un signe que Dieu va bientôt agir. Cette date cruciale marqua le début de ce que la Bible appelle “les derniers jours”. (II Tim. 3:1.) La génération actuelle verra la fin du présent système de choses qui a engendré tant de malheurs.

Il est donc facile de comprendre pourquoi les nations seront déçues bientôt quand les événements prendront soudain une tournure différente. Après avoir, apparemment, replâtré ce monde divisé et proclamé qu’ils ont réussi à assurer ‘la paix et la sécurité’, les gouvernements s’apercevront que c’est là le signal de leur arrêt de mort. La destruction sera si inattendue pour ceux qui ignorent les desseins de Dieu qu’elle viendra vraiment “comme un voleur dans la nuit”.

Cet effondrement engendrera un temps de troubles comme le monde n’en a jamais connu. Jésus a prédit en effet qu’il y aurait alors “une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. — Mat. 24:21.

Qui instaurera ces temps meilleurs ?

Mais alors, pourquoi disons-​nous que des temps meilleurs sont proches ? Comment pouvons-​nous garder ce ferme espoir tout en sachant qu’“une destruction soudaine doit être tout de suite sur” les nations après qu’elles auront proclamé “paix et sécurité” ?

Le présent système de choses étant près de sa fin, ce n’est évidemment pas lui qui instaurera des temps meilleurs. Cependant, puisque la Bible montre que Dieu exécute ses jugements contre les nations, c’est donc lui qui établira un ordre entièrement nouveau.

Seul le Créateur de l’homme peut inaugurer une ère totalement nouvelle qui satisfera les besoins et les désirs des personnes au cœur honnête. L’humanité est absolument incapable d’établir un pareil système. Comme l’a bien dit le prophète Jérémie, “à l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. Corrige-​moi, ô Jéhovah” ! (Jér. 10:23, 24.) Jérémie savait que Dieu, et non l’homme, peut instaurer des temps meilleurs.

Dieu a d’ailleurs promis de le faire ; il l’a même garanti. Sa Parole nous parle de ce nouvel ordre de choses où régnera la justice et où “le désir de toute chose vivante” sera rassasié (Ps. 145:16). Mais comment Dieu fera-​t-​il ? Qu’a-​t-​il réellement promis ? Pourquoi a-​t-​il attendu aussi longtemps pour agir ? Que devons-​nous faire pour bénéficier du changement proche ?

Ce que Dieu a promis

QUAND vous lisez ce que disent les journaux à propos des crises et des problèmes nouveaux, n’éprouvez-​vous pas un désir profond de détente ? Il est bien certain que vous n’envisagez pas des jours meilleurs sans la disparition des tensions, des irritations et des frustrations que vous connaissez aujourd’hui.

Or, c’est précisément ce que Dieu a promis dans la Bible, sa Parole. Il connaît la condition des hommes et il sait qu’ils ont besoin d’être soulagés, car ils en ont assez de la situation présente. Le psalmiste déclara : “Il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” (Ps. 103:14). Dieu a promis de soulager l’humanité par le moyen d’un gouvernement juste qui remplacera tous les systèmes défectueux de notre époque et donnera naissance à une société humaine saine et pacifique sur la terre. Ce gouvernement est le Royaume pour lequel Jésus Christ enseigna ses disciples à prier. — Mat. 6:9, 10.

Le Chef de ce gouvernement est celui-là même qui déclara aux hommes de son temps qui aspiraient à des jours meilleurs : “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes.” — Mat. 11:28, 29.

Mais comment pouvons-​nous être sûrs de la réalisation de cette promesse de réconfort par l’entremise d’un tel Royaume ? Comment pouvons-​nous être assurés qu’elle ne ressemble pas à celles que font aujourd’hui les dirigeants du monde ?

Quand quelqu’un fait une promesse, nous pouvons avoir foi qu’il la réalisera pour le présent si nous savons qu’il a déjà accompli des choses semblables dans le passé. Or, c’est précisément le cas de Dieu. Ce qu’il a fait il y a des siècles en faveur de la nation d’Israël nous donne une excellente idée de son pouvoir d’introduire des jours meilleurs et de ce qu’il veut dire quand il annonce qu’il accordera la paix et le repos aux hommes. — És. 32:17, 18.

En outre, Dieu nous dit qu’il a fait écrire le récit de ces choses du passé pour nous fournir des exemples ou des images de ce qu’il fera à l’échelle mondiale et pour toujours sur la terre tout entière. Considérons quelques-uns de ces exemples. — I Cor. 10:11 ; Rom. 15:4.

Une nation qui connaissait le repos

Conscient que l’homme a besoin de se reposer des pressions et des difficultés qu’il connaît, Dieu avait prévu pour la nation d’Israël une année sabbatique tous les sept ans. Aucune autre nation n’a jamais bénéficié d’une telle disposition. Quels bienfaits en résultaient et que peut-​on dire, en comparaison, de ce que nous voyons aujourd’hui ?

Quand Israël obéissait à Dieu en observant les années sabbatiques prévues, ses ennemis ne l’attaquaient pas. Le sol en profitait aussi, car comme on ne le cultivait pas ces années-​là, il se régénérait. Les pauvres qui n’étaient pas employés ces années-​là n’en souffraient pas, car ils