“Décidément, il y a une forte leçon à tirer des agissements des Témoins de Jéhovah. En les regardant, on croit que l’Amérique est transformée !”

29. Pourquoi est-​il vital de fréquenter assidûment le peuple qui imite Dieu ?

²⁹ En effet, les témoins de Jéhovah sont des gens qui imitent Dieu aujourd’hui. Aussi, si vous les fréquentez régulièrement, vous vous aiderez grandement à suivre ce conseil apostolique : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et continuez à marcher dans l’amour.” (Éph. 5:1, 2). Dans les temps difficiles qui nous attendent, vous ne pouvez espérer imiter Dieu fidèlement si vous ne mettez pas à profit les moyens auxquels Jéhovah a pourvu afin de vous aider. Fréquenter assidûment ceux qui font la volonté de Dieu, voilà un moyen vital qui vous aidera à parvenir, dans l’ordre nouveau et juste promis par Jéhovah, à la vie dans la perfection. — II Pierre 3:13 ; Héb. 10:24, 25.

De quelles façons pouvons-​nous ‘devenir des imitateurs de Dieu’ ?

“Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” — Mat. 5:48.

1. Quels sentiments devrions-​nous éprouver à l’égard de notre Père céleste et pourquoi ?

QUAND vous avez pour quelqu’un une véritable admiration, ne désirez-​vous pas lui ressembler ? Il se peut même que vous cherchiez consciemment à l’imiter. Les enfants sont ainsi. Qui n’a entendu ces mots dans la bouche d’un petit garçon : “Quand je serai grand, je serai comme mon papa.” Ne devrions-​nous pas éprouver les mêmes sentiments à l’égard de Jéhovah Dieu, notre Père céleste ? Combien Dieu est désirable à tous points de vue ! Avec quelle générosité il pourvoit à tous nos besoins, allant jusqu’à prendre des dispositions pour nous racheter du péché et de la mort et nous offrir la vie éternelle (Jean 3:16 ; Ps. 145:16). Ne devrions-​nous pas nous sentir poussés à l’imiter ? Dans quelle mesure pouvons-​nous ressembler à Dieu ?

2. a) Pourquoi pouvons-​nous être parfaits comme Dieu est parfait ? b) En quel sens est souvent employé le mot français “parfait” ? Opposez ce sens à la signification des termes originaux traduits par “parfait”.

² Peut-être serez-​vous surpris de voir à quel point Jésus Christ a souligné la nécessité de ressembler à Dieu. Dans son Sermon sur la montagne, il a dit : “Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” (Mat. 5:48). Mais pouvons-​nous être parfaits, nous qui sommes des créatures imparfaites ? Oui, parce que dans les Écritures, tout comme dans nos conversations quotidiennes, le mot “parfait” est employé au sens relatif. Ainsi, on dira d’un objet qu’il est parfait s’il répond complètement ou pleinement aux fins pour lesquelles il a été conçu. Cela dit, que constatons-​nous ? Que des serviteurs de Dieu comme Noé et Job nous sont présentés comme “parfaits”. (Gen. 6:9 ; Job 2:3, Da.) Les mots hébreu et grec traduits ici par “parfait” sont à entendre dans le sens d’être ‘complet, pleinement développé, intact’ ; d’ailleurs le mot français “parfait”, lui aussi, signifie souvent être ‘complet, sans défaut, en parfait état’.

3, 4. a) En quel sens Noé et Job étaient-​ils parfaits ? b) En quel sens pouvons-​nous être parfaits comme notre Père céleste est parfait ?

³ Certes, des hommes tels que Noé et Job n’étaient pas “parfaits” en ce sens qu’ils auraient été sans péché ; non, mais la somme de leurs œuvres correspondait à ce que Dieu exigeait d’eux, compte tenu de l’époque où ils vivaient et de leur situation. Ils étaient agréables à Dieu ; ils accomplissaient ce que Dieu attendait d’eux, à juste titre. C’est en ce sens qu’ils étaient sans défaut, irréprochables, parfaits.

⁴ Nous comprenons mieux maintenant les paroles de Jésus. Quand il a dit : ‘Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait’, Jésus ne s’attendait pas à nous voir sans péché, mais plutôt à nous voir parfaits sous certains rapports. Cela ressort du contexte de ses paroles. Il venait de dire que Dieu fait lever son soleil et aussi qu’il fait pleuvoir non seulement sur les bons et les justes, mais également sur les méchants et les injustes. Si donc nous voulons être des imitateurs de Jéhovah et être parfaits comme Dieu est parfait, il ne faut pas seulement nous montrer bons, miséricordieux et généreux envers les gens de notre parenté, envers nos amis ou ceux de notre race ou de notre nationalité, mais encore être disposés à faire le bien chaque fois que l’occasion se présente, chaque fois que quelqu’un a besoin de secours. Alors on pourra dire que notre amour est complet, parfait.

5, 6. a) Pourquoi Jésus a-​t-​il fait comprendre à un certain jeune homme riche qu’il n’était pas parfait ? b) Quelle leçon pouvons-​nous en tirer à notre époque ?

⁵ Pour imiter Dieu en étant parfaits comme lui-​même est parfait, il nous faut encore faire tout ce que nous pouvons dans l’intérêt de la pure adoration. C’est ce que Jésus Christ a montré quand un jeune homme riche s’est approché de lui et lui a demandé ce qu’il devait faire pour hériter la vie éternelle. Jésus lui a fait cette réponse : “Si tu veux être parfait, va, vends ton avoir, et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis, viens et suis-​moi.” (Mat. 19:16-23). Manifestement, ses nombreux biens empêchaient le jeune homme de servir Dieu de toute son âme. Son cœur était tourné vers les richesses. Jésus avait compris que ce serait pour son bien si le jeune homme réussissait à se dégager des liens qui l’empêchaient d’être parfait ou complet dans le service de Dieu.

⁶ Comment faut-​il entendre aujourd’hui les paroles de Jésus sur la nécessité d’être “parfait” ? Eh bien, nous ne pouvons pas simplement nous contenter de servir Dieu par un service symbolique. Nous devons aimer Jéhovah Dieu de tout notre esprit, de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force, et ne pas laisser nos désirs et nos ambitions faire obstacle à notre complet attachement à Dieu. Si donc nous n’avons pas d’obligations bibliques ni d’ennuis de santé qui nous empêchent de nous engager à plein temps dans la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, nous y consacrerons tout notre temps. Nous ne pouvons être “parfaits” si nous nous retenons dans notre service pour Dieu.

Être juste et droit

7, 8. a) Que disent les Écritures à propos de la justice de Jéhovah ? b) Pour imiter Dieu sous le rapport de la justice, qu’est-​il demandé de nous si nous travaillons ?

⁷ Pour ‘être parfait comme Dieu est parfait’, il faut encore aimer ce qu’il aime, ce qui comporte l’obligation de poursuivre ce qui est juste et droit. La Bible nous dit que Dieu “aime la justice” et que chez lui “il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit”. (Ps. 37:28 ; Deut. 32:4.) Donc, pour imiter Dieu, il nous faut être honnêtes dans nos rapports avec autrui et, si nous travaillons, dans nos relations avec notre employeur (Éph. 5:1). À notre époque où la malhonnêteté est si répandue, il n’est pas rare de voir des gens adopter des pratiques qui sont réellement mauvaises et suivre en fait “la foule dans de mauvais desseins”. — Ex. 23:2.

⁸ Par exemple, bien des gens en font le moins possible sans quitter pour autant leur emploi. Quand personne ne les surveille, ils s’approprient des objets qui ne leur appartiennent pas. On ne peut agir