en vue de la récompense. Nous sommes reconnaissants à Jéhovah d’avoir suscité à notre époque, comme au I^er siècle, des frères et des sœurs qui sont des modèles d’endurance, qui servent fidèlement le Royaume et qui gardent les yeux fixés sur le prix. Tous ceux qui sont jeunes ou relativement nouveaux dans “La Voie” ne manqueront pas de tirer parti de leur expérience, comme de celle de Paul, en s’inspirant de la façon dont ils ont surmonté leurs problèmes (Actes 9:2; Hébreux 13:7). Puissions-​nous saisir toutes les occasions qui s’offrent à nous pour nous encourager les uns les autres à persévérer fidèlement dans le service que nous avons entrepris, et à poursuivre dans l’union notre course vers le but que Jéhovah a placé devant nous. Si nous agissons ainsi, nous aurons le bonheur de servir notre Dieu à jamais aux côtés de ses fidèles. — Philippiens 3:13-16.

“Remplis pleinement ton ministère”

“Je t’ordonne solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui est destiné à juger les vivants et les morts, (...) remplis pleinement ton ministère.” — II TIMOTHÉE 4:1, 5.

1. Quelles relations Paul entretenait-​il avec Timothée?

LORSQU’IL a écrit sa seconde lettre à Timothée, l’apôtre Paul était ministre de Dieu depuis environ trente ans. En poursuivant le but qui lui était proposé, il avait déjà reçu de nombreux bienfaits de la part de Jéhovah (II Timothée 1:2). S’étant adjoint Timothée pour compagnon de voyage et proche collaborateur au service des congrégations, il avait vécu avec lui des années particulièrement enrichissantes. — Actes 16:1-5.

2. Comment faut-​il comprendre les paroles de Paul consignées en II Timothée 4:6-8?

² Mais le ministère de Paul touchait à sa fin. Aussi l’apôtre écrivait-​il: “Je suis déjà en train d’être répandu comme une libation, et le temps marqué pour ma libération est imminent. J’ai combattu le beau combat, j’ai fini la course, j’ai observé la foi. Dès maintenant m’est réservée la couronne de justice qu’en récompense le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-​là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui ont aimé sa manifestation.” (II Timothée 4:6-8). Ainsi que cela ressort de ces paroles, la mort de Paul était imminente. Il est communément admis qu’il a été supplicié en 66, au cours de la persécution déclenchée par Néron. Face à cette perspective, quelles étaient les pensées qui lui venaient à l’esprit? Peut-être se demandait-​il parfois s’il avait effectué convenablement son service. Mais en dernière analyse, il était fermement convaincu d’avoir mené son ministère à bonne fin, comme ses déclarations en témoignent. Sa foi était forte, et il était persuadé qu’il obtiendrait le prix de l’appel céleste. Sans conteste, il avait tout lieu de se féliciter de ne jamais s’être laissé distraire de la tâche qui lui avait été assignée.

3. Qu’est-​ce que Paul pouvait encore faire pour Timothée avant de mourir?

³ Paul avait encore un peu de temps devant lui pour accomplir une œuvre bonne. Avant de s’endormir dans la mort, que pouvait-​il faire pour son ancien compagnon? Sous l’inspiration divine, il allait lui donner les conseils de la plus haute importance que nous retrouvons dans la seconde lettre à Timothée. C’est là la dernière contribution qu’il a apportée aux Écritures pour notre bien.

4. Quelles instructions Paul a-​t-​il adressées à Timothée?

⁴ Timothée, pour sa part, n’était pas encore arrivé au terme de son ministère. C’est pourquoi Paul lui disait: “Je t’ordonne solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui est destiné à juger les vivants et les morts, et par sa manifestation et son royaume: prêche la parole, fais-​le avec insistance en période favorable et en période difficile, censure, réprimande, exhorte en toute longanimité et avec l’art d’enseigner. Car il y aura une période de temps où ils ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais, selon leurs propres désirs, ils se donneront des enseignants en quantité pour se faire chatouiller les oreilles; et ils détourneront leurs oreilles de la vérité, et se tourneront vers les fables. Mais toi, garde ton équilibre en toutes choses, endure le mal, fais l’œuvre d’un évangélisateur, remplis pleinement ton ministère.” — II Timothée 4:1-5.

5. Pourquoi les conseils de Paul nous intéressent-​ils tout particulièrement?

⁵ Ces excellents conseils ont dû être fort utiles à Timothée. Et nous, saurons-​nous en tirer parti? Nous vivons maintenant les “derniers