‘les choses qu’il a faites l’accompagnent’. — I Cor. 15:43 ; Rév. 14:13.