montagne. — Rom. 14:17 ; Jacq. 3:17 ; Mat. 5:3-9.

17. En quoi la paix du chrétien est-​elle encore unique ?

¹⁷ La paix que possède le chrétien est encore unique en ce qu’elle ne dépend pas des conditions qui l’entourent. L’apôtre Paul la décrivit comme “la paix de Dieu qui surpasse toute pensée”. C’est un état d’esprit et de cœur, une tranquillité profonde en dépit de tout ce qui peut se produire à l’extérieur. Cela a très bien été illustré par l’oiseau femelle qui reste imperturbablement couché sur ses œufs pendant la tempête. En fait, c’est une paix que le monde ignore. C’est pourquoi Jésus pouvait dire : “Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble ni ne se resserre de crainte.” “Je vous ai dit ces choses afin que par le moyen de moi vous ayez la paix. Dans le monde, vous aurez des tribulations, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde.” Oui, malgré les tribulations qui d’ordinaire troubleraient les hommes et les feraient reculer de peur, les vrais disciples de Jésus-Christ possèdent la paix. — Phil. 4:7 ; Jean 14:27 ; 16:33.

COMMENT ACQUÉRIR LA PAIX DE DIEU

18, 19. a) Sur quel fondement peut-​on faire la paix avec Dieu ? b) En conséquence, qu’ont reçu les chrétiens ?

¹⁸ Comment acquérir la paix, cette paix qui est décrite comme l’un des fruits de l’esprit saint de Dieu énumérés dans Galates 5:22, cette paix qui surpasse toute pensée ? Tout d’abord, il faut faire la paix avec Dieu, en entretenant des relations amicales avec lui. Pourquoi parler de relations amicales ? Dieu n’est-​il pas l’ami de tout le monde ? Certainement pas ! C’est ce que fit clairement ressortir l’apôtre Paul : “En fait, vous qui étiez autrefois éloignés et ennemis parce que votre esprit était occupé des œuvres qui sont mauvaises, maintenant il vous a de nouveau réconciliés.” Par quel moyen peut-​on se réconcilier avec Dieu ? Grâce au sacrifice de Jésus-Christ : “Car si, lorsque nous étions ennemis, nous sommes devenus réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, bien plus, à présent que nous sommes devenus réconciliés, serons-​nous sauvés par sa vie.” Cela se fait conformément à cette prédiction prophétique : “Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.” — Col. 1:21 ; Rom. 5:10 ; És. 53:5.

¹⁹ C’est pourquoi le véritable christianisme ou la prédication de l’évangile chrétien est appelé par l’apôtre Paul “le ministère de la réconciliation”. Jésus vint sur terre pour déclarer “la bonne nouvelle de paix, à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près”. C’est ce ministère qu’il confia à ses disciples : “Mais toutes choses sont de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui-​même par Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation, à savoir que Dieu, par le moyen de Christ, réconciliait un monde avec lui, ne leur comptant pas leurs offenses, et il nous a remis la parole de la réconciliation. Nous sommes donc des ambassadeurs remplaçant Christ, comme si Dieu suppliait par nous. Comme remplaçants de Christ, nous supplions : ‘Devenez réconciliés avec Dieu.’ Celui [Jésus-Christ] qui n’a pas connu le péché, il l’a fait être péché pour nous, afin que nous devenions justice de Dieu par son moyen.” — Éph. 2:17 ; II Cor. 5:18-21.

20, 21. a) Que signifie exercer la foi ? b) Quelles autres étapes faut-​il franchir ?

²⁰ Oui, on ne peut trouver la paix avec Dieu que par l’intermédiaire de Jésus-Christ : “Nul ne vient au Père si ce n’est par moi.” Cela nécessite non seulement d’accepter mentalement ce que Jésus a fait pour nous, mais il faut encore exercer la foi : “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” Exercer la foi signifie faire quelque chose en rapport avec celle-ci, agir conformément à ses croyances, car “de même que le corps sans souffle est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte”. — Jean 14:6 ; 3:16 ; Jacq. 2:26.

²¹ Quelles sortes d’œuvres sont requises ? Tout d’abord, il faut se repentir de sa ligne de conduite égoïste et se convertir ou se retourner pour suivre le modèle établi par Jésus-Christ, suivant le conseil que l’apôtre Pierre donna aux Juifs de Jérusalem à son époque : “Repentez-​vous donc, et retournez-​vous afin que vos péchés soient effacés, pour que des époques de rafraîchissement viennent de la personne de Jéhovah.” — Actes 3:19.

22, 23. Dès le début de son ministère, quel exemple Jésus donna-​t-​il, et quelle est l’importance de cette étape pour faire la paix avec Jéhovah Dieu ?

²² Jésus commença sa carrière en qualité de Christ en se présentant lui-​même pour faire la volonté de son Père ; c’est ce que révèlent ses propres paroles : “Voici, je viens (...) pour faire ta volonté, ô Dieu.” Cela se passait au Jourdain, où Jean-Baptiste le baptisa. Puisqu’il fut baptisé et ordonna aussi à ses disciples de se faire baptiser, il s’ensuit que pour marcher sur les traces de Jésus il faut prendre la décision d’accomplir la volonté de Dieu, à l’exemple de Jésus, et être baptisé comme lui. Ce baptême symbolise notre détermination de faire la volonté divine ; il nous rappelle sans cesse que nous avons pris cette décision, et c’est également un témoignage public attestant aux yeux de tous que nous sommes décidés à accomplir la volonté divine et à suivre Jésus-Christ. — Héb. 10:7 ; Mat. 3:13-17 ; 28:19, 20.

²³ De nos jours, bon nombre de personnes fréquentant les témoins chrétiens de Jéhovah assistent à leurs réunions, lisent les publications de la Watch Tower et participent même au ministère du champ, mais elles reculent lorsqu’il est question de se vouer et de prendre le baptême. Il semble qu’elles marchent avec Dieu, mais en réalité il n’en est rien, car nous lisons dans Amos 3:3 : “Deux hommes marchent-​ils ensemble, sans en être convenus ?” Que chacun sache donc qu’il est impossible de posséder la paix de Dieu sans d’abord faire la paix avec lui au moyen de la foi, de l’offrande de soi et du baptême.

24. Quelle ligne de conduite faut-​il suivre pour garder cette paix ?

²⁴ Il ne faut toutefois pas en conclure qu’après avoir fait l’offrande de soi et reçu le baptême il ne nous reste qu’à jouir constamment de cette paix avec Dieu. Ce n’est là qu’un commencement. Entre autres choses, nous devons continuer d’absorber la connaissance et de nous laisser instruire par Jéhovah au moyen de sa Parole et de son organisation visible ; il nous faut aimer sincèrement la loi de Dieu et rechercher la sagesse. Si nous faisons ces choses, nous pouvons être assurés de posséder la paix de Dieu : “Tous tes fils seront disciples de Jéhovah et grande sera leur paix.” “Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi, et il ne leur arrive aucun malheur.” “Mon fils, n’oublie pas mes enseignements, et que ton cœur garde mes préceptes ; car ils prolongeront les jours et les années de ta vie, et ils augmenteront ta paix.” “Ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles.” L’apôtre Paul conseilla également les chrétiens en disant : “Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées, entendues et vues relativement à moi, pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous.” — És. 54:13, AC ; Ps. 119:165 ; Prov. 3:1, 2, 17 ; Phil. 4:9.

25. a) Comment peut-​on illustrer le principe gouvernant cette paix ? b) En conséquence, comment peut-​on définir la paix de Dieu ?

²⁵ Cette paix peut être comparée au bonheur que procure le mariage. En vérité, un mariage est une cérémonie joyeuse et il ouvre la voie au bonheur conjugal, toutefois il n’en garantit pas la durée d’une façon permanente, erreur que beaucoup de couples semblent commettre. Pour connaître le bonheur dans le mariage, un couple doit sans cesse travailler dans ce but, y penser, consacrer du temps et des efforts et manifester la maturité dans tous ses rapports. Il n’en va pas autrement pour ceux qui entretiennent des relations pacifiques avec Dieu par la repentance, la conversion, la foi dans la rançon offerte par le Christ, l’offrande de soi et le baptême. Ils doivent continuer de travailler en vue de maintenir cette paix. En conséquence, on peut dire que la paix de Dieu est une récompense, tout comme Jéhovah promit la paix à son peuple dans l’Antiquité, si celui-ci remplissait les conditions requises : “Si vous suivez mes lois, si vous gardez mes commandements et les mettez en pratique (...). Je mettrai la paix dans le pays, et personne ne troublera votre sommeil ; (...) et l’épée ne passera point par votre pays.” — Lév. 26:3-6.

Comment rester en possession de la paix

“MON PEUPLE DEMEURERA DANS LE SÉJOUR DE LA PAIX, DANS DES HABITATIONS SÛRES, DANS DES ASILES TRANQUILLES.” — ÉS. 32:18 És 32:18.

1. Pourquoi le “Dieu de paix” devient-​il parfois “un vaillant guerrier”, et combien de temps cela durera-​t-​il ?

LA PAROLE de Dieu nous révèle qu’“il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux : (...) un temps pour la guerre, et un temps pour la paix”. C’est la raison pour laquelle Jéhovah est souvent appelé, non seulement “le Dieu de paix”, “le Dieu qui donne la paix”, mais également “un vaillant guerrier” et “Jéhovah des armées”. Afin de justifier sa souveraineté et de restaurer la paix, Dieu a parfois jugé nécessaire d’avoir recours à la guerre ; c’est pourquoi il dit de lui-​même ‘qu’il fait la paix et crée l’adversité’. Mais ce n’est qu’au cours du présent système de choses méchant qu’il y a un temps pour la guerre et un temps pour la paix ; dans le nouvel ordre à venir, lorsque la volonté de Dieu sera faite sur toute la terre comme dans les cieux, ce sera uniquement un temps pour la paix. — Eccl. 3:1, 8 ; Phil. 4:9 ; Rom. 15:33 ; Ex. 15:3 ; Jacq. 5:4 ; És. 45:7, Ostervald.

2. Comment les Écritures décrivent-​elles parfois l’activité pacifique des témoins de Jéhovah ?

² Nous pouvons aussi dire la même chose de l’activité pacifique déployée par les ministres chrétiens voués. En effet, leur ministère est souvent décrit en termes de guerre : “Comme un excellent soldat de Christ Jésus, prends ta part en souffrant le mal.” Évidemment, le chrétien n’emploie pas des armes charnelles ou matérielles ; c’est d’ailleurs ce que souligne l’apôtre Paul en ces termes : “Car les armes de notre guerre ne sont pas charnelles mais puissantes par Dieu pour renverser des choses solidement retranchées.” “Nous avons à lutter, non contre le sang et la chair, mais contre (...) les forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes.” Aussi le ministre chrétien utilise-​t-​il la vérité, “l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu” qui “est vivante et exerce un pouvoir et elle est plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants”. Grâce à cette parole, le chrétien détruit les faux enseignements qui déshonorent Dieu, toutefois il n’accomplit pas cette œuvre par orgueil ou à contrecœur, mais dans un esprit d’humilité et par amour pour Dieu, pour la vérité et pour ses semblables. — II Tim. 2:3 ; II Cor. 10:4 ; Éph. 6:12, 17 ; Héb. 4:12.

3. Que peut-​on dire à propos de notre obligation de maintenir la paix, et pourquoi ?

³ Il apparaît donc que l’obligation qui incombe au chrétien de garder la paix revêt différents aspects. On peut dire qu’elle est absolue pour ce qui est de ses relations avec ses compagnons chrétiens, suivant ce que rapportent les Écritures : “Vivez en paix l’un avec l’autre.” “Frères, continuez (...) d’avoir même pensée, de vivre en paix.” “Soyez en paix entre vous.” Lorsque des difficultés surgissent entre chrétiens,