très graves. Ceux qui ont le privilège de ‘paître le troupeau de Dieu’ désireront certainement être en mesure de démontrer que leurs conseils, leurs directives et leurs jugements sont solidement fondés sur la Parole de Dieu infaillible. Comme Jésus, ils veulent pouvoir dire : “Il est écrit.” (Mat. 21:13). De cette façon, leurs frères sauront que leur confiance est bien placée, non en des hommes, mais en Dieu qui, par l’intermédiaire de son Fils et de son esprit, utilise de tels hommes pour le bien de ses serviteurs. Des vies sont en jeu. Un manque d’empressement ou de l’insouciance dans ce domaine ne pourraient jamais recevoir l’approbation du grand Berger, Jéhovah Dieu, et de Jésus-Christ, son Berger accompli. Quel que soit le service que les aînés chrétiens pourront se voir confier dans l’ordre nouveau et juste, ils se rendront certainement utiles en s’équipant et en se formant de cette façon dès maintenant. — Jean 10:11 ; Actes 20:28-30 ; I Pierre 2:25 ; 5:1-4.

18. Comment pouvons-​nous tous suivre le bon exemple des aînés pour ce qui est de nos paroles, et de quoi désirons-​nous nous garder ?

¹⁸ Évidemment, les aînés doivent être des “exemples pour le troupeau”. Ce qui est vrai pour eux l’est donc aussi pour nous tous (I Pierre 5:3). Si nous croyons vraiment aux promesses relatives à l’ordre nouveau prévu par Dieu et qu’il est proche, nous le révélerons par nos paroles. Nous montrerons que nous gardons ‘près de notre pensée la présence du jour de Jéhovah’. (II Pierre 3:12.) Mais nos paroles peuvent n’être que de simples mots. Or, nous ne désirons pas faire semblant d’avoir un “intense amour” en aimant simplement ‘de mots et de langue’, mais nous voulons aimer “en actes et en vérité”. (I Jean 3:18.) C’est pourquoi l’apôtre inspiré donne cet autre conseil :

19. a) Pourquoi le service au sein de la congrégation exige-​t-​il beaucoup de forces ? b) Pourquoi ceux qui servent ainsi peuvent-​ils être encouragés à continuer à se dépenser ?

¹⁹ “Si quelqu’un sert, qu’il serve comme dépendant de la force que Dieu fournit.” (I Pierre 4:11). Pour parler et enseigner comme Jésus, Pierre, Paul, Jean et d’autres fidèles bergers, les aînés dans les congrégations doivent faire des efforts. S’ils agissent ainsi, ils méritent d’être “jugés dignes d’un double honneur” et d’une “considération toute particulière dans l’amour, à cause de leur œuvre”. (I Tim. 5:17 ; I Thess. 5:12, 13.) Le travail qu’ils font en faveur de la congrégation, en ‘reprenant ceux qui sont désordonnés, en parlant d’une manière consolante aux âmes déprimées, en soutenant les faibles et en étant longanimes envers tous’, peut éprouver leurs forces (I Thess. 5:14). Comme Paul, ils peuvent avoir le sentiment d’être ‘répandus comme une libation sur le sacrifice et le service public auxquels la foi a conduit’ leurs frères. Cependant, les bénédictions qui en résultent les inciteront à ‘être heureux et à se réjouir’, car leur exemple de zèle pousse leurs frères à servir Dieu de tout cœur. — Phil. 2:17, 18 ; Héb. 13:7.

20. Pourquoi l’exhortation que l’apôtre Paul fit aux aînés avait-​elle tant de poids, et qu’apprenons-​nous de ses conseils ?

²⁰ Les “aînés de la congrégation” d’Éphèse savaient bien que Paul s’était comporté parmi eux “comme un esclave pour le Seigneur en toute humilité d’esprit et avec des larmes et des épreuves”. C’est pourquoi ses paroles ont dû avoir beaucoup de poids quand il leur déclara : “Restez donc éveillés, et souvenez-​vous que pendant trois ans, nuit et jour, je n’ai pas cessé d’exhorter avec larmes chacun de vous. (...) Je n’ai convoité ni l’argent, ni l’or, ni le vêtement d’aucun homme. Vous savez vous-​mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et aux besoins de ceux qui étaient avec moi. Je vous ai montré qu’en toutes choses c’est en travaillant ainsi que vous devez assister ceux qui sont faibles, et que vous devez vous souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui lui-​même a dit : ‘Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir.’” — Actes 20:17-20, 31-35.

21. Comment pouvons-​nous tous servir “comme dépendant de la force que Dieu fournit”, et avec quelle confiance ?

²¹ Dans sa miséricorde, Dieu nous a donné à tous le privilège de servir comme des “intendants accomplis de la bonté imméritée de Dieu exprimée de diverses manières”. Si nous nous confions avec foi dans la “force que Dieu fournit”, nous ne ‘renoncerons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas’. (I Pierre 4:10, 11 ; Gal. 6:9.) La réalité certaine de l’ordre nouveau promis devrait nous stimuler, et sa proximité nous donner une plus grande détermination encore. Avec l’apôtre, nous pouvons dire : “C’est pourquoi nous ne renonçons pas, mais même si l’homme que nous sommes extérieurement s’en va en ruines, assurément l’homme que nous sommes au-dedans se renouvelle de jour en jour.” Dieu ne nous a rien confié que nous ne puissions faire si nous servons “comme dépendant de la force que Dieu fournit”. Il nous donne une “puissance qui est au delà de ce qui est normal”, afin que ‘pour toutes choses nous ayons la force en vertu de celui qui nous communique la puissance’. — II Cor. 4:7, 16 ; Phil. 4:13.

22, 23. Pourquoi ne devrions-​nous jamais nous décourager dans notre service, mais au contraire nous efforcer d’en faire toujours plus ?

²² Ce que nous accomplissons peut paraître petit à nos yeux et ne pas nous mettre en évidence. Toutefois, Jéhovah ne se montre jamais ingrat pour ce que nous faisons et il n’est pas “injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez de les servir”. L’ordre nouveau tant désiré est maintenant si proche que c’est particulièrement le moment de continuer à montrer “la même diligence afin d’avoir la pleine assurance de l’espérance jusqu’à la fin”. — Héb. 6:10, 11.

²³ De merveilleuses bénédictions nous attendent si nous agissons ainsi. De plus, nous serons équipés pour participer pleinement, avec joie et succès à cet ordre nouveau et merveilleux que Dieu promet, car nous aurons concentré toute notre attention sur des choses vraiment vitales.

24. Afin “qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ”, que devons-​nous faire maintenant et dans l’ordre nouveau ?

²⁴ Dans toutes nos activités et quoi que nous fassions, — dans nos occupations quotidiennes, dans nos affaires, dans notre vie familiale, quand nous transmettons la parole de vie aux gens du monde et quand nous nous servons les uns les autres au sein de la congrégation chrétienne, — ‘faisons toutes choses pour la gloire de Dieu’, démontrant ainsi que nous sommes de vrais disciples de Jésus-Christ, son Fils bien-aimé (I Cor. 10:31). Ainsi, tel un véritable joyau à la louange du nom de Jéhovah, nous pourrons tous le servir sur la terre entière comme un peuple préparé pour la vie dans l’ordre nouveau qu’il promet. “La gloire et la puissance sont à lui aux siècles des siècles. Amen.” — I Pierre 4:11.

“J’ai choisi la voie de la fidélité”

Raconté par Paul Wrobel

EN AOÛT 1914, la nouvelle de la mobilisation pour la guerre a plongé le monde dans la stupeur. Nous habitions à la frontière allemande, en Prusse orientale. Nous étions six enfants, et nous vivions paisiblement auprès de nos parents. Quand