étaient disposés à accepter l’opprobre que leur valait la proclamation de ce message divin : “Revenez, revenez de vos mauvaises voies, car pourquoi mourriez-​vous, ô maison d’Israël ?” — Ézéch. 33:11.

LES BONS EXEMPLES DE PATIENCE DOIVENT NOUS POUSSER À L’ACTION

15. Pourquoi avons-​nous davantage de raisons que les prophètes hébreux de rester patients ?

¹⁵ Si les anciens prophètes hébreux ont pu se montrer si patients malgré de grandes difficultés, nous avons davantage de raisons encore d’être patients. Pourquoi ? Parce que nous avons beaucoup de choses que les prophètes ne possédaient pas. En effet, ils attendaient avec foi la venue du Messie, mais ils savaient qu’ils ne vivraient pas assez longtemps pour voir cet événement extraordinaire. Jésus déclara aux Juifs : “En vérité je vous le dis : beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir les choses que vous voyez et ils ne les ont pas vues, et entendre les choses que vous entendez et ils ne les ont pas entendues.” (Mat. 13:17). Nombre des choses que les prophètes attendaient avec foi se sont accomplies il y a des siècles maintenant. De plus, beaucoup de gens actuellement vivants ont été témoins de la réalisation de nombreuses autres prophéties (Rév. 6:1-8 ; 17:8). En faisant le sacrifice de sa vie, Jésus Christ nous a donné la garantie absolue que toutes les promesses de Dieu se réaliseront (II Cor. 1:20, 21). Tous les jours nous voyons des preuves que nous vivons au “temps de la fin”. (Dan. 11:40-43 ; 12:1, 4 ; Mat. 24:7-14.) Les paroles d’encouragement suivantes de Jésus s’adressent donc à nous : “Redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” (Luc 21:28). En effet, le Fils de Dieu interviendra bientôt en tant que “Roi des rois et Seigneur des seigneurs” pour détruire les impies et procurer ainsi un soulagement qui sera le bienvenu pour tous ceux qui souffrent et qui sont opprimés. — Rév. 19:11-21.

16. Comment pouvons-​nous prouver que nous apprécions la patience de Jéhovah envers nous ?

¹⁶ Ne devons-​nous pas attendre patiemment la venue de ce grand jour, et cela d’autant qu’il est très proche ? Ne devrions-​nous pas être disposés à aider le plus de gens possible à trouver la voie du salut prévue par Dieu. Ne devrions-​nous pas non plus être prêts à supporter avec patience les manquements des autres ? Si nous reconnaissons sincèrement que la patience de Dieu signifie pour nous le salut, notre cœur sera incité à agir ainsi.

LE FRUIT PRÉCIEUX DE LA PATIENCE

17. Quelle illustration donnée en Jacques 5:7, 8 montre qu’il est indispensable d’exercer la patience pour récolter un précieux fruit ?

¹⁷ Si, à l’exemple des prophètes fidèles, nous continuons à exercer la patience, nous pourrons en voir les précieux fruits. C’est ce que montra clairement le disciple Jacques, qui écrivit : “Patientez donc, frères, jusqu’à la présence du Seigneur. Voyez, le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, patientant à son sujet jusqu’à ce qu’il reçoive la pluie précoce et la pluie tardive. Patientez, vous aussi ; affermissez vos cœurs.” — Jacq. 5:7, 8.

18. Bien que le cultivateur ne puisse hâter la venue de la pluie ni la croissance de la récolte, que peut-​il faire en attendant la moisson ?

¹⁸ Le cultivateur ne peut rien faire pour hâter la venue de la pluie ou la croissance de sa récolte. Il doit se contenter d’effectuer ses durs travaux agricoles qui consistent à préparer le sol, à semer et à entretenir les champs en culture. Il n’a aucun pouvoir sur la pluie et il est dans l’incapacité d’influer sur les lois immuables du Créateur concernant les récoltes. Parlant du cultivateur qui attend des circonstances qu’il ne peut influencer et qui se soumet aux lois de Dieu, Jacques dit qu’il ‘patiente’. Si le cultivateur continue de faire ce qui est en son pouvoir, les plantes finiront par croître et par produire du fruit.

19. Quel est le rôle de la patience pour ce qui est de produire du fruit sous la forme de disciples authentiques ?

¹⁹ Il en va de même des véritables chrétiens aujourd’hui. Nous avons la responsabilité de prêcher la “bonne nouvelle” à nos semblables et d’enseigner la Parole de Dieu à ceux qui s’y intéressent (I Cor. 9:16 ; Mat. 28:19, 20). Mais, quelles que soient notre ingéniosité et les méthodes que nous puissions imaginer, nous sommes incapables d’accélérer la croissance de cette récolte spirituelle. Nous devons compter sur Jéhovah tout en faisant patiemment notre part, en parfaite harmonie avec sa Parole. C’est ce que montre clairement l’apôtre Paul quand il écrit : “Moi j’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu le faisait croître ; si bien que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître. Or celui qui plante et celui qui arrose sont un, mais chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes les collaborateurs de Dieu.” (I Cor. 3:6-9). Jéhovah, lui, ne manquera pas de faire sa part. Montrons-​nous donc de fidèles collaborateurs de Dieu, prouvant ainsi que nous apprécions sa patience envers nous. Nous serons alors très heureux de voir certains de ceux que nous aurons plantés et arrosés parvenir à la pleine maturité chrétienne. Nous récolterons alors du fruit sous la forme de disciples sincères de Jésus Christ.

Continuez d’être patient

“Mais quant à moi, je guetterai Jéhovah. Je me tiendrai dans l’attente du Dieu de mon salut. Mon Dieu m’entendra.” — Michée 7:7.

1. Quels ont été les heureux effets de la patience de Jéhovah ?

LA PATIENCE a vraiment d’heureux effets. En usant de patience envers les hommes, Dieu leur a donné la merveilleuse possibilité d’obtenir la vie éternelle en devenant ses serviteurs approuvés (Jean 17:3 ; II Pierre 3:9 ; I Tim. 2:3, 4). Il leur a donné le temps nécessaire pour apprendre ses exigences et commencer à s’y conformer. Ceux qui l’ont fait mènent dès maintenant une vie qui en vaut la peine, tout en rejetant ainsi les déceptions et les ennuis que connaissent tous ceux qui ne tiennent pas compte des justes préceptes de Dieu.

2. Quels bienfaits nous procurons-​nous en usant de patience envers les autres ?

² Sur le plan individuel, celui qui exerce la patience en retire des bienfaits. L’homme patient ne se met pas dans tous ses états rapidement. Il a donc moins tendance à agir de façon irréfléchie. Cela lui permet de garder une bonne conscience et d’éviter les querelles inutiles, ce qui est bénéfique à sa santé. Le livre biblique des Proverbes déclare : “Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair.” (Prov. 14:30). Le calme et la patience, même dans des situations difficiles, contribuent à la bonne santé de tout le corps. En revanche, des irritations et des contrariétés continuelles sont une véritable maladie qui peut affaiblir l’organisme. Eu égard à tous les bienfaits que peut se procurer celui qui se montre patient, nous voudrons certainement manifester cette qualité.

3. Pourquoi devons-​nous considérer comme une obligation l’exercice de la patience envers les autres ?

³ Nous avons une autre bonne raison d’être patients : c’est en effet une obligation chrétienne. Notez ce précepte énoncé par Jésus : “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” (Mat. 7:12). Ne désirons-​nous pas que les autres se montrent patients envers nous ? Nous apprécions beaucoup qu’ils nous écoutent patiemment quand nous leur parlons de choses importantes. Il est également très agréable de fréquenter des gens qui nous expliquent patiemment les choses que nous ne comprenons pas. Il est plus facile de s’entendre avec des gens qui sont disposés à passer sur nos défauts mineurs et qui usent de patience envers nous malgré nos manquements répétés. Ne devrions-​nous donc pas exercer le même genre de patience ?

4. Pour quelle raison essentielle désirons-​nous faire preuve de patience ?

⁴ Puisque nous sommes chrétiens, si nous nous efforçons d’être patients, c’est avant tout pour plaire à Jéhovah Dieu. En effet, il est lui-​même patient, et nous sommes tenus de l’imiter sous ce rapport. La Bible nous exhorte en ces termes : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” (Éph. 5:1). Mais qu’est-​ce qui nous aidera à refléter davantage la patience divine ?

L’IMPATIENCE EST UN DÉFAUT GRAVE

5. À quel défaut Ecclésiaste 7:8 associe-​t-​il l’impatience, et comment peut-​il se manifester ?

⁵ Il ne faut pas considérer l’impatience injustifiée comme un travers peu important. La Bible dit : “Mieux vaut celui qui est patient que celui qui est hautain d’esprit. Ne te presse pas en ton esprit de t’irriter, car l’irritation, c’est ce qui repose dans le sein des stupides.” (Eccl. 7:8, 9). Notez que l’Ecclésiaste met en opposition celui qui est patient avec celui qui est hautain ou orgueilleux. En effet, l’orgueilleux peut raisonner ainsi : Pourquoi devrais-​je supporter les contrariétés et les ennuis causés par la stupidité et l’égoïsme des autres ? Pour qui me prennent-​ils ? De plus, celui qui est hautain a vite fait de se sentir visé personnellement et il regimbe facilement quand quelqu’un veut le corriger. Il cultive le ressentiment et il le garde en lui, comme en son “sein”.

6. Pourquoi peut-​on dire que les gens orgueilleux et impatients sont “stupides” ?

⁶ Une telle personne est vraiment “stupide”. Sa promptitude à relever l’offense lui fait prononcer des paroles irréfléchies et agir inconsidérément. En outre, elle n’est pas raisonnable dans sa façon de s’estimer. L’apôtre Paul donne ce conseil très clair en Romains 12:3: “Je dis à chacun d’entre vous de ne pas s’estimer plus qu’il ne faut s’estimer ; mais de s’estimer de manière à avoir du bon sens.” De plus, celui qui se laisse dominer par l’orgueil et l’impatience peut mettre en danger ses bonnes relations avec Jéhovah Dieu. Pourquoi ? Parce que “Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles”. — I Pierre 5:5.

7. Toutes les manifestations d’impatience sont-​elles motivées par l’orgueil ? Pourquoi ?

⁷ Évidemment, toutes les manifestations d’impatience ne sont pas dues à l’orgueil. Prenons le cas d’une famille qui est invitée à dîner et qui doit se rendre à une heure précise chez ses hôtes. Le père et la mère se sont peut-être préparés largement l’avance, afin de ne pas devoir se précipiter.