Quelle idée vous faites-​vous de Dieu?

COMME on demandait à une fillette de 11 ans de quelle manière elle se représentait Dieu, celle-ci répondit: “Dieu a de longs cheveux bruns qu’il couvre avec le même bonnet que les religieuses. Il porte un manteau et des mocassins noirs et passe son temps à se promener dans l’espace en regardant le monde.”

Que voilà un concept insolite! On serait tenté d’en rire et de l’attribuer à l’imagination fertile de la jeunesse. Mais qu’en est-​il de nombre de nos contemporains adultes? Dans quelle mesure l’idée qu’ils se font de Dieu est-​elle précise et fondée?

Dans son livre Dieu pour l’homme d’aujourd’hui, Jacques Duquesne écrit: “La plupart de ces chrétiens, qui forment la majorité, finissent par avouer leur désarroi quand on les interroge longuement. Non, ils ne savent plus très bien ce qu’ils croient, ce qu’ils devraient croire, ni pourquoi ils croient.” Avez-​vous jamais éprouvé ce sentiment? Trouvez-​vous difficile d’exprimer avec des mots l’idée que vous vous faites de Dieu?

Nombreuses sont les idées qui courent au sujet de Dieu. Celles de la fillette dont nous avons déjà parlé n’en sont qu’une illustration. Des centaines de millions de gens croient en un Dieu qui prédestine chacun à l’avance et qui condamne à des tourments éternels ceux qu’il rejette. Pour d’autres encore, Dieu n’est pas une personne, mais plutôt une puissance présente partout dans l’univers. Certains associent même Dieu aux forces de la nature.

Et vous, comment vous représentez-​vous Dieu? Avez-​vous de lui une conception claire et nette ou bien entrez-​vous dans la catégorie de ces gens qui n’ont qu’une vague idée de sa nature et de ce qu’il représente? Il se peut aussi que votre religion ait présenté Dieu d’une façon qui vous rebute, parce que vous n’arrivez pas à admettre le concept d’un Dieu vengeur qui torture sans pitié ceux qu’il rejette.

Pourquoi importe-​t-​il d’avoir une idée précise de Dieu? C’est que cela influe sur le culte même que nous lui rendons. Par exemple, le chef spirituel de 60 millions de chrétiens anglicans a fait récemment cet aveu dramatique: “Que Dieu nous pardonne. Jamais nous ne voudrions l’admettre — cela choquerait trop nos congrégations — mais nous avons cessé d’écouter Dieu, et notre vie spirituelle est morte, bien que nous sauvions les apparences parce que notre pratique religieuse se maintient par automatismea.” Si Dieu n’est pas vraiment réel pour nous et si nos idées restent floues, nous pourrions, nous aussi, nous retrouver simplement à ‘sauver les apparences par automatisme’.

Si l’on garde des idées nébuleuses sur Dieu, on pourrait très bien ne croire en lui que pour “ne courir aucun risque” et faire nôtre le pari énoncé en ces termes par Pascal au XVII^e siècle: “Pesons le gain et la perte, en prenant croix que Dieu est. Estimons ces deux cas: Si vous gagnez, vous gagnez tout; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagez donc qu’il est sans hésiter.”

Peut-être partagez-​vous le sentiment de la majeure partie des gens qui professent croire en Dieu et qui pensent qu’“il doit nécessairement y avoir quelque chose ou quelqu’un au-dessus de nous”. Toutefois, même dans ce cas, il existe une grande différence entre croire qu’il y a “quelque chose” ou bien “quelqu’un” au-dessus de nous. Le mot “quelque chose” laisse entendre que Dieu n’est qu’une force, une source d’énergie universelle, tandis que l’expression “quelqu’un” s’applique à une personne. Laquelle des deux conceptions est la bonne? Si Dieu est une personne, à quoi ressemble-​t-​il? Ce ne sont pas les conceptions qui manquent, mais laquelle est la vraie?

À cette question existe une réponse claire et précise, consignée dans un ouvrage célèbre: la Bible. Des millions de gens ont été réconfortés de connaître le Dieu qui parle par ses pages et ils se sont sentis attirés par ce Dieu-​là. Quelle description la Bible présente-​t-​elle donc? Venons-​en à présent à ce point.

[Note]

La personnalité de Dieu

À QUOI Dieu ressemble-​t-​il? Comment la Bible le décrit-​elle? Loin de le présenter comme une source d’énergie impersonnelle ou comme un “principe supérieur” abstrait, elle montre que Dieu est une Personne, un Être intelligent qui éprouve des sentiments et montre du goût ou de la préférence pour certaines choses. Cette description ne manque pas d’être conforme à la raison. En quel sens? Peut-être vous êtes-​vous déjà trouvé, comme les personnages représentés sur la page de droite, à contempler par une belle nuit claire la voûte étoilée des cieux. N’avez-​vous pas été frappé de l’ordre grandiose qui règne dans l’univers? En avez-​vous déduit que cet ordre remarquable était le produit du hasard, d’une simple force impersonnelle? Ou bien qu’il était l’œuvre d’un esprit intelligent?

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il croyait en un Créateur intelligent, un industriel eut cette réponse frappée au coin du bon sens:

“Dans notre usine, une employée met deux jours pour apprendre à monter les 17 éléments d’un hachoir électrique. Je veux bien croire que les millions de mondes qui gravitent chacun autour de leur orbite et qui s’agencent si remarquablement dans l’univers sont arrivés tout seuls.

“Je veux bien croire qu’au bout d’un milliard d’années passées à s’agiter, ils aient fini par se disposer dans un certain ordre. Je ne sais pas; je ne suis qu’un simple industriel de la coutellerie; mais, ce que je sais, c’est qu’on peut agiter dans un récipient les 17 éléments d’un hachoir à viande pendant 17 milliards d’années; il n’en sortira jamais un hachoir.”

Si seule une personne dotée d’intelligence peut monter les pièces d’un hachoir pour en faire l’outil précis que nous connaissons, la logique nous conduit à la conclusion que l’organisation autrement plus complexe de l’univers n’a pu s’établir qu’avec l’intervention d’une personne intelligente disposant d’une puissance extraordinaire.

Cette déduction logique va de pair avec la déclaration suivante de la Bible:

“Levez vos yeux en haut et voyez. Qui a créé ces choses? C’est Celui qui fait sortir leur armée d’après le nombre, et qui les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de son dynamisme, car il est également vigoureux par la force, pas une d’entre elles ne manque.” — És. 40:26.

L’observation des cieux nous permet de saisir le bien-fondé de cette autre pensée biblique sur Dieu: “En effet, ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car