Exmo. Sr.

Dr Alberto Marciano Gorjão Franco Nogueira

Largo do Rilvas

Palácio das Necessidades

Lisbonne, Portugal

Ou bien au Ministre d’État :

Exmo. Sr.

Dr António Jorge Martins da Mota Veiga

Rua Castilho, 71-4 Dt.

Lisbonne 2, Portugal

Ou bien au Directeur de la Police internationale et de la Défense de l’État :

Exmo. Sr.

Fernando Eduardo da Silva Pais

Rua António Maria Cardoso, 8

Lisbonne 2, Portugal

Ou bien à l’ambassadeur ou au Consul du Portugal, dans votre pays.

Les chrétiens doivent s’attendre à être persécutés

“En fait, tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés.” — II Tim. 3:12.

1. Quelles questions nous viennent à l’esprit lorsque nous lisons le récit biblique des persécutions subies par les serviteurs de Dieu ?

TOUS ceux qui ont lu la Bible, connaissent bien les nombreux récits des persécutions subies par les serviteurs de Dieu à cause de leur fidélité dans le service. Cette persécution s’est manifestée par des insultes, par l’emprisonnement, par des coups et même par la mort. De remarquables exemples de fidélité face à la persécution ont été fournis par Job, par Daniel dans la fosse aux lions, par Paul qui a reçu “cinq fois quarante coups moins un” et surtout par Jésus-Christ qui abandonna même sa vie à ses persécuteurs. Le onzième chapitre de la lettre aux Hébreux nous donne la description suivante des souffrances endurées par les fidèles serviteurs de Dieu de l’époque préchrétienne : “Ils furent lapidés, ils furent éprouvés, ils furent sciés en deux, ils moururent égorgés par l’épée, ils allèrent çà et là, sous des peaux de brebis, des peaux de chèvres, alors qu’ils étaient dans le besoin, dans la tribulation, maltraités (...). Ils errèrent dans les déserts et les montagnes, dans les antres et les cavernes de la terre.” Tandis que nous lisons ce récit pittoresque, les questions suivantes nous viennent à l’esprit : Pourquoi un serviteur fidèle de Dieu doit-​il endurer de mauvais traitements de ce genre ? Dieu ne peut-​il pas le protéger ? Les chrétiens de notre époque doivent-​ils s’attendre à une persécution semblable ? S’il doit en être ainsi, comment peuvent-​ils endurer fidèlement et sortir victorieux de cette épreuve ? — II Cor. 11:24 ; Héb. 11:37, 38.

POURQUOI ILS SONT PERSÉCUTÉS

2, 3. a) Où devons-​nous nous reporter pour trouver l’origine de cette persécution ? b) Qu’est-​ce qui provoqua l’inimitié entre Satan et les serviteurs de Jéhovah ?

² Pour trouver l’origine et la raison de cette persécution, nous devons nous reporter au début de la Bible, dans les trois premiers chapitres de la Genèse Ge 1-3. Nous y lisons le récit de la création de la terre et de son aménagement comme demeure de l’homme. Nous trouvons enfin l’histoire de la création du premier homme, Adam, et de sa femme, Ève. Dieu leur donna avec bonté des instructions qui devaient leur permettre de vivre et de demeurer en harmonie avec leur Créateur. Ils avaient reçu une grande liberté leur donnant la possibilité de se déplacer dans leur demeure paradisiaque et de manger les fruits et les légumes qu’ils y trouvaient. Leur joie a été accrue lorsqu’ils ont reçu le droit de dominer avec amour sur la création animale du jardin et qu’ils ont eu la perspective d’élever une famille dans ces heureuses conditions (Gen. 1:28-30). Dieu exigea fort justement qu’ils lui obéissent, c’est-à-dire qu’ils s’abstiennent de manger du fruit d’un certain arbre du jardin. Ce n’était évidemment pas difficile, car de nombreux autres arbres produisaient des fruits dont ils pouvaient manger à satiété (Gen. 2:17). Jéhovah ne leur a pas caché que s’ils désobéissaient à cette simple exigence, cela signifierait pour eux la perte de la vie.

³ C’est à ce moment-​là que, sous la forme d’un serpent, un troisième personnage fit son entrée dans le jardin. Il parla avec ruse à la femme et la trompa par des promesses mensongères, afin de lui faire manger du fruit défendu. Adam se joignit plus tard à elle dans sa rébellion contre Dieu. Pour cet acte, celui-ci les a justement condamnés à mort. Parlant ensuite de son attitude à l’égard du serpent, Dieu déclara : “Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon.” (Gen. 3:15). Le serpent dont il est réellement question ici est identifié ailleurs à Satan, le Diable (Rév. 12:9). Il est montré que la femme est la grande organisation céleste de Dieu composée de saintes créatures, laquelle organisation est désignée comme étant sa femme (Rév. 12:1-6 ; És. 54:1-6). Par cette condamnation prononcée contre Satan, Jéhovah Dieu affirmait qu’une inimitié ou haine existerait entre Satan et la Postérité ou descendance de la femme de Dieu. Cette inimitié ne prendrait fin que par la destruction finale de Satan.

4. Comment la haine de Satan s’est-​elle manifestée, et pourquoi devons-​nous nous préparer à endurer la persécution, plus particulièrement à notre époque ?

⁴ L’opprobre et la persécution que les serviteurs du vrai Dieu ont subis depuis ce moment-​là, sont la manifestation de la haine de Satan telle que Jéhovah l’avait prédite. En combattant violemment ces serviteurs de Dieu, Satan s’est efforcé de les détourner de Jéhovah, tout comme il l’avait fait avec le premier couple humain. La haine ardente de Satan ne s’est pas éteinte durant les six mille ans qui se sont écoulés depuis qu’elle fit son apparition en Éden. À l’époque de Jésus, Satan laissa éclater sa haine en cherchant avec fureur à écraser cette Postérité promise de la femme. Jésus avertit ses disciples qu’une persécution semblable s’abattrait sur eux. Il déclara : “N’oubliez pas la parole que je vous ai dite. Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.” (Jean 15:20). Et maintenant, à la fin du présent système de choses, la haine de Satan à l’égard des serviteurs de Jéhovah atteint de nouveaux sommets dans sa violence et sa fureur, exactement comme Jean l’avait annoncé dans Révélation 12:13-17. Il sait très bien que sa fin est proche (Rév. 12:12), et il ne renoncera pas à manifester sa haine violente contre tous ceux qui servent Jéhovah. Cette inimitié ne cessera que lorsque “le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan”, sera écrasé sous le talon de la Postérité de la femme de Dieu, immédiatement après Harmaguédon. Nous devons donc nous préparer à endurer la persécution. — Rév. 12:9 ; 19:11 à 20:3.

DIFFÉRENTES FORMES DE PERSÉCUTION

5. Quelle est une des plus légères formes de persécution ? Doit-​elle nous décourager ?

⁵ Nous lisons d’un bout à l’autre des Écritures le récit des nombreuses formes de persécution employées par l’adversaire contre les fidèles serviteurs de Jéhovah. Il les utilise encore toutes à notre époque. Une des formes de persécution les plus