Accepteriez-​vous de vivre dans un paradis?

LORSQU’ON vous parle du paradis, à quoi pensez-​vous? À une réalité ou à un rêve? Croyez-​vous qu’un tel lieu puisse vraiment exister sur la terre? Ou bien, comme nombre de gens qui se disent chrétiens, juifs ou musulmans, ne voyez-​vous en lui que le symbole d’une condition bienheureuse après la mort?

Jésus Christ fit effectivement mention du paradis. Il déclara à un malfaiteur qui agonisait sur un poteau à ses côtés: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Il est donc nécessaire que nous sachions exactement de quoi il retourne.

Au dire de beaucoup, le paradis que l’on associe souvent au jardin d’Éden dépeint dans la Bible relèverait du mythe, il ne s’agirait pas d’un endroit précis. Quelle est votre opinion? Y a-​t-​il jamais eu en Asie Mineure un lieu spécialement aménagé pour que le premier homme y vive, comme l’indique le livre de la Genèse?

Remarquez que le récit des Écritures relatif au paradis ne commence pas par une introduction vague du genre: “Il était une fois dans un pays lointain...” Bien au contraire, le texte qui nous révèle l’existence du jardin d’Éden parle de périodes clairement définies. De plus, il jette les bases d’une chronologie et d’une généalogie que l’on pourra suivre tout au long de la Bible (Luc 3:23-38; voir aussi l’ouvrage de référence intitulé Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, pages 281 à 295). Par ailleurs, il nous fournit des renseignements détaillés sur la localisation du paradis. Celui-ci se situait “en Éden vers l’orient”, et il était arrosé par un fleuve qui “sortait d’Éden” et qui se divisait en quatre cours d’eau. On a identifié deux de ces derniers au Tigre et à l’Euphrate. Par conséquent, l’Éden se trouvait peut-être dans la région montagneuse qui s’étend à présent au nord des plaines mésopotamiennes et au sud du lac de Van, dans l’est de la Turquie. — Genèse 2:7-17.

Selon la Bible, le premier homme Adam fut placé dans un jardin. Là, il était entouré de tout ce dont il avait besoin pour vivre. Il avait à sa disposition une végétation abondante et “tout arbre désirable à la vue et bon pour la nourriture”. Évidemment, pour qu’une telle variété d’arbres y soit plantée, il fallait que ce parc soit assez vaste.

L’homme aspire à vivre dans un paradis

Les hommes de notre temps ont aménagé des jardins et des parcs dans les grandes villes ou à proximité de celles-ci. Pourquoi? Parce que les citadins ressentent le besoin de se délasser en renouant avec la nature. Du reste, ne nous arrive-​t-​il pas, lorsque nous flânons dans un beau parc, surtout à l’époque de la floraison, de nous exclamer: “Quel paradis!” Comme nous aimerions pouvoir vivre dans un tel cadre! C’est là un désir profondément enraciné chez l’homme depuis son origine, oui, depuis le jardin d’Éden.

Jésus pensait précisément à ce besoin inné quand il déclara au brigand pendu près de lui: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Par ces mots, Jésus ne lui promettait pas le ciel. Il ne voulait pas dire qu’une prétendue “âme immortelle” lui survivrait pour connaître une existence spirituelle. Il lui offrait simplement la possibilité de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, sous la domination du Royaume. Comment auriez-​vous réagi devant une telle promesse? — Matthieu 6:9, 10; Jean 5:28, 29; Actes 24:15.

Accepteriez-​vous de vivre 500 ans de plus?

Un magazine de langue anglaise (Psychology Today) a récemment posé à ses lecteurs une question similaire; la voici: “Si quelqu’un vous proposait une pilule susceptible de vous faire vivre 500 ans, la prendriez-​vous?” Bien entendu, l’article ne parlait pas de vivre en parfaite santé dans un paradis. Néanmoins, quelle fut la réaction des personnes interrogées? Plus de 50 pour cent d’entre elles répondirent par l’affirmative. Beaucoup dirent qu’elles désiraient “mener à bien de nouveaux projets, faire plus de choses ou profiter davantage de la vie”. Pour toute explication, un homme déclara: “J’aime la vie.” Certaines femmes renchérirent en s’exprimant ainsi: “La vie est passionnante; il y a trop à faire et pas assez de temps.” Qu’en pensez-​vous personnellement? Aimez-​vous la vie, vous aussi? Que diriez-​vous si l’on vous offrait de vivre, non pas 500 ans de plus, mais à jamais dans des conditions idéales, avec une santé parfaite? C’est exactement ce que la Bible vous propose. — Jean 17:3; Psaume 37:11, 29; Ésaïe 33:24.

Cependant, toujours selon le même sondage, d’autres ont affirmé qu’ils refuseraient catégoriquement cette occasion de prolonger leur existence. Pourquoi? “Certains trouvent la vie par trop fastidieuse.” Les Témoins de Jéhovah se heurtent parfois à cette objection quand ils expliquent à leurs contemporains que Dieu s’apprête à restaurer le paradis sur la terre, et que quiconque se soumet au Créateur pourra jouir d’un système de choses parfait pour l’éternité. Il en est qui leur répliquent: “Mais que ferions-​nous si nous devions vivre éternellement dans un paradis? La vie serait monotone, elle manquerait de piment s’il n’y avait aucun défi à relever. On s’ennuierait!”

Est-​ce bien sûr? La vie éternelle dans le paradis sera-​t-​elle fastidieuse? L’article suivant répondra à ces questions.

La vie dans le paradis — Sera-​t-​elle monotone?

“LES deux ennemis du bonheur de l’homme sont la douleur et l’ennui.” Telle était l’opinion d’un philosophe du XIX^e siècle. Partagez-​vous son sentiment? Certes, la plupart des gens s’ennuient de temps à autre. Mais pourquoi?

L’ennui naît d’une “occupation monotone ou dépourvue d’intérêt”, c’est une “lassitude morale qui fait qu’on ne prend (...) de plaisir à rien”. Il est vrai que les travaux qui ne sont ni exaltants ni même satisfaisants engendrent souvent l’ennui. Toutefois, ce phénomène est aussi subjectif. En effet, telle activité qui passionnera l’un laissera l’autre indifférent.

La vie éternelle sera-​t-​elle fastidieuse?

Contrairement à ce qui se passe de nos jours, les hommes qui se seront montrés dignes de résider dans le paradis promis vivront en parfaite harmonie avec leur environnement et son Créateur. Pourquoi? Parce qu’ils recevront une éducation qui leur apprendra à mener une vie intéressante et productive dans un cadre parfait. Comment le savons-​nous? Grâce au prophète Ésaïe, qui écrivit jadis sous l’inspiration divine: “La terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” Oui, c’est la connaissance de Jéhovah, le Bienfaiteur suprême des hommes, qui permettra à ces derniers d’apprécier pleinement la vie sur une terre transformée en paradis. — Ésaïe 11:9.

Ayant atteint l’état de perfection, toute la planète reflétera les qualités merveilleuses de son grand Créateur. Mus par leur profond amour pour Jéhovah, les humains obéissants chercheront à connaître et à comprendre ses voies et sa sagesse, telles qu’il les a manifestées dans la création terrestre. Aujourd’hui déjà, les hommes qui étudient la nature s’extasient devant ses merveilles et sa complexité. En outre, le plus grand expert qui soit dans n’importe quelle branche de la science n’est jamais rassasié. Il veut sans cesse en savoir davantage, et il a toujours quelque chose de nouveau à apprendre. Puisque l’homme est doté à la fois de l’intelligence et d’une curiosité insatiable, il n’est pas près, même avec l’éternité devant lui, d’épuiser les sujets d’intérêt. — I Jean 4:7, 8.

Pour illustrer cela, considérons l’attitude d’Andrés Segovia, un guitariste classique de renommée mondiale âgé de quatre-vingt-dix ans. Cet exemple est d’autant plus intéressant qu’il a pour toile de fond notre monde imparfait. Cet homme trouve-​t-​il la vie monotone? Il continue à courir le monde et à donner des concerts. Bien qu’il ait eu l’occasion d’observer le dégoût de la vie qui habite certaines personnes, “il est si enthousiaste, si absorbé par ses activités qu’il ne peut se lasser”. Voici d’ailleurs ce qu’il en dit lui-​même: “Je lis beaucoup et j’étudie l’histoire, la philosophie, toutes les disciplines artistiques et notamment la musique.” C’est vrai, il y a encore une foule de choses à découvrir. Et ce n’est rien en comparaison des possibilités qui seront offertes aux humains dans le paradis terrestre, où tout sera parfait. Qui plus est, ceux-ci auront le temps de satisfaire leur curiosité, car ils caresseront la perspective réjouissante de vivre à jamais.

Le cas d’Andrés Segovia démontre aussi combien l’homme est capable d’apprendre. À ce sujet, le psychologue Peter Russell écrit dans l’ouvrage intitulé Le livre du cerveau (angl.): “Nous avons dans la tête un des systèmes les plus complexes de l’univers connu (...). Aucun être humain n’a jamais pu utiliser, même approximativement, la totalité de ce potentiel.” De fait, à l’issue d’une vie de soixante-dix à quatre-vingts ans, les ressources de notre cerveau demeurent inexploitées. Sur ce point, Peter Russell ajoute: “On dit souvent que nous n’employons que 10 pour cent de nos facultés mentales. Il semble maintenant que cette estimation soit encore trop optimiste. En réalité, nous n’exploitons même pas 1 pour cent de nos possibilités — plus probablement 0,1 pour cent, sinon moins.” Essayez donc d’imaginer tout ce que le cerveau humain pourra concevoir lorsqu’il sera débarrassé de la maladie et du vieillissement!

Un programme de mille ans

Force nous est de reconnaître que l’existence de beaucoup de gens est fastidieuse, parce qu’ils sont enfermés dans une routine qui ne laisse pas beaucoup de place à la diversité et qui n’a rien d’exaltant du point de vue intellectuel. Cependant, quand la Bible évoque l’éternité sous le Royaume que Dieu a confié au Christ, elle dépeint un style de vie que l’homme moderne n’a jamais connu. Tout d’abord, ce gouvernement ne s’est pas fixé un plan quinquennal, comme le font aujourd’hui certains États, mais un programme qui s’étale sur mille ans. Et ce n’est là qu’un commencement. La réalisation de ce programme énoncé dans divers passages de la Bible permettra aux humains de se livrer à toutes sortes d’activités qui seront à la fois créatives et constructives. — Révélation 20:1-7.

Les hommes auront tant à faire, tant à apprendre, et ils seront tellement motivés que le mot “ennui” disparaîtra de leur vocabulaire. Prenons un exemple. Jéhovah a promis qu’il ‘saccagerait ceux qui saccagent la terre’. (Révélation 11:18.) Cela laisse à penser qu’il faudra remettre la planète en état. Il y aura donc, comme vous vous en doutez, un énorme travail à accomplir pour rendre à notre demeure sa beauté et sa pureté originelles, pour faire disparaître les taudis et les villes aujourd’hui surpeuplées, ainsi que pour débarrasser les rivières, les lacs et les mers de toute trace de pollution. L’amour de Dieu et du prochain incitera les hommes et les femmes dociles à participer à cette grande œuvre dans l’allégresse.

Un programme de construction, de plantation et d’éducation

Le paradis porterait mal son nom si nous devions y rencontrer les mêmes problèmes de logement qu’à notre époque. En effet, qui se complaît à vivre dans des immeubles délabrés ou dans des bidonvilles, ou encore à dormir dans la rue? La plupart d’entre nous rêvent d’un vrai chez-soi, avec un jardin à cultiver. C’est là ce que Dieu promet à tous ceux qui se montrent fidèles envers lui dès maintenant. Il fera en effet de la terre un paradis où ces derniers trouveront le bonheur grâce à une vie pleine de sens, et où ils seront joyeux de servir les autres. — Actes 20:35.

Dieu nous donne l’assurance qu’il y aura “de nouveaux cieux et une nouvelle terre”, ce qui signifie que les conditions de vie changeront totalement pour des millions de gens. À ce sujet, voici ce qu’Ésaïe a annoncé: “Et assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont, et assurément ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. (...) Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre; et mes élus utiliseront jusqu’au bout l’œuvre de leurs mains.” — Ésaïe 65:17-23; II Pierre 3:13.

Ces paroles se sont déjà réalisées en petit lorsque les Juifs sont revenus dans leur pays en 537 avant notre ère, et elles s’accomplissent sur une plus grande échelle à notre époque, dans le domaine spirituel. En outre, elles nous donnent un aperçu de la vie que les hommes mèneront pendant les mille ans que régnera le Christ. Quand on analyse ces propos d’Ésaïe, on remarque tout de suite qu’il est question d’une activité pleine de sens, d’un travail de création. On plantera et on construira longtemps, car on aura besoin de nombreux logements. En effet, il faudra abriter non seulement les rescapés d’Har-Maguédon, mais aussi les milliards de morts qui ressusciteront les uns après les autres. Pour ce faire, il sera possible de prendre toutes sortes d’initiatives dans le domaine de la construction et de varier les styles architecturaux à l’infini. — Révélation 16:14-16; 21:3, 4.

Réfléchissez un instant à ce que la résurrection elle-​même signifiera. Tandis que vos ancêtres seront relevés d’entre les morts, vous verrez votre généalogie se reconstituer sous vos yeux! Vous serez à même de connaître vos origines, votre ascendance, non pas en consultant des documents arides, mais en discutant de vive voix avec vos aïeux. Voilà qui n’engendrera certainement pas l’ennui! — Jean 5:28, 29.

Par ailleurs, il sera nécessaire que les ressuscités sachent où en est la réalisation du dessein de Jéhovah à l’égard de la terre et ce qu’ils doivent faire pour hériter la vie éternelle. À cette fin, un vaste programme d’enseignement sera mis sur pied dans le monde entier. Jéhovah donnera sans aucun doute aux hommes des instructions adaptées à leur nouvelle situation. Chacun sera ensuite jugé d’après les lois et les directives contenues dans les “rouleaux” qui seront ouverts durant le millénium. — Révélation 20:12.

Nous pourrons utiliser à fond les capacités de notre cerveau

La vie sera-​t-​elle donc fastidieuse pendant les mille ans, ou même après? Rappelez-​vous les possibilités fantastiques de notre cerveau, et comparez ce que vous savez déjà à ce qu’il vous reste à apprendre.

Par exemple, combien d’animaux, de plantes ou d’insectes seriez-​vous capable de nommer ou de décrire pour les avoir personnellement observés? Vingt? Cinquante? Cent? C’est là une question révélatrice, surtout quand on la pose à des citadins coupés de la nature. Pourtant, selon un biologiste, “près de 5 millions d’espèces différentes constituent la biosphère [l’ensemble des organismes vivants et leur environnement]”. Pourriez-​vous en citer beaucoup? Il y a notamment plus de 700 000 variétés d’insectes recensées, mais combien en avez-​vous vu dans votre vie? Et que dire de l’extraordinaire diversité que l’on rencontre chez les oiseaux sous le rapport du plumage, de la forme et du chant? Sur les 8 600 espèces qui composent la gent ailée, en reconnaîtriez-​vous un grand nombre? De leur côté, les arbres nous sont très utiles, car ils nous fournissent de la nourriture, de l’ombre, des matériaux de construction et du combustible. Mais saviez-​vous qu’il en existe quelque 20 000 sortes? Il vous faudrait pas mal de temps pour apprendre à les identifier toutes, n’est-​ce pas?

Ce n’est là qu’un petit échantillon des milliers de sujets captivants qui éveillent la curiosité de l’homme (voir Job chapitres 38 et 39). Notre cerveau, pour sa part, peut assimiler toutes ces informations, quelles qu’en soient la variété et la complexité. En effet, il est doté de capacités infinies. Avec un esprit agile et curieux, l’homme n’aura jamais le temps de s’ennuyer. Ce qui nous manque à présent, c’est une vie suffisamment longue pour pouvoir réellement mettre ces facultés à profit. Or, Dieu propose précisément la vie éternelle dans un paradis terrestre à ceux qui font sa volonté. — Jean 17:3; Révélation 22:1, 2.

Éternité n’est pas synonyme d’ennui

Le paradis présentera encore un autre avantage. Nous aurons la possibilité de visiter progressivement toute notre planète. Il n’y aura plus de frontières, et les voyages ne seront plus soumis aux restrictions qu’elles entraînent. On ne se heurtera plus à des mentalités bornées par les œillères du nationalisme, du racisme ou de l’esprit tribal. Tous reconnaîtront qu’ils appartiennent à une seule et même famille, l’humanité désormais unie. Quel bonheur ce sera que de pouvoir voyager et faire petit à petit la connaissance de millions de “frères” et de “sœurs” qui résideront en paix sur toute la terre! Nous y puiserons une joie infinie qui ne laissera pas de place à l’ennui.

Jéhovah mènera à bien ses projets. Oui, ce qu’il a promis se réalisera. “Les humbles mangeront et seront rassasiés; ceux qui le cherchent loueront Jéhovah. Que vos cœurs vivent à jamais! Toutes les extrémités de la terre se souviendront et reviendront à Jéhovah. Et toutes les familles des nations se prosterneront devant toi.” Si vous désirez faire partie des humbles qui jouiront de la vie éternelle, n’hésitez pas à prendre contact avec les Témoins de Jéhovah de votre région ou avec les éditeurs de ce périodique. Ils répondront gratuitement à vos questions. Peut-être nourrirez-​vous bientôt, vous aussi, l’espoir de vivre à jamais dans un paradis. — Psaume 22:26, 27; Tite 1:2.

[Illustration, page 6]

Combien d’animaux terrestres, d’oiseaux, de poissons et de plantes connaissez-​vous? Ceux qui vivront dans le paradis auront le temps de les découvrir tous.

La Parole de Dieu est vivante

Jésus promet une recréation

“VOICI, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi, déclare l’apôtre Pierre; qu’y aura-​t-​il réellement pour nous?” Notez la réponse de Jésus, elle est intéressante: “En vérité je vous le dis: Lors de la recréation, quand le Fils de l’homme s’assoira sur son trône glorieux, vous qui m’avez suivi, vous serez, vous aussi, assis sur douze trônes.” — Matthieu 19:27, 28.

Par ces mots, le Christ promet à Pierre et aux autres apôtres qu’ils régneront à ses côtés sur des trônes. Quand? “Lors de la recréation.” Mais qu’est-​ce que cette RECRÉATION? Quand aura-​t-​elle lieu?

Le récit parallèle de Luc nous apporte quelques éclaircissements sur ce point. Nous y lisons: “Pierre dit: ‘Voici, nous avons quitté ce que nous avions et nous t’avons suivi.’ Il [Jésus] leur dit: ‘En vérité je vous le dis: Nul n’a quitté maison, ou femme, ou frères (...) qui ne reçoive (...), dans le système de choses à venir, la vie éternelle.’” — Luc 18:28-30

Ainsi, la “recréation” est assimilée au “système de choses à venir”. Effectivement, la recréation d’un ordre juste doit se produire alors que le Christ est déjà intronisé dans les cieux en compagnie de ceux qui doivent régner avec lui (II Timothée 2:11, 12; Révélation 5:10; 14:1, 3). Pour avoir une idée de ce que sera cette nouvelle création, considérons le genre de vie que Dieu avait conçu à l’origine pour nos premiers parents.

Jéhovah créa le premier couple humain parfait et le plaça dans le jardin d’Éden. Ce lieu était un paradis de délices. Dieu désirait que les humains savourent une paix et une sécurité véritables, semblables à celles qui sont évoquées par cette image. Malheureusement, une rébellion mit fin au paradis et engendra par la suite le système de choses corrompu que nous connaissons.

Dieu a-​t-​il renoncé pour autant à faire de la terre un paradis? Pas le moins du monde! Le Christ lui-​même nous a promis que Dieu recréerait le système qui existait au commencement. Les conditions qui prévalaient dans le jardin d’Éden seront restaurées, et elles finiront par s’étendre à toute notre planète. Le Créateur justifiera donc son dessein originel en rétablissant un système de choses juste et permanent. Vraiment, la Bible nous donne là une espérance réjouissante! — Psaume 37:29; Révélation 21:3, 4.