chances d’avoir des funérailles chrétiennes, ce qui est toujours mieux que d’être enterré comme un chien. De plus, les jours de fête vos gardiens sont généralement animés de meilleurs sentiments et vous donnent un coup de pied en moins.”

On ne peut nier le ton sarcastique de ces propos. Mais peut-​on nier leur fond de vérité? Ne pensez-​vous pas que les Églises méritent d’être tournées en ridicule en raison de l’hypocrisie avec laquelle elles disent représenter le Prince de paix, Jésus Christ?

‘Mais il nous est impossible de suivre les enseignements du Christ dans le monde moderne’, protesteront certains ecclésiastiques. Répondant à cette objection, le professeur Christenson écrivit dans l’article précité: “Je ne pense pas que l’on ait tort d’appliquer les enseignements et l’exemple de Jésus en temps de guerre, notamment à notre époque.

“Qui peut sérieusement imaginer Jésus en train de jeter des grenades sur ses ennemis, tirer à la mitrailleuse, manier un lance-flammes, larguer des bombes atomiques ou lancer des missiles pour estropier ou tuer des milliers de femmes et d’enfants? Cette question est si absurde qu’il est presque inutile d’y répondre. Puisque Jésus n’aurait pas pu faire ces choses et rester fidèle à lui-​même, comment pouvons-​nous donc les faire et lui rester fidèles?”

Quiconque réfléchit honnêtement à ces questions comprend aisément pourquoi, une veille de Noël, le rédacteur religieux du Toronto Star écrivit ceci: “Il est grotesque de fêter Noël tout en ne reconnaissant pas que la course folle aux armements nucléaires à laquelle se livrent actuellement les États-Unis et l’Union soviétique est une insulte des plus haineuses faite au Christ et à l’humanité.”

D’un autre côté, nul ne peut nier la complexité des problèmes auxquels le monde doit faire face. Est-​ce à dire que la paix véritable ne sera jamais instaurée sur notre terre? Est-​ce rêver que d’attendre la réalisation de la déclaration angélique relative à la ‘paix sur la terre’? Ou bien avons-​nous des raisons solides de croire que les gens de toutes races et de toutes nationalités pourront un jour vivre ensemble dans la paix, sans plus jamais connaître les horreurs de la guerre?

Paix sur la terre: un beau rêve?

APRÈS les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, tout le monde aspirait à la paix. ‘C’est notre dernière chance, a déclaré le général Douglas MacArthur. Si nous n’édifions pas dès maintenant un système plus noble et plus juste, l’apocalypse va se présenter à notre porte.’

La même année, la charte des Nations unies était signée. “Nous, États membres des Nations unies, déclare son préambule, sommes déterminés à préserver les générations futures du fléau de la guerre (...) et à unir nos forces pour maintenir la paix et la sécurité internationales.”

Par la suite, les Nations unies ont été saluées par les chefs politiques et religieux. En 1961, John Kennedy, président des États-Unis, a appelé cette organisation “notre ultime et meilleur espoir en un âge où les instruments de guerre ont distancé de loin les instruments de paix”. (C’est nous qui soulignons.) De son côté, le pape Paul VI a déclaré en 1965: “Les peuples de la terre se tournent vers les Nations unies comme vers le dernier espoir de concorde et de paix.”

Mais la paix n’a pas été instaurée! Au contraire, depuis que ces déclarations ont été faites, des dizaines de millions de personnes sont mortes au cours de conflits qui ont éclaté un peu partout dans le monde, et la désillusion n’a cessé de grandir au sein des Nations unies. Bien que cette organisation ait récemment déclaré 1986 Année internationale de la paix, les habitants du globe doutent fort qu’une paix véritable soit jamais instaurée.

Un autre espoir

Mais que dire de la déclaration prononcée lors de la naissance du Christ, déclaration relative à la ‘paix sur la terre’? (Luc 2:14.) Selon le rédacteur religieux Tom Harpur, “la paix que les anges ont mentionnée dans leur chant n’était pas simplement une sorte de tranquillité intérieure dont jouiraient ceux qui sont ‘protégés dans les bras de Jésus’. (...) Il s’agit plutôt de la paix qui règne dans un monde où la justice prévaut, où la crainte est bannie et où la guerre n’est même plus envisageable”.

Du point de vue humain, cette paix véritable peut sembler inaccessible. Toutefois, concernant le personnage à la naissance duquel les anges ont chanté, la Bible fait cette promesse: “En ses jours le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. Et il aura des sujets de la mer à la mer et du Fleuve jusqu’aux extrémités de la terre.” — Psaume 72:7, 8.

Oui, ces paroles prophétiques annoncent que Jésus Christ, le Fils de Dieu, va dominer toute la terre. Leur accomplissement confirmera la véracité de cette assurance qu’un ange a donnée à Marie au sujet de Jésus, son fils: “Il régnera (...) et son royaume n’aura pas de fin.” — Luc 1:32, 33.

‘Mais comment cela va-​t-​il pouvoir se réaliser, demandez-​vous peut-être, alors que les chrétiens n’hésitent pas à se faire la guerre et à s’entre-tuer? Quelles raisons avons-​nous de croire que cette paix véritable soit réellement possible?’

Des “chrétiens” qui ne sont pas chrétiens

Tout d’abord, il importe de dire clairement ce qu’est le christianisme, et ce qu’il n’est pas. Jésus lui-​même a affirmé qu’il ne suffit pas de se prétendre chrétien pour l’être. En fait, il a lancé l’avertissement suivant: “Soyez sur vos gardes avec les faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis.” Il a dit aussi: “Beaucoup me diront en ce jour-​là: ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas (...) fait de nombreuses œuvres de puissance en ton nom?’ Et pourtant à eux je confesserai alors: Je ne vous ai jamais connus! Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” — Matthieu 7:15, 21-23.

Jésus a également déclaré: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” (Matthieu 7:16). Voilà une règle toute simple, une vérité. C’est ce qu’a fait remarquer Steve Whysall, l’un des rédacteurs du journal The Vancouver Sun, en expliquant ceci: “On entend souvent les gens parler de telle ou telle atrocité commise au nom du christianisme. Effectivement, l’atrocité a bel et bien été perpétrée (...). Mais qui sait si ceux qui l’ont commise étaient chrétiens?

“Eh bien, direz-​vous, les Églises établies l’affirment. Mais qui sait si les Églises établies sont chrétiennes?

“Le pape a béni Mussolini, et il est prouvé que d’autres papes ont fait des choses ignobles dans le passé. Alors, qui sait s’ils étaient chrétiens?

“Vous pensez que parce qu’un homme est pape il est obligatoirement chrétien? Le simple fait qu’une personne affirme: ‘Je suis chrétienne’ ne signifie pas qu’elle l’est réellement, tout comme un homme qui se