et toute langue qui se dressera contre toi dans le jugement, tu la condamneras.” (És. 54:17). Puis vient la réjouissante invitation que voici : “Holà ! vous tous qui avez soif ! Venez vers l’eau. Et ceux qui n’ont pas d’argent ! Venez, achetez et mangez. Oui, venez, achetez du vin et du lait, sans argent et sans prix. (...) Écoutez-​moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et que votre âme se délecte de graisse !” (És. 55:1, 2). Cette situation s’explique quand on se souvient qu’Ésaïe avait annoncé la mise en désolation de Jérusalem et de Juda et l’exil des Juifs à Babylone pour soixante-dix ans. Il avait aussi annoncé leur libération par Cyrus le Perse, figure prophétique de Jésus Christ, le Serviteur messianique de Dieu, qui, lui, renverserait et détruirait la moderne Babylone la Grande (És. 44:28 à 45:6). Mais qu’en est-​il à notre époque ?

18. Comment les événements qui eurent lieu entre 1914 et 1919 ont-​ils aboutit à la réalisation en plus grand de ces paroles prophétiques ?

¹⁸ Pendant la Première Guerre mondiale, Babylone la Grande tint réellement les témoins de Jéhovah en son pouvoir grâce à ses amants qui étaient les autorités politiques, militaires et judiciaires. Les persécutions et les interdictions se multiplièrent et on alla jusqu’à jeter en prison des membres du collège central des témoins de Jéhovah. Les perspectives étaient sombres. C’est alors que, soudain, s’ouvrit devant eux une période d’après-guerre, à laquelle ils ne pensaient pas. Le message de délivrance vint de Jéhovah, le message biblique d’une délivrance des griffes de Babylone la Grande grâce au Royaume messianique instauré. On put en voir la preuve concrète dans la mise en liberté des membres incarcérés du collège central, qui devaient être complètement lavés de toutes les fausses accusations dont ils avaient été les victimes. C’était en 1919. Peu après, donc dans la même année, fut publié dans La Tour de Garde l’article intitulé “Heureux ceux qui ne craignent pas” ; ce fut le thème du Congrès général qui se tint à Cedar Point du 1^er au 8 septembre 1919. Lors de ce congrès, on annonça — et ce fut là un signe d’une plus grande abondance de nourriture spirituelle et de travail — la parution de L’Âge d’Or, périodique bimensuel. Tout cela fut pour les vrais serviteurs de Dieu comme de l’eau fraîche, du pain nourrissant, du vin qui rend joyeux et du lait qui fait engraisser.

19. Quels autres pas ont ensuite été faits en vue de la restauration d’un paradis spirituel ?

¹⁹ Ce ne fut là qu’un début, le premier pas en vue de la restauration d’un paradis spirituel. Depuis, il y a eu de très grands pas de faits, comme l’attestent les pages de l’histoire moderne des témoins de Jéhovah, pages que tout le monde peut consulter. De plus, chaque pas s’est fait sous la direction de l’Auteur de la Bible, qui a dit : “[Ma] parole (...) ne retournera pas à moi sans résultats, mais, à coup sûr, elle exécutera ce à quoi j’ai pris plaisir, et assurément elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. Car vous sortirez avec allégresse, et vous serez ramenés avec la paix. (...) les arbres des champs battront tous des mains. Au lieu du fourré d’épines s’élèvera le genévrier. Au lieu de l’ortie brûlante s’élèvera le myrte. Et cela devra devenir pour Jéhovah quelque chose de mémorable, un signe jusqu’à des temps indéfinis, qui ne sera pas retranché.” — És. 55:10-13.

20. Quelle invitation est faite au Psaume 1:1-3 ?

²⁰ Quelle magnifique et encourageante description d’un paradis spirituel ! Vous êtes tous invités à participer à ses joies ! Vous en avez la possibilité à condition toutefois de rester attachés à la Parole de Dieu. Voici ce qu’il est dit en Psaume 1:1-3: “Heureux est l’homme (...) [dont les] délices sont dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit.” Que lui arrive-​t-​il, à un tel homme ? “Il deviendra assurément comme un arbre planté près de ruisseaux d’eau, qui donne son fruit en son temps et dont le feuillage ne se flétrit pas [il porte toujours du fruit et reste toujours vert], et tout ce qu’il fait réussira.”

21, 22. a) Comment les textes de Matthieu 25:34 et de Révélation 22:17-20 étendent-​ils cette invitation ? b) Comment pouvons-​nous répondre à cette invitation ?

²¹ Le chemin qui mène au paradis est toujours ouvert. Dans le monde entier les hommes sont invités à entrer dans ce paradis et à goûter à ses joies. C’est ce qu’exprime le roi de la parabole de Jésus : “Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.” (Mat. 25:34). Et n’oublions pas que les Saintes Écritures se terminent par cette invitation : “Et l’esprit et l’épouse disent sans cesse : ‘Viens !’ Et que quiconque entend dise : ‘Viens !’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” Puis l’apôtre Jean, dans sa vision, entend Jésus dire cette dernière parole : “Celui qui atteste ces choses dit : ‘Oui ; je viens promptement.’” À quoi l’apôtre Jean s’empresse de répondre : “Amen ! Viens, Seigneur Jésus.” — Rév. 22:17-20.

²² Pourquoi ne pas vous réfugier sous l’incorruptible “royaume des cieux” ? C’est là une invitation pressante, qui a été maintes fois renouvelée. Pourquoi ne pas la saisir avec empressement ? Pourquoi ne pas venir ?

Il a eu la vie sauve en se tenant séparé du monde

Jésus Christ dit à propos de ses disciples : “Le monde les a haïs, parce qu’ils ne font pas partie du monde.” (Jean 17:14). Parce qu’ils se tiennent séparés du monde, — de ses pratiques et de sa politique, — les vrais chrétiens sont souvent l’objet des moqueries et de la haine des hommes. Cependant, leur attitude peut être une protection en période d’agitation politique.

Un étudiant d’une ville d’Amérique du Sud en a fait l’expérience. Dans son université, il déployait une très grande activité politique. Une conversation avec un témoin de Jéhovah éveilla son intérêt pour les Écritures. Son intérêt augmenta, si bien qu’il se mit à étudier la Bible. Ayant appris que le chrétien ne doit pas se mêler de politique, il s’écarta peu à peu de son cercle d’amis et de leur idéologie.

Ses anciens amis se moquaient de lui et de ce qu’ils appelaient “sa nouvelle ignorance”. Mais il leur expliqua souvent sa position fondée sur la Bible. Puis, au début des années 1970, la scène politique changea brusquement dans le pays, et le mouvement politique que cet homme avait soutenu auparavant en subit les conséquences. Certaines de ses anciennes relations furent exilées, emprisonnées ou même tuées. Cet homme est très heureux d’être en vie et libre parce qu’il a su adopter l’attitude qui convient à un vrai disciple de Jésus Christ.