à sa domination. Notons ce que l’apôtre Paul, désireux de consoler des chrétiens en butte aux persécutions, a écrit à ce sujet: “Il est juste de la part de Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous causent de la tribulation, mais à vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous, lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et de devant la gloire de sa force.” — II Thessaloniciens 1:6-9.

Il va sans dire que tous les hommes ne refusent pas de “connaître” l’autorité de Dieu, c’est-à-dire de la reconnaître dans leur vie. Il existe des chrétiens qui, bien qu’en petit nombre par rapport à la population mondiale, s’appliquent à servir Dieu avec dévouement et à marcher sur les traces du Christ. Tous ceux qui seront trouvés fidèles au jour où Dieu exécutera sa sentence peuvent être certains qu’ils ne seront pas supprimés. La Bible dit en effet:

“Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple; et Celui qui est assis sur le trône étendra sur eux sa tente. Ils n’auront plus faim et ils n’auront plus soif; le soleil ne les accablera pas, ni aucune chaleur brûlante, car l’Agneau, qui est au milieu du trône, les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” — Révélation 7:14-17.

C’est donc la vie, et non la mort, que la grande foule des survivants de la “grande tribulation” aura en perspective. L’“Agneau”, c’est-à-dire le Seigneur Jésus Christ, les guidera vers des “fontaines d’eaux de la vie”. Il ne s’agit pas là d’une vie de soixante-dix ou quatre-vingts ans, mais de la vie éternelle. Jésus Christ leur appliquera les bienfaits de son sacrifice propitiatoire, les délivrant du péché et de ses effets mortels. Acceptant avec obéissance son assistance, ils parviendront à l’état de perfection et ne devront donc plus mourir.

Satan et ses anges ne pourront faire obstacle à leurs progrès. Après que le système de choses terrestre aura pris fin dans les affres de la “grande tribulation”, Satan sera emprisonné dans un abîme pour mille ans. Voici sous quels symboles la Bible décrit l’événement: “J’ai vu un ange descendre du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans la main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans. Et il l’a lancé dans l’abîme qu’il a fermé et scellé sur lui, pour qu’il n’égare plus les nations.” (Révélation 20:1-3). Ainsi donc, Satan et ses anges, qui seront comme morts, se trouveront dans l’incapacité de nuire à l’humanité.

Selon la Bible la génération qui était en vie en 1914 sera également celle qui verra s’inaugurer l’époque où la domination du Royaume s’exercera sans plus être combattue par Satan le Diable. C’est pourquoi beaucoup de gens actuellement vivants ont la perspective de ne jamais mourir. Ils survivront à la destruction du présent système de choses et, ensuite, ils seront progressivement libérés du péché et conduits à la perfection. Devenus des humains sans défaut, ils ne recevront plus le salaire du péché, qui est la mort. — Romains 6:23.

Ce qui précède montre à quel point il est urgent, si vous ne l’avez déjà fait, de vous ranger du côté de Jésus Christ et puis de vivre comme l’un de ses fidèles sujets. C’est à quoi s’évertuent les Témoins de Jéhovah, qui prennent aussi à cœur d’aider leurs semblables à faire de même.

Chapitre 19

Des milliards de morts reviendront bientôt à la vie

LE ROYAUME administratif de Jésus Christ et des 144 000 personnes associées à sa royauté comblera de bienfaits tous les survivants de la “grande tribulation”. Alors on ne se souviendra plus, — du moins plus de manière à en souffrir, — des conséquences funestes de la révolte du premier homme, Adam, qui se précipita dans le péché et y précipita du même coup toute sa descendance, encore en germe dans ses reins. Voici en effet ce qu’a annoncé le prophète Ésaïe: “On ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur.” — Ésaïe 65:17.

Pour que cette promesse se réalise, il faut que soient complètement abolies les souffrances et les peines qui résultent des effets mortels du péché. Les milliards de morts qui dorment dans les tombeaux devront donc être ressuscités. Pourquoi?

Eh bien, imaginez-​vous parmi les survivants de la “grande tribulation”. Seriez-​vous pleinement heureux tout en sachant que les parents et les amis que vous avez perdus autrefois demeurent privés de la vie et de ses joies? Cela ne vous ferait-​il pas de la peine? Pour que nul n’éprouve absolument plus ni chagrin ni douleur, il faut donc que les morts soient ressuscités. Ce n’est que si les défunts peuvent être ramenés à la vie et recevoir l’aide nécessaire pour parvenir à la perfection que seront complètement effacées les suites désastreuses du péché.

Les Saintes Écritures nous donnent l’assurance que les morts en général reviendront à la vie. Les ressuscités