VINGT-CINQ ANNÉES D’ACCROISSEMENT

Le tableau ci-dessous reflète les progrès que nous avons enregistrés au cours des vingt-six années passées. Remarquez les conséquences de la purification de l’organisation entre les années 1950 et 1955. Bien qu’il n’y eût pas d’accroissement dans le nombre de proclamateurs durant cette période, ceux-ci ont grandi spirituellement, car le nombre des heures passées dans le service a augmenté de près de 100 pour cent. Ensuite, il y a eu un accroissement régulier jusqu’en 1971.

1945 3 2 571 0 2

1950 190 27 245 4 8

1955 190 50 034 9 19

1960 388 92 910 12 23

1965 692 154 075 18 16

1971 1 654 371 681 31 22

Bien que les résultats définitifs du recensement d’avril 1971 n’aient pas encore été publiés, on a évalué la population du Nicaragua à 2 000 000 d’habitants. La bonne nouvelle leur est-​elle prêchée ? Les proclamateurs, au nombre de 1 654, ont fait de grands efforts pour toucher le plus de personnes possible durant l’année 1971. Pendant celle-ci, ils ont placé 30 847 Bibles et livres, 10 328 brochures et 262 103 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! Dans le même temps, ils ont obtenu 1 472 nouveaux abonnements. Ils ont également conduit des études bibliques dans 1 913 foyers. Cependant, beaucoup de villes et de villages, et même des régions rurales très étendues, n’ont pas reçu le témoignage. Il nous faudra davantage de pionniers spéciaux pour prêcher dans ces régions. Nous avons l’autorisation d’en nommer quatre-vingts, alors qu’actuellement nous n’en disposons que de cinquante-sept.

Qu’un grand nombre de personnes désirent encore apprendre à connaître la Bible et la mettre en pratique, si toutefois nous pouvons les contacter et l’étudier avec elles, c’est ce que montre l’assistance à la Commémoration, le 9 avril 1971 ; il y a eu 4 710 assistants, soit presque trois fois plus que le nombre maximum de proclamateurs.

Ainsi se terminent vingt-six années de progrès théocratiques ; mais nous savons que ce n’est là que le commencement d’une plus grande activité des fidèles serviteurs de Jéhovah, car ‘à l’accroissement de l’empire [du Prince], et à la paix, il n’y aura pas de fin’. — És. 9:7, Darby.

Pakistan et Afghanistan

LE PAKISTAN, qui compte 130 000 000 d’habitants dont 88 pour cent professent l’islamisme, constitue le plus vaste État musulman du monde. Il possède une particularité unique en ce sens qu’il est formé de deux territoires, le Pakistan-Occidental et le Pakistan-Oriental, qui sont distants l’un de l’autre de mille sept cents kilomètres. Bordé à l’ouest par l’Afghanistan et l’Iran, au nord par la Chine et au sud par la mer d’Oman, le Pakistan-Occidental voisine, à l’est, avec l’Inde. Le Pakistan-Oriental est pratiquement enclavé en territoire indien.

Qu’est-​ce qui est à l’origine de cette division ? Avant 1947, les 947 000 kilomètres carrés du Pakistan faisaient partie de l’Inde, où prédomine la religion hindoue. Depuis de nombreuses années, les musulmans, qui étaient en minorité, s’efforçaient d’obtenir un gouvernement indépendant, basé sur les principes de l’islam. L’occasion se présenta en 1947, lorsque l’Inde acquit son indépendance de la Grande-Bretagne. Au mois d’août de la même année naquit la nouvelle nation du Pakistan, composée de deux territoires très éloignés l’un de l’autre et à forte population musulmane.

À l’Ouest, on parle principalement l’ourdou, et à l’Est le bengali. Le Pakistan est avant tout un pays agricole. Par rapport au nombre d’habitants, peu de gens savent lire et écrire ; ceux-ci habitent principalement dans les grandes et les petites villes. C’est à cette classe que la “bonne nouvelle” du Royaume a surtout été prêchée au cours des dernières années.

Bien que le Pakistan ait acquis son indépendance politique en 1947, les proclamateurs du Royaume de Jéhovah étaient actifs dans le pays avant même l’année 1926, où une filiale de la Société Watch Tower a été ouverte en Inde. Certaines des publications de la Société avaient pénétré dans la province de Pendjab, au nord, et dans la capitale, Lahore, grâce à l’activité zélée d’un Anglo-Indien, Frank Barrett, qui travaillait comme télégraphiste dans les services postaux de l’Inde. Il consacra de nombreuses heures à la prédication dans ce que l’on appelle aujourd’hui le Pakistan-Occidental, et persévéra dans le service du Seigneur jusqu’à sa mort.

Un homme, nommé Harvey, qui avait manifesté beaucoup d’intérêt pour le message du Royaume, aidait frère Barrett dans son activité à Lahore. Le serviteur de filiale alors nouvellement nommé en Inde, F. E. Skinner, se rendit à Lahore pour visiter cet homme. À cette époque-​là, les témoins avaient compris qu’ils vivaient une époque critique ; aussi avaient-​ils pris des dispositions pour visiter le maximum de territoire dans un minimum de temps. Les abonnés à La Tour de Garde étaient invités à distribuer des publications ; d’où la visite de frère Skinner à Lahore pour rencontrer Harvey.

À Quetta, située à 1 100 kilomètres de là dans la province du Béloutchistan, frère Skinner devait également rencontrer un autre homme, Walter Harding. Il enseignait déjà avec zèle les choses qu’il avait apprises en étudiant La Tour de Garde. En tant que chef de train, il avait souvent l’occasion d’approcher les voyageurs de première et de seconde classes pour leur demander s’ils désiraient de la lecture ; cela lui donnait l’occasion de répandre