44. a) En quel sens le reste de l’Israël spirituel a-​t-​il ‘appelé’, la “nation” dont il ne connaissait rien au début? b) Comment accorda-​t-​il au nom de son Dieu la place qui lui revenait? c) Qu’est-​ce qui incita d’autres hommes à accourir vers le reste de l’Israël spirituel et à devenir à leur tour témoins chrétiens de Jéhovah?

⁴⁴ À partir de 1919, le reste des Israélites spirituels commencèrent donc à appeler la “nation” qu’ils ne connaissaient pas au départ en prêchant “cette bonne nouvelle du royaume” à de plus en plus de nations (Matthieu 24:14). Ils ne craignirent pas qu’on les fuie du fait que le nom de Dieu était invoqué sur eux, car après avoir donné le témoignage dans le monde entier pendant des années, ils adoptèrent, à partir du dimanche 26 juillet 1931, à l’assemblée internationale de Columbus (États-Unis), le nom approprié de Témoins de Jéhovah, témoins chrétiens pour Jéhovah. Malgré les préjugés contre le nom divin, même au sein de la chrétienté, de nombreuses personnes qui cherchaient Dieu commencèrent à accourir vers le reste de l’Israël spirituel, remarquant en lui une beauté spirituelle que ne discernaient ni la chrétienté ni le monde païen. À partir de 1935, elles accoururent par centaines, afin de goûter au paradis spirituel dont jouissaient déjà les membres du reste depuis leur rétablissement dans la faveur de Jéhovah. Ne craignant pas qu’on les couvre d’opprobre, elles acceptèrent elles aussi le nom de témoins chrétiens de Jéhovah.

45, 46. a) Malgré la Seconde Guerre mondiale, dans quelle mesure le nombre des adorateurs de Jéhovah a-​t-​il augmenté? b) Quel bienfait reçoivent-​ils, et quelle est leur espérance?

⁴⁵ Depuis, toutes les nations n’ont cessé d’accourir vers le reste. Rien, pas même la Seconde Guerre mondiale, n’arrêta ceux qui cherchaient le vrai Dieu pour l’adorer et le servir. Grâce à l’aide qu’ils apportèrent au reste, l’‘appel’ fut amplifié au point d’atteindre de plus en plus de pays. Par milliers, d’autres personnes furent attirées vers le festin spirituel qui était servi dans le paradis spirituel grâce à cet appel: “Holà! vous tous qui avez soif! Venez!”

⁴⁶ Ceux qui sont ainsi venus devinrent de plus en plus nombreux, au point de former une “grande foule” dont l’importance finale nous est inconnue (Révélation 7:9, 10). Ils sont devenus spirituellement vivants, exactement comme l’avait annoncé Ésaïe 55:3, savoir: “Écoutez, et votre âme restera en vie.” Cela pourra aussi leur valoir la survie lors de la “grande tribulation” au cours de laquelle disparaîtront Babylone la Grande et le système de choses mondial dans sa totalité. Quant au paradis spirituel et à ses joyeux habitants, ils survivront, à la gloire de Jéhovah et de son Royaume messianique. — Matthieu 24:21, 22; Révélation 7:14.

Chapitre 7

Les conditions requises pour entrer dans le paradis spirituel

1, 2. Quelles conditions énoncées en Ésaïe 55:6, 7 faut-​il remplir pour entrer dans le paradis spirituel?

IL EST toujours possible d’entrer dans le paradis spirituel. D’ailleurs l’invitation à y entrer et à en jouir est actuellement proclamée dans le monde entier. Mais que doit faire celui qui, ayant entendu cette invitation, désire goûter à ce paradis spirituel? Les conditions requises sont énoncées de très belle manière dans la suite du És chapitre 55 de la prophétie d’Ésaïe, où nous lisons:

² “Recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver. Appelez vers lui, pendant qu’il est proche. Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées; et qu’il revienne à Jéhovah, qui aura pitié de lui, et à notre Dieu, car il pardonnera largement!” — Ésaïe 55:6, 7.

3. a) Pourquoi est-​ce maintenant le moment de ‘rechercher Jéhovah’? b) En quel sens est-​il “proche”?

³ Puisque nous vivons dans le “temps de la fin” du présent système de choses mondial depuis 1914, le temps durant lequel on peut trouver Jéhovah et être accepté par lui est désormais très court. C’est donc maintenant le moment favorable pour le rechercher. Il n’est pas nécessaire d’aller très loin pour le trouver, car il est encore proche, à la portée de tous ceux qui le recherchent sincèrement. C’est donc aussi le moment d’appeler vers lui, car il est à portée de voix. C’est maintenant, avant le “jour de Jéhovah, grand et redoutable”, que s’appliquent ces paroles encourageantes: “Il adviendra sans faute que quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf.” — Joël 2:31, 32; Romains 10:13.

4. a) Expliquez l’exigence suivante: “Que le méchant quitte sa voie.” b) Que faut-​il entendre par quitter ‘ses mauvaises pensées’, et pourquoi est-​ce important?

⁴ Dieu nous dit ce que nous devons faire pour le rechercher et pour invoquer son nom. Pour cela, il faut examiner nos voies et nos pensées qui dépendent beaucoup de l’état de notre cœur. C’est ce que montre l’exhortation suivante: “Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées; et qu’il revienne à Jéhovah!” (Ésaïe 55:7). Si un homme méchant désire rechercher Jéhovah, le trouver et l’invoquer avec l’espoir d’être agréé, il doit forcément abandonner sa mauvaise voie, car Jéhovah hait la méchanceté. Sinon, il serait malfaisant, car ses pensées l’inciteraient à nuire aux autres. Par conséquent, pour rechercher Jéhovah, qui est un Dieu de bonté, il lui faut renouveler ses pensées, c’est-à-dire rejeter celles qui l’incitaient à nuire à son prochain pour cultiver le désir de se rendre utile et de pratiquer le bien. Il doit réfléchir sérieusement à ce que Dieu déclare en Proverbes 21:27, savoir: “Le sacrifice des méchants est quelque chose de détestable. Combien plus quand on l’apporte avec l’inconduite!” Nos voies et nos pensées doivent être approuvées par le Dieu de justice si nous voulons entrer dans le paradis spirituel qu’il a instauré pour ses adorateurs et serviteurs.

5. a) Pourquoi fallait-​il que les exilés juifs ‘reviennent à Jéhovah’? b) Quelle espérance s’offrait à ceux qui rempliraient cette condition requise?

⁵ Parlant du méchant et de l’homme malfaisant, Ésaïe dit: “Qu’il revienne à Jéhovah!” Cela signifie que le méchant comme l’homme malfaisant s’est éloigné de Jéhovah et a mal tourné, alors qu’il entretenait naguère de bonnes relations pacifiques et étroites avec lui. C’était le cas de l’ancien Israël jusqu’au moment de son exil à Babylone, exil qu’Ésaïe avait annoncé un peu avant dans sa prophétie. Par conséquent, dans sa première application, l’exhortation: “Qu’il revienne à Jéhovah” s’adressait aux exilés juifs à Babylone. Ils devaient se repentir de leur inconduite et de leurs mauvaises actions qui avaient causé la ruine de leur pays et leur exil à Babylone, nation païenne. Leur pays devait rester désolé pendant un temps déterminé, soixante-dix ans, puis être de nouveau occupé par un reste de Juifs fidèles et craignant Dieu qui seraient libérés de