Les îles paradisiaques du Pacifique

DES cocotiers bercés par le vent, des plages de sable fin, des eaux turquoise, une terre fertile, de douces soirées passées au clair de lune, tout cela n’évoque-​t-​il pas le paradis? Chez nous, en Micronésie, dans le Pacifique occidental, ces choses constituent notre quotidien. Dans notre siècle en pleine effervescence, nombreux sont ceux qui aimeraient ‘tout laisser tomber’ pour se retirer dans un endroit agréable et paisible. Mais une île du Pacifique serait-​elle la retraite idéale?

La Micronésie est formée de 2 000 îles — 97 d’entre elles sont habitées — dispersées sur une surface de 7 770 000 kilomètres carrés d’océan. Vus du ciel ces archipels ressemblent aux fragments d’émeraude d’un collier brisé sur le fond de velours bleu de l’océan Pacifique. Chaque région a sa beauté particulière, qu’il s’agisse des célèbres couchers de soleil de Guam et des Palaos, des plantations de cocotiers et des plages de sable blanc baignées de lumière des îles Gilbert, des montagnes couleur émeraude et des chutes d’eaux impressionnantes de Ponape ou des eaux semblables à des joyaux du lagon des îles Truk.

Rêvez-​vous de vivre dans un paradis? Alors, venez donc visiter avec nous certaines de ces régions magnifiques. Peut-être pourrez-​vous ainsi choisir le “paradis” que vous préférez!

Yap et les Palaos

Commençons notre visite par une région qui, de l’avis de certains, est la plus belle de toutes: les îles Palaos, qui font partie des Carolines occidentales.

En approchant de ces îles par les airs, la vue qui s’offre à vous est surprenante de beauté. Des champignons géants au coloris de jade semblent surgir des eaux couleur émeraude et parfois saphir. L’eau y est si claire que l’on peut voir jusqu’à une profondeur de 9 à 12 mètres. Une fois au sol, ce que vous voyez répond à votre attente: une végétation luxuriante et un relief ondulant avec des collines très boisées, une terre fertile qui porte des artocarpes, des orangers, des plants de canne à sucre et d’autres plantes des tropiques. On y voit aussi des palétuviers qui poussent sur les hauts-fonds marins et abritent de leur ombre une faune aquatique très dense. Et ici, comme dans la plupart des archipels de la Micronésie, vous goûterez le SILENCE!

Mais ne nous attardons pas ici. Rendons-​nous à Yap, un autre “paradis” peu ordinaire, terre à la beauté discrète, plantée de cocotiers. Ici, il n’y a pas de routes pavées. Le rythme y est lent, la terre fertile.

Yap se distingue par sa monnaie: de grands disques de pierre. Dans certains lieux, les rues sont remplies d’argent! De nos jours, cette monnaie n’est pas utilisée pour le commerce, mais on y attache une valeur sur le plan culturel. Elle n’est pas tant fonction des dimensions du disque que de son âge et de son histoire. Nombre de villages possèdent leurs “banques”. La route qui conduit à la banque est bordée d’énormes disques de pierre dont le centre est creusé. Ces disques sont appuyés contre les murs des bâtiments.

À Yap, comme partout ailleurs en Micronésie, les enfants ont un regard vif et sympathique et portent des noms étonnants: Radio, Aime-​moi, Rien, Insouciant, Lueur et même Adolf Hitler. Certains doivent leur nom à des célébrités, d’autres sont connus par des sobriquets.

Souhaitez-​vous rester ici? Avant de faire votre choix, poursuivons notre voyage.

Truk, Ponape et les Gilbert

Pour gagner du temps, nous resterons seulement quelques minutes au-dessus du magnifique lagon des îles Truk. Dans ce lagon, au diamètre de plus de 48 kilomètres, toutes les îles de la Polynésie pourraient tenir. Pour les passionnés de plongée sous-marine, ces eaux d’un bleu azur sont un véritable paradis. Au milieu d’un cimetière sous-marin, d’étranges formes de vie aquatique ont élu domicile dans les épaves de navires engloutis lors de la Seconde Guerre mondiale.

Maintenant, dirigeons-​nous vers Ponape, à l’est des Carolines. Ponape foisonne de chutes d’eau et de cascades d’une rare beauté. Elle peut aussi s’enorgueillir de posséder le plus haut sommet des Carolines (760 mètres). Les précipitations sont abondantes sur cette terre et une forêt dense recouvre les collines. On y pénètre rarement, les Ponapéens préférant vivre très près des golfes et des baies.

Les gens sont plutôt timides et s’expriment avec douceur. Leur “Casalelia” (“Bienvenue”) est l’une des salutations les plus ravissantes de toute la Micronésie. Au fait, les Ponapéens admirent les femmes à taille forte. Si vous êtes quelque peu enveloppée, Ponape pourrait bien être alors pour vous le paradis!

En bordure du littoral de Ponape, on trouve un trésor d’archéologie: Nan Matol, une ville aujourd’hui abandonnée. Cette cité, appelée la “Venise du Pacifique”, a été bâtie avec d’énormes blocs de basalte sur plus d’une centaine d’îlots d’un lagon marécageux. Nul ne sait aujourd’hui quand et comment cette ville a été construite.

En s’éloignant vers le sud-est des archipels de la Micronésie, on aperçoit les îles Gilbert avec l’atoll principal de Tarawa. Là on découvre les habitations types des îles du Pacifique: des maisons qui sont assemblées avec des troncs de cocotiers et des frondes reliés ensemble avec des brins tirés de l’écorce de cet arbre et qui sont surmontés d’étranges toits de chaume.

Les habitants sont chaleureux et font preuve d’une hospitalité rare. La noix de coco et le fruit de l’arbre à pain constituent l’essentiel des récoltes auxquelles vient s’ajouter le produit d’abondantes pêches. Lorsque l’avion se pose à Tarawa, une impression de sérénité vous envahit. La nonchalance des habitants est communicative et un visiteur a tôt fait de ressentir qu’il a eu raison de ‘tout laisser tomber’.

Absents sur la plupart des autres îles de la Micronésie, les transports publics existent à Tarawa. C’est un sérieux avantage pour cet atoll long et étroit où l’on parcourt de grandes distances. N’essayez pas de monter dans un autocar à un moment précis, car il ne respecte aucun horaire. Eh oui, nous sommes sous les tropiques!

Le jour, le lagon bordé de palmiers reflète l’azur et le vert, les teintes de la Micronésie. La nuit, la lune et les étoiles semblent si proches que l’on croirait les toucher. Le doux clapotis des vagues et l’exquise douceur des alizés berceront votre sommeil. Grâce à ces vents, et bien que Tarawa se situe à l’équateur, l’air garde une fraîcheur agréable, tout au moins pendant certains mois de l’année.

Avez-​vous déjà choisi laquelle de ces îles sera votre refuge? Avant de prendre une ultime décision, il vous faut savoir autre chose.

Les problèmes dans le “paradis”

BIEN que les îles aient l’apparence d’un paradis, vous ne pouvez rester sans savoir que des problèmes existent. Au fait, aimez-​vous les insectes? Nous l’espérons, car ici on ne manque pas de mouches, de moustiques et de fourmis, tout précisément de fourmis rouges, aux piqûres cuisantes.

Autre chose: les typhons remplacent parfois le ciel bleu et ils ne sont pas rares dans les îles du Pacifique occidental. Ces dernières années, aux Mariannes, des ouragans destructeurs ont provoqué d’énormes dommages. Les maisons sont faites de bois avec des toits en tôle ondulée qui s’effondrent lorsque s’abat un typhon. Le vent est si fort que des éclats de bois viennent se planter dans les arbres. Par bonheur, les gens construisent maintenant leurs habitations en ciment.

Soit dit en passant, il y a au moins un volcan en activité: le mont Pajaros. N’oublions pas non plus les tremblements de terre. Par chance, la majorité d’entre eux ne sont pas trop violents, mais de temps en temps, un séisme atteint une très forte intensité. En 1902, un tremblement de terre détruisit une grande partie des bâtiments en ciment d’Agana, la principale ville de Guam et le niveau de l’île s’éleva de 60 centimètres.

Bien sûr, vous pouvez dormir sous une moustiquaire, éviter les fourmis, vous protéger contre les typhons et agir avec bon sens en cas de tremblement de terre ou d’éruption volcanique. Mais vous aurez plus de mal avec la moisissure des tropiques. Dans la moiteur étouffante, les vêtements et les chaussures moisissent pendant la nuit. Toutefois, d’autres problèmes existent, encore plus difficiles à surmonter.

La pollution dans le “paradis”

En Micronésie, l’air est encore extrêmement pur; souvent, par contre, les eaux turquoise ne le sont pas. Le tout-à-l’égout n’est pas très répandu et, dans maints endroits, les déchets sont déposés et la marée les entraîne vers la mer. Ceux qui se nourrissent de poissons pêchés dans les récifs sont frappés par les parasites et souffrent de dysenterie, de diarrhée et d’affections de l’estomac. La consommation de l’eau de pluie recueillie sur les toits engendre aussi des maladies. Heureusement, ce n’est pas le cas de l’eau limpide comme du cristal provenant des cascades. En outre, il n’y a pas toujours une pharmacie au coin de la rue pour se procurer les remèdes nécessaires.

Dans certains endroits, le vingtième siècle a engendré la pollution sonore, brisant ainsi le doux silence. Sur une île de 19 kilomètres de circonférence, de jour comme de nuit, la musique disco fuse à partir de petits camions. Les soirs baignés de lune, les jeunes s’entassent à l’arrière de ces véhicules et chantent au son du disco en parcourant l’île jusqu’à l’aube. Sur la plupart des îles, on entend du disco dans les petits restaurants, dans les hôtels, surtout le week-end jusqu’au petit matin.

L’exploitation minière à ciel ouvert a parfois déparé la beauté du paysage. Nauru et l’île voisine de Banaba, Anguar et les Palaos ont été dévastées par les mines de phosphate. On a tellement tiré parti de Banaba que la population a élevé des protestations. Un scandale a éclaté et a eu du retentissement jusqu’à la Chambre des communes à Londres.

À Nauru, l’exploitation minière se fait sur une grande échelle. Du reste, on sait que les réserves de phosphate auront sérieusement diminué d’ici la fin du siècle. Si on ne fait rien dans cet intervalle, Nauru risque de devenir une terre laide et inculte.

La tristesse dans le “paradis”

Le phosphate représente malgré tout un apport financier pour l’île de Nauru. Mais que dire des régions qui ne disposent ni de phosphate ni d’une autre source de revenus? La pauvreté est alors partout cruellement présente. La nourriture est peu variée, le développement industriel faible et les gens dépendent de la mer pour subsister.

En Micronésie, le spiritisme est omniprésent. Certains touristes sont fascinés par les maisons où des esprits sont censés vivre, mais de telles croyances troublent la joie de vivre de ceux qui y adhèrent. Les esprits sont craints. S’ils ne sont pas apaisés, on dit qu’ils peuvent provoquer des maladies et la mort. On pratique aussi la magie et on utilise les sorts à des fins bienfaisantes comme maléfiques.

L’alcoolisme pose un problème tout particulièrement chez les gens sans travail. Ce fléau s’accompagne aussi de mauvais traitements dans la famille et de la criminalité. Chose étonnante, on enregistre nombre de suicides. Tout récemment, sur une petite île dont la population atteint à peine 3 000 habitants, huit adolescents se sont donné la mort en l’espace de trois mois. À l’évidence, pour rendre une personne heureuse, une île paradisiaque ne suffit pas.

Pour finir, les ennemies séculaires de l’homme que sont la maladie et la mort causent ici autant de ravages que dans les autres parties du monde. Cela vient ajouter au malheur et à la peine qui nuisent à ce qui est, à bien des égards, un paradis.

La peur dans le “paradis”

Ici, nombre de gens se sentent dans l’insécurité à cause des événements mondiaux. Les Micronésiens ont été soumis à quatre grandes puissances et chaque occupation a donné lieu à l’oppression. Certaines des batailles les plus âpres de la Seconde Guerre mondiale se sont déroulées dans ces îles et elles en portent encore les traces. Il reste un témoignage silencieux des horreurs que ces îles ont connues il y a à peine quelques décennies: carcasses rouillées de navires en partie engloutis, fuselages d’avions abattus, canons de DCA tombant en poussière, barils de poudre recouverts de vigne à l’entrée de grottes moisies, énormes trous sur les routes et aussi dans la campagne.

Après la guerre, un homme politique des îles Truk, où se livra une bataille navale des plus violentes et des plus sanglantes, prononça cette supplique: “Si les États-Unis décident de livrer une autre guerre, faites qu’elle n’ait pas lieu à Truk.” Cet homme avait vu l’unique route de l’île devenir rouge du sang des victimes des raids aériens et l’eau de mer prendre une couleur pourpre à cause du sang humain répandu. Deux ans après la bataille, le mazout des navires engloutis se répandait encore sur le rivage.

A-​t-​on prêté l’oreille à une telle requête? En apparence, non! Aux Marshall, sur l’atoll Kwajalein, on a installé une base de missiles en riposte à la présence de sous-marins et de navires soviétiques qui, selon la rumeur, espionneraient les installations militaires américaines. En raison de l’emplacement stratégique occupé par Guam dans le Pacifique, cette île est entourée et gardée par les forces armées américaines.

En 1946, lorsque les États-Unis menèrent des expériences atomiques sur l’atoll Bikini dans les Marshall, les braves habitants de la Micronésie furent exposés brutalement à l’horrible réalité de l’ère du nucléaire. À cause des risques de radiations, l’île est interdite à ses habitants et cela pendant encore de nombreuses années. Dans d’autres régions du Pacifique, la Grande-Bretagne et la France se sont livrées elles aussi à des expériences atomiques sur des îles magnifiques.

Récemment, une autre proposition a semé l’inquiétude. Le Japon a émis l’idée d’immerger, non loin de Guam, dans le Pacifique, des containers avec des produits chimiques et des déchets atomiques. Cependant, jusqu’à présent, le projet a été ajourné en raison de l’opposition du gouvernement de Guam.

Mais, s’il vous plaît, ne vous méprenez pas au sens de nos paroles. Ces îles sont vraiment belles, et sans conteste, vous aurez plaisir à les visiter. Le soleil apparaît toujours sur l’océan et descend sous l’horizon derrière les palmiers que bercent les alizés. Les collines boisées, les chutes d’eau bondissantes et les plages de sable fin n’ont pas disparu. Seulement les problèmes, qui pour la plupart sont le fait de l’homme, empêchent ces îles d’être tout à fait un paradis.

Cela ôte-​t-​il tout espoir de vivre un jour dans un véritable paradis, où la nature serait belle et où l’homme ne commettrait pas de dégradations, dans lequel les gens se témoigneraient un intérêt véritable et où la vie procurerait le contentement?

[Illustrations, page 6]

FOURMIS ROUGES

TYPHONS

VOLCANS

[Illustrations, page 7]

POLLUTION SONORE

TERRE MEURTRIE

SPIRITISME

[Illustrations, page 8]

ALCOOLISME

MARQUES LAISSÉES PAR LA GUERRE

VIEILLESSE ET MALADIE

Le paradis existera-​t-​il un jour?

“EN VÉRITÉ je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” Ces paroles dites il y a près de deux mille ans révèlent que l’intérêt de l’homme pour le Paradis n’est pas nouveau. En effet, c’est depuis longtemps un objet de préoccupation pour les humains.

Pourtant, cette promesse fut faite en une circonstance qui peut sembler très défavorable et à une personne qui ne paraissait pas destinée à vivre dans un paradis. Jésus prononça ces paroles alors qu’il mourait lentement, dans la souffrance, pendu à un poteau selon la coutume romaine. Celui à qui il s’adressait était un malfaiteur qui était dans la même situation.

La promesse du Paradis n’était-​elle qu’une utopie? Est-​il possible qu’un jour la terre devienne un paradis? Examinons donc quelques faits.

Un paradis en puissance

Trois éléments marquants ressortent de notre voyage en Micronésie. En premier lieu, la terre dispose du potentiel physique pour être un paradis. En dépit des ravages et des erreurs des humains, ces îles sont encore magnifiques. Bien qu’une île des tropiques ait un charme particulier, la beauté s’étend à toute la terre. Des sommets majestueux des montagnes enneigées à l’éclat des vertes vallées au relief ondulant, du calme serein de la toundra aux jungles tropicales luxuriantes, la terre abonde en tant de beauté que le cœur est gonflé de reconnaissance. Si les conditions favorables existaient, la terre toute entière pourrait être un paradis.

La terre dispose d’un pouvoir d’autorégénération lui permettant d’effacer les cicatrices causées par les hommes. Nous en avons la preuve dans le lagon des îles Truk: les carcasses lugubres des navires de guerre engloutis ont été colonisées et ‘embellies’ par d’étranges et admirables formes de vie aquatiques. Sous toutes les latitudes, lorsque cesse la pollution de l’air, de l’eau et de la terre, le processus naturel de régénération entraîne de merveilleuses transformations.

En définitive, c’est l’homme qui, en grande partie, ruine son environnement. Que ce soit par la pollution, la criminalité, la violence, le pillage des richesses de la terre, ou à cause des rivalités militaires opposant les puissances mondiales, l’homme, petit à petit, détruit ce qui l’entoure. Cela se vérifie non seulement dans le Pacifique, mais sur la terre entière.

Un problème de gouvernement

En conséquence, si le paradis doit exister, il est nécessaire que l’homme change. Ses inclinations mauvaises doivent être maîtrisées et sa créativité utilisée à bon escient. Cela semble être l’affaire d’un gouvernement, mais le problème, c’est qu’aucun gouvernement n’a pu empêcher l’homme de ruiner progressivement la terre.

À ce propos, il est à noter que la promesse d’un paradis fut faite par Jésus en réponse à un commentaire sur un gouvernement. Le malfaiteur, pendu au poteau au côté de Jésus, avait remarqué cette inscription au-dessus de sa tête: “Celui-ci est le roi des Juifs.” Aussi demanda-​t-​il: “Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.” Pour réponse, Jésus fit cette promesse: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” — Luc 23:38-43.

Jésus en tant que roi est-​il en mesure d’accomplir ce qu’aucun autre dirigeant n’est capable de faire? Peut-​il transformer la terre en paradis? Oui, assurément, car sa royauté est céleste et non terrestre et elle est soutenue par la puissance de Dieu.

Si nous considérons la nature même de Jésus, nous pouvons encore mieux l’apprécier. La Bible déclare que, par son moyen, Dieu créa la terre et toute vie qui y réside (Prov. 8:22-31; Col. 1:15-17). C’est pourquoi Jésus a une compréhension étendue de l’écologie de la terre. Il sait comment faire un bon usage de ses ressources. Lorsqu’il était sur terre, il démontra clairement qu’il maîtrisait les forces naturelles en calmant une tempête de vent et en disant à ses disciples comment prendre un filet rempli de poissons, alors qu’ils avaient œuvré toute une nuit sans obtenir de résultats (Marc 4:35-41; Jean 21:4-8). Assurément, sous la domination d’un tel roi, les typhons, les tremblements de terre et les volcans ne causeront plus de tort aux humains et toutes choses vivantes demeureront en parfaite harmonie.

On apprendra aux humains à vivre ensemble dans la paix. À propos de ce que Dieu réalisera au moyen de la royauté de Jésus, les Écritures déclarent: “Il rendra sentence au milieu de nombreux peuples et remettra les choses en ordre concernant des nations puissantes, au loin. Et ils devront forger leur épée en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” (Michée 4:3, 4). Sous une telle domination, les guerres ne dévasteront plus la beauté de la terre.

Cela se réalisera-​t-​il?

“Mais un instant”, direz-​vous. “Jésus est mort peu après avoir fait sa promesse concernant le Paradis.” Cela est vrai, et cela semble avoir brisé tout espoir de voir s’accomplir ces magnifiques promesses.

Quelque chose de merveilleux se produisit le troisième jour après la mort de Jésus. Jéhovah Dieu le fit revenir à la vie. Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce fait historique est attesté. Quelque cinq cents personnes virent Jésus après sa résurrection (I Cor. 15:3-22). Ainsi l’espérance d’un paradis sous la domination du Christ devint quelque chose de réalisable. La promesse faite au malfaiteur en train de mourir pouvait réellement s’accomplir. — Actes 17:31.

Depuis cet événement mémorable, les choses se sont acheminées inexorablement vers le temps où Jésus exercera une pleine autorité sur les affaires de la terre (Dan. 2:44). On peut établir que les dangereuses conditions mondiales actuelles sont une preuve que nous vivons très près de ce momenta. C’est pourquoi, en accomplissement de la prophétie, la “bonne nouvelle du royaume” de Christ est prêchée par toute la terre, y compris dans les îles du Pacifique (Mat. 24:14). Bien que vivant aujourd’hui dans ce qui semble être un paradis, beaucoup de personnes se tournent vers le Paradis qui recouvrira la terre dans l’avenir. Leurs espérances reposent sur le Royaume de Dieu avec le Christ pour chef.

Ceux qui résideront dans le Paradis

Les enseignements de Jésus nous révèlent quel genre de personnes vivront dans le Paradis sous son gouvernement. Jésus souligna en premier lieu que ceux qui obtiendraient la vie dans le Paradis devaient aimer Dieu sincèrement. Il dit: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de tout ton esprit.” (Luc 10:25-27). Une communauté de personnes ayant un tel amour pour Dieu obéirait à tous ses commandements. Ce ne seraient ni des ivrognes, ni des gens à la conduite dissolue. Pour obtenir un gain matériel, ils ne ruineraient pas non plus la terre, la création de Dieu, d’une manière égoïste.

De plus, Jésus déclara à ses disciples: “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 15:12, 13). Jésus offrit en sacrifice sa vie humaine par amour pour l’humanité et pour des gens de toutes races, de toutes nations et de toutes langues. Il enseigna à ses disciples à tenir compte des intérêts d’autrui avant les leurs. Sous toutes les latitudes, il y a dès à présent des millions de personnes qui s’efforcent en conscience de pratiquer ces choses. Dans une communauté qui possède cette qualité, la criminalité, la pollution sonore et les problèmes du même ordre auraient vite fait de disparaître. Même la pauvreté cesserait d’exister si chaque individu témoignait une attention désintéressée pour autrui.

“Mais, direz-​vous, il y a toujours un serpent dans un paradis. Quelle que soit la réussite du Royaume du Christ, quelqu’un arrivera pour détériorer les choses.” Bien sûr, cela est peut-être vrai quand il s’agit des tentatives de réforme faites par les humains. Mais nous parlons des réalisations du gouvernement céleste de Dieu qui a Christ pour roi. Personne ne pourra souiller le Paradis que ce Royaume établira.

Tout d’abord, souvenez-​vous que Dieu peut changer les individus. Saul de Tarse était un virulent adversaire du christianisme. Cependant, lorsqu’il accepta la vérité de l’enseignement chrétien, sa personnalité changea du tout au tout et il devint l’apôtre Paul. Aujourd’hui, de tels changements se produisent aussi. — Actes 22:1-11; Col. 3:9-14; I Thess. 2:5-12.

À Nauru, un homme âgé était profondément affligé. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, alors que l’île était occupée par les Japonais, il perdit ses trois enfants par suite de malnutrition. On imagine aisément les sentiments qu’il éprouvait envers les Japonais. Cependant cet homme étudia la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Son attitude changea lorsqu’il apprit à connaître le Royaume de Dieu avec Christ pour chef. Récemment, lorsqu’un touriste japonais se perdit, cet homme lui offrit l’asile. Il déclara que parce qu’il étudiait la Bible, aucun désir de revanche ne lui était venu au cœur.

Sous toutes les latitudes, le Royaume de Dieu transforme la personnalité des gens. Des hommes violents deviennent paisibles, des criminels respectueux des lois. Des individus amers et désabusés ont trouvé le réconfort et la joie. De plus, des gens de toutes sortes, certains habitant dans un environnement magnifique et d’autres dans des quartiers pauvres et sordides, connaissent déjà ce que l’on a décrit comme étant un paradis spirituel.

Comment cela? C’est parce que ces personnes s’associent aux vrais chrétiens, c’est-à-dire des gens qui mettent Jéhovah Dieu à la première place dans leur vie et goûtent à ses bénédictions, qui se tournent vers Jésus Christ comme étant le nouveau Souverain de la terre et qui sont connus pour parler librement du Royaume de Dieu à autrui et pour avoir de l’amour entre eux. Quel que soit leur environnement, ils possèdent la “paix de Dieu qui surpasse toute pensée”. (Phil. 4:7; Éph. 4:20-32.) Songez un instant à quoi ressemblera la vie sur la terre lorsqu’elle sera transformée en un paradis peuplé par de telles personnes!

“Mais tout le monde ne changera pas”, direz-​vous. Vous avez raison. Cependant, la vie sur terre sous le Royaume de Dieu est seulement réservée à ceux qui changeront. Dieu ‘saccagera ceux qui [s’acharnent à] saccager la terre’. La Bible déclare sans ambages: “Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” (Ps. 37:10, 11; Rév. 11:18). Quel bonheur les humbles connaîtront alors!

Une espérance véritable

Mais connaîtraient-​ils un bonheur total s’ils continuaient, ainsi que les personnes qui leur sont chères, à être frappés par la maladie et la mort? Un fait mérite notre attention: Lorsque Jésus était sur la terre, il guérit toutes sortes de maladies, expulsa les démons et même ressuscita les morts (Mat. 8:28-32; 11:2-5; Jean 11:43, 44). Grâce à l’esprit de Dieu, Jésus expulsa les démons. Il montra ainsi qu’il était plus puissant que les forces spirituelles mauvaises. En conséquence, dans le paradis à venir, il ne sera plus nécessaire de craindre la sorcellerie et le démonisme. Par ses actes de guérisons et de résurrections, Jésus établit clairement que le dessein de Dieu le concernant, comme roi de la nouvelle terre, est de soulager l’humanité pour toujours de la maladie et de la mort. — És. 25:8.

Ainsi le malfaiteur qui mourut au côté de Jésus verra l’accomplissement de la promesse faite par le Christ en étant ‘avec lui dans le Paradis’. Bien sûr, s’il souhaite y demeurer, il devra modifier sa ligne de conduite et la conformer aux voies de Jéhovah.

Alors, désirez-​vous goûter à la joie de vivre dans le Paradis? La possibilité vous est offerte et il n’est pas nécessaire pour cela de venir du bout de la terre jusque dans ces îles tropicales. Sous peu, la terre sera recouverte par le Paradis, tant physique que spirituel. Dans cette attente, quel que soit l’endroit où vous habitez, vous pouvez goûter dès maintenant au paradis spirituel.

Pourquoi ne pas lire la Bible et constater ces choses par vous-​même? Les Témoins de Jéhovah se feront un plaisir de vous y aider. Acquérez la conviction que cette espérance est réaliste. Voyez ce que Dieu demande de vous pour en bénéficier. Alors vous serez témoin de l’accomplissement de cette remarquable promesse: “Dieu (...) essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” (Rév. 21:3, 4). En ce temps-​là, toute la terre sera un véritable paradis.