Vivre sans souffrir — est-​ce vraiment possible?

CE CÉLÈBRE chirurgien sud-africain a les articulations de l’index droit très enflées. “Quand je me réveille le matin, explique-​t-​il, j’ai les mains raides et elles me font terriblement souffrir. Il m’est déjà arrivé plusieurs fois d’avoir si mal qu’en pleine opération j’ai dû demander à l’un de mes assistants de me remplacer.”

Des millions de gens souffrent d’un rhumatisme inflammatoire identique, voire pire que celui de ce chirurgien. Rien qu’aux États-Unis, dix-neuf millions de personnes souffrent de rhumatismes. Chaque jour, sept millions d’Américains sont alités à cause d’une lombalgie et douze millions souffrent de maux de tête.

Des millions d’autres ont mal aux dents ou aux oreilles, ou bien sont affligés d’hémorroïdes. Il faut encore ajouter les douleurs atroces dues au cancer, aux maladies de cœur et aux troubles circulatoires ainsi qu’à beaucoup d’autres affections ou lésions. On comprend cette remarque du docteur J. Bonica, spécialiste du traitement de la douleur: “Du point de vue économique, je considère que le plus gros problème de santé est celui de la douleur chronique.”

En une année, les Américains dépensent plusieurs milliards de dollars pour calmer leurs douleurs et les médecins accueillent dix-huit millions de patients qui souffrent du dos. Les praticiens consacrent plus de douze millions d’heures à examiner des gens qui se plaignent de maux de tête. Face à une telle réalité, l’idée qu’une vie sans souffrances est possible paraîtra sans doute hasardeuse.

Oui, vue sous cet angle, la promesse que Dieu a faite au sujet des douleurs peut sembler déplacée, car elle dit: “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, (...) ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus.” — Rév. 21:3, 4.

“Impossible! direz-​vous, personne n’est à l’abri de la douleur. Cela fait partie de la vie.” Mais est-​ce bien vrai? Saviez-​vous que certains de nos contemporains n’ont jamais mal nulle part?

Certains de nos contemporains n’ont jamais mal

Un hebdomadaire parlait d’une jeune fille en ces termes: “Un jour qu’elle se promenait en Suisse, des amis lui demandèrent pourquoi elle boitait.

“‘Je ne m’en étais pas aperçue’, répondit-​elle avec un sourire. Pourtant, elle avait la hanche déboîtée, mais elle ne souffrait pas. D’ailleurs, c’était comme cela depuis sa naissance: elle n’avait jamais ressenti la moindre douleur.” — The Star Weekly Magazine du 30 juillet 1960.

Certes, cette maladie est rare, mais il y a effectivement des personnes qui n’ont jamais connu la douleur. D’après l’Encyclopédie britannique (éd. de 1976), “on connaît plus de 65 cas de personnes qui, depuis leur naissance, ignorent totalement ou presque ce qu’est la douleur”.

Enviez-​vous leur sort? Auriez-​vous aimé passer toute votre vie sans connaître la douleur? “Certainement!” répondront sans hésiter beaucoup de nos lecteurs qui endurent journellement des souffrances terribles. Toutefois, considérez ce qu’un tel état implique.

Supposons qu’au cours d’une randonnée ou d’un jeu vous attrapiez une ampoule. Vous ne la remarqueriez pas avant qu’elle ne soit devenue une plaie ouverte. Vous approcher d’un feu de camp, ou de toute flamme, vous ferait encourir le risque d’être grièvement brûlé par une flammèche avant que personne ne s’en soit rendu compte. Oui, l’insensibilité à la douleur a des conséquences sérieuses, parfois catastrophiques.

Dans notre organisme, la douleur tient lieu de signal d’alarme; c’est elle qui déclenche les réactions de défense. En ce cas, que penser de la promesse grandiose que nous avons lue plus haut dans la Bible, selon laquelle ‘la douleur ne sera plus’?

Allez-​vous dire: “Je n’ai que faire de ce genre de promesse. Je préfère garder le sens de la douleur.”? Votre réaction serait plausible s’il fallait lire la promesse au premier degré, c’est-à-dire en la prenant au pied de la lettre. Mais le texte avait-​il vraiment ce sens? Doit-​on lui donner une interprétation aussi absolue?

Le sens de la promesse

Situez un instant le verset biblique dans son contexte. Vous noterez tout d’abord que Dieu promet juste auparavant d’essuyer “toute larme de leurs yeux”. Réfléchissons. Faut-​il entendre que le dessein de Dieu est de modifier la fonction lacrymale de l’œil? Va-​t-​il obturer les canaux lacrymaux pour qu’ils ne produisent plus de larmes? Quelles en seraient les conséquences?

Le canal lacrymal déverse en permanence dans l’œil des larmes qui le rafraîchissent et le nettoient. Ainsi, l’œil reste humide et le frottement avec la paupière ne vient pas l’irriter. De plus, lorsqu’une poussière, de la fumée ou un corps étranger s’introduit dans l’œil, les larmes l’éliminent. Enfin, elles contiennent du lysozyme, diastase antiseptique qui garde l’œil à l’abri d’une infection grave.

On voit donc toute l’importance des larmes dans la santé et la protection des yeux. Autrement dit, si Dieu devait essuyer littéralement toute larme des yeux des gens, ce serait une catastrophe. Or, ce n’est certainement pas ce qu’il a promis de faire. Que signifie donc l’expression “il essuiera toute larme de leurs yeux”?

Dieu n’essuiera pas les larmes qui baignent et protègent naturellement l’œil, mais plutôt les larmes de chagrin, larmes que Dieu n’a jamais voulu voir les hommes verser. Malheureusement, lorsque le premier couple humain s’est rebellé contre la domination divine, toute la famille humaine en a subi le contrecoup, à savoir la maladie et les chagrins qui lui font répandre des larmes de souffrance et d’affliction. Notez comment le soulagement viendra, selon le contexte de notre verset.

Juste avant la promesse qui traite de la disparition des larmes et de la douleur, le rédacteur biblique écrit: “J’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu.” (Rév. 21:1). Vous noterez que le soulagement de l’humanité va de pair avec la disparition d’un ancien ciel et d’une ancienne terre auxquels se substituent “un nouveau ciel et une nouvelle terre”.

La Bible ne dit pas, cela va de soi, que le ciel et la terre actuels disparaîtront littéralement. L’“ancien ciel” figure les chefs injustes qui nous dirigent à présent, y compris les gouvernements injustes actuels et les forces mauvaises qui sont derrière eux. Quant à l’“ancienne terre”, elle représente la société humaine impie de notre époque. Par contre, le “nouveau ciel” sera un nouveau gouvernement juste, à savoir le Royaume de Dieu pour lequel les chrétiens prient, et la “nouvelle terre” sera constituée par la société juste des humains qui obéiront à ce Royaume de Dieu. — Mat. 6:10.

Ainsi, on vivra sans connaître la souffrance, ici même sur la terre, quand l’ancien ciel et l’ancienne terre auront cédé la place à une société humaine régénérée, sous la direction du Royaume de Dieu.

Mais à quoi ressemblera la vie quand “la douleur ne sera plus”? Ne connaîtra-​t-​on plus du tout la douleur? N’arrivera-​t-​il jamais que l’on verse des pleurs ou que l’on ait du chagrin?

Vous pouvez connaître une vie sans souffrances

QUEL paradoxe que la douleur! Certaines fois, c’est une affection pénible, alors qu’autrement c’est une merveilleuse protection.

C’est elle qui nous fait retirer instantanément notre main lorsque nous touchons un objet brûlant. Ce remarquable signal d’alarme de notre organisme ne disparaîtra donc pas quand, selon la promesse biblique, ‘la douleur ne sera plus’. — Rév. 21:4.

Dans ce passage, la Bible fait allusion à ces douleurs lancinantes et continuelles qui rendent la vie si pénible à des centaines de millions de gens, qui dépensent une véritable fortune pour ne plus souffrir. Quel bonheur ce sera de ne plus voir personne souffrir de rhumatismes, de migraines, de rages de dents ou de maux d’oreilles, ou encore d’une maladie ou d’une lésion quelconque! Mais comment cela se pourra-​t-​il?

Les changements à venir

L’article précédent montrait qu’il faut un changement radical du présent ordre de choses, changement que Dieu a absolument promis d’opérer. En effet, il a pour dessein d’établir son propre gouvernement et de supprimer définitivement tous les royaumes ou gouvernements actuels qui constituent notre “terre”. Sa Parole déclare en effet: “Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume (...) écrasera et mettra fin à tous ces royaumes [actuels], et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” — Dan. 2:44.

Mais quel rapport y a-​t-​il entre un changement de gouvernement et le soulagement des souffrances qui nous accablent si souvent? Eh bien, Jésus Christ, nommé par Dieu à la tête de son gouvernement, déploiera sa sagesse et sa puissance, en harmonie avec cette prophétie biblique: “La domination princière sera sur son épaule. (...) À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin.” (És. 9:6, 7). Ce personnage possède suffisamment d’autorité et connaît assez nos besoins pour employer sa science à ce que les affections douloureuses disparaissent.

Au dix-huitième siècle, la marine britannique connut un problème qui illustre comment un tel changement peut intervenir. Une redoutable “infection scorbutique” exerçait ses ravages chez les marins et faisait des milliers de victimes chaque année. La maladie s’accompagnait d’inflammation et de saignements des gencives avec déchaussement des dents, ainsi que de douleurs et de raideurs aux articulations et aux extrémités des membres inférieurs. Plus tard, on découvrit que ces marins souffraient d’une carence alimentaire en vitamine C. Dès qu’on ajouta du jus de citron, puis plus tard du jus de limette, au régime habituel des marins britanniques, le scorbut ne fit plus une seule victime.

On pourrait en dire autant du béribéri, maladie redoutable et douloureuse. Il y a quelques années, on découvrit que chez les peuples qui mangent principalement du riz, ceux qui utilisaient du riz décortiqué attrapaient le béribéri, mais pas ceux qui mangeaient du riz complet. On s’aperçut plus tard que l’enveloppe du riz contient une substance indispensable à l’organisme, substance que l’on a identifiée depuis comme la thiamine et grâce à laquelle on put enrayer les signes douloureux et le pronostic souvent fatal du béribéri.

Mais la connaissance et la sagesse de Jésus Christ dépassent de loin celle de n’importe quel médecin, car il comprend parfaitement le fonctionnement de notre organisme. D’ailleurs, il l’a prouvé, il y a dix-neuf siècles, lorsqu’il était sur terre et qu’il guérissait les maladies et les affections les plus graves. Il démontrait par là ce qu’il ferait sur une plus vaste échelle en tant que chef du Royaume de Dieu. D’après le témoignage de la Bible, voici ce qui s’était passé en une certaine occasion:

“Alors de grandes foules s’avancèrent vers lui, ayant avec elles des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets, et beaucoup d’autres malades, qu’on alla même jeter à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule était dans la stupeur en voyant les muets qui parlaient, et les boiteux qui marchaient, et les aveugles qui voyaient.” — Mat. 15:30, 31.

Quel remarquable changement! Quand il gouvernera au nom de Dieu, Jésus Christ éliminera non seulement le scorbut, le béribéri et bien d’autres affections que les hommes ont su vaincre avec leur peu de connaissance, mais aussi tous les maux, oui, toutes les maladies des hommes, et cela non pas dans telle ou telle région, mais partout, sur toute la terre, comme l’annonçait cette promesse du Créateur: “Aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.’” (És. 33:24). Quand le Royaume de Dieu régnera, la promesse selon laquelle ‘la douleur ne sera plus’ s’accomplira bel et bien. — Rév. 21:4.

Quelques détails sur le processus de la douleur nous permettront de mieux saisir comment, alors qu’on pourrait normalement s’attendre à souffrir, Jésus Christ, le grand médecin, veillera à ce qu’il n’en soit rien.

Qu’est-​ce que la douleur?

La nature de la douleur est moins simple qu’il n’y paraît à première vue. Le docteur J. Bonica, anesthésiste et spécialiste du traitement de la douleur, a déclaré: “Demandez ce qu’est la douleur à cent spécialistes différents et vous obtiendrez cent réponses différentes.” Pour quelle raison?

Voici l’explication parue dans la revue Science News du 26 octobre 1974: “Les cliniciens ne savent toujours pas ce qu’est la douleur ni comment la traiter.” Récemment, le docteur P. Dyke, professeur de neurologie à la Faculté de médecine Mayo, a reconnu ceci: “Nous ne prétendons pas savoir comment la douleur agit.”

Les chercheurs se sont aperçus que le processus de la douleur est bien plus complexe qu’ils ne l’avaient cru. On a appris beaucoup,