Chapitre 1

Il nous faut tous choisir

1-4. a) Quelles conditions vous font désirer la paix et la sécurité véritables? b) Qu’est-​ce qui permet aux dirigeants du monde d’annoncer une paix durable? c) Pour que la paix et la sécurité vous soient profitables, quels problèmes doivent être résolus?

COMME la plupart des hommes de nos jours, vous désirez certainement la paix et la sécurité. Partout, les gens sont las de la guerre, de la tension et de l’agitation. Ils cherchent désespérément une solution. Ne seriez-​vous pas réjoui de voir la terre devenir une demeure agréable et sûre pour tous ses habitants?

² Il y a tout lieu de croire que la solution recherchée est maintenant proche! D’où viendra-​t-​elle?

³ Actuellement, les dirigeants du monde annoncent avec confiance l’avènement d’une “ère nouvelle” dans l’histoire des hommes. Ils soutiennent que la menace d’une guerre nucléaire universelle est désormais conjurée. Pourquoi? D’après eux, un changement radical dans les relations entre les grandes puissances fera naître une époque de paix et de sécurité sans précédent. En janvier 1973, un homme d’État bien connu a déclaré: “Nous avons réussi à créer quelque chose que le monde n’a jamais vu: une structure de paix qui pourra subsister non seulement durant notre vie, mais pendant celle des générations à venir⁠¹.”

⁴ Mais la question suivante se pose: Que faut-​il pour que la paix et la sécurité soient véritables? Qu’en sera-​t-​il de votre sécurité? N’est-​il pas nécessaire de résoudre les problèmes de votre quartier, de votre foyer ainsi que ceux qui vous tourmentent personnellement? Ne faut-​il pas vaincre également les difficultés créées par la criminalité croissante, la toxicomanie, l’augmentation du prix des aliments, les lourds impôts, l’extension de la pollution et l’affaiblissement continuel des liens familiaux? Tant que ces difficultés seront à surmonter, votre paix et votre sécurité personnelles seront à coup sûr menacées.

5-8. a) Compte tenu de votre expérience de la vie, croyez-​vous que l’homme pourra résoudre ces problèmes? b) Auprès de qui pourrions-​nous chercher une solution? c) La Bible est-​elle un livre comme tous les autres?

⁵ Aujourd’hui, il existe des hommes qui offrent l’espoir de résoudre les grands problèmes de l’humanité. D’après eux, une fois libéré des fardeaux écrasants de la guerre, l’homme pourra employer beaucoup plus énergiquement ses richesses, ses recherches et ses forces pour trouver les remèdes à la criminalité, à la maladie, à la faim, à la misère, à la crise du logement, etc.

⁶ Pouvez-​vous y croire? Existe-​t-​il des preuves solides dans le passé ou le présent, nous permettant d’espérer que les hommes trouveront la solution à ces problèmes? Qu’atteste l’histoire de l’humanité? Que vous apprend votre propre expérience de la vie?

⁷ “Mais, direz-​vous, si l’homme ne peut résoudre ces problèmes, quel espoir nous reste-​t-​il? Nous n’avons pas le choix.” N’avez-​vous pas oublié Dieu? Il est incontestable que la terre et ses formes vivantes témoignent d’une finalité intelligente (Hébreux 3:4). Aussi, ne faut-​il pas tenir compte de Dieu? S’intéresse-​t-​il aux problèmes humains? A-​t-​il l’intention d’intervenir?

⁸ Étant donné l’enjeu, n’avez-​vous pas intérêt à examiner ce que la Bible déclare à ce sujet? Sans doute savez-​vous que la Bible est le livre le plus traduita et le plus diffusé de la terre. Mais vous rendiez-​vous compte qu’elle parle des choses qui nous préoccupent le plus en ce vingtième siècle?

9. Que déclare la Bible au sujet de l’avenir de l’homme, et parle-​t-​elle d’un gouvernement?

⁹ Bien des gens ont entendu dire que la Bible annonce la destruction du monde, et cela peut les inquiéter. Mais peu d’entre eux l’ont consultée pour savoir quand cette destruction doit venir, ou ont lu ses prophéties concernant la vie sur la terre après ce cataclysme (Matthieu 24:21, 22; II Pierre 3:11-13). Ils ont peut-être prié: “Que ton Règne arrive!”, mais ils ne se rendent pas compte que la Bible parle de ce Règne ou Royaume comme d’un gouvernement qui remplacera bientôt tous les systèmes politiques actuels. — Daniel 2:44.

10. Quelle est la différence entre ce qu’accomplira le Royaume de Dieu et les promesses des dirigeants actuels?

¹⁰ Il y a une énorme différence entre la paix et la sécurité que, selon la Bible, le Royaume de Dieu apportera, et celles que nous promettent les dirigeants actuels. Ces derniers parlent du désarmement grâce à des traités de paix. La Bible, elle, affirme que bientôt Dieu mettra fin à toutes les armes en faisant disparaître les causes profondes de la guerre. La sécurité que Dieu nous promet ne concerne pas seulement la guerre entre les nations. Elle nous mettra à l’abri des ennemis de toutes sortes, si bien que personne ne sera dans la crainte, ni de jour ni de nuit (Michée 4:3, 4). Les hommes espèrent réduire la criminalité, mais Dieu a annoncé son dessein d’éliminer les sources des crimes: les conditions qui les favorisent (Psaume 37:8-11; Galates 5:19-21). Les nations se vantent de leurs progrès dans la recherche médicale et dans l’aide qu’elles apportent aux malades et aux vieillards. Quant à la Bible, elle explique comment le gouvernement de Dieu rétablira la santé des hommes d’une façon complète et durable, oui, jusqu’à résoudre les problèmes du vieillissement et de la mort (Révélation 21:3, 4). Sous le gouvernement mentionné dans la Bible, l’homme ne travaillera pas simplement pour gagner de l’argent et amasser des biens; sa vie aura un sens et lui apportera de réelles satisfactions. Quel que soit votre salaire, comment pouvez-​vous être heureux si votre travail est monotone, si vous vous sentez frustré et que vous n’ayez pas l’impression d’accomplir quelque chose d’utile? — Romains 8:19-21; Ésaïe 65:21-23.

11. Avant de décider si nous pouvons croire aux promesses des hommes ou à celles de la Bible, quelles questions devrions-​nous nous poser?

¹¹ Que préférez-​vous? D’après vous, d’où viendront la paix et la sécurité véritables? En acceptant ce que le présent monde vous offre, avez-​vous vraiment trouvé ce que vous cherchez dans la vie? Si vous vous laissez emporter par les opinions courantes, ne risquez-​vous pas de découvrir que vous avez mis votre confiance en une paix et en une sécurité frauduleuses qui vous laisseront non seulement découragé, mais aussi en grand danger? En revanche, les promesses de la Bible sont-​elles croyables, réalistes et réalisables?

12. Pourquoi est-​il de notre intérêt d’examiner ces questions ensemble?

¹² Le choix qui est devant nous n’est pas sans importance. Notre vie est en jeu. Dès lors, ne vaut-​il pas la peine d’examiner attentivement les réponses à ces questions?

Chapitre 2

L’homme peut-​il assurer une paix et une sécurité durables?

1. Pourquoi est-​il important de fonder nos espoirs de paix et de sécurité sur la réalité et la vérité?

UNE espérance véritable est fondée sur la réalité et la vérité. De faux espoirs ne font que cacher l’espérance véritable et abuser les hommes. À une époque de crise comme celle que nous traversons actuellement, de vains espoirs pourraient nous coûter la vie.

2, 3. a) Quelles questions devrions-​nous nous poser relativement aux problèmes de la paix et de la sécurité? b) Quelle autre question se pose à ceux qui prétendent croire en Dieu?

² Nous devrions donc nous poser les questions suivantes: Comprenons-​nous clairement l’immensité des problèmes qu’il faut résoudre pour assurer une paix et une sécurité véritables? Nous rendons-​nous compte de la gravité de la situation? Quelles preuves possédons-​nous que les solutions proposées par les hommes soient à la hauteur de la situation?

³ D’autre part, pouvons-​nous fonder nos espoirs à la fois sur Dieu et sur les chefs de ce monde? Certains n’y voient aucune contradiction. Ils sont d’avis que les efforts humains actuels en vue de l’instauration d’une paix durable bénéficient du soutien de Dieu. Mais est-​ce vrai? Puisque l’enjeu est si important, nous ferions bien d’examiner les faits.

LA GRAVITÉ DE LA SITUATION ET LA CRAINTE INCITENT LES HOMMES À AGIR

4-6. À quelle conclusion les dirigeants du monde sont-​ils arrivés à propos de la gravité des problèmes que l’humanité doit résoudre?

⁴ Depuis des milliers d’années, les hommes cherchent en vain à établir une paix et une sécurité durables. Mais actuellement une nouvelle situation se développe, si bien que beaucoup de personnes croient les hommes capables d’affronter les problèmes et de les résoudre. Quelle est cette nouvelle situation?

⁵ Elle vient du fait que les dirigeants du monde reconnaissent pour la première fois qu’ils doivent choisir entre la paix universelle et le suicide universel. Ils admettent qu’une guerre totale nucléaire serait tellement destructrice qu’il n’y aurait pas de gagnants; tous seraient perdants. Par ailleurs, de nombreux savants sont d’avis que le monde court un danger encore plus grand à cause de la pollution généralisée et de l’“explosion démographique” ayant pour conséquences l’extension de la famine, des épidémies et des troubles sociaux. D’après eux, il est grand temps que toutes les nations entreprennent une action globale si elles veulent éviter une catastrophe mondiale. Un rapport publié à Washington déclare:

“Soudain, dans nombre de pays disparates, — États-Unis, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Italie, Suède, Tchécoslovaquie, Union soviétique, Inde, Japon, — des hommes influents sont devenus conscients d’un danger imminent sans précédent dans toute l’expérience humaine. Les pronostiqueurs en parlent comme de la crise des crises, du point culminant des erreurs éternelles de l’homme.” — Washington Post⁠².

⁶ Tout en pensant que l’humanité pourrait éventuellement survivre à une seule de ces crises, ces experts admettent qu’elle ne survivrait pas si toutes ces crises, ou même plusieurs d’entre elles, survenaient en même temps. Il s’agit de savoir, cependant, si la crainte d’une telle catastrophe détournera les hommes de la désunion et des conflits, et les conduira dans la voie de la paix et de la sécurité véritables.

LES HOMMES RÉUSSIRONT-​ILS À CRÉER UN MONDE SANS GUERRES?

7-11. a) Que révèlent les pages de l’Histoire à propos du pouvoir de l’homme de mettre fin à la guerre? b) La peur d’une guerre atomique est-​elle un fondement solide pour la paix? c) Les accords sur le désarmement et les traités de paix peuvent-​ils assurer une paix durable?

⁷ Existe-​t-​il des raisons valables de croire que les hommes pourront mettre définitivement fin aux guerres? Que nous révèlent les pages de l’Histoire?

⁸ Certes, notre planète Terre a été exempte de guerres pendant quelques années, mais elles n’ont pas été nombreuses. D’après les calculs du chroniqueur militaire Hanson Baldwin, au cours de 3 457 années d’histoire écrite, il y a eu plus de 3 230 années de guerre et seulement 227 années de paix⁠³.

⁹ Mais la crainte mutuelle d’une guerre atomique n’a-​t-​elle pas changé la situation? N’oubliez pas que les hommes apprirent à craindre les armes nucléaires voici plus d’un quart de siècle, lorsque deux villes japonaises furent anéanties par des bombes atomiques. Mais depuis, quel effet cette peur a-​t-​elle produit sur les hommes? Elle les a incités à constituer des stocks de plus en plus importants de telles armes, voire à en inventer d’autres, infiniment plus destructives.

¹⁰ N’êtes-​vous pas d’avis que, bien loin d’assurer une paix véritable, la peur d’une agression ne fait qu’augmenter la méfiance et la tension? Si vous restez en paix avec votre voisin uniquement parce que vous savez qu’il est armé et prêt à se servir de son arme, peut-​on qualifier cela d’une paix véritable? Vous sentiriez-​vous en sécurité tant que ce voisin habiterait à côté? Une telle appréhension peut facilement provoquer des actes précipités, irréfléchis et violents. L’“équilibre de la terreur” atteint par les chefs de ce monde n’est certainement pas un fondement solide pour une paix durable.

¹¹ Bien entendu, les représentants des nations signent des accords sur le désarmement et des traités de paix. Au cours des siècles, des milliers de documents semblables ont été signés. Mais dès que l’esprit de guerre devenait suffisamment puissant, ces traités n’avaient pas plus de valeur qu’un chiffon de papier. Est-​ce réaliste de penser que les dirigeants actuels tiendront parole dès lors que leurs intérêts personnels ou ceux de leurs nations seront en jeu? Plus important encore, êtes-​vous disposé à fonder votre espoir de vivre en paix et en sécurité sur les promesses de tels hommes?

12, 13. a) À propos des efforts humains pour établir une paix durable, les prophéties bibliques correspondent-​elles à la réalité? b) D’après la Bible, quelle est la vraie cause de la guerre?

¹² Qu’en est-​il de la Bible? Nous engage-​t-​elle à placer nos espoirs et notre confiance dans les efforts de paix humains, malgré toutes les preuves que l’homme est incapable de mettre fin à la guerre? Au contraire, elle annonce depuis longtemps que les hommes, à eux seuls, ne pourront jamais établir une paix durable. Elle a prédit que, même pendant la période précédant immédiatement la destruction par le Royaume de Dieu de tous les habitants de la terre qui n’aiment pas vraiment la justice, il y aurait des “guerres” et des “désordres”, “nation (...) contre nation, et royaume contre royaume” dans des conflits universels (Luc 21:9, 10, 31; Révélation 6:1-4). Le massacre le plus important de l’histoire humaine a été perpétré dans notre génération, par deux guerres mondiales. Et depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a eu plus de trois cents guerres ou insurrections violentes, soit en moyenne une par mois! Les prophéties de la Bible correspondent à la réalité. Ce livre ne nous donne pas de faux espoirs.

¹³ La Bible identifie également la vraie cause du problème. Elle montre que la guerre n’est pas provoquée par des balles, des bombes ou des cuirassés, mais par des hommes, par l’égoïsme humain (Jacques 4:1-3). Pour assurer une paix durable, il faut d’abord changer l’état d’esprit des gens dans le monde entier. Or, à en juger d’après l’expérience humaine au cours des siècles, diriez-​vous qu’un tel changement est probable? Qu’en est-​il de la génération actuelle? Peut-​on dire qu’un tel changement est proche, que partout les gens abandonnent leur égoïsme, leurs divisions nationales, leur haine raciale et leur cupidité commerciale? Bien au contraire! La Bible dit vrai en déclarant que si les hommes cherchent la paix uniquement pour accomplir leurs desseins intéressés, ils ne réussiront jamais. — Ésaïe 57:19-21; 59:7, 8.

LES HOMMES POURRONT-​ILS ARRÊTER L’“EXPLOSION DÉMOGRAPHIQUE”?

14-17. a) La population du monde augmente-​t-​elle, et l’alimentation constitue-​t-​elle un problème? b) Quant à la solution, que disent les savants?

¹⁴ La population de la terre atteignit le milliard (mille millions) pour la première fois au début du dix-neuvième siècle. En 1930, elle avait atteint les deux milliards. Actuellement, la terre compte plus de 3,6 milliards d’habitants, et d’après les estimations, ce nombre dépassera les six milliards au cours des trente prochaines années! Qu’est-​ce à dire?

¹⁵ Cela signifie que chaque jour il y a quelque 200 000 bouches de plus à nourrir, dont la plupart se trouvent dans des régions où la misère, la faim et la maladie font déjà souffrir des millions de gens. À ce sujet, Georg Borgstrom, professeur d’agronomie à l’université du Michigan, a déclaré:

“Quiconque pense que l’actuelle crise mondiale des protéines va se dissiper toute seule devrait se rappeler le fait suivant: les affamés du monde se multiplient deux fois plus vite que les gens bien nourris⁠⁴.”

¹⁶ Cependant, les agronomes n’ont-​ils pas mis au point de nouvelles variétés de riz, de blé et de maïs à grand rendement, amenant ce qui a été salué comme