prenant à cœur les conseils bibliques, ils travaillent à leur bonheur futur, quand viendra pour eux le moment de se marier et d’avoir des enfants.

LES PARENTS JOUENT UN RÔLE ESSENTIEL

²¹ Quand on s’intéresse au bonheur des jeunes, on ne peut ignorer le rôle essentiel des parents. La plupart d’entre eux sont parfaitement conscients qu’il est de leur devoir de tout faire pour procurer une nourriture saine, des vêtements et un logement agréable à leurs enfants. Toutefois, pour développer une belle personnalité, les jeunes ont besoin de l’instruction, de la correction et de la direction morale de leurs parents. Or, la Bible s’est révélée la meilleure base qui soit pour cela (Matthieu 11:19). En Deutéronome 6:6, 7, il est expliqué qu’une telle instruction devrait être donnée, non pas une fois de temps à autre seulement, mais de façon permanente au sein de la famille. De plus, cet enseignement peut et doit être donné aux enfants dès leur plus jeune âge. — II Timothée 3:15; Marc 10:13-16.

²² Peu de parents ayant de jeunes enfants seront surpris de lire ces paroles: “La sottise est liée au cœur du garçon [ou de la fille]; la baguette de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui.” (Proverbes 22:15). Qu’est-​ce que cela signifie? Certains parents sont si sévères qu’ils battent leurs enfants au point de les blesser. D’autres, par contre, prétendent qu’il faut laisser les enfants libres de se développer à leur guise. Ni l’une ni l’autre de ces deux attitudes extrêmes n’est bonne.

²³ Nous avons lu un peu plus haut que les parents doivent ‘élever leurs enfants en leur donnant une éducation et une discipline inspirées par le Seigneur’. (Éphésiens 6:4, Nouveau Testament en français courant.) La brutalité n’a rien à voir avec la discipline chrétienne (Proverbes 16:32; 25:28). Toutefois, une discipline empreinte d’amour s’exprimera peut-être par des paroles fermes. Ce sera possible si les parents expliquent clairement pourquoi ils ont établi telle ou telle règle et si leurs actions sont toujours en accord avec leurs paroles. Quand la sottise qui est dans le cœur de l’enfant l’incite tout de même à désobéir, et cela arrive souvent, une certaine forme de punition l’aidera à comprendre qu’il agit mal. Il suffira peut-être de le priver d’un plaisir particulier. Cependant, la Parole de Dieu déclare que dans certains cas un châtiment corporel, par exemple une fessée administrée sans colère, peut s’avérer nécessaire. — Proverbes 23:13, 14; 13:24.

²⁴ Au fur et à mesure que les petits enfants grandissent, nous ne les traitons plus de la même façon. Alors que la fessée était peut-être ce qui donnait les meilleurs résultats avec un jeune garçon, lorsqu’il devient plus grand, d’autres méthodes se révéleront sans doute plus efficaces et plus appropriées. De même, les parents devraient accorder progressivement à leur fils ou à leur fille une plus grande liberté d’action et davantage de responsabilités. — I Corinthiens 13:11.

²⁵ Parents, il est essentiel que vous ayez de l’amour pour vos enfants si vous voulez les aider à résoudre leurs problèmes. Cet amour, qui doit être le mobile qui vous anime quand vous les disciplinez, permettra à vos enfants de mieux accepter la correction. Ne pas diriger ni discipliner ses enfants reviendrait à les renier. C’est ce qu’explique Hébreux 12:5-11, qui spécifie que Jéhovah lui-​même discipline ceux qu’il aime.

²⁶ Il est également important que vous aimiez Dieu, car cet amour vous incitera à haïr ce qu’il condamne: le mensonge, l’avidité, le vol, l’homosexualité et la fornication (I Corinthiens 6:9, 10; Psaume 97:10). Les parents qui démontrent ainsi leur amour pour Dieu donnent le bon exemple à leurs enfants, ce qui est très important. Ils doivent, en même temps, cultiver chez ceux-ci la haine du mal ainsi que l’amour de Dieu et du bien.

²⁷ Puisque la famille est le premier et le principal univers de l’enfant, les parents devraient s’efforcer d’en faire un lieu sûr. On a dit qu’une des plus belles choses qu’un père puisse faire pour ses enfants, c’est d’aimer leur mère. Si la vie au foyer est régie par l’amour et la sagesse chrétienne, les jeunes disposeront d’un fondement solide. Ils recevront d’excellents principes et apprendront à tenir compte de leur Créateur dès leur jeunesse. — Ecclésiaste 12:1, 13, 14.

Chapitre 10

Une meilleure santé et une vie plus longue — Comment?

UNE bonne santé peut contribuer beaucoup au bonheur. Pourtant, nous tombons tous malades à un moment ou à un autre, et la maladie, si elle est grave, peut entraîner la mort. Ce problème est examiné dans la Bible, qui nous donne des règles de conduite utiles pour jouir d’une meilleure santé et vivre plus longtemps.

² Les Écritures nous rappellent que Jéhovah Dieu est la Source de la vie. C’est grâce à lui que “nous avons la vie, et que nous nous mouvons, et que nous existons”.